"... ¿Hm? Espera."

Justo cuando Smallsnake estaba a punto de dejar su pieza, frunció el ceño.

"¿Acabas de decir que una cámara te capturó quitándote la máscara?"

Sosteniendo perezosamente mi barbilla con mi brazo, asentí.

"Sip."

Confundido, Smallsnake inclinó la cabeza y frunció el ceño.

"... ¿No es eso malo? Quiero decir-"

Al ver la confusión de Smallsnake, antes de que pudiera continuar, lo interrumpí.

"Bueno, eso es si lo que vieron fue mi cara real."

Al llegar a un entendimiento, las cejas de Smallsnake se relajaron.

"Ah... ¿así que no revelaste tu rostro?"

Asintiendo con la cabeza, señalé el tablero. Instándole a continuar.

"¿No recuerdas las fotos que te envié? ¿Las que usaste para crear varias mascarillas para mí?"

-¡Tak!

Moviendo una de las piezas, Smallsnake asintió con la cabeza.

"Sí."

Él lo hizo.

Aunque no sabía quiénes eran las personas en las fotos, Smallsnake recordó haber recibido un mensaje de texto hace un par de días sobre la creación de un par de máscaras para la piel.

Con la tecnología actual, la creación de máscaras tan detalladas no requirió mucho, por lo que lo hizo rápidamente al día siguiente.

Al ver que entendió, le dije letárgicamente.

"... Bueno, yo llevaba dos en ese momento."

-¡Tak!

Con uno de mis ojos cerrados, moví mi alfil en diagonal a través del tablero.

"Ya veo... ¿y de quién es la máscara?"

Al escuchar su pregunta, no respondí de inmediato. En cambio, respondí con otra pregunta.

"Smallsnake, ¿quién crees que se beneficiará más del conflicto entre Sword of light y Luxious?"

Al recibir respuesta con una pregunta, Smallsnake pensó por un momento antes de decir vacilante.

"... Errr, los que ganan entre ellos."

Sacudiendo mi cabeza, sonreí levemente.

"Tut, tut, tut, no necesariamente cierto..."

-¡Tak!

Moviendo una de sus piezas, Smallsnake frunció el ceño.

"... ¿Entonces quién?"

Sonriendo, lo miré y dije.

"¿Alguna vez has oído hablar del término, 'la mantis acecha a la cigarra sin darse cuenta del oropéndola detrás’?"

Asintiendo con la cabeza, haciendo una pausa y pensando por un momento, los ojos de Smallsnake se agrandaron.

"... No querrás decir-"

-¡Tak!

"Sip."

***

Sede lujosa, piso 80.

Con vistas a la ciudad desde las ventanas contaminadas del edificio de gran altura, un hombre alto y musculoso entrelazó los dedos a la espalda.

Un aura fría e indiferente exudaba de su cuerpo. Mirando brevemente hacia la parte inferior del edificio, hacia las concurridas calles de la ciudad de Ashton, el hombre alto habló con frialdad.

"Víctor, ¿ha habido alguna noticia sobre las dos personas que enviamos para reclutar a ese niño que me llamó la atención?"

"No, intentamos ponernos en contacto con ellos, pero hasta ahora no hemos tenido noticias de ellos."

De pie a unos metros del hombre musculoso, un hombre vestido con un sencillo traje gris respondió secamente.

Al escuchar la respuesta, después de una breve pausa, las cejas del hombre alto se fruncieron.

"... Hmm, extraño."

Al darse cuenta de que el maestro del gremio pensaba, el individuo del traje gris preguntó

"Maestro del gremio, ¿cuáles son sus órdenes?"

-¡Bang!

Justo cuando el maestro del gremio de Luxious, Patrick Reid, estaba a punto de hablar, el sonido de la puerta rompiéndose reverberó en el espacio cuando un individuo vestido con un traje negro entró apresuradamente en la habitación con un informe en la mano.

"¡Informe de emergencia!"

"¡El joven maestro se ha metido en un conflicto dentro de un club nocturno!"

Frunciendo el ceño, una presión invisible se apoderó instantáneamente del individuo que acababa de entrar corriendo en la habitación.

"Khhh..."

-¡Thud!

Sintiendo la presión ejerciendo presión sobre él, el subordinado que acababa de irrumpir en la oficina sintió que sus rodillas cedían cuando se arrodilló en el suelo del espacio de la oficina.

Obviamente enojado por la repentina intrusión, Patrick escupió fríamente mientras miraba a su subordinado.

"Será mejor que tengas una buena razón para irrumpir repentinamente en mi oficina de esa manera... ¿Cómo se considera que esta noticia es una emergencia? Di tus próximas palabras con cuidado."

-¡Glup!

Tragando un bocado de saliva, temblando, el individuo empezó a hablar

"El joven maestro se metió en un conflicto y..."

-¡Glup!

Vacilando, tragando otro trago de saliva, el pobre hombre continuó.

"Perdió un brazo en el proceso."

-¡Vauuuam!

-¡Bam!

Instantáneamente, una tremenda presión envolvió todo el espacio de la oficina cuando los muebles alrededor de la habitación se convirtieron en polvo. Los papeles volaron por todas partes y toda la habitación se estremeció.

Temblando, Patrick miró hacia el subordinado arrodillado y dijo lentamente.

"Repite lo que dijiste... cuéntame todo con cuidado."

Sintiendo la mirada de Patrick sobre él, sin pensarlo dos veces, el subordinado asintió con la cabeza.

"S-Sí... s-según el informe, el J-Joven Maestro Jacob entró en conflicto con Nolan Valdev... hijo del actual maestro del gremio de Sword of Light."

Frunciendo el ceño, el aura alrededor de Patrick se disipó ligeramente cuando dijo

"¿Espada de luz? ¿Nolan? Continua..."

Repitiendo las palabras dentro de su mente, asintiendo levemente con la cabeza, Patrcik le indicó a su subordinado que continuara leyendo el informe.

Cuando se le dijo que continuara, sin pensarlo dos veces, el subordinado instantáneamente comenzó a hablar de nuevo.

"Sí, según los informes, como los dos estaban en medio de un conflicto dentro del club nocturno, de la nada, alguien atacó a Jacob... el resultado fue que su brazo se separó de su cuerpo – khh."

Una vez más, una enorme presión dominante comenzó a emanar del cuerpo de Patrick.

"¿Oh? ¿Desde cuándo Sword of Light fue tan impulsivo...?"

Pensar que realmente se atrevieron a hacer un movimiento contra su hijo...

Qué atrevido de Sword of Light.

Parece que Sword of Light no consideraba a Luxious como un oponente.

Apretando los puños con fuerza, Patrick se volvió hacia Víctor que estaba a un lado y dijo con frialdad.

"Inmediatamente convoque a todos nuestros miembros de alto rango... en una semana, quiero que todo esté preparado... prepare el papeleo. ¡Vamos a declarar una guerra de gremios contra Sword of Light!"

Sorprendido por la noticia, los ojos de Víctor se abrieron de par en par cuando no pudo evitar exclamar.

"¡Maestro del Gremio!"

Con un rostro inexpresivo, Patrick miró una vez más la ciudad debajo de él.

'¡No importa si el oponente es otro gremio de grado oro, si lastimas a mi hijo, me aseguraré de devolver todo con interés!'

 

***

-¡Tak!

Dejando mi peón, miré a Smallsnake y sonreí mientras hablaba.

"... Así que el maestro del gremio de Luxious probablemente se preparará para una guerra de gremios."

Desconcertado, la mano de Smallsnake, que sostenía un peón, se detuvo. Mirándome, no pudo evitar preguntar

"¿Una guerra de gremios?"

"Sí."

Asintiendo con la cabeza, confirmé.

Si todo salía de acuerdo con mis predicciones, tan pronto como el maestro del gremio de Luxious se enterara de lo que le había sucedido a su hijo, sin duda comenzaría a prepararse para una guerra de gremios.

Esto era inevitable.

Solo tuvo un hijo.

Ahora que perdió un brazo, él, sin lugar a dudas, intentaría instantáneamente luchar contra el responsable de paralizar a su hijo.

... Y la única forma en que podía hacerlo era a través de una guerra de gremios.

Una guerra de gremios fue algo que estableció el gobierno central para resolver legalmente los conflictos entre gremios.

Debido a que varios conflictos entre gremios en el pasado llevaron a muchas muertes, el gobierno central no tuvo más remedio que establecer guerras de gremios como un medio para permitir legalmente a los gremios luchar entre sí sin sufrir bajas.

Esta configuración se hizo específicamente para evitar muertes, ya que en este momento la humanidad no podía permitirse perder más guerreros talentosos. Con la presión proveniente de todos lados, cuantos más héroes perdieran, peor sería.

... Por lo tanto, después de muchas discusiones, el gobierno central estableció un sistema llamado 'guerras de gremios'.

En las guerras de gremios, como sugiere el nombre, los gremios competían entre sí.

... Y todo este conflicto se haría dentro de un mundo virtual.

Después de invertir miles de millones y miles de millones de U, el gobierno central logró crear una máquina virtual de última generación que podía replicar el 99,99% de la realidad. Lo más cercano a la realidad hasta la fecha.

A través de la lucha en el mundo virtual, los gremios podrían competir entre sí bajo reglas justas sin perder a ningún miembro de su gremio.

El ganador de la guerra de gremios obtendría algo que se acordó antes de participar en una guerra de gremios.

Además, con el gobierno central actuando como intermediario, no había necesidad de temer que la otra parte no cumpliera con los términos acordados.

"... ¿Estás realmente seguro de que va a declarar una guerra de gremios tan de repente?"

Smallsnake, que una vez más estaba confundido, me miró y dijo.

"Quiero decir, si el Maestro del Gremio no fuera estúpido, instantáneamente notaría algunas irregularidades en los eventos que habían sucedido en el club nocturno... quiero decir que hay muchas cosas que no tienen sentido si piensas en esto racionalmente."

Sonriendo, bostecé perezosamente

"Huaaaam, estás en el clavo... después de pensar un poco, el Maestro del Gremio de Luxious, Patrick Reid, se dará cuenta instantáneamente de que algo andaba mal con los eventos que llevaron a su hijo a perder un brazo..."

Asintiendo con la cabeza, Smallsnake miró con curiosidad en mi dirección

"... Si se diera cuenta de eso, ¿no significaría eso que tu plan falló?"

-¡Tak!

Moviendo a mi reina unos cuadrados en diagonal, sonreí.

"¿Fallar? No, eso es exactamente lo que espero que suceda..."

***

"Víctor, pausa todo lo que has estado haciendo."

Frunciendo el ceño, después de un par de horas de pensamiento profundo, Patrick se dio cuenta de que algo no cuadraba con el informe que recibió del incidente.

Había dejado que sus emociones se apoderaran de él.

Debido a lo mucho que amaba a su hijo, tan pronto como se enteró de lo que le había sucedido, inmediatamente movilizó al gremio para participar en una guerra de gremios.

Ni siquiera verificó todos los detalles de la situación...

"Hmmm, algo simplemente no cuadra con esta historia... el heredero de Sword of Light no debería ser tan impulsivo."

Cuanto más pensaba Patrick en ello, más no cuadraba la historia.

No había forma, el hijo del actual maestro del gremio de Sword of Light sería lo suficientemente impulsivo como para recurrir repentinamente a quitarle la extremidad a un heredero directo de otro gremio de grado dorado.

No.

Era una élite entrenada desde su nacimiento.

No había forma de que fuera irresponsable hasta el punto de que buscara activamente luchar directamente contra todo el gremio...

... Sí, esto definitivamente no cuadró.

Como ambos eran herederos de gremios de grado oro, obviamente deberían saber cuándo atacar y cuándo retirarse.

Girándose hacia Víctor, que vestía el mismo traje gris que antes, Patrick ordenó.

"Víctor, consigue que alguien recopile todos los informes sobre el incidente. Desde testigos presenciales hasta cámaras y todo lo que pueda ser útil para tener una mejor idea de lo que sucedió."

Iba a echar un vistazo real a lo que había sucedido.

Si veía algo remotamente sospechoso, inmediatamente llegaría al fondo.

No iba a dejar que alguien que lastimó a su hijo se saliera con la suya.

***

"Maestro del Gremio, todo lo relacionado con el incidente está aquí."

Treinta minutos después de dar la orden, Víctor caminó junto a Patrick y le entregó una tableta.

"Gracias."

Patrick tomó la tableta y revisó los archivos y numerosas imágenes. Mientras revisaba los archivos, la expresión de Patrick cambiaba de vez en cuando.

-¡Click!

Poco después, después de revisar los datos durante aproximadamente una hora, apagó la mesa y dijo solemnemente

"Lo más probable es que alguien esté intentando instigar un conflicto entre nosotros..."

"¡¿Qué?!"

De pie junto a Patrick, Víctor no pudo evitar exclamar sorprendido.

"¿Hablas en serio?"

Asintiendo solemnemente con la cabeza, Patrick dejó la tableta en su escritorio.

"Sí."

"Entonces tenemos que informar esto a Sword of Light, tal vez ellos sepan algo sobre la situación-"

Congelada media frase, Víctor frunció el ceño al recordar algo.

"Err, en realidad, ahora que lo recuerdo... recuerdo haber escuchado a ese joven maestro Jacob, en su rabia, usó el artefacto que le habías dado y casi paralizó a Nolan...”

"En este momento, según los informes, está postrado en cama sin signos de despertarse."

Sin decir una palabra, Patrick se quedó pensando profundamente.

Parece que ambas partes sufrieron pérdidas.

Su hijo perdió un brazo, mientras que Nolan, el heredero de Sword of Light también parecía haber resultado gravemente herido...

... Si Zack Valdev, el actual líder del gremio de Sword of Light no perdiera la cabeza, él también habría llegado a la misma conclusión que él. Alguien había instigado el conflicto...

Al llegar a esta conclusión, el aura de Patrick se intensificó.

"Ahora, realmente tengo curiosidad por saber quién es lo suficientemente atrevido como para meterse con dos gremios de grado oro..."

Mirando a Víctor, con voz profunda, Patrick ordenó.

"Toma todas las pruebas de video del conflicto y analícelas fotograma por fotograma. No te pierdas nada."

"Siempre que algo parezca sospechoso, infórmamelo inmediatamente..."

"Definitivamente podría haber algo que pasamos por alto..."

Víctor asintió con la cabeza, tomó la tableta y salió de la oficina.

"Como desees."