Capítulo 231: Bárbaros (2)

Una docena de guerreras aparecieron para interponerse entre Korin y la multitud acalorada.

Cada una de ellas llevaba un escudo único y una lanza, y lucía ornamentos de plumas. Korin comprendió de inmediato que se trataba de las grandes guerreras de los dioses, las valquirias.

Guerreras del Rey Dios que poseían belleza y juventud eternas. Eran comandantes supremas de guerreros, y cada una tenía el derecho de abrir una de las 540 puertas del Valhalla.

Como había 17 en total, significaba que podían abrir 17 puertas.

"Así que…"

Una de ellas avanzó desde la fila de valquirias. La mujer gigantesca, de una altura de 2.5 metros, que portaba un martillo de guerra enorme capaz de aplastar el cráneo de un mamut hasta hacerlo añicos, no era otra que Thrud de la Fuerza.

Era la hija de Thor, el Dios del Rayo, y la más fuerte de las valquirias.

"¿Eres tú quien se atreve a ver a Brunhild?"

Su voz convirtió el aire circundante en capas de acero que se estrellaron contra todos los presentes.

Korin sabía lo fuerte que era. Thrud era una de las pocas que podía blandir el martillo heredado de Thor, el Dios del Rayo, pero él permaneció sereno.

"Sí. Para una negociación entre los líderes de las dos facciones."

"Qué insolencia para un mero mortal. Si deseas verla, primero debes derrotarme a mí y también a mis hermanas. Solo entonces podrás contemplar a la líder de las doncellas escuderas, la guardiana de la última divinidad desde la caída de los dioses."

"¿No es más una maldición del Rey Dios que divinidad?"

"¡¿Cómo te atreves…?!"

"Desafiaré el 'Muro de Llamas' de Brunhild."

"… ¡¡—!!"

Observó con una sonrisa confiada cómo sus rostros se arrugaban al instante.

***

Brunhild, la líder de las valquirias, había estado bajo una maldición durante mucho tiempo.

Como consecuencia por desobedecer al Rey Dios en el pasado, había sido enclaustrada por un anillo de llamas inextinguibles y sumida en un sueño eterno.

Uno debía atravesar el muro de llamas y quitarle su cota de malla para romper la maldición, pero… el problema era que el Rey de los Dioses, quien había lanzado esa misma maldición, había sido devorado por el Lobo del Apocalipsis.

La caída de los dioses.

Con la muerte del Rey de los Dioses, la maldición sobre Brunhild también se había roto, aunque solo a medias.

Cuando los dioses cayeron, Brunhild despertó de su sueño, pero la maldición de las llamas seguía allí.

[Solo aquel que atraviese el muro de llamas y quite la cota de malla de Brunhild romperá su maldición.]

Debido a esa profecía, innumerables ciudadanos habían intentado romper su maldición desafiando las llamas divinas. El semigigante que vestía la piel de un gran oso, el hechicero ampliamente reverenciado como el más sabio, así como el gran guerrero que ganó el mayor número de batallas… lo intentaron, pero ninguno pudo cruzar las llamas divinas que protegían la cota.

Ya no quedaba nadie que deseara desafiarlo, al menos hasta que apareció este hombre.

"Así que… ¿deseabas desafiar el 'Muro de Llamas'?"

Brunhild, la líder de las valquirias, que ahora era un símbolo de castidad eterna debido a la maldición del dios, preguntó al hombre frente a ella.

"¿Serás mía si atravieso el muro?"

La belleza plateada asintió con la mirada vacía, a pesar de esa pregunta arrogante.

"Pero eso solo será posible si atraviesas las llamas del Rey de los Dioses."

Fue entonces cuando, de repente, las llamas comenzaron a elevarse con Brunhild en el centro.

Era el remanente de la maldición del dios: llamas que carbonizaban a todo hombre que las tocara. Las llamas parecían tan divinas, que incluso los no creyentes, que normalmente se negarían a creer que tales cosas fueran posibles en la vida real, no podrían refutar su divinidad.

¡KWAAAAAAAAAA!

El pilar de llamas creciente derritió tanto la nieve que caía desde arriba como la nieve acumulada en el suelo.

Nadie podía atravesarlo; nadie podía saltarlo con vida; y nadie podía superarlo. Ese era el poder de la maldición de Odín.

'Ningún guerrero pudo soportar esas llamas.'

'Ningún héroe pudo superarlo.'

El remanente de los dioses no era ahora más que una fuente de aflicción para las hermanas que observaban desde un lado. Entre las hermanas que tomaron un camino diferente al de Brunhild, algunas habían tomado sus decisiones debido a esa misma maldición del Rey Dios.

Todas las valquirias odiaban esa maldición que no podían resolver sin importar lo que hicieran.

"Llamas de un dios, eh."

Korin dio un paso hacia las llamas que nadie se atrevía a superar.

"Tonto… te estás suicidando."

"¡Nadie ha podido atravesarlas durante más de un milenio!"

Podían notar que Korin Lork era sin duda un guerrero valiente. Sin embargo, pocos en los últimos 1,000 años estaban a su nivel.

Incontables guerreros habían desafiado esas llamas para obtener para sí mismos a la líder de las valquirias.

Sin embargo, ninguno de ellos pudo superarlo.

Así de intensa y fuerte era la maldición que el Rey Dios había lanzado sobre la doncella escudera desobediente.

"Llamas como estas no pueden quemarme."

Pero Korin entró en el muro de llamas sin un ápice de vacilación. Todos los que observaban pensaron que gritaría de dolor y quedaría reducido a cenizas, pero el resultado fue exactamente lo opuesto.

"¡¿Qué…?!"

"¡Esto no puede ser!"

Los bárbaros estaban consternados por la visión. Korin Lork había caminado más allá del muro de llamas.

Incluso las llamas divinas no eran una excepción a la habilidad absoluta de Claiomh Solais: resistencia total al calor y a las llamas.

Mientras la multitud estaba desconcertada por él cruzando la barrera de llamas infranqueable que ningún hombre había podido superar, Korin se encontró cara a cara con Brunhild. Quitarle la brillante cota de malla a la hermosa valquiria de cabello plateado era su privilegio legítimo, pero no lo hizo.

"Tengo una oferta que hacer."

No ejerció su privilegio legítimo. A pesar de superar la maldición del dios, hizo una oferta en lugar de desear el resultado.

"¿Puedes seguir lo que te diga por algún tiempo? Yo también te salvaré a ustedes a cambio."

"…"

Brunhild no podía entender al hombre frente a ella, ni la razón detrás de la oferta.

"¿Por qué no simplemente me quitas la armadura como lo permite el Rey de los Dioses, y me ordenas lo que deseas?"

Se suponía que ese era el derecho y privilegio del héroe.

Aunque ella era una valquiria y una gran guerrera del dios, debido a que el Rey Dios había profetizado que entregaría a la líder de las valquirias al gran héroe, no tenía más opción que seguir la profecía.

"Eso es demasiado anticuado", bromeó Korin. "Eso solo pasa en mitologías antiguas y cuentos de hadas. Si besas a una bella durmiente hoy en día, te arrestarán."

Se negó a hacerlo con una sonrisa.

"¿Qué es lo que buscas?", preguntó ella.

"Una relación en la que todos ganemos."

En su lugar, mostró su respeto por Brunhild e hizo una oferta justa.

"Aceptaremos a los norteños dentro de los muros, pero ellos también deben participar en la guerra."

"¿Tú… estás al tanto de lo que sucede en el Reino del Norte?"

"Probablemente haya un invitado no deseado llamado Valtazar haciendo locuras aquí y allá. Ese hombre resulta ser mi hermano marcial, sabes. Su pubertad ha sido bastante dura."

"…"

Brunhild miró la lanza en la mano de Korin, y comprendió.

Era que el 'lanero', que cambiaría el destino de las valquirias, profetizado por la profetisa Skuld, podría haber sido sobre este hombre, Korin Lork.

"¿Podrías echarnos una mano?", preguntó él.

"… ¿Por qué?"

"¿Perdón?"

"Durante mucho tiempo, ustedes han llamado a nuestros ciudadanos libres 'bárbaros', los han despreciado y excluido. Y los ciudadanos libres han estado saqueando su reino durante mucho tiempo."

Ella le preguntaba por qué ofrecían su ayuda.

"Hmm… no es por algo grandioso, sino…"

Y en respuesta a tal pregunta, solo había un tipo de respuesta que podía dar.

"Es mejor que haya la menor cantidad de bajas posible. Las vidas humanas son lo más valioso, después de todo."

Solo había estado esperando una cosa todo este tiempo, y solo una.

Un final feliz.

***

El tratado se firmó rápidamente.

Como compensación por aceptar a los 230,000 ciudadanos libres del Reino del Norte en el sur, los guerreros aptos tenían que cooperar en la defensa de los muros.

Por supuesto, hubo bastante gente en contra.

Algunos de los bárbaros mismos se negaron a seguir porque no podían confiar en nosotros; los guardias y soldados, así como los guardianes que vinieron aquí bajo mi liderazgo, estaban todos preocupados por la idea.

Aunque no dijeron nada explícitamente grosero, me miraban como si estuviera loco.

Pero pronto, los norteños fueron persuadidos por sus líderes psicológicos, las valquirias, y yo persuadí a todos en la ciudad como uno de los pocos nobles presentes.

"Si algo sale mal, nosotros nos haremos responsables."

Tampoco éramos personas cualquiera.

Contábamos con Lady Josephine, quien era una heroína escrita en los libros de historia, la sucesora del Ducado Dunareff, una candidata a sucesora de la Casa Arden, además del máximo apoyo de la Santa Estelle.

Ninguno de nosotros era gente a la que apuñalarían de inmediato por traer a los bárbaros a este lado del muro.

"¿Esto estará bien?", preguntó Brunhild.

"¿A qué te refieres?"

"Esto es casi un suicidio político. Por ahora se logró porque no hay nadie aquí con más autoridad que tú, pero será un problema en el futuro."

"Bueno… si resulta bien, lo dejarán pasar."

El jugador era un superhumano; el protagonista y el centro del mundo. Pero aún así, era imposible que el jugador hiciera lo que quisiera a la fuerza.

Había demasiadas cosas que considerar en la vida real.

Problemas políticos, armonía, racismo y otras discriminaciones… en ese sentido, este mundo no era diferente de la Tierra.

"Tratar de vivir una vida virtuosa me permitió conseguir mucha gente dispuesta a ayudarme."

"… Puedo ver eso."

Brunhild dijo mientras miraba a mis compañeros que estaban calmando la situación.

"En cualquier caso, ¿podrían distribuir a las valquirias a lo largo de los muros a distancias equidistantes? Son las únicas que pueden controlar a los bárbaros, después de todo. Unamos fuerzas y luchemos juntos en esto."

Justo cuando estaba a punto de asentir con una sonrisa.

¡KWAAAANG!!

El muro sobre el que estábamos se derrumbó.

***

"Maldición…"

Alejé el polvo que llenaba el aire debido al derrumbe del muro y me puse de pie.

"¿Brunhild? ¿Estás bien?"

"Algo así no puede lastimarme, pero…"

Miró a su alrededor. Los soldados y norteños que habían caído junto con el muro gritaban de dolor.

"¡M, Mis piernas…!"

"¡E, Estoy atrapado! ¡Que alguien me ayude!"

Los caballeros y magos pudieron protegerse en la caída, pero los demás estaban en un estado lamentable.

Me preguntaba qué había destruido el muro hasta que mis ojos encontraron la evidencia misma del ataque.

"… ¿Una roca?"

Era una roca masiva que parecía haber sido tallada de una montaña entera. Esa enorme roca había volado hacia el muro, destruyendo una parte de él.

'¿Quién demonios lanzó esto?'

La primera prioridad era identificar lo que estaba sucediendo. Salté al muro adyacente que aún se mantenía firme.

Al ver eso, Hua Ran se acercó y preguntó con tono preocupado.

"Korin. ¿Estás bien?"

"Estoy bien", respondí. "Pero hay mucha gente enterrada bajo los escombros. ¿Puedes ir a ayudarlos?"

"… Está bien."

Después de enviarla abajo, me giré hacia el horizonte.

"Ya están aquí."

Fue un espectáculo impactante incluso cuando presencié a los 230,000 bárbaros, pero la escena frente a mí ni siquiera podía compararse. Cualquiera que la viera solo podría pensar en una cosa.

El fin del mundo.

¡KAAHK! ¡KAAAAAK!

¡GUWOOOOO!

Monstruos cubrían tanto el cielo como el suelo. Las pisadas hacían temblar el suelo y sus rugidos se volvían más audibles a pesar de la distancia.

Cientos de miles… una cantidad impresionante que ni siquiera podía contarse marchaba hacia los muros.

La pregunta de quién destruyó el muro seguía en el aire, pero… la respuesta a eso resultaba bastante obvia.

"T, Titanes…"

"¡Titanes! ¡Hay titanes!"

Apenas visibles en el horizonte había docenas de titanes caminando hacia el muro, cada uno llevando una roca enorme.

"¿Cómo…?"

No tenía sentido: se suponía que el plan de resurrección de los titanes había fallado. Destruimos la Torre de la Magia y su conocimiento no debería haber llegado a Valtazar.

"¡E, Están lanzando las rocas!"

"¡Huyan!"

Y sin embargo, aquí estaban, y todos los titanes levantaron sus rocas al mismo tiempo. Si esas caían sobre el muro todas a la vez… ¡la ciudad fronteriza quedaría destruida en un abrir y cerrar de ojos!

"¡Profesora Josephine!"

Al soltarse de las manos de los titanes, las rocas comenzaron a volar hacia el muro en parábola. En respuesta, Lady Josephine activó su hechizo: calculó el ángulo de la parábola y abrió una dimensión alterna en la ubicación exacta de su caída.

Gracias a la hechicera dimensional más fuerte, Josephine Clara, todas las rocas fueron tragadas por la otra dimensión.

"¡Ohhh…!"

"¡La Hechicera Dimensional!"

Los soldados vitorearon, pero este no era el final.

'Deshicimos las rocas, pero podría haber más. Además, es difícil detener a los titanes mismos solo con el muro.'

En el juego original, cada uno de ellos siempre era tan resistente como un jefe de nivel medio. Necesitábamos hechizos a gran escala y letales para eliminarlos a todos de una vez, y afortunadamente, yo tenía una habilidad que cumplía con los criterios.

"Manifestación Solar."

El poder de Claiomh Solais para manifestar el Sol era ciertamente la habilidad más grande y letal del mundo.

"Empecemos quemando a la mitad."

Y eliminar también parte de esa interminable ola de bestias demoníacas en el proceso.

"¡Es el Sol del señor Korin!"

"¡Cierto! ¡Con eso, incluso los titanes…!"

Sus ojos brillaban con expectativa. Con cada atisbo de esperanza que transmitían, yo me volvía más fuerte a través de [Abanderado del Frente de Batalla].

Justo cuando estaba a punto de dejar caer el Sol manifestado sobre los titanes en respuesta a esa esperanza…

"¡Miren! ¿Qué es eso!?"

El Sol, Claiomh Solais, iluminó el cielo y todo lo cercano. También reveló a un gran 'lobo' que saltaba hacia el Sol.

"¿Eh?"

Naturalmente, sabía qué era ese lobo. Los Lobos del Apocalipsis que fueron aceptados por los lobos dorados, Ren y Ron, en la batalla final de la última iteración…

El que devora el Sol, Skoll.

El que devora la Luna, Hati.

En otras palabras,

la habilidad de Claiomh Solais para manifestar el Sol era—

¡Kajik!

—insignificante ante ellos.

"El Sol…"

"… Se comió el Sol."

La vista increíble del Sol siendo devorado no era el único problema. Tan pronto como el Sol desapareció, un viento áspero y gélido lo reemplazó y este viento… claramente era anormal.

"No me digas…"

Más allá del horizonte, algo de un tamaño increíble apareció detrás de los titanes.

Era tan sublime y grandioso como las mismas montañas nevadas.

Un gigante del mismo nivel que el Titán del Cielo que encontré en las tierras secretas de los druidas para obtener Claiomh Solais—

"… El Gigante de Escarcha."

El causante de este invierno eterno – el que espera destruir el mundo de la mano de Tates Valtazar.

El Gigante de Escarcha, que se suponía debía estar esperando al jugador en Nastrond, el mundo de los cadáveres, estaba caminando hacia los muros en su lugar.

"… Ja."

Hice muchos preparativos.

Porque estaba consciente del futuro, lo modifiqué.

Pero resultó que esa 'modificación'… no siempre conducía a un resultado favorable.