(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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Levantando mi cabeza, un gran edificio blanco apareció en mi visión. El edificio estaba ubicado en el lado exterior de la ciudad, y era donde residían los otros humanos.

"¿Es este el lugar?"

"Sí."

La suave voz de Amanda sonó a mi lado.

Ella actualmente me acompañaba al lugar. No fui el único al que llamaron, ya que Amanda recibió un mensaje similar poco después.

Como ambos recibimos el mismo mensaje, ya tenía una idea de lo que Melissa quería hablar.

Sin embargo, fue solo una corazonada. Podría haber estado equivocado.

"¿Para qué crees que nos llamó Melissa?"

Amanda se tocó la barbilla y pensó por un momento antes de negar con la cabeza.

"… No estoy segura."

"Supongo que lo averiguaremos cuando nos reunamos con ella."

Subiendo las escaleras de la residencia, pronto nos detuvimos frente a cierta puerta.

Mirando alrededor para asegurarme de que no había nadie presente, señalé la puerta.

"Esta es la indicada, ¿verdad?"

Bajando la cabeza y mirando su dispositivo de comunicación, Amanda asintió.

"Sí."

"… Bien."

Levantando la mano, llamé a la puerta.

-Tok    -Tok

***

Si Melissa tuviera que describir la relación con su padre en una palabra, sería 'terrible'.

No la maltrataron ni nada por el estilo, pero su padre fue alguien que siempre se esforzó por ser el mejor.

Era alguien que no se conformaba con ser segundo. También era alguien que deseaba que sus hijos fueran los mejores.

Melissa nunca estuvo interesada en tales asuntos desde que era joven. A ella solo le importaba su investigación y nada más. Como tal, debido a sus personalidades enfrentadas, nunca se llevaron bien.

Su relación no era nada complicada, era solo eso. Pero fue suficiente para crear una distancia entre los dos.

"Qué asunto tan preocupante."

Recostándose en su silla, Melissa miró al techo.

Pensando en lo que sucedió hace un par de noches, sacó una poción de su espacio dimensional y la miró fijamente.

'¿Debería? O... ¿no debería?'

Tuvo la tentación de probar la poción, pero después de mirarla durante unos segundos, suspiró profundamente.

'Mejor no. Si tomo demasiadas, terminaré volviéndome loca.'

Honestamente, ya era bastante adicta a las pociones. Habiendo tomado tantas de ellas, era casi como una rutina para ella.

Era tan malo que tenía síntomas de abstinencia cuando se saltaba un día. Sabía que tenía que parar.

"... ¿Hm?"

Guardando la poción, sus cejas se fruncieron poco después cuando se giró para mirar hacia la puerta.

"¿Creen que tengo todo el tiempo del mundo para ellos? ¿Qué les está tomando tanto tiempo?"

Levantándose, Melissa miró su reloj.

"Tsk."

Llegaron al menos un par de minutos tarde.

-Tok   -Tok

"¡Finalmente!"

Afortunadamente, no tuvo que esperar mucho ya que alguien llamó a la puerta.

Arreglando sus lentes, Melissa se dirigió a la puerta y la abrió.

-Ci   -Clank

"Les tomó bastante tiempo a los dos."

De pie frente a ella estaban Amanda y Ren, disfrazados.

"Perdón por la intrusión."

Antes de que Melissa pudiera abrir completamente la puerta, irrumpiendo en el lugar como si fuera su casa, Ren le dio una disculpa vacía a Melissa y se sentó en la silla en la que ella estaba sentada anteriormente.

Girando la cabeza y mirando en su dirección, dijo casualmente: "Entonces, ¿de qué querías hablar?"

Siguiéndolo, Amanda también entró y se sentó en otro asiento.

Las cejas de Melissa se torcieron.

"Huuuu..."

Luego respiró hondo, tratando de calmar sus nervios.

'... Tal vez realmente debería haber tomado la poción.'

El arrepentimiento había comenzado a hacer efecto.

No había pasado ni un minuto desde que habló con él, y ya estaba a punto de perder los estribos.

-Ci   -Clank

Tomando otra respiración profunda, Melissa cerró la puerta detrás de ella, aunque con un poco de fuerza.

Luego, se sentó junto a Amanda. Una vez que lo hizo, Ren volvió a hablar.

"¿De qué querías hablar? Estoy seguro de que alguien tan ocupada como tú no nos llamaría por nada."

Había sarcasmo oculto en su voz. Uno con el que Melissa estaba muy familiarizada.

"Tienes razón."

Melissa asintió antes de murmurar algo por lo bajo.

"Prefiero morir asfixiada que hacer esto."

"¿Qué dijiste?"

Pero parecía que Ren de alguna manera había logrado escuchar sus palabras. Ignorándolo, Melissa se recostó en su silla con una mirada solemne.

“Iré directo al grano. Mi padre lo sabe.”

"... ¿Sabe?"

La cautela brilló en el rostro de Ren. Sentado derecho, se inclinó hacia adelante.

"¿Qué sabe él?"

Extendiendo su mano, Melissa tomó algunas cartas de su espacio dimensional y las golpeó sobre la mesa.

-Smack

"Él sabe acerca de las cartas mágicas." [1]

"¿Él qué?"

Al contrario de la reacción que esperaba que tuviera, Ren solo inclinó la cabeza.

Melissa señaló las cartas sobre la mesa.

"¿No me entiendes? Estoy diciendo que él sabe sobre ellas."

"Estás hablando de tu padre, ¿verdad?"

"¿De quién más estaría hablando?"

"… ¿Oh?"

Los hombros de Ren se relajaron mientras se recostaba en su silla. Por otro lado, los ojos de Amanda estaban fijos en las cartas de la mesa. Sus cejas se torcieron ligeramente.

'¿Por qué no está sorprendido?'

Melissa parecía estupefacta por la reacción de Ren. Sus cejas se levantaron ligeramente.

¿Quizás no sabía quién era su padre? Quizás era eso.

Solo para asegurarse, le preguntó a Ren con voz clara y lenta: "Sabes quién es mi padre, ¿verdad?"

"Octavious Hall, el héroe clasificado número uno."

La respuesta de Ren llegó tan pronto como terminaron sus palabras. La sorpresa brilló en el rostro de Melissa.

"Si lo sabes, ¿por qué no estás preocupado...?"

"¿Te pidió que le dieras las cartas?"

"… No."

Melisa negó con la cabeza.

Hasta ahora solo lo mencionó como un asunto pasajero. Pero eso ya era bastante preocupante. Si realmente quisiera tener en sus manos las cartas mágicas, las cosas se pondrían realmente problemáticas.

"¿Entonces, cuál es el problema?"

Pero estaba claro que Ren no pensaba de la misma manera mientras se ponía de pie de manera relajada.

Bajando la cabeza, sus ojos se detuvieron en las cartas de la mesa. Actualmente estaban cuidadosamente apiladas juntas. Cortesía de Amanda, quien las ordenó mientras ella hablaba con Ren.

Melissa no pensó mucho en ello. Amanda tenía TOC leve, por lo que la había visto hacer cosas similares en Lock.

Por otro lado, bajando la mano y levantando una de las cartas, Ren estudió con curiosidad la carta que tenía en la mano antes de preguntar: "¿Puedo probar esto?"

"No."

La respuesta contundente de Melissa llegó de inmediato.

Luego señaló la puerta de la habitación.

"Si quieres probarla, hazlo afuera, no en mi habitación."

Si activaba la carta mágica ahora, toda la habitación terminaría en llamas. Melissa tenía muchas cosas valiosas en la habitación. Ella no estaba muy interesada en tener todo destruido.

"Tsk."

Ren chasqueó la lengua, lo que hizo que Melissa frunciera el ceño.

"¿Tienes algún problema con mis condiciones?"

"Nop."

Encogiéndose de hombros, Ren se dirigió a la puerta. Mirando su espalda desde su asiento, Melissa sacó una poción y la bebió.

Al final, no pudo resistir la tentación y finalmente cedió.

-Gulp

Tragando la poción, sus emociones se calmaron instantáneamente.

Poniéndose de pie, siguió a Ren.

"Hasta ahora, he logrado crear tres grados de cartas mágicas. No estoy segura de su nombre, pero el último grado tiene un poder equivalente a un ataque de rango <C>."

"... Eso es un poco débil."

Ren comentó. Deteniéndose frente a la puerta, tiró de la manija y la abrió.

-Click

"Soy la única que trabaja en este proyecto, ¿qué esperabas?"

Melissa replicó. Podría haber contratado a más personas para que la ayudaran con el desarrollo de la carta mágica, pero como quería ocultarle la noticia a su padre, decidió hacerlo sola.

Incluso si los tenía bajo un contrato de maná, cuantas más personas supieran, mayores serían las posibilidades de que su padre se enterara.

Al final, todo fue en vano. Resultó que su padre aún así se enteró.

"Singh, lo que sea. Solo sal y pruébalas. He encriptado cuatro círculos mágicos diferentes en la carta. Elige la que quieras."

"Por supuesto."

Al salir de la habitación, Melissa lo siguió. Amanda también la siguió en silencio por detrás. Melissa pudo ver un gran interés en sus ojos mientras la seguía.

***

-Bang

Ni siquiera un par de pasos fuera de la habitación de Melissa y escuché un 'bang' proveniente de debajo de la residencia.

Curioso, me moví hacia el pasamanos de madera y miré hacia abajo.

"¿Qué esta haciendo él aquí?"

La sorpresa brilló en mis ojos cuando vi una figura familiar parada debajo.

El polvo y el humo se elevaron en el aire, enmascarando la mayor parte de sus rasgos. Pero por la forma en que sostenía su escudo y el tamaño de su cuerpo, el tipo que estaba debajo definitivamente era Hein.

'... ¿Qué le sucedió?'

Me pregunté a mí mismo mientras mis cejas se fruncían en pensamiento.

Tenía su propia residencia, ¿para qué tenía que venir aquí?

"¿Qué estás haciendo aquí?"

Una voz profunda reverberó, después de lo cual, una figura alta y musculosa salió del polvo. Parecía bastante familiar, pero no pude reconocerlo al instante.

"John Berson."

Afortunadamente, Amanda lo reconoció. Girando la cabeza para mirarme, me explicó.

"Actualmente rango <C+>, fue uno de los estudiantes de intercambio que vino en el primer año. Por el momento, parece ser un candidato extremadamente prometedor para el próximo héroe de tipo tanque de rango <S>."

"… Oh."

Ahora finalmente me di cuenta de quién era la persona. Fue el mismo tipo que venció a Hein en el torneo.

Apoyado en el pasamanos, opté por observar.

"¿Qué estás haciendo aquí? Sé con certeza que no fuiste una de las quinientas personas seleccionadas para asistir a la conferencia."

Su voz profunda y fuerte atrajo la atención de los demás residentes. Uno por uno, se formó una pequeña multitud.

Sin importarle la multitud, John continuó.

"Dado que no eres una de las personas en la lista, de alguna manera debes haber logrado colarte."

'Eso es un poco estúpido.'

No había forma de que alguien pudiera colarse. Para asegurarse de que no hubiera nadie del Monolito, la Unión controló estrictamente a todos los que entraban y también se aseguró de teletransportar solo a 500 personas.

Era imposible tener otra persona.

"Espera, no me colé."

Hein finalmente habló, tratando de defenderse.

"¿Entonces, porque estas aquí?"

"Eso…"

Una mirada complicada brilló en el rostro de Hein. Parecía inseguro de cómo responder.

"Entonces, ni siquiera puedes responder eso."

Una explosión de maná brotó repentinamente del cuerpo de John.

"Ya que no puedes responder, yo—"

Antes de que John pudiera terminar de hablar, después de haber disfrutado lo suficiente del espectáculo, finalmente hablé.

“Yo lo traje aquí.”

"... ¿Hm?"

Instantáneamente la atención de todos fue atraída hacia mí. Como estaba usando una máscara, honestamente no me importó la atención.

Girando la cabeza, el maná dentro del cuerpo de John vaciló.

Entrecerrando los ojos, sus ojos se encontraron con los míos.

"¿Quién eres tú?"

"... Eh, no necesitas saber eso."

Señalé con mi mano a Hein.

"Déjalo ir por ahora. Si realmente se hubiera colado, ¿crees que los elfos no se habrían dado cuenta?"

"¿Tú qué sabes?"

John frunció el ceño ante mis palabras. Me puse cara a cara ante su reacción.

Girando la cabeza, miré a Melissa. Mostrando las cartas en mi mano, decidí hacer una pregunta.

"Estoy autorizado a usar esto, ¿verdad?"

La sorpresa brilló en su rostro por un breve momento. No pasó mucho tiempo antes de que una sonrisa inocente apareciera en su rostro.

"Siempre probé la carta en robots. Nunca la probé contra un humano..."

Su sonrisa inocente de repente parecía mucho más diabólica. Un escalofrío me recorrió la espalda.

"En realidad tengo bastante curiosidad acerca de sus efectos."

[1] Cartas o tarjetas mágicas, no recuerdo cual es la palabra que use más, pero de ahora en adelante usaré cartas ya que lo siento más coherente.

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