Capítulo 157: Restos del Pasado (1)

Estelle era tratada como una joya dondequiera que estuviera.

Nacida con un estatus increíblemente alto, no solo era extremadamente capaz, sino que su aura misma emanaba la atmósfera de una dama noble.

Incluso mientras estaba encarcelada, era tratada con respeto.

Tumbada en una cómoda cama de seda, dentro de la lujosa celda decorada con libros de clase, se quejó de la comida.

"Disculpe. Si van a sacar un filete, ¿no debería ir acompañado de vino tinto? ¿Qué clase de blasfemia es servir un T-bone con vino blanco?"

"...¿No podrías conformarte con lo que te dan?"

"¡Vino tintooooo...! ¡El vino Duna de 35 años de los viñedos del sur!"

"Ugh... está bien. Iré a preguntar."

"La carne se va a enfriar, así que haz otro. Ah, me comeré la guarnición ahora, así que no la lleves."

"¡Tch! ¡Bien!"

La maga de bajo nivel, que estaba a cargo de supervisar a Estelle, sentía que su mente se consumía al tener que lidiar con esta prisionera exigente.

Sin embargo, no podía ignorar sus peticiones porque la orden personal del Señor de la Torre era que debían proporcionar todo lo que la Santa quisiera.

Aparte de la orden del Señor de la Torre, la maga misma aún conservaba cierto nivel de fe. Tenía un poco de miedo de recibir un castigo divino si se metía con la Santa, la representante de la divinidad.

Por supuesto, la fe de la maga era cuestionable considerando que era parte del grupo que secuestró a la Santa, pero...

En cualquier caso, el estatus de Estelle como santa seguía demostrando ser efectivo a pesar de ser una prisionera secuestrada.

"..."

Tan pronto como la maga desapareció de su vista, Estelle se arrodilló y juntó las manos.

"Señor—"

Su deseo sobre sí misma era la amplificación de su fuerza física: un poder sobrenatural que le permitiría escapar de esta situación. Definitivamente podía sentir la energía divina fluyendo desde su cuerpo.

"Bien."

Después de terminar sus oraciones, agarró los barrotes de hierro de la celda con todas sus fuerzas.

"¡Knng! ¡Nnn! ¡Aahh mis palmas!"

Al final, se rindió al poco tiempo. Su energía divina y sus oraciones aún no funcionaban correctamente.

'¿Qué está pasando? El Santo Grial... ¿será esa la razón?'

Pero eso seguía siendo extraño.

¿Por qué el Santo Grial anularía los efectos de su oración?

"Haa... aquí es donde se supone que debe aparecer un príncipe para salvar a la princesa."

Todo en lo que podía confiar no eran los resultados de sus oraciones y esperanzas hacia el Señor, sino la ayuda de un príncipe heroico que pudiera guiarla fuera de esta dificultad.

Por supuesto, el reino y la orden ya habrían movilizado sus tropas para salvarla, y la Torre de los Magos eventualmente caería sin importar cuán grande fuera la contra medida que hubieran preparado.

'La pregunta es, ¿qué están haciendo con mi sangre?'

Esa era probablemente parte de la razón por la que Estelle era tratada tan bien a pesar de ser una prisionera. Para mantenerla sana con el menor estrés posible, para poder tomar unas gotas de su sangre fresca todos los días.

Adelene y ese tipo con el Santo Grial llamado Dun Scaith deben estar haciendo algo con su sangre. Estaba frustrada por no tener idea de lo que hacían, pero Estelle era solo una dama débil sin la ayuda de su energía divina.

Lo único que podía hacer era gastar su sobreabundante recurso de tiempo en la introspección y las oraciones habituales.

"Señor, por favor sálvame de esta situación, ten piedad de los corderos inocentes y..."

Mientras continuaba con su oración, la Santa, la Princesa Estelle, albergaba dudas.

Si había un dios, y si ella realmente estaba conectada con ese dios... ¿por qué solo estaba observando esto?

Terminó albergando esa duda bastante natural, aunque bastante desleal, en su interior.

***

Era difícil distinguir la noche del día dentro de la alcantarilla sin un solo rayo de luz. Impulsado por el reloj interno de mi cuerpo, abrí los ojos y encontré algo cálido descansando sobre mí.

Huu...

Hua Ran exhaló un largo suspiro en medio de su sueño profundo. Le revolví el cabello con los dedos mientras ella se enterraba más en mi cuerpo.

"Supongo que la dejaré dormir un poco más."

Todavía no había nadie más aquí, así que me quedé tumbado en la cama.

"¿Oppa?"

Fue entonces cuando la chica levantó lentamente la cabeza de mi pecho. La chica de ojos azules levantó la mirada y miró hacia mis ojos.

"Oh, ¿te desperté?"

"Hua todavía está dormida."

"¿Ustedes se despiertan en momentos diferentes?"

"Por lo general, depende de lo cansado que esté el cuerpo, pero, en general, la persona que se despierta primero tiene el control."

"Ohoh."

En otras palabras, incluso si Hua tenía el control del cuerpo, parecía que Ran podía ganar el control si se quedaba dormida.

"¿Entonces nos levantamos? Necesitamos asegurarnos de que no se hayan perdido."

"Mmm..."

Aunque normalmente era la primera en ayudar activamente con la limpieza de la casa y eso, Ran parecía vacilar en levantarse.

"¿Qué pasa?"

En lugar de responder a mi pregunta, envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y frotó su nariz contra mi pecho.

"¿Ran?"

"Solo... quiero quedarme así un rato."

Por un momento, no supe qué hacer, pero pronto comencé a darle unas suaves palmaditas en la espalda.

"Se siente muy cálido y agradable aquí."

"Eso es porque Claiomh Solais emite energía Yang—"

"No, incluso si eso no estuviera, todavía se sentiría agradable. Estoy segura."

"Ya veo."

Ran nunca ocultó sus sentimientos hacia mí. De hecho, era incluso más proactiva en comparación con Marie.

Grip.

Envolví mis brazos alrededor de su cintura y le devolví un fuerte abrazo. Ran murmuró con sorpresa.

"¿O, Oppa?"

"Gracias. Por gustar de alguien como yo."

"...No hay nada malo contigo."

"Aun así, gracias. Gracias por todo."

Así, continuamos abrazándonos por un rato.

………

……

…

Dejando la sala de control de la alcantarilla, patrullé el área y grabé algunas runas por toda la alcantarilla mientras estaba en ello.

Gracias a mi capacidad de maná, que ahora superaba los 10,000, grabar runas ya no era tan agotador como antes. De hecho, me volví codicioso por la abrumadora cantidad de maná y me enredé creando letras grandes y precisas, así que solo escribí 40 hoy.

"Bienvenido de vuelta, Oppa."

Regresé después de grabar las runas y vi a Ran preparando la comida con cecina seca y Papa Korin.

"Ohh~ Papa Korin."

"Tú la inventaste, ¿verdad Oppa? ¡Es súper popular!"

La Papa Korin era el suministro militar que creé durante la lección de tecnología alimentaria el año pasado. La fina capa de papa prensada estaba inspirada en los suministros militares de la Segunda Guerra Mundial.

"Incluso recibí un premio y un reconocimiento del ejército por hacerla, sabes."

"¡Guau~! ¡Eso es increíble!"

Aplaudió para demostrar su admiración mientras cocinaba Papa Korin en una olla con un cucharón de madera.

"¿Puré de papas?"

"Sí. Y esto es de un estofado enlatado."

En una olla diferente había un estofado burbujeante que desprendía un olor increíblemente apetitoso. Por lo general, era una mala idea cocinar algo con un olor fuerte durante una operación, pero la alcantarilla fuera de la sala de control contrarrestaría el olor con su hedor repugnante, así que probablemente estaba bien.

"Disfrutemos cuando podamos."

El estofado de res y el puré de papas que hizo Ran eran bastante sabrosos a pesar de ser una forma modificada de suministros militares. Aunque no estaba a nivel de gritar sin querer, "¡Increíble!", esta era una comida magnífica considerando el entorno que nos rodeaba.

"Eso estuvo genial. No debe haber sido fácil hacer esto, ¿verdad?"

Objetivamente hablando, sus habilidades culinarias eran bastante buenas. Entre las personas a mi alrededor, solo Marie era mejor. En cuanto a Alicia... ella era solo una comedora profesional.

"Oppa. Estoy aprendiendo a cocinar estos días. También a hacer flores y a apoyar a los suegros."

"¿Eh?"

Cocinar lo entiendo, pero ¿por qué aprendería a hacer flores y a apoyar a los suegros...?

"¿Por qué estás—"

"¡Tada!"

Tan pronto como abrí la boca para esa pregunta, Ran me metió una cucharada de puré de papas en la boca. Con una mirada seductora que no podías encontrar en Hua, me miró adorablemente con una sonrisa tímida.

"Para aprender a ser una novia para una, y solo una persona en el mundo."

Estaba añadiendo demasiada carga a mi corazón. En este punto, esto era prácticamente una confesión.

Ran tendía a acercarse a mí así con bastante frecuencia: a pesar de fingir que era una broma, tenía una mirada muy seria en los ojos... mientras transmitía una intención inquebrantable y segura.

Al escuchar esa apasionada declaración de amor, sin querer levanté la mano.

"Ran—"

Fue justo cuando alcé mi mano hacia la apasionada chica. Ella de repente dio un gran paso atrás después de apartar mi mano de un golpe.

"¡E, Eeek...!"

Sus mejillas se sonrojaron como hojas de otoño. Sus ojos temblaban como si hubiera un terremoto mientras protegía su cabeza, que casi había sido tocada, con sus dos manos.

"T, Tú... justo entonces..."

"¿Qué intentabas hacer?"

Hua preguntó, luciendo extremadamente agitada, a diferencia de su yo habitual.

"¿E, Eres Hua?"

"..."

Me miró en silencio con una mirada resentida. Aunque Hua tenía una expresión indiferente por defecto, había momentos en los que era posible vislumbrar sus emociones.

"¡N, No me toques!"

"¿Eh?"

Al ver la mirada tonta en mi cara, Hua rápidamente recuperó el aliento y se expresó de nuevo.

"No... me toques."

"¿Pero por qué...?"

Mmm, ¿no somos tan cercanos como hermanos para tener contacto físico sin restricciones?

"Me siento... mal cuando me tocas."

"¿Es tan malo?"

Este hermano mayor se sentirá herido si dices eso, sabes.

"Lo siento."

"No, quiero decir..."

Fue entonces.

"¡Guau...!"

Un enorme hombre-perro irrumpió en la sala de control después de una feroz patada en la puerta.

"¡Guau guau! ¡Krrrrhh!"

Doggo soltó un feroz aullido sin reservas, como siempre. El hecho de que estuviera aquí significaba que Marie también había llegado.

"¡Ugh~ Doggo! ¿Puedes oler a tu papi? Mi nariz está tapada y no puedo distinguir nada. ¿Hnn?"

3 días después de entrar en el Archipiélago de Acero, nos reunimos en el punto de guardado con Marie.

***

Esa misma tarde, la Maestra Erin y Lady Josephine también llegaron a la sala de control de la alcantarilla subterránea.

"Me quedaré aquí y prepararé el teletransporte para que podamos irnos cuando estemos listos."

Lady Josephine estaba a cargo del plan de escape. Aunque normalmente habría sido una ayuda increíble en la mayoría de las peleas con su teletransporte, sus habilidades estaban bastante restringidas en la Torre.

Como se mencionó antes, durante la Revolución de las Brujas, la Torre de los Magos había sido absolutamente demolida por la Bruja Dimensional. Debido a sus recuerdos de la pesadilla pasada, no solo instalaron un dispositivo interruptor que cubría todo el archipiélago, sino que también tenían tales artefactos repletos dentro de la Torre misma.

En realidad, los ascensores fueron inventados por los magos porque necesitaban un dispositivo mecánico para viajar entre los pisos de la Torre, ya que los dispositivos interruptores también les impedían teletransportarse entre pisos.

En cualquier caso, Josephine era incapaz de usar cualquier hechizo de teletransporte dentro de este lugar sin ser interrumpida, aparte del teletransporte de larga distancia hacia el marcador al otro lado del océano.

Siendo ese el caso, era mejor que Marie fuera la maga que luchara con nosotros en la batalla, mientras dejábamos la huida a Lady Josephine.

"Estudiante Hua Ran. Tú también te quedarás atrás. Nuestro trabajo será proteger este lugar."

"...Mm."

Eso era algo que habíamos decidido de antemano, así que Hua se quedó en la sala de control sin quejarse. Sin embargo, no dejaba de mirarme a los ojos sin volverse.

Probablemente estaba preocupada, así que le acaricié la cabeza.

"... ¡—!"

Ni siquiera fue tan brusco, y sin embargo, Hua bajó la cabeza y no pudo levantarla de nuevo. Estaba un poco extraña hoy, desde la mañana.

"..."

Mientras tanto, por alguna razón, Marie también miraba a Hua con la mirada perdida.

"Korin. Vamos."

Marie me urgió con una mirada fría, así que rápidamente salimos de la sala de control y comenzamos a subir hacia la Torre.

***

La Torre de los Magos era como un paraíso tranquilo para aquellos con una mentalidad elitista.

Excepto por el Bosque Prohibido, que estaba cultivado para convertirse en un bosque donde podían cosechar y experimentar con hierbas mágicas, todo el archipiélago estaba expuesto al frío severo y la dureza de la naturaleza.

Debido a eso, los magos tenían que invitar a algunos forasteros para importar alimentos y bienes, pero esas personas solo podían vivir en un pequeño pueblo en las afueras y ni siquiera se les permitía acercarse a la Torre de los Magos.

Estos elitistas eran tan secretistas que no dejaban que nadie pusiera un pie dentro de la Torre. Incluso las tareas domésticas dentro de la Torre las realizaban los magos... ya sea los magos de los pisos inferiores o sus familiares y espíritus.

Era como un estudiante de posgrado de una universidad preparando la comida para los profesores y limpiando las habitaciones. Incluso había un mago, que había estado trabajando en la Torre durante 20 años, que escapó de vuelta al continente principal para crear el Restaurante de la Torre.

Tanto el mundo anterior como este estaban llenos de personas que se veían obligadas a dar un rodeo al buscar sabiduría y conocimiento.

"Hmm... es un poco grande. Quizás debería haber buscado uno más pequeño."

"No se puede evitar porque siempre has sido bastante pequeña, Maestra. Puedo darte el mío si quieres."

"Mhmm... estaré bien, mi discípulo. Eres tan alto, incluso la túnica más grande se ve pequeña en ti."

Naturalmente, la túnica de la Torre de los Magos era uno de los requisitos cruciales al infiltrarse en la Torre de los Magos, que obviamente estaba llena de magos. Estábamos usando las túnicas que encontramos en el continente principal para disfrazarnos de magos de la Torre.

Mi túnica tenía una insignia que simbolizaba mi estatus como mago del 4to piso. Eso era bastante alto, pero parecía que incluso un mago de ese nivel tenía que encargarse de cocinar las comidas en la Torre.

La Torre era una organización tan ineficiente y apartada, en todo caso.

"Entonces... ¿qué vamos a hacer ahora? Hemos subido al 4to piso pero..."

"Korin. Doggo dice que la Santa está en un lugar mucho más alto que aquí."

Doggo estaba persiguiendo el olor de Estelle desde las sombras de Marie. Era de esperar que no mantuvieran a la Santa en uno de los pisos inferiores.

"El 4to piso es lo más alto que podemos subir sin problemas. A partir del 5to piso, necesitamos los derechos de un mago que esté al menos al nivel de un 'profesor asistente'. Es bastante avanzado, en realidad, porque verifican tus huellas dactilares."

El 5to piso requería los derechos de un profesor asistente; tenías que ser profesor para el 6to, y... los pisos 7mo en adelante solo eran accesibles para los ancianos de cada culto.

"Sin embargo, no tenemos que preocuparnos por eso, Maestra. Tenemos una maga increíble que nos ayudará con el proceso."

"¿Hmm?"

Marie pronto demostró mis palabras con su acción. Dijo una palabra mientras una figura humanoide comenzaba a salir de su sombra.

Su piel estaba arrugada y sus dedos temblaban sin parar debido al trabajo físico forzado que se veía obligado a realizar. El anciano, que había estado mirando ansiosamente los alrededores, jadeó por aire inmediatamente después de encontrarnos a nosotros y a Marie.

"Hola, Chunsik."

"¡Hiiik...! ¡Lady Dunareff! ¡Q, Quiero decir, maestra...!"

Chunsik rápidamente se arrodilló y se postró en temor.

¿Quién adivinaría al ver a este anciano desaliñado, que solía ser uno de los 7 magos principales de la Torre, el Anciano Admelech del Culto Rojo?

Ahora, no era más que un ghoul y uno de los numerosos familiares de Marie.

"Chunsik. Como dije antes, tenemos que darnos prisa, así que usa rápidamente tus huellas dactilares."

"¡P, Pero...!"

"Si no quieres, entonces puedo cortarte las manos y hacerlo por ti."

"¡L, Lo haré inmediatamente!"

Marie tenía una actitud extremadamente fría y despiadada contra él. Para ser justos, él era alguien que intentaba secuestrarla para usarla como sujeto de prueba, así que no había necesidad de compadecerse de él, pero había momentos en los que me asustaba un poco.

En cualquier caso, gracias a él, paseamos fácilmente por los pisos 5to y 6to.

"Vuelve adentro, Chunsik."

"¡Ah, sí! ¡Sí, señorita!"

Después de devolverlo a sus sombras para que no fuera una molestia para nuestra misión secreta, vagamos buscando las escaleras que conducían al 7mo piso.

El 7mo piso y superiores eran los territorios de los ancianos.

Si recuerdo correctamente, Estelle probablemente estaría en la unidad especial del 8vo piso, el lugar donde Adelene, el Señor de la Torre, almacenaba bestias demoníacas que serían usadas para sus experimentos.

Dun Scaith probablemente estaría aquí junto con el Señor de la Torre. Teníamos que hacer todo lo posible para no encontrarnos con ellos bajo ninguna circunstancia.

"¡Oye! ¡Tú, allá!"

Al voltear, encontré a un mago que llevaba una insignia dorada con 7 gemas incrustadas.

Era un mago del 7mo piso; un profesor del Culto Dorado.

'¿Qué hacemos, Korin? ¿Atacamos?'

'Espera. Un segundo. Se volverá tedioso si armamos un alboroto aquí.'

¿Qué deberíamos hacer? ¿Matarlo? Estaba pensando que la mayoría de los magos de alto grado estarían en el frente de batalla, y por eso no esperaba ser descubierto tan pronto.

"¿Ustedes son...?"

El mago caminó lentamente hacia nosotros. Fue justo cuando estaba a punto de sacar mi lanza, que había escondido bajo mi túnica.

"¡Hola, Profesor Airac!"

La Maestra de repente llamó su nombre mientras daba un paso adelante.

"¿Eh? ¿T, Tú eres?"

El Profesor Airac instintivamente dio un paso atrás cuando ella caminó hacia él sin dudar.

"Soy una estudiante de posgrado del 5to piso, y mi nombre es Aylea. El Anciano Blayne me dijo que trajera BF 1207FF3801 del laboratorio 6-8."

"Uhh... ¿de acuerdo?"

"Perdón, pero ¿puedo preguntar dónde está el 6-8?"

"Bien... ve por allá y tres cuadras a la izquierda."

"¿En serio? ¡Muchas gracias!"

La Maestra manejó hábilmente al mago de nivel profesor. O más bien, quizás era más correcto decir que lo hechizó.

"¡K, kuhum...! Tú, allá... ¿Aylea, era? Cuando estés libre... ¿q, quieres ir a tomar café?"

"¿Hnn? ¿Claro?"

"B, Bien. Ven a mi oficina cuando termines."

La Maestra saltó de vuelta con alegría, mientras nos dábamos la vuelta y fingíamos dirigirnos hacia el 6-8.

"¿Cómo hiciste eso?"

"Conozco a todos los magos importantes de la Torre, porque he estado aquí como Eriu Casarr algunas veces."

"¡Claro~!"

No es de extrañar que conociera la cara de Airac, que parecía ser del nivel de un profesor que solía estar encerrado dentro de la Torre todo el tiempo.

"Entonces caminemos un poco por el lugar antes de subir."

"Korin... él todavía nos está mirando."

Los ojos de Airac aún estaban sobre nosotros. Para bajar su guardia, giramos a la izquierda hacia el 6-8 y escapamos de su línea de visión. Él podría escucharnos caminando por el corredor, así que decidimos entrar en una de las habitaciones por el momento.

El lugar al que fuimos fue el laboratorio más cercano inmediatamente después de girar la esquina. Como era de esperar del laboratorio de los magos, la habitación era extremadamente oscura y sombría en todas partes, comenzando desde la entrada.

"Maestra. ¿Qué fue eso recién?"

"¿Nn? Ah, ¿te refieres al número de código? Solo lo inventé porque los magos de la Torre tienden a dar códigos seriales a sus artículos."

"No, me refiero a que ese tipo llamado Airac estaba locamente enamorado de ti en tan poco tiempo."

"¿Hnn? Detente, Korin. ¿Qué estás diciendo?"

Dijo mientras me daba una suave palmada en el hombro. Espera, ¿ella no vio eso recién? ¿Ese tipo Airac tenía una mirada bastante seria en los ojos?

"Hmm. Por alguna razón, todos han sido muy amables conmigo desde el pasado. Probablemente porque todos son amables en el fondo, ¿verdad?"

"Ah~. Creo que sé por qué."

"¿Nn? ¿Qué quieres decir?"

"Es porque eres hermosa. La gente siempre es débil ante la belleza, después de todo."

"Oh, querido..."

"...¿Korin?"

"¿Tú no lo recibes también, Mayor Marie? La gente siempre siente ganas de hacer algo más cuando ve a alguien hermoso, ¿sabes?"

"¡Haht...!"

En lugar de quedarnos allí sin hacer nada mientras esperábamos que desaparecieran los pasos que resonaban en el corredor, decidí mirar alrededor del laboratorio.

¡Guau! ¡Guau guau!

Fue entonces cuando Doggo soltó un ladrido contenido desde la túnica de Marie.

"¿Doggo?"

"¿Qué pasa?"

"Doggo... suena un poco asustado."

"¿Asustado?"

"¿Hay algo aquí?"

Era la primera vez que venía a la Torre en este momento, así que tampoco tenía idea de qué podría ser. Por ahora, miré alrededor, buscando una pista.

Lo que encontrarías en un laboratorio era muy aleatorio. Algunos laboratorios eran extremadamente normales y realizaban experimentos sobre equipos domésticos, mientras que otros tenían experimentos con humanos y demonios.

Si incluso Doggo estaba asustado por ello, probablemente era algo serio, aunque no podía adivinar qué tipo de experimento loco sería.

"Echemos un vistazo... por si acaso."

Incluso si todo salía bien, una batalla frontal contra la Torre de los Magos ya no era evitable, así que teníamos que hacer lo que pudiéramos mientras estábamos aquí.

"..."

"..."

Este laboratorio... parece más un edificio entero que una sola habitación.

Aunque la Torre de los Magos estaba dividida en 9 pisos, cada uno de los pisos era mucho más alto que el de los edificios normales.

Era como 9 grandes almacenes puestos juntos, y cada uno de ellos se denominaba un solo piso.

La tenue luz fluorescente verde era la única fuente de luz dentro del laboratorio, y el piso estaba resbaladizo como cubierto con lodos de aceite.

"Maestra. ¿Has... estado en un lugar así antes?"

"No. Nunca mostraron lo que había dentro de un laboratorio al presidente de una academia, e incluso durante la Revolución de las Brujas, estábamos demasiado ocupados destruyendo todo como para recordar haber estado aquí."

"Korin... Doggo dice que deberíamos ir al otro lado."

A diferencia de nosotros, Doggo parecía haber sentido algo extraño.

El laboratorio olía a olor a sangre seca y el olor mezclado de aceite viejo y carne podrida. Era sorprendente que Doggo pudiera oler algo a través de todos estos olores repugnantes...

"Ah."

Mis pies se detuvieron cuando mi corazón instintivamente redujo su ritmo.

"Korin..."

Algo nos estaba mirando.

Algo enorme...

"No puede ser..."

La Maestra pronunció con sorpresa. Volteamos los ojos a la derecha y...

"———"

Encontramos un ojo gigante mirándonos directamente.