Capítulo 161: Estelle Hadassa El Rath (3)

Mantenerse caliente en un ambiente frío era un elemento crucial para la supervivencia. Como tal, muchos animales han evolucionado para tener piel gruesa, capas de grasa o pelaje largo.

Las ovejas y su lana eran un ejemplo; los osos con su piel gruesa, y los leones marinos con sus densas capas de grasa.

Entonces, ¿qué había estado haciendo la humanidad todo ese tiempo?

Los humanos no se evolucionaron a sí mismos.

No tenían gruesas capas de grasa, piel o pelaje. Sin embargo, hicieron algo horrible que solo los terribles humanos han hecho en la historia del universo, y eso fue fabricar ropa.

Si no la teníamos, todo lo que necesitábamos hacer era tomar la lana de las ovejas y desollar a otros animales para crear ropa, ¿verdad?

Quitar la piel de otros animales y, después de deshacerse de la sangre y la cabeza, la curtían para formar ropa. Esas eran las malvadas y justas acciones que solo a los humanos se les permitía hacer.

Y aquí estábamos, usando la piel de otro animal.

"Ugh... tan húmeda."

"Espera. Fue tu idea en primer lugar."

"Pero..."

Ambos estábamos dentro de la piel de oveja que había sido arrancada de la oveja muerta. Como dos personas compartiendo un saco de dormir con agujeros para los brazos y las piernas, uno de nosotros cargaba al otro, quien tenía que pegarse lo más posible para no ser una molestia para el que caminaba.

[¡Los maldigo! ¡No lo olvidaré ni en el más allá! ¡Los maldigo, malditos humanos!]

Mirar la cabeza desollada de la oveja que fue descartada y enterrada en la nieve me hizo sentir como si estuviera gritando una maldición.

"¡Kyaak! ¡L-La cabeza! ¡La piel de la cabeza se cayó! ¡Está sobre mi cabeza como un sombrero!"

Como si estuviera resentida incluso después de su muerte, la piel de la cabeza de la oveja cayó y se abalanzó sobre la cabeza de Estelle.

"¡Deja de agitar los brazos! Mantendrá tus orejas calientes, así que es incluso mejor."

"¿No estás siendo demasiado duro solo porque no eres tú quien tiene que pasar por esto?"

Estelle se apoyaba en mí dentro de la piel de oveja. Era algo que tenía que hacerse para que ambos escapáramos del frío, pero era innegable que no era lo más elegante.

"Ugh... ¿estás bien? ¿Menor?"

"Afortunadamente, eres extremadamente liviana, Santa, así que eso ayuda."

"Exacto. Soy liviana como una pluma, ¿verdad?"

"No tan liviana, no."

"Deberías decir siempre que sí en un momento como ese, Menor. De lo contrario, no serás amado por las damas."

"Oh, vaya, no lo sabía. Muchas gracias por informarme."

Compartimos algunas bromas sin fin. Quizás era para mantenernos cuerdos en este clima agonizante y asegurarnos de que la otra persona aún estuviera consciente, pero no era difícil porque la Princesa Estelle era, objetivamente hablando, una persona fácil con quien hablar.

Era hasta el punto de que uno se preguntaría si realmente era la dama más noble de este continente o no.

"¿No te está dando hambre? ¿Quieres un poco de nieve derretida?"

"Puedes quedarte con eso, Santa, y dame un poco de la sangre sobrante."

"Ugh... ¿cómo puedes beber eso?"

"Es para sobrevivir. Y aparentemente, la sangre no es tan mala para beber."

"¿Quién dice eso?"

"Alguien más rico que yo."

De vez en cuando, Estelle pasaba comida desde atrás. Eran principalmente carne de ardilla y frutas congeladas, pero considerando todo, eran una fuente decente de energía.

Así, atravesamos el Archipiélago de Acero.

Durante el día, cavábamos un hoyo dentro de la nieve y dormíamos juntos usando la piel de oveja como manta, y seguíamos las estrellas por la noche para viajar más y más al norte.

A veces, casi nos atrapaban los familiares que nos buscaban, pero fingíamos ser una oveja muerta medio enterrada en la nieve para engañarlos.

"Un poco... demasiado cerca, ¿no crees?"

"Nada nuevo."

"¿C-Cierto?"

Fue cuando empezamos a acostumbrarnos a tocar la piel del otro las 24 horas del día.

"Santa. Mira..."

"Lo veo."

Estelle también abrió mucho los ojos después de encontrar algo al fondo del valle nevado.

"Magos. No parecen estar buscándonos."

Murmuró con voz suave.

Al pie de la colina, unos magos estaban haciendo algo junto a sus familiares.

Gólems de hielo gigantes transportaban rocas, y espíritus manifestados cavaban el suelo. Incluso había una quimera, pero parecía estar sirviendo como explorador en lugar de ser parte del equipo de excavación.

"Considerando lo pesados que son sus traseros, debe ser algo bastante importante para que estén aquí como grupo."

"¿Vas a atacarlos?"

Me contuve un momento.

Sabía lo que estaban haciendo allí.

Eran los que intentaban excavar los restos de los Titanes. Su objetivo era combinar tantos huesos reales como fuera posible y cubrir el resto con carne artificial y metal, y para que eso sucediera, necesitaban adquirir la mayor cantidad de restos posible.

El único problema era que estaba en compañía de la indefensa Estelle. Habría sido una historia diferente si estuviera solo, pero derrotar a los excavadores con Estelle colgada de mi espalda no sería fácil.

"No. Sigamos adelante. No hay necesidad de causar un alboroto. En este momento, mantenerte a salvo es mi prioridad."

"Hmm..."

Estelle soltó un gruñido malhumorado. La llevaba a la espalda, así que no podía ver su rostro, pero no era difícil imaginar su expresión solo con escuchar su voz.

"El sol está empezando a salir. Podríamos llamar su atención si vamos más allá de esto. Cavemos un hoyo por aquí."

Cavar hoyos dependía únicamente de mí. Envolví su cuerpo con la piel de oveja y rápidamente cavé un hoyo.

"¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?"

"Solo observa. ¿Qué pasa si te congelas?"

Estelle, sin sus poderes sagrados, no era diferente de una civil. En otras palabras, tenía cero resistencia al frío, a diferencia de mí, un caballero.

Además, no era como si estuviera cavando el hoyo solo con mis manos desnudas.

Después de cubrir mis manos con un poco del calor de Claiomh Solais, continué aumentando el tamaño del hoyo. Mientras tanto, Estelle puso la nieve que se derretía durante el proceso en una botella de agua.

El hueco resultante era apenas lo suficientemente grande para que Estelle y yo nos acostáramos. Podría hacerlo más grande, pero hacerlo más grande que esto solo aumentaría el riesgo de que nos descubrieran los perseguidores.

"Entremos."

En primer lugar, metí la piel de oveja dentro del hoyo y entré primero para crear suficiente espacio adentro. Estelle entró después. Asomó su rostro a través del agujero hacia mi pecho con una sonrisa incómoda en su rostro.

Estos últimos días, estábamos durmiendo juntos en el saco de dormir de piel de oveja, pero parecía que todavía no se había acostumbrado del todo.

Bueno, no importaba lo que hiciéramos cuando estábamos despiertos, probablemente aún nos daríamos un fuerte abrazo en nuestro sueño mientras anhelábamos desesperadamente calor. No había lugar para la vergüenza cuando estábamos cerca de perder la vida por el frío.

"Está todo congelado y duro, pero aún deberías comer un poco de esto."

"Está bien. ¿Quieres un poco tú también, Menor?"

"Dame un pedazo pequeño."

Dentro de la cueva de nieve, donde la única fuente de luz era el tenue rayo de luz que se filtraba desde la entrada, cada uno sostenía un trozo de carne congelada con menos de 10 centímetros entre nosotros.

"Ugh... Está congelada y dura."

"Dámela. Puedo calentarla de nuevo."

Grabé una Runa del Sol en la carne que me entregó Estelle. Kenaz era mejor para cocinar carne, pero eso probablemente crearía fuego.

"¡Tchiiii!"

El cordero lentamente comenzó a chisporrotear una vez que la runa fue tallada en él. El hielo alrededor de la carne se derritió en agua mientras el aceite comenzaba a gotear. Sople sobre ella unas cuantas veces antes de dársela.

"Está caliente, así que no la toques. Solo abre la boca."

"Ahh..."

Parecía sorprendida a pesar de que ya lo había visto varias veces.

Estelle parecía ligeramente avergonzada, pero no pasó mucho tiempo antes de que abriera la boca como un pajarito siendo alimentado por su madre.

"Ñam."

Ñam, ñam. Una leve sonrisa apareció en sus labios mientras masticaba el cálido trozo de carne. Evidentemente estaba de mejor humor después de tener algo de proteína.

Este clima frío debía haber pasado una alta factura a su resistencia, y aún así estaba haciendo todo lo posible por no mostrarlo, lo cual era increíble.

"Está delicioso. Deberías comer tú también, Menor."

"Sí, sí."

Disfrutamos de una pequeña pero satisfactoria comida.

"Esta noche, rodearemos por completo a los magos. Pronto, deberíamos poder ver un camino congelado que se conecta con la Península Dingle, y estaremos listos después de cruzarlo."

No fui yo quien ideó esta ruta de escape.

En el juego, cerca del final del episodio de la Torre de los Magos, todo lo que se compartió fue que los magos huyeron después de desechar la Torre, pero logramos encontrar la ruta que usaron en la última iteración.

Los magos de la Torre se subieron a un trineo en el pico norte del Archipiélago de Acero y viajaron a la Península Dingle por el camino congelado.

Probablemente estaban haciendo los mismos preparativos nuevamente en esta iteración.

Justo cuando consideraba los detalles del plan de esta noche, encontré a Estelle mirándome a los ojos. Aunque estaba oscuro a nuestro alrededor, aún podía ver que su sonrisa habitual ya no estaba en su rostro y que había una mirada bastante indiferente en su lugar.

"¿Qué pasa?"

"Nada. Solo estaba pensando en que soy más una molestia de lo que pensaba."

"Ahora no es el momento para sentirse culpable o deprimida."

"¿No te arrepientes, Menor? Viniste hasta aquí y estás pasando por tantos problemas solo para salvarme."

"No."

"Claro que no. ¿Tienes idea de lo importante que eres?"

"¿Por qué?"

"¿Necesitas una razón para salvar a la gente?", respondí.

"Umm... ¿eres del tipo de persona que siente satisfacción por eso?"

"¿Quién no?"

"¿Por qué me sentiría mal después de hacer algo bueno?"

"O sea, la mayoría de la gente no arriesgaría su vida para hacer algo bueno. Si esa fuera la mayoría, este mundo sería una utopía."

"Eso también es cierto."

Algo que me di cuenta recientemente fue que parecía estar del lado bastante bueno. Todos, incluida la Maestra, estaban tan ocupados elogiándome como un héroe, después de todo.

"Pero no me arrepiento. Porque tomé la decisión correcta."

Continué mi oración lentamente.

"Era consciente de la desgracia de otra persona y tenía el poder de resolverla. Por eso lo hice."

Probablemente había muchas razones para no hacerlo. Era peligroso y difícil, y podía salir herido. Si uno lo pensaba, había más razones en contra de hacer algo bueno que razones a favor.

"Mientras haya una razón por la que debas hacer algo bueno, ¿no es eso más que suficiente ya?"

"Wow..."

Sus ojos parpadearon en la oscuridad, como un ornitólogo que encontró un pájaro extinto.

"Puedo notar si alguien está diciendo la verdad."

"Umm... ¿no suele ser al revés?"

"No estoy segura sobre mentir, pero mucha gente suele decir la verdad y hacer expresiones auténticas frente a mí."

"Debe ser porque tienen miedo de los dioses para mentir frente a la Santa", agregó con una sonrisa amarga en su rostro.

"Así que puedo notar cuando alguien es genuino con sus palabras. Gracias a eso, también puedo notar en cierta medida si alguien está mintiendo o no."

"¿En serio? Eso suena como, '¿Qué fue primero; el huevo o la gallina?'."

"Simplemente me sorprendió que pudiera haber una persona tan genuina en este mundo."

Como si estuviera sinceramente impresionada, Estelle murmuró para sí en un susurro.

"Eso es increíble. En serio."

"No es tan grandioso como lo estás haciendo parecer."

"No, lo es. Es la primera vez que veo a alguien tan increíble como tú."

"Me estás avergonzando ahora."

"Haa... aunque cada buen hombre suele tener ya una pareja."

"Bueno... hay dos candidatas."

"Así que sí tienes una arquera, ¿eh?"

"¿Ehh?"

"Pero tener una arquera no significa que no pueda hacer gol, ¿verdad?" [1]

Estelle dijo con una sonrisa adorable en su rostro.

"¿Cómo puedes decir algo así siendo la santa?"

"¿Hmm? ¿Qué dije?"

"Como, una arquera y cosas así..."

"¿Y qué crees que significa eso?"

"Kuhum..."

Acercó aún más su rostro y dijo eso con una sonrisa seductora en su cara. Como era de esperar de las hermanas... eran similares.

"Menor Korin. Eres bastante lindo, ¿no~?"

"¡Por favor! ¡No más de esa voz coqueta! ¡No es bueno para mi corazón!"

"¡No quiero~! ¡No quiero~! Tus reacciones son tan lindas~."

¡En este punto, era más como una bruja que una santa! Estelle continuó molestándome un poco más antes de dar un profundo suspiro.

"Habría sido muy diferente si al menos hubiera recuperado mi energía sagrada."

"Tienes razón."

En el juego, aunque Estelle misma era increíblemente poderosa, no era alguien que pudiera ser invitada al grupo.

La única ayuda que podías obtener de ella era a través de su beneficio temporal. Tener solo ese beneficio ya habría cambiado muchas cosas, así de dominante era.

"Por cierto, dijiste que tu energía sagrada estaba sellada, ¿verdad? Ya han pasado 4 días desde que escapamos de la Torre. ¿Aún no puedes usarla?"

"Sí. Puedo sentirla recuperarse débilmente, pero incluso eso está siendo succionado."

Eso sí era extraño. Por lo que sabía, la energía sagrada de Estelle era la energía dejada por los dioses, que ella podía reunir y usar a voluntad como la única media Danann dejada en este mundo.

Aunque fue hace mucho tiempo, todavía era descendiente de Balor y Dagda, y la única que había pasado por el raro atavismo de tener una concentración más gruesa de la sangre de los Titanes y el Rey de los Dioses.

No tenía idea del principio detrás de su pérdida de poder porque tanto en el juego como en la última iteración, su papel era solo el de una damisela en apuros.

"Deben haberme hecho algo con el Santo Grial."

"Pero entonces, no tendría sentido que fueras capturada por el Señor de la Torre, ¿verdad? No habrían tenido el Santo Grial en ese entonces."

"¿Hnn? Tuve una pelea adecuada contra el Señor de la Torre. Perdí porque terminé usando toda mi energía sagrada."

"¿Eh?"

"¿Nn?"

Eso era extraño. ¿El poder de la Santa no estaba sellado durante la escolta?

"Déjame preguntar algo. ¿Cuándo fue que no pudiste usar tu energía sagrada?"

"Estaba en la Torre cuando desperté, y ahí fue cuando no pude usarla."

En otras palabras, debieron haberle hecho algo a Estelle después de que llegó a la Torre de los Magos.

El Experto en Formaciones, Kang Ryun. Él había obligado a Hua Ran a comer un trozo de madera de un árbol de melocotón, que era perjudicial para los Jiangshis, para debilitarla.

Algo similar podrían haberle hecho a Estelle.

Pero si lo pusieron en su comida, no tenía sentido que Estelle no lo notara, y ¿cómo era que sus poderes aún estaban debilitados y sellados a pesar de que ya habían pasado varios días desde que dejamos la Torre?

"Oh, cierto, Menor. No sé por qué, pero siento que estoy recuperando algo de energía sagrada cálida después de conocerte. ¿Esto es por tu Sol?"

Las pistas que compartía eran extremadamente difíciles de entender para mí.

¿Cómo estaba sellando la Torre de los Magos la energía sagrada de Estelle? De hecho, ¿acaso la Torre tenía los medios para sellar energía sagrada? ¿No era eso algo que solo la Nueva Fe usaba al tratar con sacerdotes que cometían crímenes graves? Ah.

"¿Qué pasa?"

"No. No es nada."

Se me ocurrió una hipótesis, pero aún quedaba la pregunta de "Cómo".

Además, era cuestionable si decirlo ahora en esta situación sería correcto o no. Esto inevitablemente llevaría a una discusión que potencialmente podría crear una grieta entre nosotros.

En una situación donde nuestra vida dependía de cada segundo que pasaba, no había tiempo para discutir o persuadirla.

Sería mejor decírselo una vez que todo hubiera terminado.

La cuarta mañana llegó a su fin mientras la noche lentamente comenzaba a acercarse. Nos despertamos de nuestro sueño antes de tiempo debido a un repentino alboroto afuera.

"¡Wararararaara!"

"¡D-Deténganlos! ¡No!"

Los rugidos fueron seguidos por el sonido de metal chocando y gritos.

"¿M-Menor? ¿Qué está pasando?"

"Es una pelea. ¿Pero contra quién están peleando?"

Estaba claro quién era uno de ellos: eran los magos de la Torre que presenciamos al pie de la colina. La pregunta, sin embargo, eran los que atacaban a esos magos.

"Ugh..."

Estelle encogió ansiosamente sus hombros mientras los dos instintivamente silenciamos nuestra respiración.

Fue una batalla larga, ruidosa y sangrienta.

"¿Quiénes son? ¿Aliados? No, pero ¿cómo y por qué uno de nuestros aliados llegaría hasta aquí?"

Había una serie de preguntas, pero pronto llegó el momento de resolver esa línea de pensamiento. La batalla parecía haber terminado, ya que algo comenzó a acercarse a nosotros desde la distancia.

¡Guau! ¡Guau! ¡Aoouuuh!

Un perro... no, era más grande que eso; más bien un lobo. ¿Uno de los magos tenía un lobo o un perro como familiar?

¡Clomp! ¡Clomp!

Stomp.

El sonido de los pasos no era tan fuerte debido a la nieve, pero podía decir por el sonido de cada uno de sus pasos que no era un humano normal. Además...

¡Clomp! ¡Clomp!

¡Clomp! ¡Clomp!

No era solo uno...

¡Kung!

"¡¿Qué fue eso?! ¡¿Qué fue ese sonido?!"

Le tapé la boca pero yo también estaba consternado por ese extraño golpe. ¿Cómo podía hacerse tal sonido en este campo nevado? ¿Qué tan grandes eran? ¿Habían terminado de revivir a los Titanes? Si no, ¿cómo podían...?

Con todos mis sentidos, me concentré en lo que ocurría fuera de la cueva. Cada sensor en mi cuerpo me advertía del peligro inminente.

¿Nos encontraron? De lo contrario, no habría razón para que subieran por aquí después de solo pelear con los magos...

¡Guau!

El mismo ladrido resonó una vez más.

"Menor. Mira..."

Sin que ella tuviera que decirlo, ya estaba mirando la entrada de la cueva hacia donde sus ojos apuntaban.

Mis ojos se encontraron con la bestia que metía la cabeza en la cueva.

Ojos azules claros y una nariz alta. Sus enormes y horribles dientes se revelaron con una sonrisa burlona.

Eso no era un perro. Era un lobo... un Lobo Gigante que residía en el Reino del Norte, para ser exactos.

"Fuu..."

"Nos vio, ¿verdad?"

"Sí."

¡Kwaang!

El techo de la cueva de nieve se derrumbó cuando algo nos sacudió desde arriba.

[1] Pancho: Siempre lo digo gente. ¡En el fútbol hay arquero pero igual se hacen goles!