Hace una semana, durante la inauguración de la conferencia.

“P... Papá.”

Mirando a la figura familiar parada frente a ella, Emma tenía muchas palabras que quería decir.

'¿Dónde has estado? ¿Como estas? ¿Dónde estabas? ¿Por qué te fuiste sin decírmelo?’

Para todas y cada una de las preguntas que tenía en mente, se moría por saber la respuesta.

De hecho, sintió un poco de resentimiento al pensar en todo el tiempo que había pasado sola, sin él.

Pero en el momento en que miró a los ojos de su padre, todo el resentimiento desapareció en un instante.

“¡Papá!”

Antes de darse cuenta, sus piernas se movieron solas y corrió hacia su padre. Extendiendo sus manos, ella lo abrazó con fuerza.

Las lágrimas corrían por un lado de su rostro cuando sintió el calor familiar que no había sentido en mucho tiempo.

Realmente lo extrañaba.

“Emma.”

Sin embargo, el abrazo no duró mucho, ya que su padre la apartó.

Levantando la cabeza y mirando a su padre, se dio cuenta de que estaba de mal humor.

“... ¿Qué ocurre?”

Ella preguntó. Preocupada de que ella podría haber hecho algo mal. Afortunadamente, sus siguientes palabras disiparon todas sus preocupaciones.

“Lo siento Emma... he escuchado todo sobre lo que te pasó y lo que Jasper te hizo...”

Haciendo una pausa, Oliver se mordió los labios con fuerza. Tratando de mantenerse compuesto.

Tomando una respiración profunda, miró a Emma directamente a los ojos.

“Emma, ??no tengo mucho tiempo, así que escucha atentamente.”

Mientras hablaba, su voz contenía una cantidad de solemnidad sin precedentes, lo que hizo que Emma recuperara rápidamente la compostura mientras asentía con la cabeza.

“La razón por la que no pude verte tan pronto como vine aquí fue porque estaba prestando mucha atención a Jasper.”

“¿Tío?”

“Sí.”

Oliver asintió con la cabeza.

“Como ya sabes, Jasper me odia a muerte. Esto era algo que había sucedido desde que éramos jóvenes, ya que siempre trataba de causarme problemas.”

Emma asintió con la cabeza ante sus palabras.

Ella ya sabía sobre la relación entre los dos.

El odio que Jasper le tenía a su padre era algo que casi todos en la casa sabían.

Bajando la cabeza, Oliver miró su reloj.

“De todos modos, volvamos al tema. En resumen, he estado pasando mi tiempo observando de cerca a Jasper, y sé con certeza que él está tratando de tirar algo sobre ti. Probablemente tú también lo sentiste, ¿verdad?”

“Sí.”

Emma asintió con la cabeza.

Desde que llegó a Issanor, sintió que su tío estaba planeando algo. Ella simplemente no podía entender lo que estaba planeando.

Mirando a su hija, Oliver continuó.

“.... Después de tratar de averiguar lo que estaba planeando y mirarlo profundamente, descubrí algo. Actualmente está trabajando junto con el jefe de la familia Parker, Micheal Parker.”

Los dientes de Oliver rechinaron mientras decía esas palabras.

La familia Parker tenía una relación terrible con la familia Roshfield. De hecho, se podría decir que se odiaban a muerte.

Para que Jasper se aliara con ellos, Oliver sabía que el futuro de la familia estaba en peligro.

Jasper esencialmente se estaba aliando con una familia de serpientes. Tan pronto como Jasper baje la guardia, toda la familia Roshfield podría ser tragada por ellos.

“... Después de enterarme de que se habían aliado con la familia Parker, y después de investigar el asunto aún más a fondo, me di cuenta de que lo iban a hacer pronto. Lo más probable es que en medio de la conferencia, dependiendo de los resultados.”

Un escalofrío se extendió por toda la habitación cuando Oliver escupió las últimas palabras. Una ira sin precedentes surgió desde lo más profundo de su cuerpo al pensar en lo que estaba pasando su hija.

Bajando y mirando en dirección a Emma, ??Oliver levantó la mano y le acarició la cabeza.

Podía ver en sus ojos que estaba preocupada.

“No te preocupes. Ahora que estoy aquí, no dejaré que te pase nada. Ya hablé con Ren sobre el asunto y se nos ocurrió un plan.”

“¿Ren?”

La sorpresa brilló en el rostro de Emma cuando escuchó sus últimas palabras.

“¿Conoces a Ren?”

“Oh, cierto.”

El rostro de Oliver se arrugó un poco.

Se dio cuenta de que se había equivocado un poco. Mirando a su hija que le devolvía la mirada con ojos inquisitivos, suspiró.

“Bueno, sí, lo conozco... de hecho, he pasado más de un año con él.”

“¿Más de un año?”

“Sí. Allá en Henlour, la ciudad capital del dominio de los enanos.”

“... Oh.”

Emma asintió con la cabeza. Ella ya sabía por Kevin que su padre había estado en el dominio de los enanos, sin embargo, lo que no sabía era el hecho de que Ren también estaba allí con él.

Mirando su reloj una vez más, Oliver continuó. Haciendo todo lo posible para alejar el tema de Ren.

Conociendo a Ren bastante bien, no lo quería cerca de ella.

Ella podría ser corrompida por él.

“Ya basta de Ren. Ya lo has visto, él está... bueno, está bien, solo un poco enfermo de la cabeza. Debería mejorar pronto.”

Oliver miró su reloj una vez más. La urgencia llenó su rostro.

“No puedo retenerte por más tiempo o Jasper empezará a sospechar. Pronto me pondré en contacto contigo cuando sepa más sobre la situación y te diré lo que debes hacer.”

“De acuerdo.”

Emma asintió con la cabeza, indicándole que lo entendía. Oliver sonrió en respuesta. Inclinándose hacia adelante, la besó suavemente en la frente.

Con una sonrisa en su rostro, murmuró.

“Vamos a ponernos al día una vez que las cosas estén hechas.”

Antes de que Emma pudiera decir algo más, Oliver ya había desaparecido de su vista.

Con sus ojos demorándose en el área donde él solía pararse, Emma suspiró antes de darse la vuelta y marcharse. Cuando se fue, su rostro se relajó.

Ahora que su padre había regresado, se sentía como si la roca que la había estado presionando fuertemente hubiera desaparecido.

***

Altísimos árboles se erguían dentro del sombrío bosque mientras que la tierra húmeda alfombraba el suelo. Una atmósfera peligrosa envolvió los alrededores mientras dos grupos se miraban el uno al otro.

De los dos grupos, dos figuras se destacaron más. Con sus poderosas auras abrumando por completo las auras de las otras personas presentes, una figura encapuchada y una figura juvenil se miraron en dirección a la otra.

“Oliver Roshfield...”

La figura encapuchada murmuró. Su voz fría y distante se llenó de intención asesina.

Levantando la cabeza y mirándolo fijamente, Oliver dijo con indiferencia.

“No tiene sentido ocultar tu rostro, Michael. Sé que eres tú.”

“...”

Colocando ambas manos en su capucha y bajándola, un hombre rubio con ojos azules apareció frente a la vista de todos. Sus rasgos se asemejaban a los de Fabian, su hijo, y alguien que casi todos los presentes conocían.

“... ¿Como lo supiste?”

Preguntó mientras su voz profunda permanecía en el aire por unos segundos. En respuesta a su pregunta, Oliver sonrió.

“¿Estás preguntando cómo supe que planeabas venir?”

“...”

Micheal permaneció en silencio, pero Oliver lo tomó como un gesto silencioso de aprobación y continuó.

“Ustedes fueron demasiado descuidados.”

Óliver negó con la cabeza. Rastros de decepción brillaron en sus ojos. De pie junto a Emma, ??Oliver le dio unas palmaditas en la espalda.

“Ella fue la que notó que algo andaba mal y me llamó. La única razón por la que está aquí es porque le dije que los guiara aquí.”

Por cierto. Emma no era estúpida hasta el punto de seguir el consejo de un extraño. Ella solo había fingido estar perdida antes.

Micheal también parecía haberse dado cuenta de esto cuando un silencio mortal y helado envolvió los alrededores.

Mirando a Oliver parado frente a él, el aire alrededor de Micheal se enfrió cuando el maná a su alrededor se congeló por completo.

Levantando la mano, la apretó.

-¡SHIIING!   -¡SHIIING!   -¡SHIIING!

Siguiendo su movimiento, el suelo debajo de todos se sacudió incontrolablemente y una fuerza tremenda de repente asaltó a Oliver desde todos los lados.

El ataque de Michael fue como una señal. Una señal que significó el comienzo de la batalla.

Con sus armas listas y sus ojos fijos en las figuras encapuchadas que se acercaban, todos se colocaron en posiciones de batalla.

***

[Residencia de Han Yufei.]

“... ¿T-Tú?”

Con una mirada de asombro en su rostro, Han Yufei se puso de pie en estado de shock y señaló con el dedo en mi dirección.

“¿No se supone que deberías estar muerto?”

“Tendría, sí...”

A la mitad de mis palabras, frunciendo el ceño, lo miré.

“¿Me reconoces?”

Mentiría si dijera que no me sorprendió.

Debo decir que no había interactuado ni una sola vez con Han Yufei en Lock. Que él me reconociera al instante, me sorprendió bastante.

Con los ojos fijos en mí, Han Yufei asintió con la cabeza.

“Sí... te reconozco. Murió en el primer año de Lock, y heredero del estilo Keiki.”

'Ah, cierto, es por esa razón.'

Casi había olvidado el hecho de que había revelado el estilo Keiki al público. No es de extrañar que lograra reconocerme tan rápido.

“Bueno, ya que me reconoces, hace las cosas más fáciles.”

Recostándome en mi silla, revisé los detalles del contrato una vez más.

“No quiero hacer las cosas más largas de lo que deberían ser. La oferta es, te daré un manual de espada de cinco estrellas... no, no es el estilo Keiki.”

Al ver sus ojos llenos de esperanza, rápidamente lo apagué.

No le iba a dar el estilo Keiki a nadie más. Ese era mi arte con la espada, y solo mío. Cuanta más gente supiera al respecto, más evidente se volvería su debilidad.

“Sé que las circunstancias en tu clan no son buenas, y también sé que si te doy el arte de la espada, tu clan experimentará un gran aumento de fuerza... tal vez incluso supere a los otros cuatro clanes.”

Han Yufei tragó saliva ante mis palabras. Aunque me di cuenta de esto, decidí no señalarlo y continué.

“Con respecto al contrato de cinco años, bueno, es un poco obvio que los valores de las dos cosas no son exactamente equivalentes. Si te doy el manual, a cambio de eso, estaría perdiendo... y a mí no me gusta perder.”

De hecho, odiaba la idea de incluso perder. Tal vez en el pasado, podía soportar una pérdida o dos, pero ahora... no podía soportar la idea de perder.

Por eso estaba planeando darlo todo en este torneo a pesar de que no era ni de cerca el individuo más fuerte.

Levantando la cabeza y mirando a Han Yufei cuyo rostro estaba lleno de dudas, continué.

“Sé que te preocupa la idea de unirte a mí durante cinco años, pero nunca dije que tienes que unirte de inmediato. De hecho, no tienes que unirte si realmente no quieres.”

Han Yufei tenía mucho potencial. Quizás incluso más que algunas de las personas de mi grupo. Realmente sería un fastidio dejarlo ir, pero también sabía que no podía permitir que nadie se uniera a mi grupo en contra de su voluntad.

Tomemos como ejemplo a Angélica. Aunque ella era parte de mi grupo y tenía un contrato de cinco años, lo estaba haciendo de buena gana.

Mantener a alguien que no quería estar en el grupo simplemente no era lo ideal cuando se trataba de formar una sinergia entre los miembros.

De hecho, incluso podría resultar perjudicial.

“Primero puedes conocer a los demás antes de decidir si unirte o no. Si realmente estás en contra de la idea, podemos cambiar el trato a otra cosa, pero eso sería un desperdicio.”

Mirando a Han Yufei directamente a los ojos, pregunté.

“¿Entonces, qué piensas?”

“Mmm.”

Con el ceño fruncido en su rostro, Han Yufei no dijo una sola palabra durante el siguiente minuto más o menos.

En secreto, me sentí aliviado cuando vi esto.

Como no me rechazó de inmediato, significaba que la oferta lo había tentado un poco.

Recordando algo, agregué.

“Ah, claro. Casi me olvido de decir esto.”

“Ten en cuenta que si te unes a mi grupo, no voy a impedir que hagas nada relacionado con el clan. Todos son libres de hacer cualquier cosa. Por supuesto, eso es bajo la premisa de que ustedes escuchen lo que digo cuando el asunto es importante.”

Una vez que mis palabras se desvanecieron, poniéndome de pie, Han Yufei me miró directamente y extendió su mano.

“No aceptaré la oferta todavía. Primero quiero entender qué tipo de persona eres. ¿Te parece bien?”

Mis cejas saltaron ante sus palabras, pero pronto una sonrisa apareció en mi rostro.

“No tengo ningún problema con eso.”

Poniéndome de pie, le estreché la mano.

Así, estuve un paso más cerca de reclutar a mi nuevo miembro. Han Yufei.

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