-¡Clank!

Un estruendoso ruido metálico resonó cuando una gran puerta se cerró detrás, y la oscuridad envolvió mi visión.

-Step -Step -Step

Después de esto, una serie de pasos resonaron en todo el lugar oscuro.

“Oye, Smallsnake, ¿este lugar te trae recuerdos?”

“Lo hace.”

“Buenos tiempos, ¿eh? En ese entonces todavía eras un don nadie y mírate ahora. Sigues siendo un don nadie.”

“¿En serio tienes que decirlo de esa manera?”

A pesar de estar oscuro. Podía sentir vívidamente la molestia en la voz de Smallsnake.

“Lo hago.”

Haciendo una pausa, repetí.

“Realmente lo hago.”

Dicho eso.

Smallsnake no era nadie particularmente grande en mis recuerdos. Era el tipo de persona que ayudaba desde las sombras, así que nada cambio mucho.

*Puff*

En ese momento, de repente escuché un sonido de resoplido familiar que venía de mi lado. Sin necesidad de mirar, ya sabía quién era la persona. ¿Quién más sino Leopold?

*Puff*

“Ha pasado un tiempo desde que estuve aquí.”

“Tienes que fumar cada—¿hm?”

De repente me detuve. Para asegurarme de no escuchar incorrectamente, giré la cabeza y miré un círculo naranja débilmente iluminado que levitaba en el aire.

“¿Has estado aquí antes?”

“Si.”

*Puff*

Con otra bocanada, el círculo naranja se iluminó por un breve instante y pude vislumbrar a Leopold asintiendo con la cabeza.

“De hecho, he venido aquí con bastante frecuencia en el pasado. De hecho, conozco a alguien que trabaja aquí.”

“¿Oh?”

No pensé que Leopold tendría conexiones aquí. Esta es una maravillosa sorpresa.

Fue entonces cuando una voz profunda de repente hizo eco en todo el oscuro corredor.

“Estamos aquí.”

-¡Clank!

Después de esto, nuestra visión comenzó a iluminarse cuando otra puerta metálica comenzó a abrirse, revelando un paisaje familiar.

“Wow.”

“Oh, waah.”

“Así que este es el mercado negro...”

Sonidos de sorpresa resonaron a mi lado cuando Ryan, Ava y Hein se adelantaron para ver mejor el lugar.

Todos llevaban máscaras blancas y una capucha negra para ocultar su apariencia, pero aún podían decir lo emocionados que estaban.

Sonreí cuando vi lo emocionados que estaban.

Pero.

“Cálmate un poco. No estamos aquí para perder el tiempo.”

Esta era la triste realidad del asunto.

El mercado negro estaba repleto de todo tipo de cosas y dispositivos interesantes, pero había un momento y un lugar para cada cosa.

Y ahora no era el momento.

“Ustedes pueden perder el tiempo después de que hayan terminado con todos los asuntos que les ha asignado. Por ahora, síganme desde atrás.”

Sin esperar a que respondieran, procedí a adentrarme más en el mercado negro.

En el camino, descubrí un par de artefactos y objetos muy interesantes, pero a través del puro poder de mi voluntad, pude evitar mirar los artículos.

“¡Tenemos un artefacto especial que ningún otro puesto vende!”

“¡Compre uno y llévese otro gratis!”

“¡Tenemos los precios más baratos!”

Las fuertes voces de los dueños de los puestos resonaron en el aire mientras una atmósfera bulliciosa envolvía el lugar.

“¡Espera!”

Sacándome de mi aturdimiento, estaba un grito bajo.

Alcanzándome detrás de mí, escuché la voz laboriosa de Smallsnake viniendo hacia mí.

“Ren... haa... haaa... disminuye un poco la velocidad. Vas demasiado rápido.”

“... Está bien.”

Finalmente me detuve y miré detrás de mí.

Con ambas manos en las rodillas, Smallsnake contuvo el aliento y me miró.

“Haaa... haa... ¿Adónde vamos?”

Levantando la cabeza para mirar a los demás en la distancia, volví a mirar a Smallsnake.

“Vamos a los buscadores de mazmorras para encontrarnos con un conocido.”

“Que quieres deci—”

“Lo sabrás cuándo lleguemos allí.”

Al ver que los demás me habían alcanzado, seguí caminando.

Comparado con la primera vez que vine aquí, el lugar se vio casi igual. Sin embargo, la atmósfera a mi alrededor se sintió diferente.

No podría explicarlo del todo, pero en el pasado, el mercado negro daba mucho más miedo que ahora.

¿Quizás fue porque yo era más fuerte? Esta fue probablemente la respuesta.

“Estamos aquí.”

Al detenerme frente a otra puerta grande, dos guardias altos se interpusieron en mi camino. Ambos emitieron una presión poderosa y autoritaria.

“¡Alto! Esta área está restringida solo para VIP.”

Sonriendo bajo mi máscara, entregué una tarjeta a los guardias.

“Aquí tienes.”

Mientras la tarjeta no caduque en el tiempo que perdí, aún debería funcionar. Ojalá.

Afortunadamente, mis preocupaciones eran infundadas. Al escanear la tarjeta, el guardia me la devolvió.

“Me disculpo por retenerte. Puedes entrar.”

Dio un paso a un lado y nos abrió la puerta.

-¡Clank!

“Gracias.”

Sin esperar más entré por la puerta. Siguiéndome por detrás estaban los demás que miraban a su alrededor con curiosidad.

El único que parecía no inmutarse por todo el calvario era Leopold, que fumaba su cigarrillo con indiferencia.

Al pasar por la puerta, fui recibido por luces brillantes que vinieron del techo de la habitación. Una alfombra roja cubría el piso, mientras una joven vestida con un traje negro nos saludaba al costado.

“Bienvenido a Buscadores de Mazmorras. ¿Tienes una ci—”

“Estás aquí.”

Una voz áspera interrumpió a la dama.

Apareciendo en la distancia había un hombre con cabello rubio y una mirada perezosa en su rostro. Al igual que en el pasado, su ropa era un desastre y aunque no estaba claro ya que todavía estaba lejos, podía oler un ligero olor a alcohol que salía de él.

“Thomas.”

Saludé.

Thomas saludó con una sonrisa burlona.

“¿Oh? ¿Así que me recuerdas?”

“Por supuesto.”

“... Y aquí yo pensé que te habías olvidado por completo de mí.”

“Nunca.”

Mi cabeza se giró hacia un lado cuando dije esas palabras. Si tenía que ser honesto, de hecho me olvidé de él. No es que lo hiciera a propósito, pero pasaron cosas.

“Lo siento.”

Thomas chasqueó la lengua y agitó la mano.

“Lo que sea, lo que sea, entonces, ¿para qué estás aquí?”

“En realidad, estamos aquí para usar las mazmorras.”

“¿Mazmorras?”

Thomas hizo una pausa por un momento. Luego se golpeó la frente.

“Bien, bien, ¿para qué más estarías aquí?”

Inclinando su cuerpo, Thomas procedió a mirar detrás de mí.

“A quién trajiste conti—¿eh?”

A la mitad de su oración, su sonrisa se congeló de repente. Al notar esto, mis cejas comenzaron a arrugarse. ¿Qué sucedió?

“¿Qué haces aquí, Leopold?”

*Puff*

“¿Thomas?”

Una mirada de agradable sorpresa cruzó el rostro de Leopold cuando sus ojos se encontraron con los de Thomas. Apartando el cigarrillo de su boca, sonrió abundantemente.

“Te han ascendido Thomas, ¡felicidades!”

“Jaja, ¿y tú? La última vez que lo comprobé estabas trabajando en un grupo de mercenarios de mi#rda. ¿Qué te trae por aquí?”

¿Que esta pasando?

Miré estupefacto a Thomas y Leopold.

“Apestas a alcohol. Parece que todavía tienes tus problemas con la bebida.”

“Eh, mira quién habla. Pareces ser un adicto al tabaco aún más grande que en el pasado.”

¿Problemas con la bebida? ¿Adicto al tabaco? ¿Qué tipo de conversación estaban teniendo?

“Ustedes dos...”

Interrumpiendo su conversación, tosí levemente. Instantáneamente atrayendo su atención hacia mí.

“Keum, ¿ustedes dos se conocen?”

Mirándose el uno al otro durante un buen minuto, Leopold asintió.

“Se puede decir así.”

“Leopold y yo nos graduamos de la misma academia.”

Leopold enganchó su brazo alrededor de Thomas y me miró fijamente.

“Aparte de eso, ¿cómo es que ustedes dos se conocen?”

“Eso...”

Leopold giró la cabeza hacia un lado. Respondí por él.

“Él trabaja para mí.”

“¿Trabaja para ti?”

“Sí, ¿desde hace unos tres años?”

“Dos y medio.”

Leopold corrigió mientras desenganchaba el brazo de Thomas de su hombro.

“Llevamos juntos unos dos años y medio.”

“Sí, eso.”

“Es eso así...”

Cruzando los brazos, Thomas miró en dirección a Leopold y murmuró algo.

“Parece estar de mucho mejor humor que en el pasado...”

Su voz puede haber sido suave, pero pude escucharla. Parece que realmente se preocupaba por Leopold a su manera.

Sacándome de mis pensamientos, Thomas de repente aplaudió.

“Está bien, eso es suficiente. Así que estás aquí para entrar en las mazmorras, ¿es correcto?”

“Correcto.”

Asentí con la cabeza y miré hacia los demás.

“Para ser específicos, nos gustaría dos mazmorras.”

“¿Dos?”

“Sí. Una para mí y Angélica, y otra para Hein, Leopold y Ava.”

Debido a los límites de las mazmorras, no pudimos entrar exactamente en la misma mazmorra. Esto fue un poco desafortunado, pero de nuevo, no estamos aquí para divertirnos y entrenar.

Vine aquí con un objetivo en mente.

“¿Ya conoces las dos mazmorras a las que quieres ir?”

“Sí. Para Angélica y para mí, Acantilado Silencioso, y para Hein, Ava y Leopold, Montañas Desoladas.”

Las cejas de Thomas se arrugaron. Luego, murmuró en un susurro apenas audible.

“Interesante selección de mazmorras...”

“Se puede decir así.”

Las mazmorras que había seleccionado no eran exactamente especiales. Eran respectivamente una mazmorra clasificada <A> y una mazmorra clasificada <B>.

Sin embargo, esa no fue la razón por la que elegí esas mazmorras.

La razón principal por la que elegí esas mazmorras fue por el peligro que yacía dentro de ellas. Al igual que en el pasado, con Everblood, había demonios acechando dentro de las mazmorras.

Su objetivo era simple.

Era para crear sobrecargas de mazmorras. Y con el aumento de la densidad de maná, temía que en un futuro cercano se convirtieran en algo muy común. No, se convertirían en algo común.

Por lo tanto.

“No hay problemas con las mazmorras que hemos seleccionado, ¿verdad?”

Decidí aprovechar esta oportunidad para deshacerme de un par de problemas futuros y al mismo tiempo ganarme el favor del mercado negro.

Era una situación de ganar-ganar.

“No, no hay problemas. Iré a arreglar todo ahora.”

Thomas palmeó el hombro de Leopold y se giró.

Le pregunté a Smallsnake que estaba de pie a mi lado.

“Ya sabes qué hacer, ¿verdad?”

“Sí. Llevaré a Ryan a mi antiguo trabajo por un tiempo. Tengo que resolver un par de cosas.”

Con una mirada seria, Smallsnake colocó su mano sobre la cabeza de Ryan y le revolvió el cabello.

“Debería ayudarme a hacer mis cosas más rápido.”

“¡Oye, detente!”

A pesar de las quejas de Ryan, Smallsnake continuó.

Habiendo estado juntos durante tanto tiempo, era natural que su relación se hubiera desarrollado tanto. En comparación con el pasado, Smallsnake también parecía tener un poco más de confianza.

Aunque no demasiado.

No podría permitir que eso sucediera.

Un Smallsnake orgulloso no era el Smallsnake que quería tener.

-¡Pui!

Sólo el pensamiento me dio ganas de escupir.

“He arreglado todo, puedes irte ahora.”

Fue entonces cuando la voz de Thomas sonó desde la distancia.

“Eso fue rápido.”

Echando un último vistazo a Smallsnake y Ryan, insté a los demás a que me siguieran por detrás.

“Esta bien vamos.”

-WHIIIIIZ

“¡Ugh!”

Saliendo del portal detrás de mí, tropecé un par de pasos. Eventualmente me detuve frente a un viejo árbol y apoyé mi cuerpo.

“Malditos portales...”

No importa muchas veces intenté acostumbrarme a los efectos secundarios de los portales. Simplemente no pude.

“Supérate a ti mismo.”

Una voz impasible sonó a unos metros de mí. Pertenecía a Angélica.

“No lo entenderías.”

Sacudiendo la cabeza, solté el árbol y levanté la cabeza para ver mejor el lugar.

“Tal como sugiere el nombre, estamos cerca de un acantilado.”

No era muy evidente al principio, sin embargo, una vez que levanté la cabeza y observé mejor mi entorno, descubrí que actualmente estábamos en el fondo de un acantilado extremadamente empinado y vertical que se extendía hasta el cielo de color ceniciento.

Si tuviera que hacer una estimación, sería que el acantilado rondaba los 100 metros de altura.

A nuestro alrededor había una multitud de árboles muertos. Además, también podía escuchar el sonido del agua furiosa proveniente de las cercanías.

Probablemente estábamos cerca de un río.

“Huuuu.”

Inhalando el aire, percibí un olor a putrescina como el de la carne podrida. Fue cualquier cosa menos agradable.

“Ugh.”

Tapándome la nariz con los dedos, miré a Angélica. Su rostro estaba impasible como siempre, pero si uno le prestó mucha atención a su nariz, notaba un ligero tic de vez en cuando.

Dándome la vuelta, sonreí en secreto.

‘Mírala fingiendo que no le importa el olor.’

Negué con la cabeza. Algunas personas eran demasiado orgullosas para su propio bien.

“Vámonos. Cuanto más rápido terminemos esto, más rápido podremos volver.”