Capítulo 160: Estelle Hadassa El Rath (2)

La sensación de piel desnuda sobre piel desnuda era algo a lo que no estaba muy acostumbrado, especialmente si la piel había nacido suave y se sentía bien al tacto gracias a haber sido cuidada toda su vida. Me hizo anhelarla.

Mi mano recorrió la suave línea de la cadera hasta la cintura, dándome el impulso de atraerla hacia mi cuerpo.

"Despertaste."

Mirando hacia atrás, a ella realmente le gustaba observar mi rostro dormido. [1]

"Mhmm."

Cuando abrí los ojos, encontré a una dama respirando suavemente en su sueño. Miré su adorable cabello rosa, sus hombros expuestos, y debajo de eso...

'Oh, cielos.'

Las partes de mi cuerpo que estaban en contacto con su piel se habían calentado hasta el punto de estar ardientes. Lo último que recordaba era ser empujado hacia la alcantarilla, y parecía que ella había hecho esto para salvarme de la hipotermia.

Su cuerpo cálido y suave se sentía tan bien al tacto, que sentí el impulso de quedarme así por mucho tiempo.

'Esto es en realidad muy cálido.'

Probablemente afuera hacía un frío glacial porque el Archipiélago de Acero estaba en un invierno perpetuo sin ninguna otra estación debido a estar ubicado justo al lado del Reino del Norte.

Aunque estábamos en un refugio que nos protegía del viento, esto era mucho más cálido de lo que debería ser.

Entonces me di cuenta de que el maná se estaba filtrando de mi cuerpo en grandes cantidades.

No debería haber pasado más de un día, y sin embargo estaba perdiendo maná en lugar de recuperarlo.

¿Es esta la Maldición de Finnbennach de la que hablaba la Maestra?

¡—!

El cuerno de unicornio colocado a nuestro lado emitía luz.

Cierto, el cuerno de un unicornio tenía el poder de purificar maldiciones y venenos, así que era seguro decir que la maldición que había sido puesta en mi cuerpo había sido levantada... ¿entonces por qué mi maná...?

"Ah."

"Uuun."

Estelle se despertó lentamente después de frotarse los ojos. Sus ojos color esmeralda pronto se encontraron con los míos.

"Buenos días."

La saludé con incomodidad mientras sus mejillas inmediatamente se sonrojaban como si estuvieran en llamas.

"Tendrás que pagar caro por esto."

"Por supuesto."

Sin importar lo que tuviera que hacer a cambio, esto era una victoria para mí.

"Le-ván-tate."

"Sí."

Mientras esperaba a que Estelle se pusiera sus ropas sagradas que habíamos estado usando como manta, me giré hacia el fuego y encontré mi camisa secándose junto a él.

"Gracias por salvarme la vida ayer."

"Bueno... viniste hasta aquí para rescatarme, así que por supuesto debía hacer eso. Más importante, ¿cómo te sientes, menor?"

Al escuchar eso, toqué mi hombro que había sido apuñalado por el cuerno de Dun Scaith. Podía ver que una parte de mi ropa había sido usada para detener la sangre como un vendaje. Probablemente no habría hecho mucho debido a mi habilidad de regeneración, pero aún estaba agradecido por el gesto.

"Puedo moverme bien."

"¿En serio? Entonces salgamos de esta isla ahora mismo."

"Eso será difícil por el momento."

"¿Nnn?"

La voz de Estelle se volvió notablemente suave tan pronto como dije eso.

"Probablemente fortalecieron las fronteras después de eso. El puerto definitivamente va a estar fuertemente vigilado, y debido a las características del Archipiélago de Acero, hay un límite en la cantidad de bestias voladoras que pueden sobrevolar."

Había una razón por la que el Reino no podía movilizar un grupo de wyverns para la guerra. La mayoría de los wyverns terminarían muriendo congelados por la ventisca, y los únicos monstruos que podían resistir el frío eran masivos como los portamonstruos.

"¿Entonces no hay forma de que escapemos?"

Negué con la cabeza en respuesta.

"Hay dos opciones."

No eran las mejores opciones, pero eran lo mejor que podíamos manejar en nuestras circunstancias actuales.

"La primera es quedarnos escondidos en este lugar. Esperamos alrededor de, digamos, ¿20 días? Y resistimos hasta que el Reino comience su asalto frontal total para destruir la Torre de los Magos."

"No creo que la Torre sea tan estúpida como para no encontrarnos en 20 días."

Cierto, era una estrategia que dependía puramente de la suerte. Había una manera de encontrar comida, pero no quería arriesgarme a exponer nuestra ubicación todavía.

"La segunda opción es ir al norte desde aquí."

"¿Pero no es este ya el norte de la isla?"

"Espera, ¿quieres decir...?"

Estelle frunció el ceño y dijo después de morderse los labios. Aunque ya lo habría entendido, aún me miró con duda.

"Cruzaremos el océano. Ir más al norte desde aquí, el Archipiélago de Acero, hacia la Península Dingle del Reino del Norte."

"¿E-Estás loco? ¿Cómo vamos a cruzar el océano?"

"Está congelado todo el año. Si seguimos un camino, será mucho más fácil de lo que piensas."

El único problema con ese plan era que podríamos terminar inevitablemente encontrándonos con los Arqueólogos Titán, pero si teníamos suerte, de hecho, podríamos descubrir eso antes que los magos, considerando que esto era antes de la batalla en la historia original.

La razón más grande por la que el segundo plan era mejor, era porque era difícil esperar apoyo adicional incluso si continuábamos escondiéndonos aquí. Incluso si enviaban ayuda, ¿cómo nos encontrarían en este vasto archipiélago, y cómo escaparíamos, incluso si pudieran encontrarnos por algún milagro?

Huir en un pequeño grupo de dos tenía más probabilidades de éxito.

Haa~

Después de un pequeño suspiro, Estelle negó con la cabeza y abrió la boca.

"¿Buscamos algo para comer antes de eso?"

"Eres rápida adaptándote a la situación, ¿verdad?"

"No es como si llorar resolviera nuestros problemas. Y como tú dijiste, no podemos esperar aquí sin hacer nada tampoco."

Era algo que sentí desde la última iteración, pero las princesas de este Reino eran realmente salvajes. Para Miru, probablemente era porque estaba aplastando personalmente a todos los lobos, y para Estelle, probablemente era por su esquema de protección de semi-humanos y su trabajo como parte de la Inquisición.

Ambas estaban bastante acostumbradas a trabajos arduos y agotadores.

"Estoy de acuerdo en que deberíamos buscar comida primero. Llenemos nuestros estómagos y salgamos de noche."

"¿Por qué?"

"Porque necesitamos mirar las constelaciones para dirigirnos al norte."

"¿Sabes cómo seguir las estrellas?"

"Tuve que aprender algunas cosas para compensar mi falta de talento."

Era algo que aprendí en la última iteración para aumentar mis posibilidades de supervivencia tanto como fuera posible.

"Bueno, puedes quedarte aquí, Santa. Yo saldré a buscar algo para comer."

"¿Eh? ¿Menor? No con tu cuerpo en ese estado."

"Está todo curado ahora."

"Pero, aun así... ¿estás seguro de que ya está todo curado? Oh wow, es cierto."

Cuando me quité el pedazo de ropa rasgado que actuaba como vendaje y le mostré la piel debajo, Estelle exclamó sorprendida. Luego tomó la lanza roja que yacía cerca y rápidamente vino tras de mí.

"¿Qué pasa? Deberías quedarte adentro; hace frío."

"Mi ropa tiene hechizos resistentes al frío, así que está bien."

Dijo con una risita.

Parecía que realmente estaba bien.

Aunque ya era verano, el Archipiélago de Acero era tan frío como el invierno y Estelle llevaba una fina capa de ropa en esa fría ventisca.

No se veía bien, pero ahora no era el momento para que me preocupara por alguien más.

"Ahh, ¿por qué mis manos están tan frías? Intentaré rezar otra vez más tarde."

¿Quién en el mundo podría darse cuenta de que ella era la Santa, mirándola calentar sus manos frías colocándolas bajo sus axilas?

***

¡¡Haht!!

En la fría llanura nevada, un lindo conejo cuyo pelaje era del mismo color exacto que la nieve circundante, estaba masticando una pequeña brizna de hierba.

"¡Oh dios mío, oh dios mío! ¡Es tan lindo! ¡¡Es tan lindo!!"

Estelle hizo su mejor esfuerzo para incrustar a ese adorable organismo en sus ojos esmeralda.

En sus ojos que habían sido perfectos desde el nacimiento, el conejo aparecía puro e inocente como un niño jugando en el paraíso. Sus orejas que sobresalían añadían aún más a su encanto.

Incluso quería invitar a ese ángel a su jardín de...

¡¡Zas!!

¡Kehk!

El habitante de la llanura nevada gritó con lágrimas de sangre mientras exhalaba su último aliento, pues la lanza roja abandonó despiadadamente su objetivo. Levantado en el aire por sus antes prominentes orejas, los ojos del conejo se encontraron con los de Estelle.

—¡Los maldigo! ¡Los maldigo, malditos humanos!

Esas eran las lágrimas de sangre de alguien maldiciendo desde el fondo de su corazón.

"Tuvimos suerte. Espero que haya algunos más por ahí."

"Demonio..."

"¿A qué te refieres?"

"¿Teníamos que comer un conejo? Aunque es tan lindo..."

"Todo es igual una vez que te lo comes."

Después de eso, Korin cazó otro conejo y una ardilla.

Hiiing...

"Lo siento, conejito. Y un lo siento para ti también, ardilla..."

"Santa. ¿Puedes sostener las patas por un momento?"

"¿Eh? ¡E-Espera!"

Estelle recibió el conejo muerto en un estupor, pero Korin dio despiadadamente las siguientes órdenes.

"Estira las patas bien abiertas y manténlas en su lugar. Así es más fácil quitarlo."

"¿Eh? ¿Quitar qué?"

Korin puso sus dedos en las patas en las que ya había hecho un agujero y las jaló así nomás. Estelle casi se cayó por el tirón repentino pero de alguna manera se mantuvo firme gracias a haberse preparado de antemano.

¡¡Rasg!!

"¿Eh?"

En un abrir y cerrar de ojos, la carne abandonó su antigua cubierta. La carne roja sin un solo pedazo de piel restante no retuvo una fracción de su anterior ternura.

"Y-Yo no me voy a comer esto."

"¿Disculpa? Ser exigente con la comida es una mala idea. Esta pequeña ardilla está tan congelada, que ni siquiera puedo quitarle la piel."

A diferencia del conejo, Korin usó la punta de la lanza para cortar la piel de la ardilla como uno haría con una manzana y un cuchillo de frutas. Incluso raspó las entrañas congeladas y preparó la carne que ahora podía colocarse en un pincho.

"Probablemente estará simple porque no tenemos sal, pero es bastante grasosa y debería ser comestible."

"¡T-Te digo que no! ¡Yo tendré algunas bayas en su lugar!"

Mientras Korin continuaba su caza, Estelle encontró frutas y bayas y las mostró con orgullo.

Sin embargo, ¿cómo podrían las bayas siquiera competir contra la carne?

Al oler el aroma que despedían los pinchos de conejo y ardilla a la parrilla, el estómago de Estelle constantemente le dio una señal.

¡¡Growl!!

"¿Por qué no pruebas un poco?"

"¿Quizás un bocado, entonces?"

'¡¡Hueeng!! ¡Lo siento, conejito! ¡Es tan deliciosooo~! ¡¡Lo siento taaanto!!'

***

Estelle se dio cuenta de lo insoportablemente incómodo que era no poder usar su energía divina. Sabía muy bien que era como equipaje sin sus oraciones, así que voluntariamente buscó cosas con las que pudiera ayudar.

Afortunadamente, solía trabajar para la Inquisición y salvar activamente a semi humanos de la discriminación, por lo que estaba bastante acostumbrada a tareas arduas.

"Solo fue por un momento, pero recuperé mi poder por un segundo."

El poder de Estelle era rezar y que eso se hiciera realidad.

No siempre era algo que requería una oración. El entorno, las circunstancias, los instintos y los reflejos, cualquiera que fuera, si había algo que ella quería, su energía divina trabajaba para que las cosas sucedieran en su beneficio.

La ayudaban a mantener su piel seca incluso cuando estaba bajo una tormenta, y si tuviera que correr a una casa en llamas para salvar a alguien, el fuego ni siquiera se atrevería a tocar su cabello.

Pero ahora que su energía divina había sido sellada, su bendición celestial ya no funcionaba, hasta anoche.

Para evitar que Korin muriera de hipotermia, se quitó la ropa, alineó su piel con la de él y lo calentó con su propio cuerpo. Naturalmente, se suponía que su temperatura disminuiría, y sin embargo su temperatura también aumentó por alguna razón.

Se sentía similar al cálido resplandor que solía envolverla cuando hacía una oración... se sentía como si estuviera al lado del Señor, cuya existencia aún no estaba segura.

"Eso es interesante. ¿Quizás es porque él tiene el artefacto divino del sol?"

Sabía que estaba en posesión de uno de los 4 tesoros considerados divinos por la orden desde que investigó la Ciudad de los No Muertos, Nazrea, que fue purificada en un solo día después de ser una molestia para la humanidad durante siglos.

Esa era también probablemente la razón por la que su hermana estaba apegada a Korin Lork.

Valor simbólico.

Tanto Estelle como su hermana veían valor simbólico en Korin. Un héroe de la orden; el dueño de un artefacto sagrado dado por el Señor.

Tanto Estelle como Miruam eran conscientes de que algún día tenían que apoderarse de ese símbolo político para sí mismas.

"Aquí tienes un poco de carne de ardilla y frutas. Tómalas regularmente para que no tengas hambre."

Korin era como un veterano. A diferencia de Estelle, que necesitaba la ayuda de otros cuando dormía afuera, él hacía todo sin recortar esquinas u olvidar nada para sobrevivir.

"Por cierto, nos vemos un poco graciosos."

Se veía bastante risible a primera vista.

Korin había adherido pieles de conejo y ardilla alrededor de su cuerpo para protegerse del frío. Mientras tanto, Estelle aún llevaba sus ropas sagradas que claramente revelaban sus axilas y sus muslos.

La gente, que los viera usando ropa así en este clima frío, probablemente los encontraría locos.

"Aunque es 'las damas primero', yo estaba a punto de morir congelado después de todo. Puedes sostener esta lanza."

Korin le entregó la lanza roja a Estelle. Lanza Roja, Gae Derg. Era la jabalina que era varias veces más efectiva contra las bestias.

"Lanza esto si ves un animal. La lanza viajará por sí misma si la lanzas decentemente."

"Wow~. ¿Es una lanza mágica?"

"Similar."

Era una lástima que no tuviera su maza favorita, pero una lanza era mejor que nada. Estelle recibió con gusto la lanza roja de él y...

"¡Ups!"

La lanza era mucho más fría de lo que pensaba, y terminó dejándola caer.

¡¡Rasg!!

En el camino hacia abajo, la lanza cortó la ropa alrededor de sus hombros. Fue solo un roce suave pero...

¡¡Bam!!

"¿Eh?"

Una repentina ráfaga de frío golpeó su piel. Sus pies descalzos, muslos y axilas fueron inmediatamente engullidos por la fría ventisca.

"¡Hugik! ¡H-Hace tanto frío!"

Al verla temblar desesperadamente del frío, Korin tuvo que contenerse de hablar durante bastante tiempo.

Justo entonces, la dificultad de su viaje había aumentado varias veces.

"Nos vemos un poco graciosos,"

Estelle se arrepintió de haber dicho eso desde el fondo de su corazón porque le echó mala suerte y los hizo ver aún más graciosos.

¿Quién podría haber adivinado que la lanza que Korin usaba para cazar bestias era la que tenía rasgos anti-magia?

Su ropa fue cortada por la lanza roja y también lo fue el hechizo anticongelante que estaba lanzado sobre su ropa, así que Estelle quedó expuesta a la dureza de la madre naturaleza sin nada que la protegiera.

"Espera aquí. Nunca te alejes del fuego."

Después de darle las pieles de conejo y ardilla que llevaba puestas, Korin salió y no regresó durante horas.

"¿Menor? Menor... tengo miedo..."

Dejada sola dentro de la cueva, Estelle comenzó a sentirse más y más asustada.

El viento frío que soplaba desde afuera resonaba a través de la cueva y sacudía el fuego, y sin embargo todo lo que podía hacer era agacharse allí, tratando de calentar su cuerpo tanto como fuera posible.

"Ugh... Señor, por favor protege a mi Menor... Menor Korin Lork y haz que regrese en una pieza."

"¿Y puedes hacer algo con este frío? ¡Puedo dar mil oraciones seguidas después de que regrese si quieres!"

"¿De verdad no vas a hacer eso por mí? ¡¿No siempre lo hacías incluso cuando era menos sincera?!"

Era una oración que sorprendería a los dioses incluso si la escucharan, pero como si el mundo hubiera escuchado su deseo desesperado, escuchó a alguien caminando por la entrada de la cueva.

"¿Menor Korin?"

Estelle habló con cuidado en caso de que fuera alguien persiguiéndolos desde la Torre de los Magos. Justo cuando estaba a punto de exhalar un suspiro de alivio por la corta respuesta de Korin, se sobresaltó por lo que Korin dejó caer al suelo.

"¿Esto es una oveja?"

Lo que Korin trajo era una oveja que estaba muerta con la lengua fuera.

"Vamos a cortar la piel de este tipo para usarla como abrigo y manta, así que tienes que aguantarme incluso si no te gusta."

"Ugh... déjame ayudarte."

Era sorprendente que hubiera atrapado una oveja, pero pensando en cómo debió haber estado vagando afuera en este clima frío durante horas para atrapar un animal con la piel lo suficientemente grande, Estelle se sintió tan apenada que ni siquiera pudo preguntar nada al respecto.

Así, adquirieron la piel de una oveja que aún estaba roja con sangre.

"Es pequeña."

"Sí."

La piel de oveja apenas era suficiente para cubrir desde el cuello hasta los pies. Era un poco grande para una persona pero demasiado pequeña para que dos personas la usaran después de cortarla por la mitad.

"No hay remedio. Yo puedo usar la piel de la ardilla y el conejo, así que Santa, tú puedes..."

"¡No podemos hacer eso!"

"¿Santa?"

"¡Pensemos en una idea! ¡Debe haber una manera de que ambos la usemos!"

Era demasiado tarde para que él encontrara otra afuera, y tenían que irse lo antes posible para escapar de la posible persecución de la Torre.

Estelle no quería desperdiciar más tiempo del que ya se había desperdiciado por su error, así que pensó profundamente antes de llegar a una idea.

"¡Cierto! ¡Tengo una idea! ¡Hay una manera de que ambos la usemos!"

[1] Pancho: Con esto, quiero aclarar que con "ella" no se refiere a Estelle