Capítulo 205: Festival de la Cosecha de Otoño (2)

Una moneda de oro blanco. Eso equivalía a 100 monedas de oro.

Había multitud de cosas que se podían hacer con esa cantidad de dinero. Era suficiente para comprar un piso completo de un edificio decente en el centro, y aunque quizás no alcanzara para un wyvern, sin duda podrías comprarte los caballos de mejor pedigrí del Sur.

Era raro que guardianes famosos y veteranos recibieran tanto dinero. Solo unos pocos llegarían a ganar la "calificación" para manejar misiones tan bien pagadas.

Las monedas de oro blanco eran un tipo de moneda que era difícil de ver a menos que estuvieras en misiones de subyugación Semi-Grado Único, que solo aceptaban guardianes de Grado 1 o grupos completos de guardianes de Grado 2. Los guardianes de Grado 3 ni siquiera podían acercarse.

Y sin embargo, pagar esa cantidad de dinero...

¿Por un solo día?

De hecho, solo sería medio día, y aún así, probablemente no llegaría hasta la medianoche, así que era prácticamente solo para una cena.

¿Cómo podría alguien en su sano juicio malgastar una moneda de oro blanco por un período tan corto de tiempo?

Isabelle, así como todos los presentes, volvieron sus ojos hacia quien ofreció con seguridad una moneda de oro blanco.

¿Quién en esta Academia, aparte de Marie Dunareff, era capaz de derrochar su dinero en tal extremo? La persona que todos encontraron al buscar al lunático que gastó una moneda de oro blanco... era, para sorpresa de todos, un hombre de mediana edad.

"¿Quién demo— ¡¿Tío Marde?!"

"Ha pasado un tiempo, Isabelle."

No era otro que el padre de Marie, Marde Dunareff.

Marie podía ser la princesa imperial del Imperio de la Papa, pero él era el mismísimo Emperador de la Papa. El gobernante del imperio del sur con la mayor influencia financiera en todo el continente, el Duque Marde, estaba sentado entre el público del Concurso de Subasta.

—"¿Duque Marde? ¿Por qué está aquí?"

—"¿Y por qué está pujando...?"

"¿P, Por qué...?"

"Juju. Isabelle. ¿Crees que no sabría lo que estás tramando? Marie debe haberte pedido un favor. ¡Todo por una sola c, c... cita con ese jovencito!"

"Mmm..."

El duque apenas terminó su frase con los dientes castañeando de furia.

"¡Korin Lorrrkk...! ¡No dejaré que Marie permanezca a tu lado ni un solo minuto hoy a menos que pases por encima de mi cadáver! ¡Porque ella tendrá una cita con su padre todo el día! ¡¡JAJAJAJAJA...!!"

***

—"Oh, Dios mío..."

—"Vaya..."

—"Diablos. Eso es un poco excesivo."

—"Eso es un poco asqueroso."

Cierto.

El Duque Marde, simplemente estaba aquí para evitar que Marie ganara la puja por Korin. ¡Para monopolizar el tiempo con su hija, estaba aquí para pujar por su novio para que no fuera una molestia!

"Ehh, ¿padre?"

"¡No te atrevas a llamarme 'padre'!"

Korin, atónito, levantó la mano, pero el Duque Marde le gritó a cambio. Aun así, Korin se mantuvo firme en su convicción y terminó su frase.

"Es algo... poco decoroso."

"La historia... ¡la escriben los vencedores!"

Parecía haberse perdido por los celos hacia el novio de su hija. Isabelle ocultó su acuerdo con la declaración de Korin y subió cuidadosamente el precio.

"110 monedas..."

"Jaja, Isabelle. Mi hija tiene mucho dinero, pero no tanto como yo. ¡1.000 monedas de oro!"

"Tío..."

El duque levantó la mano con un grito confiado, pero poco sabía que eso lo hacía verse aún peor.

'Sin embargo... no puedo vencerlo con dinero...'

No importaba cuánto dinero tuviera Marie, ella no era más que la próxima en la línea del imperio. Competir contra el emperador mismo con dinero sería una movida tonta.

"Fufu. Parece que no hay más postores. Entonces yo—"

"Cariño. ¿Qué haces aquí?"

"¡Hap!"

Fue entonces cuando alguien inesperado entró al auditorio.

Elencia Dunareff, la reina del imperio.

La Duquesa del Ducado Dunareff estaba aquí para detener a su marido.

"¡Q, Querida...! ¡Pensé que ibas a la Exhibición de Marie con los niños!"

"Vine a echar un vistazo porque escuché que nuestro Korin iba a ser subastado. Pero no esperaba verte a ti aquí."

El Duque Marde se quedó tieso como si estuviera frente al dios de la muerte. No importaba si era el Emperador de la Papa o no.

"No me digas que estás tratando de interferir con la cita de Marie. ¿Es así?"

"¡Ahhkk...! ¡Q, Querida...!"

Para Elencia, él no era más que un marido.

"¡Qué vergüenza! ¡Los niños te están esperando! ¡Ven aquí!"

"¡Queridaa...!"

El Duque Marde lloró como una bestia siendo forzada al matadero mientras Elencia lo jalaba de la oreja. Era un mago renombrado y el emperador del Imperio de la Papa, pero no podía hacer nada ante su esposa, quien fuera una caballera de alto rango en el pasado.

"Yerno Korin~. Vamos a comer en familia pronto~."

"Y, Ya nos veremos, madre."

"¡No la llames 'madre'! ¡¿De acuerdo?! ¡Ella no es tu madre! ¡¡KUAAAHK...!!"

Después de que la duquesa se llevara al duque, el silencio regresó al auditorio, e Isabelle levantó cuidadosamente su mano de nuevo.

"... 1.001 monedas de oro."

Terminó siendo mucho más alto de lo esperado, pero esto aún estaba dentro del ámbito aceptable. Como se esperaba, nadie aparte del Duque Marde estaba lo suficientemente interesado como para llamar a un número más alto que ese.

Korin dejó escapar un suspiro profundo y esperó a que la puja se concretara, pero...

Fue entonces.

"¡2.000 monedas de oro~!"

—"¿Qué?"

—"¿D, dos...?"

—"¡¿Dos mil?!"

La aparición de otro postor inesperado sorprendió a todos en el público, incluyendo a Isabelle, quien quedó atónita después de confirmar quién era.

"Korin-dongsaeng~."

Una estudiante de tercer año que regresaba, y la Santa de la Orden que se suponía debía estar en la Capilla de Zeon en este momento... Estelle agitaba su mano hacia Korin con una sonrisa en el rostro.

"¡¿Por qué estás aquí?!"

Korin estaba confundido. Si quería comer juntos, ¿por qué no vino en otro momento? ¿Por qué molestarse en usar tanto dinero para—

"¡D, Dos mil una monedas de oro...!"

"¡Tres mil! Acabo de terminar mi combate."

—"¿'Combate'? ¿Está hablando del Torneo? ¿Pensé que los cuartos de final comenzaron hace 30 minutos?"

—"¿Acaba de vencer a su oponente de cuartos de final en un instante?"

Todos en la subasta estaban consternados, y también Isabelle, quien empezaba a sentirse mareada.

Ella estaba aumentando la puja en una moneda de oro, mientras que la oponente la subía en miles. Mil monedas de oro era un salto masivo. Una moneda de oro equivalía a los gastos de un mes de una familia de cuatro personas, y sin embargo... ¿mil de ellas?

Había rumores estos días sobre cómo la Santa se había vuelto loca, y parecía que esos rumores habían sido ciertos todo el tiempo.

"Señorita Menor Isabelle~. Sé quién te pidió que vinieras aquí, pero ¿estás segura de que estás bien? Ese no es tu dinero, ¿verdad~?"

Santa Estelle. La belleza con adorable cabello rosa era alguien que no podía resistirse a no tener lo que quería obtener.

"Mmm..."

Isabelle se lamentó y dudó ante la líder religiosa más grande de todo el continente.

Por supuesto, Estelle estaba lejos de ser una rival directa de los Dunareff en términos de poder financiero. Al final, ella era una Santa y una líder religiosa de la Orden, y no una empresaria que obtiene ganancias de modelos de negocio.

No habría habido ningún problema si Estelle hubiera sido "nada más que una Santa".

Estelle Hadassa El Rath. Ella era una de las dos únicas herederas al trono en este país y recientemente había confiscado las posesiones materiales del papa traidor y de los cardenales.

Una santa fiel habría usado gustosamente ese dinero para la Orden, pero Estelle ya no caía en esa categoría.

La creyente infiel, que desechó al dios falso y encontró una nueva fe junto con una gran aspiración de convertirse en la Diosa de la Tierra misma, se tragó toda su riqueza para sí misma y confiscó una cantidad que incluso los Dunareff no podrían menospreciar.

Naturalmente, era imposible que Isabelle conociera todos los detalles de lo que ocurría, pero independientemente, no tenía el valor para competir contra la Santa en esta guerra de desgaste.

'Marie dijo que no le importaba la cantidad de dinero requerida, pero...'

Por lo que Isabelle sabía, Marie recibía decenas de miles de monedas de oro cada mes como mesada directamente del Duque Marde. Eso no incluía las ganancias que obtenía de sus minas, tierras y granjas.

Ella ciertamente era súper rica, y definitivamente podía gastar 100.000 monedas de oro en un solo día y decirse a sí misma: "Ah. Seamos un poco más frugales el próximo mes."

Incluso la Santa no podría seguirle el ritmo a eso, pero era diferente en este caso porque Isabelle era quien tenía que gastar el dinero.

"Ugh..."

Isabelle tenía un sentido del dinero muy promedio. Era una persona normal que temía gastar cientos de monedas de oro de una vez, y mucho menos miles.

—"¿A, A, A, A, A, Alguien más puja...? E, Entonces eso será todo."

Incluso el presentador, Rondon, no podía hablar correctamente debido a las cantidades astronómicas de dinero que se estaban manejando. Eso no era extraño porque 3.000 monedas de oro... 30 monedas de oro blanco eran más o menos lo que los guardianes normales podrían ganar durante toda su vida.

Usar tanto dinero para una sola comida era asombroso, por decir lo menos.

"¡Bueno! Entonces será mío todo el día~."

Estelle saltó al escenario con pasos ligeros, algo impensable para alguien que acababa de gastar 3.000 monedas de oro. Enlazó su brazo alrededor de la cintura de Korin y declaró descaradamente a todo el auditorio.

"Después de todo, es mío."

Todos se quedaron sin palabras ante su confiada muestra de obsesión.

......

...

Inmediatamente después de que terminó la subasta, Marie buscó a Isabelle con emoción en sus ojos.

"Isabelle~. ¿Cómo fue la subasta? ¿Dónde está Korin?"

"Mmm... Marie. Verás."

Marie buscaba al chico que no estaba en ninguna parte cerca de ellas con una brillante sonrisa en su rostro. No había ni una pizca de duda en sus ojos dorados.

"¿Isabelle?"

"L, Lo que pasa es..."

Isabelle comenzó a explicar lo que sucedió, comenzando por la repentina interrupción del Duque Marde y cómo Estelle tomó la puja final con 3.000 monedas de oro.

"¿P, Por qué? T, Te dije que puedes usar todo el dinero que quieras..."

"Gastar tanto dinero por una sola comida simplemente no tiene sentido... y además, puedes comer con Korin cuando quieras."

"¡E, Esa no es la parte importante! ¡Quiero decir! ¡Por supuesto que es importante, pero...!"

Ese no era el problema aquí. Lo importante era ganar, sin darle a nadie más la oportunidad de siquiera acercarse a él.

"¡Incluso un millón habría estado bien!"

"¡¿Qué?! ¡¿Qué te pasa?! ¡¡Despierta!!"

Isabelle comenzó a sentir miedo porque Marie, de hecho, era lo suficientemente rica como para gastar esa cantidad en una sola comida.

***

Una suite de un lujoso hotel en la ciudad se estaba llenando rápidamente de platos. Parecía que Estelle había hecho los pedidos de antemano, como si nunca hubiera considerado la derrota.

Filetes elegantes y vinos centenarios se colocaban sobre la mesa, y sin embargo, la mesa estaba rodeada de silencio en lugar de una atmósfera alegre y romántica.

"..."

"..."

La razón de eso era que Korin había estado mirando en silencio a Estelle por un rato sin decir una palabra.

Sus ojos no contenían la amabilidad que solían tener.

"E, Ehh... ¿Dongsaeng?"

"No me llames así."

"Hiing..."

"Y cierra la boca."

"Mmm... ¿estás, enojado?"

Estelle se encogió después de percibir la ira oculta en su voz. En una escala de 0 a 10 en términos de enojo, parecía estar alrededor de un 6. Era difícil decir si era a un nivel serio o no, pero era importante porque esta era la primera vez que Estelle lo veía llegar a un 6.

"Realmente tengo ganas de golpearte, pero me contendré por si te lastimas."

"¿Por qué...?"

"¿De verdad no sabes por qué?"

"Realmente no..."

Parecía perpleja y desconcertada, y eso solo sirvió para aumentar el enojo de Korin otro nivel.

"¿Crees que 3.000 monedas de oro es una broma? Tú, Mayor Estelle. No esperaba que fueras tan imprudente."

"E, Eso no es tanto dinero, en realidad..."

"Lo es, y ciertamente no es algo que deberías estar tirando así."

"¡Entonces qué...! ¿Debería haber dejado que la Señorita Menor Isabelle te comprara? Si fuera el Duque Marde, podría haber estado bien, pero..."

"O sea, eso no es importante—"

"Para mí lo es."

Estelle miró directamente a sus ojos. Ella también estaba tan seria como Korin.

"¿3.000 monedas de oro? De todos modos era una donación. ¿Una gran cantidad de dinero? Claro, no es una cantidad pequeña de dinero, pero lo usé de una manera significativa y estoy muy satisfecha con ello."

Dijo con una brillante sonrisa sin una pizca de arrepentimiento, pero eso solo hizo sentir incómodo a Korin.

"Sin embargo, debería haber un límite", dijo Korin con un suspiro, "Lo último que quería era que todo esto pareciera que estabas comprando cintas con tu dinero."

El objetivo de Korin era alcanzar el precio más alto y obtener una cinta dorada. Su plan era pujar por sí mismo a través de Ren y esperaba que 2~30 monedas de oro fueran el precio máximo.

E iba a distribuir esas cintas justamente a las personas que le gustaban para mostrar su gratitud.

No podía aceptar cómo el concurso se había convertido en las chicas compitiendo para comprar su propia cinta.

Su rostro se puso rígido y serio después de escuchar sus palabras.

"¿Comprar cintas con nuestro dinero?"

"... Así es como se ve ahora."

Estelle lo agarró por uno de sus brazos y lo llevó a su rostro para que pudiera tocar su mejilla con su gran mano.

"Cierto. Puede parecer así, pero tanto la Señorita Menor Marie como yo probablemente haríamos lo mismo independientemente."

"..."

"Lo que estábamos tratando de hacer no tiene nada que ver con comprar cintas. Estábamos evitando que te vendieran."

Ya no había ni un ápice de travesura en sus ojos. Sabía que podía parecer poco decoroso, pero no se arrepentía ni se avergonzaba de ello de ninguna manera.

"Sé por qué estabas en el Concurso de Subasta, y cómo estás asistiendo a múltiples concursos a la vez. Entiendo que te dimos una carga."

"Pero al mismo tiempo, estoy feliz de verte esforzarte. Amo tu seriedad y responsabilidad. Lo sé. Tú no eres alguien que se pueda comprar con dinero, y el dinero no es una forma de obtenerte. Sin embargo..."

En sus ojos había llamas abrasadoras de celos, envidia, obsesión y su deseo de poseer... todas esas emociones estaban relacionadas con una sola persona.

"No puedo permitirlo. La idea de que pertenezcas oficialmente a alguien aparte de mí, incluso por una fracción de segundo... es muy, muy desagradable."

"Le estás dando demasiado significado a esto."

"Cada uno tiene una perspectiva diferente."

Estelle retrajo sus ardientes ojos y esbozó una sonrisa.

"Al menos, significa mucho para mí."

¿Por qué le gustaba tanto? Korin no podía comprender la obsesión fanática que tenía hacia él.

Incluso antes de la regresión, ella parecía sentir cariño por él, pero estaba dentro de los límites de la normalidad.

Ahora...

Quizás tenía algo que ver con que ella se alejara de su fe. La Santa, que cantaba alabanzas al Señor, parecía haber cambiado ahora el objetivo de su fe hacia él.

"Haa... por favor, ten cuidado más adelante. A diferencia de ti, Noonim, yo soy un cobarde."

"¡Jeje, lo haré! ¡Oh, cierto! La comida se está enfriando. ¿Quieres que te corte el filete?"

"Estoy bien."

Estelle sirvió el vino con una sonrisa floreciendo en su rostro.

Korin decidió verlo desde una perspectiva positiva. Finalmente pudo beber alcohol de nuevo, así que estaba a punto de llevar sus manos a la copa, pero...

Swoosh.

Fue entonces cuando algo se arrastró desde su tobillo hasta su pantorrilla. No podía decir qué era debido a que sus pantalones largos oscurecían su sentido del tacto, pero sabía lógicamente que solo había una cosa debajo de la mesa que podría estar tocándolo.

"Sabes, Dongsaeng."

Con la barbilla apoyada en sus manos, Estelle esbozó una sonrisa seductora.

"¿Deberíamos hacer algo travieso juntos?"

Su sonrisa era encantadora y cautivadora como siempre.