(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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"¡Huuup!"

Saltando del edificio y aterrizando suavemente en el suelo, caminé hacia Hein.

"¿Estás bien?"

"… Sí."

Respondió, sus ojos recorriendo todo el escudo. Mis cejas se fruncieron ante sus acciones.

"¿Qué ocurre?"

"... Nada."

Sacando un pañuelo, limpió lentamente la suciedad que estaba en su escudo.

Un suspiro escapó de mis labios una vez que vi esto. Desde Henlour, siempre se había comportado así cada vez que su escudo se ensuciaba. Ni siquiera sabía cómo reaccionar en este momento.

Aparte de eso, además del polvo menor en su cuerpo y escudo, realmente se veía bien.

"Hablaremos más tarde. Por ahora, retrocede."

"Esper—"

Interrumpiéndolo, extendí mi mano y giré la cabeza.

"No te preocupes, solo lo estoy tomando prestado. Puedes pelear con él más tarde."

Mi objetivo era probar las cartas mágicas. Yo no iba a matarlo. Hein podría luchar fácilmente contra él en el futuro. Además, en ese momento, John era aún más fuerte que Hein por un rango menor. [1]

"… Bien."

Lo que dije pareció tener algún efecto en Hein, quien finalmente retrocedió. Asentí con satisfacción.

Parece que todavía tenía algo de respeto por mí.

"Todavía no me respondiste, ¿quién eres?"

La voz de John sonó desde atrás cuando una poderosa ola de maná brotó de su cuerpo.

Ignorándolo, bajando la cabeza, miré las cartas en mi mano.

'Bola de fuego, pared de hielo, terremoto y ceguera.'

Eran los hechizos encriptados en las cartas mágicas. Eran hechizos bastante simples, pero aun así eran bastante poderosos. Al menos, eran lo suficientemente poderosos para lidiar con la persona frente a mí.

La razón por la que Melissa eligió encriptar estos hechizos fue porque los otros eran demasiado complicados para su nivel actual de desarrollo.

Levantando la cabeza y mirando el lugar que estaba rodeado de gente, volví a mirar a John.

"Parece que se ha formado una gran multitud a nuestro alrededor."

"Está bien."

John bajó su cuerpo y sacó su escudo. Tomó una postura que se parecía a la de Hein. Pero, si tuviera que decirlo, fue un poco más refinado. Sin embargo, no estoy seguro de si fue un poco más eficiente.

"Te mantendré bajo control hasta que lleguen los demás. Veré cómo puedes explicar el hecho de que estás aquí a pesar de no ser una de las personas que participan."

Rodé los ojos ante sus palabras.

Honestamente, si le explicara correctamente, podría resolver todo este conflicto, pero… ¿por qué lo haría?

Tenía el material de prueba perfecto justo en frente de mí. ¿Por qué perdería una oportunidad tan buena?

Girando la cabeza, miré a Hein y murmuré suavemente.

"Presta mucha atención."

-¡Bang!

Luego, presionando mi pie contra el suelo, me disparé en dirección a John. En un par de segundos, ya estaba frente a él.

"¡Huuup!"

Reaccionando a mi repentina explosión de velocidad, dando un paso adelante, el suelo debajo de John se partió y pequeños pedazos de roca salieron disparados hacia arriba.

Esquivando los pedazos de roca, llegué rápidamente ante él. Cuando llegué frente a él, en mi opinión, todo lo que vi fue un escudo masivo. Parecía como si estuviera frente a una tortuga enorme.

Francamente, a pesar de mi experiencia, no vi aperturas. Aún así, esto no me desanimó.

'Vamos a ver.'

Sacando la carta mágica 'bola de fuego', canalicé mi maná en ella. Entonces, girando mi cuerpo hacia un lado, me deslicé frente al escudo y pegué la carta justo en él.

-¡Smack!

Como no quería que se diera cuenta de que había pegado la carta a su escudo, puse un poco de fuerza en mi ataque. En el momento en que mi mano golpeó contra el escudo, un vendaval de viento presurizado circular salió disparado desde el punto de contacto entre mi mano y el escudo.

-¡Swoooosh!

Como resultado, el suelo a nuestro alrededor se dobló.

Luego, presionando mi pie en el escudo, salté e hice una voltereta hacia atrás, distanciándome de él.

"¿Eso es todo?"

Una vez que me distancié de él, bajando su escudo, John me miró. La confusión brilló en su rostro.

"¿Fue esa la fuerza de tu ataque?"

Una vez más cuestionó. Los bordes de sus labios tiraron hacia arriba.

Sin decir nada, me toqué la barbilla.

'¿Una es suficiente?'

Por lo que me dijo Melissa, tomaría un segundo y medio activar la carta.

Sin embargo, si quisiera, también podría retrasar la activación de la carta diez segundos más canalizando mi maná dentro de un área específica que retrasaría el flujo. Esta fue una característica que le sugerí hace un tiempo y la que quería probar.

Me alegro de que ella haya escuchado.

"Intenta atacar de nuevo."

Juan se burló.

Ignorando sus burlas, saqué otra carta mágica y una vez más corrí en su dirección. La velocidad a la que iba era la misma que antes.

-Bang

Justo cuando llegué frente al escudo, pisoteando el suelo con mi pie izquierdo, mi cuerpo salió disparado hacia el lado derecho y una vez más pegué una carta en su escudo.

-¡Smack!

Otro poderoso vendaval de viento salió disparado entre el punto de contacto entre mi mano y el escudo. A pesar de esto, John permaneció impasible.

‘Creo que con dos es suficiente.’

Alejándome de John una vez más, me detuve. Dado que el límite de tiempo era de solo diez segundos, no hubo tiempo suficiente para agregar una tercera.

Pero considerando la fuerza de mi oponente, esto era suficiente.

"¿Terminaste de jugar?"

De pie, John detuvo sus pasos. Frunciendo el ceño con fuerza, miró en mi dirección.

"No sé lo que acabas de hace—"

"Tendría cuidado si fuera tú."

-¡SHUUUUA!

Antes de que pudiera terminar su oración, su escudo brilló y una llama brillante estalló repentinamente, envolviendo su cuerpo por completo.

Ni siquiera tuvo tiempo suficiente para gritar antes de que las llamas atraparan todo su cuerpo.

En realidad, aunque débil, pude escuchar un pequeño grito saliendo de sus labios.

"... Oh, mi#rda."

A medida que pasaban los segundos y las llamas que envolvían a John crecían, mis ojos se abrieron como platos.

Las llamas eran mucho más fuertes de lo que había pensado originalmente.

Girando mi cabeza en dirección a Melissa, la encontré mirando el cuerpo ardiente de John con emoción.

Con un bloc de notas frente a ella, escribió un montón de cosas en él. Junto a ella, Amanda tenía una expresión de impotencia en su rostro.

Girando su cabeza, nuestros ojos se encontraron y me encogí de hombros.

'¿Qué esperaba yo?'

"¿Que está pasando aquí?"

Fue entonces cuando de repente sonó una voz familiar.

Girando la cabeza, vi una figura familiar corriendo en nuestra dirección. Cabello largo y negro, ojos color amatista, era Donna.

-¡Swoooosh!

Apareciendo justo frente a John, Donna agitó su mano y las llamas que envolvían su cuerpo desaparecieron por completo.

"Haaa... haa..."

Una vez que las llamas desaparecieron, John se arrodilló en el suelo. Su respiración era extremadamente áspera y una parte de su cabello estaba quemada. Afortunadamente, ese fue el alcance de sus heridas.

Suspiré aliviado una vez que vi eso.

‘Afortunadamente, se especializó en defensa.’

Si realmente hubiera estado gravemente herido, me habría encontrado en un pequeño problema. No sería hasta el punto de ser expulsado por la Unión o algo por el estilo, pero aun así sería molesto.

"¿Tú hiciste esto?"

Sacándome de mis pensamientos estaba una voz vacía. Girando mi cabeza, mis ojos se entrelazaron con los de Donna. Tenía una mirada helada en su rostro mientras me miraba.

-¡Gulp!

Mirando fijamente a Donna, tragué un bocado de saliva. Puede que no haya estado liberando ninguna presión, pero el aura que desprendía su cuerpo no era una broma. Se sentía sofocante, por decir lo menos.

Afortunadamente, no fue nada tan malo.

Habiendo estado cerca de los rangos de <SS> antes, la presión que me dio no era algo a lo que no estuviera acostumbrado, ya que rápidamente recuperé la compostura.

'Supongo que no tengo elección.'

"Huuuu..."

Tomando una respiración profunda y bajando la cabeza, murmuré dentro de mi mente.

‘Indifference of Monarch.’

***

El torneo se acercaba en un par de días y se suponía que Donna les daría un resumen a los participantes sobre quiénes eran sus oponentes y cómo funcionaba la estructura del torneo.

Pero justo cuando estaba a punto de llegar a la residencia, de repente vio una llama brillante en la distancia.

Aunque débil, también pudo escuchar un grito ahogado.

Sin dudarlo, corrió en la dirección de donde provenía el ruido.

Una vez que llegó, fue entonces cuando vio a dos hombres peleando entre sí. Uno parecía estar bien, mientras que el otro estaba completamente envuelto en poderosas llamas.

Sin dudarlo, levantó la mano y rápidamente quitó las llamas del cuerpo del individuo.

Afortunadamente, las llamas se disiparon rápidamente, revelando las facciones de un joven cercano a los veinte años.

‘John Berson.’

Donna lo reconoció al instante.

Él fue una de las pocas personas a las que prestó mucha atención debido a su destacado talento.

Una vez que se aseguró de que estaba bien, se giró para mirar al perpetrador del incidente.

Sus cejas se juntaron instantáneamente tan pronto como sus ojos se posaron en él.

‘Nunca lo he visto antes.’

Donna había memorizado los rostros de los quinientos participantes y, sin embargo, el rostro que tenía delante no era alguien en esa lista.

Instantáneamente se volvió más cautelosa.

"¿Quién eres tú?"

Preguntó mientras secretamente canalizaba el maná dentro de su cuerpo, listo para ser utilizado en cualquier momento.

"No necesitas saberlo."

Al abrir la boca, una voz fría y sin emociones resonó en el aire.

Los ojos de Donna se abrieron un poco de repente.

'Esa mirada.'

Se sentía familiar. Ojos fríos y una voz sin emociones. Recordó haber visto una mirada similar en el pasado.

El maná alrededor de su cuerpo vaciló ligeramente. Calmándose, ella lo miró más de cerca.

Tenía cabello rubio y ojos verdes. No se veía particularmente guapo, pero aun así era atractivo por derecho propio. Además, parecía tener veintitantos años. No se parecía a nadie que ella conociera, sin embargo, el aura que emitía actualmente era extrañamente familiar, pero al mismo tiempo no lo era.

No podía decirlo del todo ya que él estaba escondiendo su aura, pero Donna podía decir que el hombre frente a ella era fuerte. Tal vez no tan fuerte como ella, pero comparado con John, estaba en un nivel completamente diferente.

'Tampoco parece estar usando una máscara de piel.'

Esta fue otra cosa que notó. Si hubiera estado usando una máscara de piel, Donna lo habría notado con un rápido vistazo, pero no lo estaba, lo que significa que realmente era alguien a quien nunca había conocido antes.

Pero eso hizo las cosas aún más extrañas.

¿Cómo alguien tan talentoso como él podría pasar desapercibido durante tanto tiempo? Algo simplemente no cuadraba.

Calmándose, preguntó.

"Nunca te he visto en la lista de personas que deberían estar aquí. Solo quiero saber qué estás haciendo aquí."

"Estaba siendo acosado, así que lo ayudé."

Dándose la vuelta, señaló a otro joven en la distancia. Sentado en la hierba a lo lejos, apareció otro hombre rubio. Parecía estar limpiando su escudo.

Donna se sorprendió una vez más.

'Tampoco lo he visto antes.'

Sus cejas se juntan aún más fuerte.

Dos individuos que ella nunca había visto antes.

Algo estaba extrañamente mal en la situación.

Volviendo su atención hacia el hombre rubio principal, Donna canalizó su maná hacia sus ojos.

‘Déjame echar un vistazo a quién eres realmente.’

Como no planeaba revelar quién era, Donna planeaba usar sus poderes para averiguarlo.

Normalmente no habría hecho esto, pero como se trataba del destino de la humanidad, no tuvo más remedio que hacerlo.

“Estamos con los humanos que vienen de Henlour.”

Pero antes de que Donna pudiera usar su poder, como si él supiera lo que iba a hacer, el hombre rubio habló.

Instantáneamente el brillo en los ojos de Donna se desvaneció.

"¿Los humanos de Henlour? ¿No es esa la ciudad de los enanos?"

"Lo es."

Una repentina mirada de comprensión brilló en los ojos de Donna.

"... Oh."

‘Es cierto, Mónica me dijo que Douglas estaba allí... pero ¿por qué alguien tan joven como él viene de allí también?'

Donna no sabía mucho sobre la situación de los enanos, pero aún estaba un poco escéptica.

Sabía que la misión era algo que requería la ayuda de Douglas, pero ¿por qué irían también dos personas tan jóvenes como ellos?

Algo no cuadraba con ella.

"Está bien, por ahora, quiero que se queden aquí para que yo pueda—"

"Donna está bien. Puedo confirmarlo por ellos."

Interrumpiéndola, una familiar voz aguda sonó desde la distancia. Donna reconoció instantáneamente la voz.

"¿Mónica?"

"Mhm."

Asintiendo tranquilamente con la cabeza, con las manos detrás de la espalda, Mónica se detuvo justo en frente del hombre rubio.

Inclinando su cuerpo hacia adelante, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba antes de darle una palmadita en el hombro ligeramente.

Durante todo el intercambio, el joven rubio permaneció indiferente.

"Este tipo de aquí es, de hecho, nuestro pequeño junior."

Volviendo la cabeza para mirar a Donna, Mónica sonrió aún más brillantemente.

"Uno muy talentoso en eso."

[1] Un rango menor debe referirse, por ejemplo, a la diferencia entre <-D> y <D>. Es decir, un sub-rango.

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