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Zona del escalón superior.

“¡Jajajajaja!”

Una risa estruendosa resonó en la plataforma cuando Gervis golpeó el costado de la silla y se agarró el estómago sin poder hacer nada, haciendo todo lo posible por contener la risa.

Sin embargo, al recordar las acciones de Ren, su risa solo se hizo más fuerte.

Le tomó un par de minutos calmarse finalmente, y cuando lo hizo, se secó el costado de los ojos y comentó.

“¡Esto es genial!”

Aunque las palabras de Ren eran extremadamente arrogantes y ofensivas, Gervis no las tomó en serio. Estaba demasiado familiarizado con él y sabía que probablemente tenía sus razones para hacer lo que hizo.

Además, los enanos no eran particularmente conocidos por su destreza en el combate, por lo que no se ofendió en absoluto.

Gervis se tranquilizó, se acarició la barba y se giró para mirar a Brutus, que estaba sentado en su asiento sin pronunciar palabra.

“¿Viste eso verdad?”

“... Sí.”

Brutus respondió imperturbable.

“Sus palabras no están equivocadas.”

“¿Oh?”

Gervis mostró una mirada de sorpresa. No esperaba tal respuesta de él.

“¿De verdad crees que no hay nadie más para que valga la pena luchar?”

“Khrr... khrr... correcto.”

Con una mirada profunda e insondable en su rostro, Brutus asintió tranquilamente con la cabeza.

“Después de que derrotó a Kimor... khrr... khrr... el vencedor del torneo ya se había decidido. Lo que se dice es verdad. No hay nadie contra quien valga la pena luchar.”

Los ojos de Gervis se entrecerraron cuando escuchó las palabras de Brutus, pero decidió permanecer en silencio.

No tenía sentido que dijera nada más, ya que también estaba de acuerdo con lo que dijo.

Mientras los dos conversaban, la reina elfa tenía una mirada extraña en su rostro. Aunque no estaba particularmente ofendida por lo que hizo Ren, no estaba del todo complacida. Después de todo, había humillado a Vaalyun frente a todo el mundo.

Se suponía que era el mejor prodigio que los elfos podían ofrecer. A una edad similar a la de Ren en años humanos, ya había alcanzado el rango <A->. Se suponía que era un talento generacional que rara vez se veía, sin embargo, había sido eclipsado por completo e incluso se convirtió en el blanco de las bromas para aquellos que estaban mirando.

“Sigh.”

Aún así, no era como si ella pudiera hacer algo al respecto. Dado su estado, si hiciera algo, se vería mal en toda la raza. No es que ella estuviera planeando hacer algo en primer lugar.

Para ella, esta era una buena oportunidad para humillar un poco a Vaalyun. Se había vuelto demasiado arrogante para su propio bien. Si esta humillación sirvió para calmarlo un poco, entonces la reina podría hacer la vista gorda ante lo sucedido.

Además, Amanda ya le había contado sobre la fruta Xurin. Aunque todavía no tenía claro si era real o no, si esa era realmente la fruta Xurin que podía curar a Natasha, la madre de Amanda, entonces le debía un gran favor.

Lo que sea que le estaba pasando a Vaalyun, la reina solo podía pretender haberlo notado.

“...”

El único de los cuatro que no mostró ninguna reacción ante la victoria de Ren fue Octavious, quien miró en silencio hacia la arena con una mirada indiferente en su rostro.

No hubo cambios visibles en su expresión mientras miraba la arena, sin embargo, si uno miraba de cerca, podría ver una mirada más resuelta en su rostro.

Finalmente se había decidido.

***

Después de que Ren se fue, la emoción por los próximos encuentros se calmó un poco.

Hubo dos razones para esto, una, los encuentros no fueron tan tensos como el encuentro de Ren y Kevin, y dos, todos todavía estaban irritados por las palabras de Ren, lo que les dificultaba realmente disfrutar el otro encuentro.

Todavía era la ronda de dieciséis y los principales contendientes aún no habían peleado, pero en sus corazones, todos ya sabían que el propósito del torneo se había desvanecido. Especialmente después de ver la actuación de Ren.

Si solo había una cosa en la que todos se estaban enfocando en este momento, era el posible encuentro de Kevin con Vaalyun, quien ahora era conocido como Vacuum en todo el dominio humano.

Sin que él lo supiera, se había convertido en el blanco de las bromas de todos los humanos mientras repetían el último momento cuando las palabras de Ren hicieron que su orgullo se desmoronara.

-¡Click!

Presionando el control remoto, Smallsnake apagó la televisión y se recostó en su asiento.

*Puff*

Al recordar las últimas palabras de Ren durante el torneo, el rostro de Smallsnake se torció.

“Ugh, ¿está tratando de molestar a todas las razas a la vez?”

Ya podía sentir un enorme dolor de cabeza en su camino. Las últimas palabras de Ren no solo habían provocado a las otras razas, sino que lo había hecho de una manera que prácticamente maximizaba el odio dirigido hacia él.

Smallsnake en este momento solo podía rezar para que este incidente no volviera y lo mordiera en el trasero. Sin embargo, conociendo la personalidad de Ren, Smallsnake ya sabía que esto era una sueño imposible.

*Puff*

“Ugh.”

Su cabeza comenzó a doler. Masajeando su frente con la mano, Smallsnake se lamentó por su suerte. “¿Por qué siempre tienes que causarme tantos problemas?”

*Puff*

“¿Puedes parar?”

La cabeza de Smallsnake giró hacia su derecha. Allí, con las piernas sobre la mesa y sosteniendo un cigarro enorme, Smallsnake observó cómo Leopold tomaba grandes bocanadas del cigarro repetidamente.

*Puff*

Desde que regresó de Issanor, no hubo un solo momento en que Leopold no dejara de fumar. En este punto, Smallsnake cuestionó si sus pulmones estaban hechos de humo o si todavía estaban allí.

¡La cantidad que fumaba Leopold era simplemente demasiada!

*Puff*

Tomando otra bocanada del cigarro, Leopold se encogió de hombros.

“No puedo evitarlo. Solo estoy compensando el tiempo en que no podía fumar en Issanor.”

Al recordar los días en que no podía fumar en Issanor, el cuerpo de Leopold se estremeció. Lo había traumatizado por completo.

“Tú—”

Justo antes de que Smallsnake pudiera decir algo más, la puerta del almacén se abrió y Ava, Hein y Ryan entraron al espacio de la oficina.

En el momento en que entraron al lugar, Smallsnake notó que todos tenían una mirada demacrada y cansada en sus rostros.

-¡Clank!

“... Hola.”

“Hola, Smallsnake.”

“Mhh...”

“¿Qué pasa con ustedes?”

Cuestionó Smallsnake con una mirada extraña en su rostro. Deteniendo sus pasos a un par de metros de Smallsnake, Ava se sentó en un sofá y echó la cabeza hacia atrás.

“Familia, eso es lo que pasó.”

Ava dijo con cansancio, mientras Hein y Ryan se sentaban a su lado. Todos tenían miradas similares en sus rostros.

Cubriéndose la cara con la mano, Ava se quejó.

“¡Desde que regresé, no importa cuánto intenté irme, no me dejaron!”

Levantando la cabeza para mirar a Smallsnake, Ava continuó con su diatriba.

“¡Para empeorar las cosas, mi familia ya alertó a todo el vecindario sobre el hecho de que participé en el torneo! ¡En el momento en que regresé, todo lo que hice fue pasar incontables horas saludando a extraños que nunca antes había visto en mi vida!”

“Lo mismo para mi.”

Hein dijo con una mirada comprensiva en su rostro.

“Mi padre estaba igual... d-desearía que me devolvieran mi tiempo.”

Al escuchar sus historias, Smallsnake sintió un poco de lástima por ellos. Girando la cabeza para mirar a Ryan, ni siquiera necesitó preguntar para entender por qué se veía de esa manera. Dado lo cariñosa y protectora que era su madre, ya podía adivinar lo que pasó.

Sin embargo, era menos comprensivo con él. Ryan se merecía lo que le correspondía. Sobre todo porque lo había estado molestando durante todo un año.

Recostándose en su silla, Smallsnake sonrió.

“Bueno, me alegro de que todos se hayan establecido aquí.”

Había pasado bastante tiempo desde que todos regresaron al dominio humano, y parecía que finalmente se habían calmado.

Después de pasar por tantas dificultades en Henlour, este fue un merecido descanso que todos se merecen.

Por supuesto, Smallsnake sabía que esto no duraría mucho ya que la mitad de las personas aquí ya eran famosas. Si tomaban en cuenta a Ren, quien probablemente era el humano más famoso en ese momento, entonces Smallsnake ya podía adivinar cuán sombrío se presentaba el futuro para él y los demás.

***

Después de dejar los terrenos de la arena, sacándome la máscara de Dolos, rápidamente me cambié la cara y la ropa antes de regresar a los terrenos de la arena.

Caminando por el lugar, pronto vi una figura familiar y me senté a su lado.

“¿Cuándo es tu encuentro?”

Sobresaltada, Amanda me miró con frialdad antes de proceder a ignorarme.

Al principio, estaba confundido acerca de por qué ella lo ignoró, pero luego me di cuenta de por qué. Sonriendo, dije una vez más.

“Ah, soy yo.”

Esta vez, usé mi voz normal.

Las delicadas cejas de Amanda se fruncieron ante mis palabras. Luego procedió a ponerse de pie y procedió a irse. Sin siquiera dedicarme una segunda mirada.

Al ver esto, agarré su mano y dije.

“¡Espera, soy yo!”

“Suéltala.”

Amanda dijo fríamente. Un tono helado comenzó a brotar de su cuerpo.

Mi boca se crispó cuando vi esto.

“Oye, ¿no me reconoces?”

Aunque no me veía igual, ella aún debería reconocerme por mi voz. Sin embargo, pronto me di cuenta de que los terrenos de la arena eran demasiado ruidosos. Sonreí irónicamente cuando me di cuenta de esto.

El tono que giraba alrededor de Amanda se intensificó por segundos, y no pasó mucho tiempo antes de que atrajera la atención de algunas de las personas presentes.

Al darme cuenta del aprieto en el que me encontraba, tuve un pensamiento repentino.

“Espera, espera.”

Tocando mi pulsera, saqué mi tarjeta de identificación de estudiante y se la mostré brevemente a Amanda. Era lo único que podía mostrarle para probar mi identidad.

Afortunadamente, de alguna manera pareció haber funcionado ya que Amanda se calmó rápidamente. El tono que giraba alrededor de su cuerpo desapareció, y fue entonces cuando finalmente se dio cuenta de que yo era, bueno, yo.

Una vez que se dio cuenta de esto, para mi confusión, bajó la cabeza y dijo en voz baja.

“... ¿Puedes soltarla?”

“¿Qué?”

Yo pregunté. Debido al ruido a mi alrededor, apenas podía escuchar sus palabras.

Amanda frunció los labios y señaló mi mano que todavía sostenía su muñeca. Me di cuenta pronto, y tiré de mi mano hacia atrás.

“Lo siento, no quise hacerlo a propósito.”

Rápidamente me disculpé.

“Mhm.”

Con un suave asentimiento, Amanda procedió a sentarse a mi lado. Una atmósfera incómoda giraba a nuestro alrededor.

Tosiendo un poco para deshacerme de la extraña atmósfera, decidí preguntar. “¿Cómo van los preparativos para tu madre?”

Al escuchar mis palabras, el rostro de Amanda se puso serio. Volviendo su atención hacia la arena, Amanda respondió en voz baja.

“Lo haremos hoy, después de mi encuentro.”

“Oh.”

Asentí distraídamente con la cabeza. Tomando una respiración profunda, traté de calmarme.

“¿Quieres venir?”

Sacándome de mis pensamientos, de repente escuché la voz de Amanda. Tomando un par de segundos para procesar sus palabras, una mirada complicada apareció en mi rostro antes de proceder a negar con la cabeza.

“No, gracias. No sería correcto que me entrometiera en tu reunión familiar. Aunque sé que te sientes en deuda conmigo porque te di la fruta, debes aprovechar este momento para reunirte con tu madre. Eventualmente la conoceré después de que haya sanado.”

“Ya veo...”

Amanda bajó la cabeza. Estaba claro que estaba decepcionada, pero no pude evitarlo.

En el momento en que Amanda le diera la fruta a su madre, yo iba a sufrir el contragolpe del incumplimiento del contrato.

Como no quería que ella se enterara de lo que había hecho, solo podía rechazarla cortésmente.

Levantando la cabeza, mis ojos se detuvieron en la plataforma del torneo. Recordando el orden de las peleas, me giré para mirar a Amanda.

“Si no recuerdo mal, después de este encuentro es tu encuentro, ¿verdad?”

Levantando la cabeza y mirando a la arena, Amanda asintió con la cabeza.

“Mhmm”

Luego, sacando una cinta para el cabello y amarrándose el cabello hacia atrás, se puso de pie lentamente.

Levantando la mano, le deseé suerte.

“Buena suerte.”

“Gracias.”

Con una suave sonrisa, Amanda procedió a dirigirse a los terrenos del torneo. Mirando su figura desde mi asiento, suspiré.

“Así que es esta noche, ¿eh?”

Realmente temía este momento, pero dejando escapar otro suspiro, reafirmé mi mente. Quizás esto se convierta en una buena oportunidad para mí.