Capítulo 198: Cosechar lo que se siembra (1)

Fue cuando estábamos esperando a que comenzara el curso obligatorio en la sala de conferencias, después de la clase de Estudios Herbales Avanzados.

"¡Huahm!"

Lark bostezó varias veces seguidas y parecía muy agotado.

"¿No dormiste bien? Has lucido cansado todo el día."

"Estaba estudiando para los exámenes... mis cursos de especialidad se pusieron mucho más difíciles este año."

Como era de esperar de un obsesionado del estudio, supongo. Estaba a punto de aconsejarle que durmiera cuando fuera necesario, pero Jaeger interrumpió con una sonrisa.

"Dejar todo para última hora antes de un examen no significa nada. Los exámenes están para evaluarte en base al conocimiento que acumulas día a día."

"Está bien, señor último-del-salón. Ocúpate de tus asuntos."

"No me importa~. Solo voy a convertirme en aventurero después de graduarme."

Lark hizo un chasquido con la lengua antes de girarse hacia mí.

"Korin. ¿Estás estudiando estos días?"

"Esta es una de las pocas áreas en las que coincido con Jaeger. Los exámenes deben medir lo que sabemos, no cuánto estudiamos justo antes."

"Pero pensé que tus calificaciones estaban bien. Si obtienes calificaciones medias-altas sin estudiar, estoy seguro de que obtendrías notas mucho mejores si lo hicieras."

"De todos modos, vamos a olvidarlo todo más tarde. Además, tener buenas calificaciones no es realmente importante para mí."

"Supongo que es cierto, para el futuro Grado Único."

Incluso si llegara a reprobar el examen escrito, podría compensarlo con el examen práctico, por eso mis calificaciones siempre estaban en el espectro alto.

No necesitaba mejores calificaciones ni planeaba dedicarme a la investigación en el futuro como Lark, así que no había necesidad de que estudiara para los exámenes.

"La cara que estás poniendo es muy molesta."

"¡Kekekek...! Si no quieres estudiar, solo conviértete en un guardián de Grado 1. Fácil."

Jaeger también se rió desde un costado. Él también fue ascendido a caballero de Grado 2 en las vacaciones pasadas, así que a ninguno de los dos nos importaba realmente sacar buenas notas en las pruebas.

Dos de los tres no estábamos interesados en los exámenes, así que naturalmente comenzamos a hablar de otra cosa.

"El Festival de la Cosecha de Otoño se celebrará dentro de la Academia este año, ¿verdad?"

"Supongo que sí. Después de todo, tuvimos el Festival de la Academia el año pasado."

Festival de la Cosecha de Otoño.

Era un período festivo que existía en todas las culturas para conmemorar la cosecha de cultivos. A diferencia del Festival de la Academia, el intercambio cultural con otras academias que ocurría una vez cada dos años, el Festival de la Cosecha de Otoño se celebraba cada año en toda la nación.

El Festival de la Academia no era este año, así que parecía que el Festival de la Cosecha se llevaría a cabo dentro del campus.

"¿Quién crees que será la Lady del Otoño este año?", preguntó Lark.

Ah~, recuerdo que existía algo así. Jaeger respondió con una sonrisa burlona de emoción.

"Jeje, estoy deseando que llegue eso. Pero, ¿cómo funciona aquí exactamente?"

"¿Mmm? ¿Depende de la región?"

¿No es solo un concurso de belleza?

"¡Por supuesto que sí! En mi ciudad, se le otorgaba a la dama que daba a luz a la mayor cantidad de hijos ese año."

"Oh... ¿y tú, Lark?"

"Para nosotros era como una votación. Las candidatas a Lady del Otoño viajaban por la ciudad en un carruaje elegante, y la ganadora se decidía por la cantidad de ramos de flores que recibían al final."

Parecía que cada región tenía una forma diferente de elegir a su Lady del Otoño, pero eso era de esperar para un evento nacional en un mundo sin internet.

"Es bastante diferente en Merkarva, ¿verdad?", dije, "También es como una votación pero con un sistema único involucrado."

"Sí, sí, sí. Recuerdo haber oído que Merkarva tenía una forma inusual de elegir a su Lady del Otoño."

Lark asintió e intentó recordar dónde lo había escuchado, mientras Jaeger preguntaba cuáles eran los detalles específicos.

"¿En qué se diferencian?"

"La Lady del Otoño se decide el último día del festival, y hay cintas que se les otorgan a las personas que quedan en 1º, 2º y 3º lugar en los concursos previos a eso. Tienes que dárselas a las candidatas a Lady del Otoño."

Era una de las misiones principales del juego. Si el jugador era mujer, tendría que hacer campaña para ser elegida como Lady del Otoño, y si el jugador era hombre, tendría que ganar al menos un concurso para dar la cinta como regalo a una de las heroínas.

"Concurso de Caza, Concurso de Cocina, la Subasta, Caballero del Año, Exposición de Magia, Concurso de Travestismo, el Torneo, Juicios Simulados...."

"Vaya, eso es mucho."

"Sin embargo, hay un límite en los concursos en los que puedes competir según tu departamento."

Jaeger repasó los concursos que mencioné antes de lanzar una pregunta.

"¿Vas a unirte al Torneo? Honestamente, juro que vas a barrer con todos."

"Por eso no puedo."

"¿Eh?"

El Torneo era una competencia en la que los estudiantes se reunían, fueran caballeros o magos, para luchar entre sí en formato de torneo. Era un evento directo donde el ganador de la gran final obtenía el premio, y era uno de los eventos en los que el jugador podía participar durante el juego.

Sí participé en la última edición pero... esta vez, tengo prohibido incluso unirme.

Justo cuando estaba a punto de explicar la razón, alguien se acercó por detrás.

"Hola, Oppa."

Era Ran. También saludó a Jaeger y a Lark después de saludarme a mí.

"Estábamos justo hablando de las reglas del Torneo."

"Ahh... lo siento por lo que hizo Hua."

Jaeger respondió con curiosidad después de escuchar eso.

"¿Qué hizo Hua?"

"¿No recuerdas que Hua asistió al Torneo en el Festival de la Academia del año pasado y barrió con todos? Ahora hay una nueva regla que prohíbe a los Grados Únicos, sean oficiales o no, unirse a competencias de combate como el Torneo."

Esta era una historia de trasfondo que también existía en el juego.

"¿Hay algún concurso en el que estés pensando participar, Ran?", pregunté.

"Mmm~. Estoy pensando en cocina."

"¿Te refieres al de Ventas? ¿O al de Cocina?"

El Concurso de Venta de Comida se trataba de puestos estudiantiles que competían por ingresos, mientras que el Concurso de Cocina tenía jueces que evaluaban los platos de los concursantes.

"¡El Concurso de Cocina! ¡Creo que puedo ganar porque practiqué mucho cocinando para comer contigo, oppa!"

"¡Kuhum...!"

"Estoy tan celoso...."

Lark y Jaeger hicieron cada uno un comentario después de escuchar la adorable frase de Ran, pero yo los ignoré.

"El Torneo, sin embargo... sería una pena perderse el premio."

Me volví hacia Alicia, que todavía estaba dormida justo a mi lado. Al igual que yo, ella era otro ejemplo de alguien terrible en los exámenes escritos pero con grandes calificaciones en el examen práctico.

"Alicia. Rápido. Despierta."

"¿Hmnya...? ¿Sr. Korin?"

Alicia babeaba mientras dormía, así que le limpié la saliva de los labios y le dije a la chica privada de sueño.

"¿Puedes unirte al Torneo?"

"¿Por qué?"

"Quiero el premio."

"Mhmm... está bieen."

Asintió apenas con su pesada cabeza.

Esto debería ser más que suficiente; después de su iluminación durante la lucha contra el Espadachín Endemoniado, Alicia era, al menos, Semi-Grado Único.

A diferencia de mí, ella no era del tipo que se entrometiera en los asuntos de los demás más de lo necesario, por eso había podido pasar desapercibida y mantenerse como Grado 1 tanto oficial como extraoficialmente.

La victoria ya estaba asegurada.

Cuando levanté la cabeza de nuevo, me di cuenta de que mis compañeros que habían estado escuchando nuestra conversación, incluidos Jaeger y Lark, me miraban con una expresión extraña.

"Qué mujeriego más descarado."

"Cazafortunas."

Había decidido hace tiempo soportar esas miradas.

Fue entonces.

"¡Koriin~! ¡Tengo algunos bocadillos!"

La que apareció por la puerta principal de la sala de conferencias no era otra que Marie. Llevando una canasta de papas hervidas como siempre, saludó a todos en el camino pero se dirigió directamente hacia mí.

"Mayor. ¿Tienes azúcar?"

"¡Por supuesto! ¡Solo espera!"

Colocó la canasta en el suelo y comenzó a sacar papas hervidas, puré de papas y papas fritas. Por último, sacó azúcar y kétchup, poniendo fin al despliegue de papas.

"¡Ustedes también deberían probar! ¡Las papas se ven muy bien hoy! ¡Aquí hay jugo por si necesitan algo para beber!"

"¡¡Gracias!!"

Era bastante común que Marie visitara con un montón de papas, así que ninguno de nuestros compañeros dentro de la sala se sorprendió. El lugar se llenó con el olor a papas mientras todos tomaban una, incluida Alicia, que despertó de su sueño al oler las papas hervidas.

"Oh, Señorita Mayor Marie. ¿Vas a competir por la Lady del Otoño este año?"

"¿Mm?"

Marie inclinó la cabeza y se rascó las mejillas después de esa pregunta de uno de nuestros compañeros.

"En realidad no. Siempre estoy ocupada durante el Festival de la Cosecha, y cuando estaba en mi 1er año me interesaban más otros concursos, así que nunca lo he hecho realmente."

Eso tenía sentido porque la base del Festival de la Cosecha era celebrar la recolección de cultivos. Como dama de la Familia Dunareff, que estaba a cargo de la línea de vida del continente, probablemente tenía cosas más importantes que hacer que preocuparse por ser la Lady del Otoño.

"En realidad... antes de venir a la Academia, cuando estaba en el Sur, ¡fui elegida como la Lady del Otoño todos los años...!"

"Oh...."

Honestamente, era difícil encontrar otra candidata que no fuera Marie en el sur, pero... no discutamos la equidad del sistema de votación. En cualquier caso, en cuanto a la Lady del Otoño de Merkarva este año, era difícil predecir quién sería ya que ni siquiera teníamos un 'jugador' propiamente dicho. Normalmente serían las heroínas, pero...

"¡¡Korin-dongsaeeeenggg!!"

Fue entonces.

La Santa, que podía cambiar la atmósfera simplemente con su presencia, apareció en la puerta.

"Santa...."

"¡Llámame 'Noona'!"

Sin importarle las miradas de los otros estudiantes, corrió y me abrazó.

"La gente está mirando...."

"¿A quién le importa? ¿Estabas aburrido sin mí? ¿Quieres jugar juntos después de las clases hoy?"

"¿No tienes nada que hacer?"

"¡Acabo de regresar, después de todo! Y todos se sienten incómodos a mi alrededor."

Era cierto que los estudiantes normales considerarían aterradoras a las estudiantes que regresaban, y por lo tanto mucho mayores, pero probablemente era una historia diferente para Estelle. ¿Quién podría tratar con naturalidad a la princesa y santa de nuestro reino?

"¡Ah, cierto, Dongsaeng! ¡¿Ves esto?!"

De repente me mostró un papel, cuyo contenido me sorprendió un poco.

"¿Vas a competir por la Lady del Otoño? ¿En Merkarva?"

"¡Síp! ¡Va a ser una victoria aplastante!"

"... O sea, ¿no tienes que volver a la Capilla durante el Festival de la Cosecha?"

Estelle era la Santa. Por supuesto, ya no era una santa pura de la Nueva Fe, pero esa seguía siendo su posición oficial.

¿No tenía que mostrarse en eventos como la Santa y bendecir a todos los creyentes que tenían que viajar un largo camino para llegar a la Capilla solo para verla? Supondría que su papel se volvió aún más importante después de hacer algo tan loco como limpiar a la mitad de los altos mandos de la Orden.

Ahora que el papa y muchos de los cardenales habían sido golpeados, Estelle era fundamentalmente la única líder religiosa de la Nueva Fe y por lo tanto tenía un papel muy importante.

"¡Así que regresaré hacia la mitad del festival! ¡Puedo pasar los primeros 4 días en la Capilla y regresar para el último día de la selección de la Lady del Otoño!"

"¿Crees que eso es físicamente posib— ¿Lograste que Lady Josephine te ayude?"

"¡Somos súper buenas amigas!"

Eso ciertamente sería posible. Estelle iba a jugar un papel muy importante en nuestras próximas estrategias en el futuro, y parecía ser por eso que Lady Josephine estaba muy dispuesta a ayudarla en todo lo posible.

"De todos modos... ¿felicitaciones, supongo? Honestamente, creo que es un poco injusto que una Santa como tú participe."

¿Acaso la ganadora no estaba ya decidida? ¿Ya que era tanto la princesa como la santa?

"Korin-dongsaeng. ¿Me darás una cinta?"

"Emm... pero necesito participar en un concurso si quiero obtener una cinta."

También tenía que quedar entre los tres primeros para obtener una cinta.

"Sí. Así que simplemente deberías ganar uno de los concursos y darme una cinta dorada."

"No me apetece hacerlo, la verdad...."

Mi plan para este Festival de la Cosecha era no hacer nada más que comer y divertirme. También había algo que tenía que hacer con la Maestra en el último día.

"¡Ah! ¡Por favor! ¡Por faaavor~! ¡Me pondría muy triste si no lo haces!"

"¡Uahk! ¡Santa! ¡Noonim! ¡Estamos en público! ¡Estamos frente a otros! ¡Esto será un escándalo!"

"¡Entonces asume la responsabilidad y cásate conmigo!"

—¡E, E, E, Ese bastardo!

—¿¿Incluso la Santa??

—Quiero matarlo tanto. ¡Oh, por favor, Dios! ¡Concédeme el poder de castigar a ese hombre malvado!

A este ritmo, sería difícil esperar que la evaluación pública sobre mí mejorara hasta la graduación...

"Santa."

"¿Un? ¿Menor Marie?"

Estaban en el mismo grado, pero Estelle comenzó la Academia antes que ella, por eso la llamaba su menor.

"A Korin no le gusta."

Ohh. Sí, Marie. ¡Adelante! ¡Solo la princesa imperial del Imperio de la Papa puede decir algunas palabras a la santa y a la Princesa Estelle!

"¿No lo creo? ¿A él no le desagrada? ¿Verdad~ Korin-dongsaeng?"

"Bueno, no necesariamente—"

"Korin. Tienes que ser claro con esto", dijo Marie con rostro serio, "Los altos mandos siempre son tercos hasta que les dices claramente la verdad."

"Ehh...."

Por alguna razón, los ojos de Marie parecían muy fríos. Parecía que sus ojos me decían que solo había una respuesta posible que podía dar y que no toleraría ninguna otra.

"Hmm~."

Estelle y Marie se miraron la una a la otra. Sorprendentemente, las dos tenían luces similares en sus ojos.

¡Sus labios estaban curvados hacia arriba pero sus ojos estaban aterradoramente quietos!

Marie rompió ese silencio helado.

"Korin. Yo también voy a competir por la Lady del Otoño."

"¿Eh? Pensé que no estabas interesada en...."

"Por supuesto, me darás la cinta, ¿verdad?"

... Espera.

No solo yo, todos en las cercanías estaban sorprendidos, ya que claramente estaba lanzando una carta de desafío a la Santa.

"Korin-oppa."

Y.

"Sr. Korin."

Había más.

"Yo también voy a competir."

"Solicitaré mi inscripción más tarde hoy."

Había más de una concursante.

"¿Eh?"

Esto era malo.

El silencio dentro de la sala se sentía como la calma antes de la tormenta.

"Oppa. Me la darás a mí, ¿verdad?"

"Sr. Korin. Lo estaré esperando."

¿¿Ehhh??

¡E, Esto no es lo que esperaba!

"Ehew. Sabía que esto iba a pasar."

"Estaba destinado a suceder algún día."

Jaeger y Lark negaron con la cabeza y me miraron como si estuviera cosechando lo que sembré.

¿Estoy... jodido?

***

En la reunión del personal donde se discutía el próximo Festival de la Cosecha de Otoño, con todos desde la Profesora Mayor Josephine y la Directora Erin hasta los profesores asistentes, Erin estaba con la mente en blanco, sin realmente escuchar lo que se discutía en la sala.

[Sí. A la medianoche del último día, en realidad.—]

Su mente estaba llena del recuerdo aún vívido del rostro de su discípulo: esa espléndida noche cuando su más querido y apuesto discípulo acarició su cuello y le colocó un collar.

[—¿Puedes quedarte conmigo esa noche?]

Él quería que se quedara con él. ¿Por qué?

¿Por qué específicamente la medianoche del último día? ¿Por qué ese día en particular, con rumores de que una pareja que pasaba ese tiempo junta se casaría?

¿¿E, Es una propuesta??

¡N, No! ¡Yo soy la maestra y tú el discípulo!

—Direc...

Pero si su discípulo le confesaba su amor y ella lo rechazaba, ¿no se pondría muy triste?

—¡Di... rec... tora...!

Eso no podía ser. Le dolía terriblemente el corazón solo pensar en que ese chico se sintiera desolado y luciera triste.

¿Se suponía que debía aceptarlo entonces?

Sin embargo, ella había vivido por miles de años ya. ¿Cómo podría posiblemente casarse con un joven de alrededor de 20 años...?

"¡Directora!"

"¡¿Eh?! ¿Clara? Ah. ¿Q, Qué pasa?"

Erin se sobresaltó cuando Josephine la tocó y murmuró palabras al azar en medio de su confusión.

"Sé que estás cansada por el exceso de trabajo, pero por favor concéntrate en la reunión."

"S, Sí... de acuerdo, Profesora Mayor Josephine."

La regañaron.

Josephine la miraba con ojos de reproche. Parecía haber adivinado la razón y le decía silenciosamente que dejara de soñar despierta, y Erin se encogió como un balón de cuero desinflado.

"Por cierto, ¿no es hora de que elijamos a una persona?"

El profesor Orgen del Departamento de Caballería cambió de tema, lo que fue respaldado por el consejero del Departamento de Magia, profesor Edgar.

"Ya es hora de que una de nuestras miembros femeninas del personal lo considere. ¿Qué tal usted, profesora Lulara?"

"Me uní hace 4 años y gané~. Y no es apropiado que una ganadora previa participe de nuevo."

"Ya veo. Bajo esa misma lógica, supongo que la Profesora Mayor Josephine tampoco podrá hacerlo. De aquí...."

Edgar se volvió hacia la profesora Deina, quien inmediatamente negó con la cabeza frenéticamente.

"¡Yo no! ¡Tengo mucho que preparar para la Exposición de Magia de este año! ¡Tenemos que reportar nuestros proyectos de investigación, y si no encuentro un patrocinador de nuevo...!"

La profesora Deina estaba desesperada por escapar de su vida de pobreza desde que ocurrió el incidente del Rey de la Montaña de Hierro.

Incapaz de seguir la discusión, Erin estaba a punto de preguntarle a Josephine, pero fue entonces.

"¿Qué tal si tú participas, Directora?"

Sorprendentemente, quien dijo eso fue el viejo Haman Welsch. El anciano y musculoso profesor miraba a Erin.

"¿Mmm? ¿Yo?"

"Sí. Creo que eres una de las únicas miembros del personal que puede unirse al concurso de 'Lady del Otoño' este año."

El profesor Orgen estuvo de acuerdo con las palabras del viejo Haman, seguido por el profesor Edgar.

"¡Ohh! ¡Eso suena como una gran idea!"

"En efecto... la Directora tendría una alta probabilidad de convertirse en la Lady del Otoño de este año."

La reunión avanzaba rápidamente y antes de que Erin pudiera decir algo más al respecto, se convirtió en la miembro del personal que participaría en el concurso de Lady del Otoño de este año.

"Emm... haré mi mejor esfuerzo."

Aunque la empujaron al puesto, Erin lo esperaba con algo de ilusión.

'¿Me... dará Korin una cinta?'

El inicio de una fiesta se acercaba rápidamente.