'… ¿Eso está aquí?'

Al final de su mirada, frente a la pared blanca y la puerta del medio, había dos paladines adornados con armaduras de color blanco puro.

El Reino Santo de Elia.

El país más pequeño del continente. El templo más grande del continente.

Este lugar se llama el país más pequeño porque tenía una sola fortaleza, y el templo más grande porque toda la fortaleza es un templo.

Vera, que apenas había llegado a este lugar después de montar su caballo durante una semana, de repente sintió una oleada de emoción en la fortaleza blanca al final de su campo de visión.

Fue porque nunca soñó que encontraría esta fortaleza por su cuenta.

Si no hubiera sido por la Santa, habría sido un lugar que no habría podido ver si no fuera por la relación que hizo al final de su vida.

La razón por la que no vino aquí en su vida anterior... fue porque había mucho que perder al unirse al Reino Santo en ese momento.

El clero del Reino Santo no puede participar en actividades económicas personales. La razón era que no debían contaminar su fe con su sed de riqueza.

Ni siquiera podías conseguir un título. La razón fue que aquellos que representan la voluntad de Dios no deberían ser cegados por su ansia de poder.

Lo único que se podía obtener al convertirse en paladín era el honor.

Entonces, Vera vivió toda su vida ocultando su estigma.

Lo que Vera quería en su última vida era riqueza y poder.

En otras palabras, era lujo y placer.

Mientras seguía pensando, Vera se burló.

‘Vine hasta aquí por tu culpa.’

Me vino a la mente una Santa que podría describirse como un lirio blanco puro e inmaculado que crece en un estanque de lodo.

Dentro de cuatro años, iré a encontrarme con la Santa el día en que se le otorgue un estigma.

Para mantener mi juramento, para seguir la luz deslumbrante que brilló al final de mi vida.

¿Qué necesito hacer para eso?

'… Estado.'

Procesión al encuentro de la Santa. Necesitaba una posición para liderarla.

Es decir, se requería una posición suficiente para liderar a los Paladines.

No me preocupaba si podría llegar allí en cuatro años.

Ya tenía todo lo necesario para convertirse en ciudadano de Elia y convertirse en paladín.

El estigma del juramento que vino en él.

Si demuestras esto, entrarás en el lugar de la sucesión de inmediato.

Allí se puede reconocer el apostolado.

El poder del juramento también es una autoridad con muchos aspectos significativos, por lo que si muestras este estigma y asciendes a la cima del apóstol, el estatus de paladín vendrá con él.

Vera, que seguía pensando, se movió lentamente y se dirigió hacia la puerta de Elia.

“Espérame.”

Te veré en 4 años.

No dejaré que mueras tan miserablemente como antes.

No dejaré que te escondas en los barrios marginales.

Te pondré en el lugar más honorable y viviré lo que finalmente puedo llamar ‘vida’ justo a tu lado.

En el momento en que la brecha entre Vera, que estaba absorta en sus pensamientos, y los paladines que custodiaban las puertas, se redujo a unos cinco pasos.

-Thud.

Dos paladines golpean el suelo con una alabarda al mismo tiempo.

“Detente, ¿para qué estás aquí?”

Vera miró a los dos paladines con rostros rígidos.

Paladines gemelos con apariencia idéntica, cabello castaño, ojos marrones y un cuerpo robusto con una mandíbula angular.

Incluso Vera sabía sus nombres. Eran personas que se habían hecho un nombre en su vida anterior.

Dos de los apóstoles que recibieron un estigma como él, dos de los que podría decirse que son los pilares del Santo Reino.

'Krek, Marek.'

Apóstoles del 'Dios de la Protección, Peyron', los paladines gemelos Krek y Marek.

Los porteros del Reino Santo que se convirtieron en apóstoles al compartir un estigma.

En su vida anterior, cuando el Rey Demonio llegó y arrasó el continente, solo estos 2 impidieron que el Rey Demonio invadiera el Reino Santo.

Vera sintió una sensación extraña ya que en realidad conoció a personas de las que solo había oído hablar a través de rumores pasados. Luego levantó el brazo derecho y se subió la manga.

Es porque no quería hablar durante mucho tiempo.

Vera miró a los gemelos, quienes tenían la boca abierta al ver el estigma en su brazo, en respuesta pronunció una sola oración.

“Tengo un estigma en mí.”

Esa frase fue suficiente.

***

Situado en el extremo sur del continente, es un país cerrado donde ni siquiera los sacerdotes pueden entrar fácilmente.

Una nación extraña donde todos los sacerdotes que vivían en el interior pasaban la totalidad de sus vidas con comida y equipo que obtenían de otros sacerdotes, que regresaban después de ser enviados al exterior.

Un país que habría sido destruido en menos de un año si no fuera un lugar de reunión para aquellos que estaban dotados con el poder de los dioses.

El Reino Santo de Elia era uno de esos países.

Entonces, incluso para Vera, que había estado en todos los países del continente en su vida anterior, era la primera vez que ingresaba al Reino Santo. Por eso pasó por la puerta sintiendo una pequeña expectativa…

'... Es el lugar perfecto para enfermarse mentalmente.'

Esa expectativa se hizo añicos al llegar.

Vera tenía una expresión cansada mientras caminaba por el camino que se extendía más allá de la puerta del castillo.

Blanco por aquí, blanco por allá. Todos los edificios eran blancos en el Reino Santo.

Por supuesto, había vegetación como árboles y plantas como flores, por lo que no era solo blanco, pero sin embargo estaba lleno de una sensación de repulsión por los edificios blancos que sobresalían.

Mientras caminaba con el ceño fruncido en la frente,

“Soy Krek.”

Esas palabras salieron de la nada.

Esas palabras fueron pronunciadas por el gemelo de la derecha mientras caminábamos por la calle principal.

Vera se volvió hacia Krek ante las palabras que acababa de escuchar, y Krek continuó con una pequeña introducción.

“He recibido el estigma de la custodia. Soy un apóstol en formación.”

Un aluvión de palabras salió.

Con eso, en la mente de Vera, como algo natural.

'¿Es un imbécil?'

Tales pensamientos vinieron a la mente.

No era solo por su forma de hablar.

Sus ojos estaban muy abiertos, sus fosas nasales se contraían y no se dio cuenta de que su capa estaba atrapada en la alabarda que sostenía. Parecía tan estúpido que le dolía la boca incluso decir algo.

Después de mirarlo por un rato, Vera no sintió la necesidad de señalarlos, así que ignoró el comportamiento de Krek y simplemente aceptó su saludo.

“… Soy Vera.”

“Ya veo. Encantado de conocerte.”

“Soy Marek.”

Esta vez era del otro lado. Al ver las palabras de Marek y mirarlo sin comprender, Vera pronto concluyó su juicio.

'Son un par de imbéciles.'

Pensé que eran del tipo silencioso porque no hablaron todo el tiempo, pero parecían estar mal de la cabeza.

“Yo también soy un apóstol en formación.”

“… Sí.”

No hubo más palabras para seguir.

Los gemelos hicieron exactamente lo que dijeron, y llevaron a Vera al 'Gran Templo' al final del camino y regresaron en dirección a la puerta del castillo.

Uno de ellos, Krek, no supo que la capa colgaba de la alabarda hasta el momento en que regresó.

Eran personas silenciosas y raras.

'... ¿Por qué los Apóstoles son así?'

¿Al Dios de la Protección le gustan los idiotas?

Vera, que había planteado preguntas sobre el estándar para la estigmatización, recordó de inmediato al ‘Dios del Juramento' que le había dado el estigma, y ??luego el pensamiento blasfemo de que todos los Dioses podrían ser idiotas.

Dejó escapar un suspiro de alivio ante la idea que se le ocurrió, y la mirada de Vera, que había estado examinando el interior del Gran Comedor solo, se volvió hacia el mural que llenaba una pared del Gran Comedor.

Un mural que representa nueve figuras sentadas en un gran altar.

'... Nueve dioses.'

Era un mural en el que estaban pintados.

Nueve dioses, liderados por el dios principal. Trascendentes que crean y velan por el continente.

En el centro, había una figura rodeada de luz y, junto a él, un hombre con una maza y un hombre con un escudo.

Uno tenía una fruta en la mano y otro sostenía un libro grande.

Mientras movía su mirada de esa manera, vio el retrato de un hombre, cuyo rostro no se reveló, con todo su cuerpo cubierto con túnicas, a diferencia de otros dioses.

Vera supo de inmediato quién era.

'Lushan.'

Lushan, el dios del juramento.

El que juzgó a Vera digno de su estigma fue atraído allí como un guardián entre los mortales enfermizos.

Mientras lo miraba, Vera sintió que una pregunta que siempre había estado en un rincón de su mente resurgió.

¿En qué estaba pensando Lushan cuando le infligió el estigma? ¿Por qué infligió un estigma a este ser malvado que solo se preocupaba por sí mismo?

Lo he estado cuestionando toda mi vida, pero nunca he sido capaz de resolverlo.

'… No.'

Una pregunta que ni siquiera había tratado de resolver.

Vera lo sintió resurgir mientras miraba fijamente el mural.

“El Dios del Juramento no tiene rostro.”

Llegó una voz.

Vera desvió la mirada hacia la voz que escuchó y encontró a un hombre de aspecto débil que, a primera vista, parecía un erudito y temblaba.

'... No sentí ninguna señal.'

No hubo pasos. No hubo molestias debidas a la respiración. Ni siquiera tenía un aura.

Seguía siendo el mismo incluso ahora cuando lo vio.

Fue un sentimiento extraño.

A pesar de que había un oponente frente a él, no sintió ninguna presencia de la otra persona.

'¿Quién es?'

Ojos rojos con cabello color agua. Túnica blanca pura.

A juzgar por el hecho de que estaba en el Gran Salón, parecía ser un sacerdote de alto rango, pero en la cabeza de Vera no había información sobre él.

Mientras Vera agudizaba sus sentidos ante la creciente vigilancia, el hombre sonrió y continuó.

“¿Sabes por qué?”

Era una pregunta relacionada con la frase anterior.

Vera miró al hombre, que apareció por un momento, luego relajó los puños cerrados.

“… No lo sé.”

“Porque las promesas no tienen forma. Por lo tanto, el juramento que representa esa promesa no tiene rostro.”

Dicho esto, el hombre se acercó a Vera y lo saludó con una pequeña señal en el pecho.

“Encantado de conocerte. Este es Trevor, quien está a cargo del Gran Comedor como su custodio.”

“… Soy Vera.”

“Lo escuché de los gemelos. ¿Podrías mostrarme el estigma?”

Palabras llenas de ligereza. Cuando Vera asintió y se arremangó para revelar las cicatrices, Trevor, que había estado sonriendo todo el tiempo, comenzó a mostrar un comportamiento anormal.

Fue repentino.

Exactamente, justo después de que se reveló el estigma, no pasó ni un solo momento, y su expresión cambió en un instante.

Las pupilas rojas parpadearon al final de su mirada. Su expresión frunció el ceño. Los hombros se estremecieron.

“Ahhh…”

El momento en que Vera dio un paso atrás, sorprendido por la repentina acción de Trevor.

-Thump.

Trevor cayó de rodillas y comenzó a llorar.

“¡¡¡Aaaah…!!!”

Vera se sobresaltó y tembló al ver a Trevor, quien de repente se arrodilló y lloró en voz alta.

'Está loco.'

Tales pensamientos llenaron mi mente.

Era natural. Sería natural que cualquiera con una mente cuerda llegara a esa conclusión.

¿Cómo puede una persona que llora sin previo aviso ser vista como una persona normal?

“Tu mano ha venido sobre esta tierra, y tu gracia la ha tocado…”

La apariencia de un hombre llorando aullando mientras hace una señal de cruz continuamente.

Sin saberlo, a Vera se le ocurrió una pregunta. '¿Fue la decisión correcta venir aquí?'

Los apóstoles gemelos que conoció en la puerta del castillo. El sacerdote lunático que conoció en el Gran Comedor.

Todos estaban jodidos en la cabeza. Eran todos un montón de locos.

Vera, que sintió una sensación de rechazo desde el fondo de su corazón, recordó el pensamiento de que podría haber sido por estos humanos que la Santa se había convertido en una mujer tan extraña.

'... Está justificado.'

La Santa era verdaderamente una mujer noble y benévola, pero en algunos aspectos, no era muy diferente de las personas que vi aquí.

Alguien a quien le falta un tornillo y no sabe lo que está pensando.

La Santa con la que estuve el otro día era una persona así.

Vera recordó los pensamientos que tuvo al venir aquí una vez más.

Una ciudad de color blanco puro, un lugar perfecto para la enfermedad mental.

Dijo que era ciega, por lo que no podía ver, pero en un pueblo como este, debe haberse vuelto loca porque estaba rodeada de humanos cercanos a los psicópatas.

Quiero volver ahora mismo. Mi antiguo yo tenía razón. Tales pensamientos se le ocurrieron.

Sin embargo, incluso mientras agonizaba por eso, decidió aguantarlo.

'Si la Santa se involucra con estos tipos...'

La Santa se volvería como estos bastardos.

Fue por este pensamiento.

Los puños de Vera estaban apretados.

'... No se puede permitir.’

Yo nunca dejaría que eso sucediera.