Capítulo 158: Restos del Pasado (2)

Un enorme globo ocular colgaba en el aire.

El ojo era tan enorme, que se usaban grandes rastrillos para tirar de la piel que rodeaba el globo ocular para forzarlo a abrirse. Así de enorme y pesado era el ojo.

La pupila parecía extremadamente profunda; de hecho, la pupila en forma de cruz parecía tan profunda y honda que parecía poder ver a través de todo lo que posaba su mirada. Cualquier ser vivo sentiría que el corazón se le saltaba.

"Calma. Como puedes ver, ya está muerto."

Las palabras de la Maestra llamaron a una inspección más profunda. Cuando miramos de cerca esa cosa que era del tamaño de los gigantes que vimos en la isla flotante, si no más grande, nos dimos cuenta de lo obvio.

No había forma de que un solo ojo pudiera moverse por sí mismo.

"Korin, esto es muy diferente de los gigantes que vimos en la isla flotante. Este ojo ya es tan grande como uno de esos gigantes."

"Está en una liga completamente diferente, ¿verdad? Ese es el original."

Los gigantes eran en realidad los descendientes de los Titanes del Cielo, los Titanes del pasado.

Después de ser derrotados por los dioses, se vieron obligados a esconderse en lugares pequeños y desterrarse del mundo, lo que resultó en su declive gradual. A diferencia de la época en que tenían control sobre todo y no tenían que preocuparse por la comida, tenían problemas para buscar alimento, por lo que su raza se vio obligada a reducir su tamaño, y los ancianos murieron antes de poder transmitir su sabiduría y conocimiento de la magia.

Para entonces quedaban menos de diez titanes, incluyendo a Searbhan el Titán del Cielo que vimos en el este, y el Titán de la Escarcha del Reino del Norte, Utgard.

Eran tan raros como los dragones.

Y esa era exactamente la razón por la que el plan de la Torre de los Magos de revivir a los Titanes era peligroso.

"Este ojo... lo he visto antes."

La Maestra dijo mientras miraba el rastro dejado por el titán para recordar el pasado. Ella era una de las pocas supervivientes que realmente vivió la era de los Titanes.

"¿También luchaste contra los Titanes?"

"Por supuesto que no."

Erin me pellizcó las mejillas y dijo mientras me lanzaba una mirada mortal.

"¿Tu maestra parece tan vieja?"

"Nuooo, para nada."

En realidad, parecía que todo terminó antes de que ella siquiera naciera.

La guerra entre los Titanes y los ancestros comenzó después de que los Titanes del Cielo se recluyeran. Después de dos grandes peleas en Mag Tuired, el Rey de los Titanes cayó, poniendo así fin a la guerra.

"El Rey de los Titanes..."

"Sí. El Rey Balor. O Balor del Ojo Maligno. Era un demonio fuerte que mató al Rey de los Dioses, Nuada, y finalmente perdió contra el Danann de la Luz, Lugh."

"El que mató a Ard Ri, Nuada el Danann del Sol, eh... sí recuerdo haber visto eso en los registros."

Era bastante irónico, en realidad.

La razón por la que la Torre de los Magos podía siquiera intentar revivir a los Titanes era por las largas preparaciones hechas de antemano por Tates Valtazar.

Valtazar, el que continuaba el legado de Lugh, quien mató al Rey de los Titanes, ahora intentaba revivir a ese mismo rey.

"Korin, sé que la Torre está intentando revivir a los Titanes del pasado, pero ¿cómo están haciendo eso? Murieron hace mucho tiempo, ¿verdad?"

"Es posible. Siempre que tengan a Undry, el caldero de la abundancia y la vida que la Nueva Fe llama el Santo Grial, junto con sangre divina."

"Sin embargo, no será una resurrección completa. Era difícil encontrar un cadáver intacto en cualquier lugar aparte del Archipiélago de Acero y el Reino del Norte, e incluso esos ya estarían medio podridos."

"Pero a esos cuerpos les faltarían algunas partes, así que necesitan otras cosas que puedan compensar las articulaciones y la carne."

"Entonces ahí es donde entran los gólems del Culto del Oro."

Cambiar los atributos de un material y mezclarlos era justo lo especial del Culto del Oro y su búsqueda alquímica. Si a eso le sumas el Culto Verde, que habría aprendido las habilidades secretas de los druidas gracias a Valtazar, el resultado sería la resurrección de Titanes que podrían ser controlados por los magos de la Torre.

Yo había hecho algo antes, por eso lo sabía.

"Maestra."

"Quieres destruirlo, ¿verdad? Pero no. No podemos."

"¿Y si encendemos runas al mismo tiempo, justo cuando estamos a punto de huir?"

"Imposible. La Activación de Resonancia de Runas es lo que Tates y yo solíamos usar a menudo cuando atacábamos la Torre de los Magos. Al igual que la teletransportación, no se puede usar aquí."

"¿Y las llamas físicas? Si vertemos cubos de aceite, eso podría funcionar, ¿verdad?"

"La mayoría de los problemas se resolverían de inmediato en un laboratorio de este nivel. Este lugar está lleno de magos, después de todo."

Dos de mis propuestas fueron rechazadas y fue entonces cuando Marie propuso una propia.

"¿Y si saco a Doggo de mi sombra, dejo que destruya todo y luego lo recupero?"

"Me abstendría de eso a menos que estuvieras dispuesta a sacrificar a Doggo por ello. Capturar familiares y deshacerse por la fuerza de la conexión entre ellos es bastante fácil para alguien al nivel de un anciano."

"¡Entonces puedo hacer que Chunsik lo haga!"

¡Flinch! Por alguna razón, sentí como si su sombra se estremeciera un poco.

"Si le devuelves el poder al ghoul, podría usar la mayor parte de su potencial anterior. Probablemente estará al nivel de un profesor, pero si quieres chamuscar el globo ocular del Rey de los Titanes, necesitarás 4 o 5 profesores."

Marie reflexionó después de escuchar que el ghoul también tendría que sobrevivir a los ataques de innumerables magos que vendrían aquí para defender el globo ocular mientras lo destruía. Parecía que le resultaba desperdiciado desechar a un mago de ese nivel como un uso único.

"El estanque de sal ha visto una mayor eficiencia gracias a la magia de fuego de Chunsik. No creo que valga la pena deshacerse de él por algo incierto."

"Usar a un mago anciano para hervir agua salada, eh..."

¡Creak!

Fue entonces cuando alguien entró por las puertas que nosotros mismos habíamos usado.

"¡Korin! ¡Escóndete!"

La Maestra apresuradamente tomó mi mano para ocultarnos dentro de una montaña de materiales de experimentación. Marie también miró alrededor un momento con prisa antes de arrastrarse debajo de un escritorio cercano.

"Jiji. ¿Así que solo un poco más y estará listo?"

"Exactamente. Pero Sr. Scaith. El daño hecho al cuerpo es demasiado grande. Para los otros Titanes, está bien, pero esta es la única parte del Rey de los Titanes que nosotros..."

"Ahh ahh~. Por eso te lo estoy prestando, ¿verdad?"

Dun Scaith dijo mientras sacaba un gran caldero de su cuerpo.

"Eso es..."

"Undry."

La Maestra y yo notamos inmediatamente qué era eso.

El tesoro del Rey de los Dioses, Dagda. Uno de los 4 tesoros de los Danann y la olla de vida infinita.

"Absorbe un poco más de la sangre divina, y puedo llenar el resto con mi carne. ¡Kihihik!"

Su risa única que sonaba como la de un lunático salió levemente de sus labios. Como siempre, era un tipo repugnante.

"Veo que algo así nació de Undry."

La Maestra lamentó ver el tesoro de sus ancestros siendo mal usado. Estábamos tan cerca que nuestros hombros se tocaban, así que sentí su aliento al suspirar.

"Ups, lo siento."

"No te preocupes. Está un poco apretado aquí."

"Estoy bien. Más importante..."

"¡Shh!"

El tipo comenzó a moverse, así que rápidamente cubrí su boca con mi mano, para no dejar escapar un solo sonido.

"¿Qué pasa?"

"Shh... espera un segundo."

¡Warp, warp! Podía escuchar el cambio ocurriendo en su cuerpo. Parecía que se había transformado en una vaca demoníaca o un dragón.

"¿Hay algunas ratas aquí o tal vez no?"

El sonido chapoteante de sus pasos se acercó lentamente.

Empezar una pelea aquí haría las cosas bastante tediosas. A menos que las semillas comenzaran a brotar, pelear contra ellos con solo nosotros tres no era diferente de un acto de suicidio.

'Por favor, no nos encuentres.'

"¿Hay alguien aquí? ¿O no?"

Su boca estaba justo frente a la montaña de materiales en la que nos escondíamos, evidente por el repugnante olor que desprendía su aliento. Justo cuando sus ojos estaban a punto de encontrarnos a través del hueco...

¡Squeak!

"¡Te tengo!"

Scaith exhaló un aliento hacia donde vino el sonido, mientras el aroma de algo reducido a cenizas llegó a nuestras narices.

¡Squeak! ¡Squeak squeak!

Un grupo de ratas comenzó a correr por la habitación.

"¿Ehng? ¿En realidad eran ratas?"

"Son nuestras ratas de experimentación. Deben haber escapado de su jaula porque alguien no hizo su trabajo correctamente."

"¿Bienn~?"

Dun Scaith se dio la vuelta desde donde nos escondíamos. Ese fue por poco... al echar un vistazo hacia donde Marie se escondía, vi que Doggo se arrastraba de vuelta a su sombra.

Debe haber sido Doggo quien trajo esas ratas de algún lado.

¡Buen trabajo, Doggo!

¡Clomp clomp!

Pronto, sus pasos volvieron a ser los de un humano mientras los dos abrían la puerta del laboratorio para salir.

Sin embargo, era demasiado pronto para aliviarse, porque había la posibilidad de que estuvieran fingiendo.

"Permanezcamos así un poco más."

"¿Maestra?"

Ella no decía nada. Cuando volví mis ojos hacia ella, me di cuenta de que por alguna razón, sus ojos se movían nerviosamente mientras su cara comenzaba a enrojecerse.

"¿Qué pasa?"

"¿E-Eh? No... solo estaba pensando en lo grandes que son tus manos..."

"Tu cara es simplemente demasiado pequeña, Maestra."

Aunque mis manos no eran masivas como la tapa de un caldero, eran un poco más grandes que las manos de un hombre promedio. Y la Maestra era de complexión menuda tanto en su cabeza como en su cuerpo en comparación con una chica promedio, así que probablemente por eso.

"Es increíble, en realidad."

"¿Hmm? ¿Q-Qué quieres decir?"

"El hecho de que puedas hacer esas cosas con una lanza con un cuerpo tan pequeño... realmente te respeto mucho, Maestra."

"Ughh..."

Ella retorció su cuerpo de vergüenza.

"Umm, ¡si retuerces tu cuerpo cuando estamos tan cerca, eso no es tan bueno para tu discípulo!"

"Korin, 10,000 golpes más cuando regresemos."

"Espera, ¿por qué? Puedo, pero ¿puedo preguntar por qué?"

"Te guiaré personalmente, así que espéralo con ansias."

"¿Maestra? ¿No tendría más sentido 'Prepárate' en este contexto?"

***

Al fin, llegamos al piso 8 y nos vimos forzados a tomar una decisión.

"H-Hay 19 laboratorios en total. No son laboratorios personales y todos tienen equipos diferentes instalados, así que es difícil decir qué habitaciones estarían ocupadas y esas cosas..."

Al escuchar las palabras del Anciano Admelech, quien ahora era Chunsik, el as del negocio del estanque de sal de la familia Dunareff, sentimos la necesidad de separarnos.

"¿Qué opinas? Permanecer en un grupo de 3 definitivamente sería más seguro."

"No. No es buena idea demorar una misión secreta por mucho tiempo. Probablemente sería mejor idea separarnos y crear un alboroto si las cosas salen mal, antes de reunirnos de nuevo."

"Estoy de acuerdo con la directora. Doggo y yo también podemos separarnos y buscar a la Santa."

Así, todos nos separamos para buscar en el vasto piso 8 de la Torre de los Magos. En cuanto a cómo llegar hasta el subsuelo desde el piso 7, ya teníamos un plan en mente.

"Hmm..."

El piso 8 solo consistía en los laboratorios del Señor de la Torre y los ancianos, así que había mucha menos gente caminando que en los otros pisos.

Aun así, mantuve mis pasos lo más silenciosos posible mientras caminaba por los laboratorios de los ancianos, que por lo tanto eran enormes y estaban llenos de todo tipo de experimentos extraños.

"Estelle... hermana mayor Estelle. ¿Dónde estás?"

Probablemente no la estaban maltratando excepto por forzarla a proporcionar algo de sangre, pero era alguien con quien había forjado una buena relación junto a Miru en la iteración anterior, así que no podía evitar sentirme preocupado por su bienestar.

Avanzaba lentamente y en un momento, cuando entré a otro laboratorio, noté que el aire se sentía bastante diferente.

Se sentía como un rancho... un gallinero.

Los excrementos claramente habían sobrepasado su bienvenida. Despedían un olor repugnante y podía escuchar el leve gruñido de criaturas.

Al principio, me sorprendió que pudieran sobrevivir en un ambiente así, pero sin querer fruncí el ceño después de ver qué eran.

Pequeñas criaturas que todavía estaban conectadas por cordones umbilicales, mezclas fusionadas que parecían demasiado excéntricas para ser llamadas un organismo, se arrastraban por el suelo.

Quimeras.

Eran un familiar comúnmente usado por los magos en la Torre, quienes realizaban activamente tales experimentos para su beneficio.

Desde la Revolución de las Brujas, la Torre de los Magos había sido inspeccionada regularmente por la Alianza de Guardianes, la Academia y la Corte Real.

Los experimentos inhumanos y las pruebas no autorizadas estaban prohibidas, y por eso los magos de la Torre tenían laboratorios secretos afuera.

Sin embargo, las quimeras eran diferentes.

A pesar de ser una horrible blasfemia a la vida, este acto de combinar organismos no estaba restringido. El consenso común era que estaba bien siempre que no concerniera o involucrara a humanos.

Purruru.

Miré al pobre animal que tenía su cuello y cuerpo restringidos por los tablones de la jaula, a quien solo se le permitía comer y dar a luz.

Era un unicornio.

Un pony de hadas con un cuerno.

Más que un demonio, estaba más cerca de ser una bestia espiritual.

Incluso esta existencia que tenía una presencia misteriosa y sagrada no era más que un organismo vivíparo que podía dar a luz a quimeras en manos de la Torre de los Magos.

Me miró con una mirada clara. El unicornio despedía un aura pura e inocente a pesar de ser forzado a esta jaula repugnante. Me transmitió con su mirada su voluntad pura, y su esperanza de muerte.

"Personalmente, soy del tipo de persona que piensa que todos deberían esforzarse por vivir sin importar las circunstancias."

Pururuk. El unicornio de alguna manera negó con la cabeza a pesar de las restricciones en su cuello, después de aparentemente entender lo que dije.

¡Krrrng!

Suplicó mientras miraba la lanza en mis manos. Cuando volvió a mirarme a los ojos con una mirada resuelta, me di cuenta de que no había otra opción.

Levanté mi lanza mientras él bajaba su frente en respuesta, permitiendo una puñalada fácil a su cerebro.

¡Stab!

Honestamente, no fue una experiencia agradable. El calor de la vida se filtró de su cuerpo. La cabeza del unicornio cayó baja, haciendo coincidir mi línea de visión con el cuerno en su frente.

Cuerno de un unicornio.

Era un material legendario que podía usarse al forjar equipo de alta gama que podía limpiar todo veneno, pero...

"Espero que tengas una mejor vida la próxima vez."

No sentí ganas de dañar el cadáver del unicornio que ya había tenido una vida difícil. Podría ser hipócrita, pero eso fue lo que sentí.

***

Justo cuando le di la espalda al unicornio que entró en un sueño eterno, una luz blanca envolvió mis alrededores por un momento antes de desaparecer rápidamente.

¡Drop!

Al escuchar algo caer, miré al suelo y encontré que el cuerno del unicornio estaba justo a mis pies después de ser cortado limpiamente.

¿Era esto algún tipo de revelación? ¿O tal vez la voluntad del unicornio?

"Lo aceptaré con gratitud."

Tomando el cuerno, salí del laboratorio, envuelto en una miríada de emociones.

Me encontré con un anciano una vez después de eso, pero logré mantenerme oculto gracias a mis increíbles habilidades de sigilo.

Y encontré a la Princesa Estelle cuando revisé el tercer laboratorio.

"Bueno, sabía que no te estaban maltratando, pero..."

"¿Uuum?"

Las barras de la prisión eran lo único aquí que se parecía a algo de una prisión. Sentada en un colchón elegante de seda fina, la santa de cabello rosa tenía una copa de vino en sus manos mientras disfrutaba de la vista al océano.

Verla disfrutar de una vida lujosa por sí misma mientras otros sufrían me hizo sentir un poco frustrado, a pesar de saber bien que no era su culpa.

"¡Wah! ¡Menor! ¡Viniste a salvarme!"

Sus ojos y rostro se iluminaron en el momento en que me vio.

Pero en serio, ¿qué tan desafortunada y dura era la vida de una santa?

"¡Rápido! ¡Sácame de este lugar!"

"Su Alteza."

"¿Sí?"

"¿Puedo recibir un beso en mis mejillas si te salvo?"

"Es el sueño de todo hombre recibir un beso de una princesa real, ¿verdad?"

"Te daré uno en los labios si me salvas. Por cierto, será mi primer beso."

"Estoy en ello."