Odio.

Puro odio.

Si hubiera un sentimiento para describir cómo se sentía la Melissa actual, sería puro odio.

Por el momento, alrededor de una cuarta parte de la atención de los terrenos de la arena se dirigió hacia ella. Apretando los puños y mirando a Ren, que todavía estaba de pie en los terrenos de la arena con una sonrisa en su rostro, los ojos de Melissa se convirtieron en lunas crecientes.

Por un breve momento, Melissa miró hacia atrás al momento en que supuestamente Ren estaba muerto. Los buenos viejos tiempos como uno podría llamarlos.

Ni siquiera una semana después de que reapareciera y ya le estaba causando problemas.

Afortunadamente, con las preliminares en pleno apogeo, los demás aún no podían acercarse a ella. Ella todavía estaba a salvo. Por ahora.

"Ugh, me duele la cabeza."

Solo imaginando lo que iba a pasar una vez que terminara el primer día, Melissa sintió que su cabeza palpitaba incontrolablemente.

Sin duda, iba a ser acosada por todos lados, todos tratando de obtener información sobre las cartas mágicas.

"Haaa..."

Ella suspiró profundamente ante la idea. Aún así, no era el fin del mundo.

Ella naturalmente entendió lo que Ren estaba tratando de hacer. Al mostrar el poder de las cartas frente a todos, esencialmente estaba anunciando a las cuatro razas los efectos de las cartas.

Habiendo pasado más de un año produciendo las cartas en masa, tenía mucho para regalar.

Si pudiera asegurar un trato con las otras razas, no tendría que preocuparse por el dinero por el resto de su vida. Tenía que admitir que el plan de Ren era bastante inteligente, 'ugh', el estómago de Melissa de repente se revolvió ante ese pensamiento.

Las palabras 'inteligente' y 'Ren' juntas le dejaron un sabor amargo en la boca.

"Número 456, Amanda Stern vs Número 096 Kodiak."

Mientras el estómago de Melissa se revolvía de disgusto ante la idea de haber dado un cumplido a Ren, el nombre de Amanda fue llamado de repente.

Sentada a su lado, con su arco en la mano, Amanda se puso de pie.

Cuando se puso de pie, instantáneamente, la mitad de las miradas dirigidas a Melissa se quedaron en Amanda, quien con indiferencia caminó por las gradas.

Melissa suspiró aliviada al ver esto. Con la mitad de las miradas desaparecidas, se sintió mucho más cómoda.

***

[En la sección del escalón superior.]

"… Interesante."

Gervis murmuró mientras miraba al humano en la distancia. Las cartas en su mano realmente lo habían dejado sorprendido. Nunca había visto tal tecnología de artefactos. Su mente interna de enano se entusiasmó al instante ante la perspectiva de analizar las cartas.

‘Le pediré que me dé una muestra'. Gervis pensó mientras sus ojos se enfocaban en el humano parado en medio de la plaza. Ya sabía quién era, pero solo fingió no conocerlo.

Esto fue obviamente a petición suya.

Girando la cabeza, miró a Octavious y lo felicitó.

"Esa es una tecnología peculiar. No sabía que los humanos pudieran crear tales artefactos."

"... De hecho, es una pieza interesante de tecnología". Octavio respondió tranquilamente desde un lado. Sus ojos nunca dejaron a Melissa, quien actualmente era el centro de atención de todos.

A pesar de la atención que estaba atrayendo de todos los presentes, él permaneció completamente indiferente. Como si a él no le importara su situación actual.

'Qué humano extraño...' pensó Gervis mientras estudiaba a Octavious desde un costado.

Había interactuado con muchos humanos antes, pero ninguno era tan extraño como Octavious. Para Gervis, su compostura era algo admirable. Hacía más difícil que la gente entendiera lo que estaba pensando.

Incluso él tuvo dificultad para leer su expresión.

"Número 456, Amanda Stern vs Número 096 Kodiak."

Fue en ese momento que el árbitro anunció al siguiente competidor y una joven humana se puso de pie.

En el momento en que Amanda se puso de pie, las cejas de la reina elfa se levantaron. A lo largo de todo el torneo, siempre había permanecido sentada con una mirada estoica e indiferente en su rostro.

A pesar de todos los encuentros emocionantes que habían ocurrido, su expresión no cambió ni una vez, sin embargo, en el momento en que apareció Amanda, su fachada se derrumbó ligeramente.

Esto no pasó desapercibido para los demás que miraban a la reina con asombro en sus rostros. Luego, dirigiendo su atención hacia Amanda en la plaza, todos se preguntaron: '¿Por qué la reina reaccionaría así ante su aparición?' Todos creían que había más de lo que ella dejó escapar.

Ignorándolos, la reina elfa inclinó su cuerpo hacia adelante. Un raro rastro de solemnidad apareció en su rostro.

"... No puede ser."

***

Al oír que la llamaban por su nombre, Amanda se dirigió hacia su plataforma designada.

"Buena suerte."

"Mhm."

Al pasar junto a Ren, que tenía una mirada de suficiencia en su rostro, Amanda asintió de vuelta. Pero justo cuando pasó junto a ella, Ren no se olvidó de susurrarle algo al oído.

"... Si quieres ganar, todo lo que tienes que hacer es hacer el mismo movimiento que ayer. Confía en mí, nunca perderás si usas ese movimiento."

Los pies de Amanda se detuvieron y su cabeza se giró hacia atrás solo para ver que la figura de Ren se dirigía rápidamente a su asiento.

Mirando su figura, Amanda se mordió suavemente los labios.

Recordando los eventos de ayer en los campos de entrenamiento, un ligero rubor apareció en sus mejillas. Bajando la cabeza y dejando que el cabello cubriera su rostro, los ojos de Amanda parpadearon levemente.

‘Me rindo, tú ganas. Perdóname. Nunca lo volveré a hacer, ¿de acuerdo?’

Recuerdos de él pidiendo perdón se repitieron en su mente.

'... ¿Ayer no fue suficiente?'

El agarre de su arco se tensó ligeramente.

Si él realmente quería probar sus movimientos de nuevo, ella estaba dispuesta a hacerlo. Con la cabeza aún baja, sin que ella lo supiera, la comisura de sus labios se tiró hacia arriba.

Al llegar ante la plataforma, tensando las piernas, Amanda saltó. Su pie pronto aterrizó suavemente en el suelo duro.

Estabilizando su cuerpo y cepillando su cabello hacia atrás, Amanda miró a su oponente.

De pie frente a ella había un orco. Al igual que cualquier otro orco, tenía un cuerpo bien formado y una mirada feroz en su rostro. Mirándola con su mirada feroz, su oponente, Kodiak, flexionó sus músculos, exponiendo su musculoso cuerpo.

Bajando su arco, Amanda cerró los ojos.

-¡Swooosh!

Sopló un viento suave y la ropa de Amanda revoloteó. Después de esto, sonó la voz del árbitro.

"¡Empiecen!"

El orco fue el primero en moverse siguiendo la voz del árbitro.

-¡Bang!

Dando un paso adelante, el suelo debajo del orco se partió. Su ropa ondeaba, mientras que un tono verde oscuro se arremolinaba en la superficie de su cuerpo creando una vista bastante imponente.

Sintiendo el tremendo poder que brotaba del orco opuesto a ella, Amanda permaneció inmóvil con su arco colgando bajo.

Tal vez sintiéndose ofendido por la indiferencia de Amanda, el pie del primero se levantó del suelo y disparó en dirección a Amanda a velocidades increíbles.

En cuestión de segundos, su cuerpo apareció frente a Amanda, su enorme puño que estaba cubierto de un tono verde oscuro se estrelló rápidamente en su dirección. El ataque del orco fue extremadamente rápido y feroz, alcanzando la cara de Amanda en un abrir y cerrar de ojos. ¡Estaba claro que estaba tratando de causarle un daño grave!

Sin embargo, justo cuando el puño estaba a punto de aterrizar en su hermoso rostro, Amanda levantó la mano, la que sostenía el arco, y dio un paso atrás.

El movimiento fue tan abrupto y magistral que el ataque falló por poco cuando pasó rozando su nariz. Lo que siguió después fue el puño del orco entrando en la mitad de su cuerpo. Con ojos fríos, Amanda levantó el arco y dobló el brazo del orco, atrapándolo.

"¡Ukek!"

El orco dejó escapar un grito de dolor cuando su brazo se torció hacia arriba. Una tenue línea verde apareció en la parte donde su piel tocaba con la cuerda de su arco.

Empujando su cuerpo hacia arriba y tensando su núcleo, Amanda se movió ágilmente alrededor del enorme cuerpo del orco antes de que sus piernas se engancharan en su cuello y apretara con todas sus fuerzas.

"Khhhh..."

Atrapado con la guardia baja, el orco dejó escapar otro gruñido cuando su rostro se volvió de un tono más profundo de verde. Levantando la mano, agarró la pierna de Amanda y trató de quitársela del cuello.

Apretando los dientes, Amanda levantó el codo y lo estrelló contra el estómago del orco.

-¡Thump!

Un sonido amortiguado resonó cuando los ojos del orco se abrieron de par en par por el dolor. Sin perder esta oportunidad, Amanda aumentó aún más la fuerza de su gancho mientras su cuerpo se inclinaba hacia atrás.

"Khh..."

A medida que pasaba el tiempo, los movimientos del orco se volvieron cada vez más lentos a medida que el aire comenzaba a cortarse en su cerebro.

-¡Thud!

Con un gran 'thud', el orco pronto se arrodilló en el suelo con los ojos completamente blancos. Claramente se había desmayado.

"Número 456, Amanda Stern gana."

Solo después de que el árbitro anunciara su victoria, Amanda finalmente soltó el gancho de su pierna y el orco cayó de cara al suelo.

"Haaa... haa..."

Aparte de su respiración áspera, Amanda había vencido sin problemas a su oponente. Lo que fue más impresionante fue el hecho de que durante todo el tiempo, ella había hecho esto mientras peleaba a corta distancia, en lugar de a larga distancia, que era su especialidad.

"Huuuuu."

Levantando la cabeza y mirando al cielo, Amanda respiró hondo antes de ponerse de pie.

***

'... Recuérdame que nunca la haga enojar.'

Un escalofrío me recorrió la espalda mientras miraba a Amanda asfixiando al orco.

Aunque sabía que Amanda podía ser feroz a veces, ahora que lo vi de primera mano, me di cuenta de que había estado jugando con fuego.

En general, el encuentro solo duró un total de dos minutos antes de que ella saliera victoriosa.

‘Realmente ha mejorado mucho en los años que no la he visto'. Pensé mientras miraba su figura disfrutando de los vítores jactándose. Se veía especialmente deslumbrante de pie bajo el sol brillante del cielo.

"... Ese fue un buen encuentro."

Saludé a Amanda una vez que regresó. Por precaución, me arrastré hacia un lado.

Girando la cabeza y mirándome, Amanda levantó la ceja. 'Viste lo que hice allí, ¿no?' Eso era lo que su rostro implicaba cuando la miré.

Asintiendo, mis labios se fruncieron.

No debería haberla provocado.

Yo y mi bocota.

Evitando sus ojos, miré el clima.

"Hermoso día, ¿no?"

"... Lo es."

Sentándose a mi lado, Amanda asintió con la cabeza mientras una leve y orgullosa sonrisa colgaba de sus labios.

Mis ojos se entrecerraron ante la vista, pero decidí no decir nada. Ya había aprendido mi lección.

Después de esto, ninguno de los dos habló mientras mirábamos las intensas batallas en cada una de las diversas arenas.

Una atmósfera explosiva envolvió los alrededores mientras los vítores de derrota comenzaban a estallar cada vez que se decidía un ganador.

A medida que pasaba el tiempo, más y más personas comenzaron a ser eliminadas. Sin embargo, los individuos restantes se estaban volviendo cada vez más poderosos, lo que provocó que las batallas que siguieron fueran naturalmente aún más entretenidas.

Incluso tuve que admitir que algunas de las peleas fueron extremadamente atractivas.

Durante este período, tuve tres encuentros más. No hubo disgustos con respecto a mi resultado. Usando las cartas mágicas pude dominar rápidamente mis encuentros.

Hubo algunas protestas con respecto a mis medios de victoria, pero al final del día, las cartas mágicas se consideraban artefactos y, por lo tanto, todos los argumentos se cerraron rápidamente ya que muchos usaban sus propios artefactos. Esto fue perfecto para mí ya que podía seguir publicitando el poder de las cartas y al mismo tiempo mantener ocultas mis cartas principales. [1]

Mis acciones atrajeron bastante la atención, pero pronto fue eclipsada por el desempeño de algunas otras personas. Especialmente Kevin que prácticamente dominó cada uno de sus encuentros.

Antes de darme cuenta, había entrado en el top 128.

Sin embargo, no todo fue viento en popa. De los 128 competidores, solo unos escasos quince eran humanos. Sí, solo 15 de los 128 participantes eran humanos.

Los rostros de la mayoría de los humanos se oscurecieron ante la idea.

Ya esperando tal resultado, estaba bastante relajado. Originalmente, en la novela... 'Este mundo realmente viene de una novela, ¿verdad? Sí, novela. No había necesidad de dudar de esto.’

Como estaba diciendo, originalmente, se suponía que solo habría once participantes, pero la adición de mí, Hein, Ava y Troy le había dado a la humanidad cuatro participantes más... no es que realmente importara más.

Apareciendo en medio de los campos de batalla, estaba la misma dama elfa de antes.

Mirando hacia sus espectadores, su vista se detuvo brevemente en nosotros. O al menos, parecía que lo hacía.

Sorprendido, miré hacia el otro para asegurarme de que no estaba viendo cosas.

"¿Estoy viendo cosas o ella solo nos miró?"

"... Sí, no estabas viendo cosas", respondió Kevin con el ceño fruncido. "No sé si es porque—"

Antes de que pudiera continuar su oración, la dama elfa habló y todas las formas de ruidos cesaron.

Mirándonos el uno al otro, ambos sonreímos y nos encogimos de hombros. No se pudo evitar.

"Ha habido muchos encuentros emocionantes y entretenidos, de verdad."

"Sus actuaciones sobresalientes realmente han impresionado a los de arriba, y me complace anunciar que este es el final de las preliminares."

El silencio descendió sobre los terrenos de la arena mientras sus palabras llegaban a los oídos de cada individuo presente. En medio del silencio, inclinándome un poco, le susurré al oído a Kevin.

"Kevin, se supone que debes aplaudir una vez que termine."

"¿En serio?"

"... Sí."

"Ah, ya veo."

Kevin inocentemente asintió con la cabeza en comprensión. Con una cara estoica, volví a mi posición habitual.

"Dicho esto, esto será todo por hoy. La competencia principal comenzará mañana. Espero que tengan un buen día."

Una vez que sus palabras se desvanecieron, por un breve momento, el silencio una vez más descendió sobre los terrenos de la arena antes de que el sonido de alguien aplaudiendo de repente resonara en todo el lugar.

-¡Clap!   -¡Clap!

Instantáneamente, innumerables miradas se dirigieron en dirección a Kevin.

"... ¿Eh?"

Al darse cuenta de que algo era extraño, Kevin dejó escapar un sonido de sorpresa. Sintiendo un ligero tirón en su ropa, con la gorra bajada al máximo, tratando de ocultar su expresión, Emma le susurró al oído.

"Kevin, aplaudir es cosa de humanos."

"..."

El rostro de Kevin se congeló ante sus palabras mientras su rostro palidecía y su boca temblaba.

Girando la cabeza, los dos ojos rojos de Kevin miraron en mi dirección. Haciendo todo lo posible por mantener la cara seria, negué con la cabeza.

"Kevin, eso fue vergonzoso, no vuelvas a hacer eso."

Sin palabras, Kevin levantó la mano y me señaló.

"T… ¡Tú!"

[1] Cuando dice “mis cartas principales” no se refiere a las cartas mágicas sino a sus habilidades reales, como por ejemplo, el estilo Keiki.

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