Capítulo 246: Árbol del Mundo (3)

Había toneladas de armaduras en varios mitos y leyendas con resistencia a la magia. La armadura chapada en plata creada por Goibniu, el Danann de la Herrrería, estaba en la cúspide de la resistencia mágica.

"Hmm~."

Eochaid sonrió mientras miraba hacia la oscuridad.

Ese ataque al nivel de un gran hechizo ciertamente era intimidante, sin mencionar el hecho de que contenía una maldición de sangrado.

Tenían que ser bastante hábiles para lograr eso… y Eochaid asumió que eran magos de la Torre que habían sido esclavizados recientemente.

"De todos modos, no esperaba que huyera así. ¿Debo decir que es demasiado tímido o demasiado astuto?"

Ni siquiera Eochaid podía moverse con normalidad después de recibir ese bombardeo, y Korin Lork usó ese tiempo para escapar con los soldados y caballeros.

'¿Debería perseguirlo?', reflexionó, pero decidió que no después de escuchar los pasos resonantes de todo un ejército acercándose.

"Han traído bastante gente."

Aunque no temía enfrentarse a una gran cantidad de enemigos, no había razón para que jugara según las reglas del enemigo.

"Estos no serán suficientes para luchar contra todos ellos. Supongo que tendré que volver y reunir todo lo que tengo en mi arsenal."

Recuperando su arma, Eochaid se alejó.

Defender los pozos no era su misión en primer lugar. Su trabajo era el del guardián final, y defender este lugar era lo que el druida tenía que hacer.

"Pero Valtazar, sin embargo. Usándome como guardián, eh. No puedo creerlo."

Sin embargo, no es que no pudiera entender lo que estaba pensando.

Todo era para la guerra final.

Si tenía que convertirse en una piedra angular del nuevo mundo… Eochaid se sentía lo suficientemente amable como para cumplir ese papel por él.

***

Inmediatamente huimos después de disparar misiles a Eochaid.

No había razón para que yo malgastara mi energía enfrentándome a él solo. Todo lo que teníamos que hacer era simplemente abrirnos paso con pura fuerza.

Él también habría retrocedido pronto, porque no estaría tan inclinado a enfrentarse a un ejército completo.

"¡El enemigo no se ve por ninguna parte!"

"¡Parece haber escapado!"

Como se esperaba, Eochaid había desaparecido para cuando llegamos al lugar con el ejército principal.

"Fuu… qué lástima, dongsaeng. Le habría dado una bofetada por lastimarte."

"Lo sé. Esperaba que su ego se avivara y luchara contra nosotros de frente."

Le habríamos golpeado juntos.

Sin embargo, Eochaid Bres no era estúpido, y obviamente no intentaría luchar contra un ejército de este tamaño por sí solo. Especialmente ahora que ya no tenía el Sol.

"¿Por qué se mostró tan pronto, me pregunto?"

"Probablemente para ganar tiempo", respondí. "El Árbol del Mundo no se suponía que creciera tan rápido. Estoy seguro de que tuvieron que esforzarse mucho para que esto sucediera."

Esta pelea ocurría mucho antes de lo que sucedía en el juego original. Era más rápido por alrededor de 6 meses, así que era seguro asumir que tuvieron que asumir cierta cantidad de riesgo.

"Pero ni siquiera es la mayor amenaza aquí."

"¿En serio? ¿Eochaid Bres? ¿No es un Rey de los Dioses como la Directora Erin?"

"Como ser individual, es una de las principales fuerzas justo debajo de Valtazar, pero… es un poco diferente con el Árbol del Mundo."

Aquel que había estado trabajando silenciosamente entre bastidores era de quien realmente teníamos que preocuparnos. Apoyado por el enorme campo de la naturaleza, es decir, el Árbol del Mundo, ese anciano no debía ser subestimado.

El Legislador Dumnorix.

Aquél que busca el equilibrio con la madre naturaleza.

Este era el momento más peligroso para pelear contra él.

"Mantengamos los exploradores al mínimo. ¿Cuántos tenemos de nuestro lado en este momento?"

"Excepto por la retaguardia, tenemos unos 3,500 que pueden luchar."

"No son tantos como pensaba."

"Pero tenemos muchos caballeros y magos en su lugar. Es alrededor del 20% de ese número."

Seguir las raíces hasta los pozos era importante, pero también era crucial reagruparse con todos los soldados dispersos por este lugar.

"Unámonos con las valquirias o bárbaros y aumentemos nuestro número."

Viajar en un grupo grande nos permitiría pasar libremente por la mayoría de los enemigos. A su vez, eso significaba que podríamos ahorrar energía, a diferencia del grupo de jugadores del juego, donde tenían que tomar descansos y gastar pociones después de encontrarse con cada grupo de enemigos.

"Claro. Nunca sabemos cuándo Eochaid podría aparecer de nuevo, así que no malgastemos nuestra energía."

"¡Santa…!"

Fue entonces cuando un soldado corrió y se arrodilló hacia Estelle.

"¡N, Noticia urgente! ¡Un grupo de enemigos ha aparecido, pero no está claro si son bestias demoníacas o espíritus! ¡Los vanguardias han comenzado a defenderse!"

"… Ya era hora, eh."

Era cierto que teníamos una gran cantidad de mano de obra en nuestro ejército, pero eso no significaba que Valtazar no tuviera la suya.

"Déjame ir al frente."

"¿Estás seguro? ¿No tienes que ahorrar energía?"

"Ni siquiera tengo que preocuparme por eso contra los Demonios de las Sombras. Me quedaré en el frente por el momento también."

Dirigiéndome al frente, como esperaba, encontré a algunos de nuestros soldados luchando contra Demonios de las Sombras.

Parecía que se estaban defendiendo sin problemas, gracias a la gran cantidad de soldados de nuestro lado.

Tuvimos varios enfrentamientos más después de eso, pero comencé a ver más y más cadáveres a un lado.

Eran soldados del reino o guerreros del norte.

"Parece que murieron muy recientemente. Lo más probable es que sean los demonios con los que estábamos luchando hace un momento."

"Murieron luchando contra estos monstruos, así que estoy seguro de que el señor los cuidará."

"Por supuesto. Murieron una muerte valiente por un propósito sagrado."

"Fuu… sí."

No negué su fe, ya que eso avivaría aún más su inquietud. En cambio, estuve de acuerdo con ellos.

"Desafortunadamente no tenemos tiempo para enterrarlos, así que guardemos un minuto de silencio. Estoy seguro de que lo entenderán."

Dibujando una cruz con mi dedo, recé por su vida después de la muerte. Era gracioso por mi parte hacer esto a pesar de conocer la verdad sobre los dioses de este mundo, pero… tenía que hacerse por el bienestar mental de los vivos.

Rogando que sus almas se dirigieran a un lugar pacífico.

Rogando que el señor tenga misericordia de su valentía.

Los vivos rezaban por los muertos y encontraban paz. Esperando que las almas de los muertos se dirigieran a un lugar mejor que este mundo, al mismo tiempo esperaban que sus propias muertes también fueran recibidas con oraciones.

La religión era un refugio en el que las personas podían encontrar paz durante la tensión y la urgencia.

Después de eso, guiamos el camino una vez más antes de encontrarnos con un nuevo grupo.

¡Crunch, crunch!

Al escuchar el sonido de gruesos zapatos de cuero pisando la nieve, nos detuvimos. Definitivamente no era un sonido que harían las botas militares del reino.

"¿Hmm? ¿Sureños?", dijo el que iba al frente.

Lo que apareció desde el frente fue un grupo de aproximadamente cientos de norteños.

"Bárbaros, eh."

"Shh. No los provoques sin razón."

Reprendiendo a uno de nuestros soldados que soltó eso, un pequeño grupo de nosotros se acercó lentamente al grupo.

"¿De qué tribu son?"

"¡Somos de Cabeza de Hacha! ¿No recuerdas luchar juntos en la muralla?"

"Kujum… verás, es un poco difícil ver todo."

Con la luz desaparecida del mundo, teníamos que depender de antorchas y magia de luz para ver a nuestro alrededor. Era difícil distinguir las tribus de los norteños en la oscuridad porque la única forma de diferenciarlas eran los pequeños símbolos en sus armaduras.

Nuestras tropas parecían encantadas de encontrarse con aliados después de varias batallas largas y arduas contra bestias demoníacas, pero me estremecí cuando el grupo de norteños se acercó un poco.

El cabezal del hacha del bárbaro al frente goteaba sangre.

¿Eso era de un demonio? No – los Demonios de las Sombras eran monstruos que no podían formar una forma propia y, a diferencia de las bestias demoníacas, era imposible que sangraran.

Por supuesto, podías encontrarte con otras bestias demoníacas y monstruos de mitologías más adelante, pero por alguna razón, no podía borrar ese indicio de inquietud.

"Esperen."

Primero, les dije que detuvieran sus pasos.

El norteño al frente detuvo sus pasos y me miró con una mirada escrutadora. De manera similar, los observé cuidadosamente, pensativo.

De hecho, había símbolos en sus túnicas de cuero y cascos que representaban su tribu, pero no podíamos estar seguros de que les pertenecieran. Podrían haber masacrado a la verdadera Tribu Cabeza de Hacha y robado sus armaduras.

"¿Qué pasa, Señor Korin?"

Susurré en respuesta al caballero que hizo esa pregunta.

"Hay muchas tribus del norte que siguen al líder enemigo. Hay una posibilidad de que sean una de ellas."

"… ¡—!"

Después de darse cuenta de lo que me preocupaba, el caballero escudriñó cuidadosamente a los norteños, igual que yo. Sin embargo, aparentemente descontentos por esa mirada, la Tribu Cabeza de Hacha comenzó a refunfuñar entre sí.

"¿Están dudando de nosotros?", preguntó el líder del grupo.

"Tenemos que tener cuidado con todo en momentos como este."

"¡Estamos participando en la guerra porque pidieron nuestra cooperación! ¡Arriesgamos nuestras vidas y luchamos en las murallas!"

"Bueno, bueno, calmémonos y presentémonos por si acaso. Soy Korin Lork."

"¿Korin Lork?"

El guerrero al frente inclinó la cabeza.

"Me conocen, ¿verdad?"

"Hmm… así que eres el guerrero elegido por Skjaldmaer Brunhild. Aunque pareces un hombre joven…"

Sosteniendo su casco con cuernos, el hombre saludó con respeto.

"Berik Jogerson."

Era un nombre que no me era familiar, pero no podía rechazarlos solo por eso. Después de todo, no podía recordar los nombres de los 150,000 guerreros del norte de nuestro lado.

"Si me permiten preguntar, ¿pueden decirnos cómo obtuvieron toda esa sangre en sus armas y armaduras?"

"¿Te refieres a esto?"

Respondió después de quitarse casualmente la sangre de su hacha.

"Fuimos atacados por nuestros hermanos."

"¿Sus hermanos?"

"Pero eran aquellos que se pusieron del lado del enemigo. No tuvimos más remedio que matarlos."

"Mataron a sus hermanos, pero no parecen muy tristes por ello."

"¡Jujajaja!"

Berik soltó una risa cordial en respuesta.

"¡A diferencia de los sureños, nos falta de todo en el norte; ya sea comida, agua o mujeres! Es común que nuestras tribus apunten nuestras hachas unas contra otras. Bueno, murieron como guerreros, así que estoy seguro de que se dirigen al Valhalla."

Eso tenía sentido. Aunque los agrupábamos como uno llamándolos el 'Reino del Norte' y tal, los norteños se movían en tribus. No había concepto de 'país', y solo formaban un grupo alrededor de la tribu más grande cuando algo grave les ocurría.

Incluso las valquirias parecían alentar las peleas entre tribus con el propósito de criar guerreros estimados, y era algo difícil de entender para mí como alguien de la Tierra moderna.

"Por cierto, ¿adónde iban ustedes?"

Lancé una pregunta capciosa.

"Estábamos siguiendo las raíces. ¿No era nuestro objetivo encontrar los pozos?"

Parecía que ellos también lo sabían. Ese era el objetivo que habíamos mencionado previamente a todos en nuestro ejército antes de tener que separarnos. Habíamos dicho a todos que viajaran por las raíces, encontraran pozos y los destruyeran si se encontraban con las raíces del Árbol del Mundo.

A juzgar por cómo lo sabían, ¿realmente estaban de nuestro lado? Todavía era difícil decirlo. Básicamente, todos los soldados estaban al tanto de ese objetivo, e incluso solo uno o dos espías habrían sido suficientes para que se enteraran.

"Oye, primero, suelten sus armas."

Uno de los caballeros que tenía preocupaciones similares a las mías de repente ordenó a los norteños que se desarmaran.

"¿Qué?"

Como si hubieran escuchado algo inimaginable, la Tribu Cabeza de Hacha comenzó a temblar de furia. Haciendo poco caso de eso, el caballero continuó con una mirada condescendiente y un tono autoritario.

"Les dije que suelten sus armas. Suelten sus armas, y luego confirmaremos sus identidades."

"Estos bastardos…"

"¡Las armas son como el alma para los guerreros! ¡¿Cómo se atreven a decirnos que las soltemos?!"

Naturalmente, los norteños no iban a dejar pasar eso.

"Esperen. Cálmense—"

Incluso el mismo significado podía expresarse en oraciones muy diferentes. ¿Por qué lo decía así? ¡Por supuesto que se van a enojar!

"Estos malditos bárbaros. ¡Simplemente hagan lo que se les dice y dejen de contestar!"

"¿Qué? ¡Esta basura sureña!"

¡Clink!

Inmediatamente desenvainaron sus espadas y hachas.

'Ahh, se convirtió en una guerra de egos.'

Los norteños y los sureños se lanzaron miradas asesinas con espadas y hachas en las manos. Aunque estábamos del mismo lado en ese momento, se habían enfrentado entre sí durante mucho tiempo. Era difícil que ese largo conflicto y discordia desaparecieran después de una breve tregua.

'… Los venceríamos en una pelea frontal, pero…'

Había cientos de enemigos, pero todos eran simples guerreros. Por otro lado, había miles de nuestro lado con bastantes caballeros.

Sería una masacre si luchábamos, pero ¿y si realmente estaban de nuestro lado todo el tiempo? Eso nos convertiría en las personas más estúpidas del mundo, que mataron a aliados solo por un debate acalorado.

Por ahora, tenía que intervenir y calmarlos. No había manera de que los norteños, que preferían morir antes que doblegarse y tragarse su ego, retrocedieran, así que—

"Esperen, cálmense, sureños. Entiendo su punto de vista, pero no hay necesidad de que los aliados derramen sangre."

"¿Eh?"

¿Se estaba tragando su ego? ¿Un norteño? ¿En serio?

¿Realmente estaba dando un paso atrás en lugar de lanzar un hacha a nuestras caras?

"Primero calmémonos y conozcámonos."

¡Estaba… intentando hablar!

¡Pero es absolutamente imposible que ustedes sean tan civilizados!

¡Es imposible que ustedes, siguiendo a valquirias que intentan cortar cabezas por la espalda cuando tienen la oportunidad, puedan ser tan cultos!

Esto era extraño.

Muy, muy extraño.

Su intento de hablar amplificó mi sospecha aún más que antes.

Si realmente estaba ocultando algo… ¿había una estrategia secreta que pudiera hacer que se revelaran inmediatamente?

Todavía había un indicio de inquietud persistente dentro de mí. Además, este era un problema grave porque tendría que dudar de ellos cada vez que me encontrara con norteños.

Enfrentar a cada grupo de norteños así consumiría demasiado tiempo.

¿Había una estrategia… una rápida y veloz que pudiera mágicamente distinguir aliados de enemigos…?

"Hay una."

"¿Eh?"

"¿Señor Korin?"

"E, Eureka…"

Si era esa estrategia… en un mundo con sus ciudadanos conscientes de la existencia de dioses y divinidad… ¡había un tabú que definitivamente no podían romper!

"Fuu… ¿todavía albergan dudas contra nosotros? ¿Cómo podemos—"

"… Díganlo."

"¿Eh? ¿Qué dijo?"

El líder de la Tribu Cabeza de Hacha inclinó la cabeza como si no hubiera captado lo que dije. Acercándome, los insté en voz alta.

"'Tates es un hijo de perra'. Díganlo."

¡Vamos! ¡No debería haber problemas a menos que sean comunis… es decir, alguien de nuestro lado! [1]

[1] En referencia a un viejo meme de Corea del Sur donde le decían a la gente que dijera ‘Kim Jong-il es un hijo de perra’ para ver si eran espías de Corea del Norte o no.