Capítulo 250: La Vida de un Hombre (1)

La teletransportación grupal en el juego era un hechizo mágico de calidad de vida que permitía al jugador viajar a cualquier lugar deseado fuera de las batallas.

Cuando te aliabas con Josephine Clara, renombrada por dicho hechizo, no solo podías teletransportarte, sino también obtener otros hechizos de apoyo como golpes de meteorito.

Sin embargo, este hechizo no era algo exclusivo de Lady Josephine.

La magia dimensional era un sector de la magia.

De hecho, solía ser uno de los cultos principales de la Torre de los Magos, cuando sufrieron graves daños por los hechizos dimensionales de Josephine durante la Revolución de las Brujas.

Había, sin embargo, una clara desventaja en la magia dimensional.

No era eficiente en costo.

La cantidad de maná requerida para teletransportar a una sola persona rivalizaba con la de los grandes hechizos, y eso aumentaba aún más dependiendo de la distancia a teletransportar.

Con el surgimiento de una figura monstruosa en la magia dimensional llamada Josephine, los magos normales comenzaron a renunciar a siquiera aprenderla, a menos que se consideraran material futuro para un gran mago.

Lo que era afortunado, al menos, era que había muchos magos en esta expedición.

Los magos esclavos de la Torre se habían unido a la guerra, y debido a que estábamos a cargo de todas las Asociaciones de Guardianes, pudimos comandar a la mayoría de los magos y caballeros bajo las Asociaciones para participar en la guerra.

Como resultado, había una alta proporción de magos a pesar del gran número de soldados que teníamos.

En ese momento, había 98 magos en el ejército de Miruam.

Considerando la distancia entre aquí y donde estaba Lady Josephine, cada mago actuando como una batería de maná para la teletransportación grupal solo permitiría la teletransportación de aproximadamente 20~30 personas.

En otras palabras, el máximo que podíamos llevar era aproximadamente 3,000.

¿Entonces qué pasaría con los 3,000 restantes? Tendrían que quedarse atrás, y no había nada prometedor sobre lo que les ocurriría.

"Asumo que priorizarás a las figuras importantes como los caballeros y magos, seguido por los élites sin considerar a los heridos y a los reclutados."

"Sí. Porque son el núcleo de esta expedición."

Podía entender su punto de vista.

En el momento en que resultaban heridos, los soldados heridos no podían contribuir mucho en la guerra. Lo mismo aplicaba para los soldados reclutados que tenían equipo mediocre: no tenían el equipo necesario para luchar contra espíritus demoníacos.

Estratégicamente, esa podría ser la elección correcta.

No podía negarlo.

No podía pero...

"El resto moriría."

"Lo sé. Pero esa es la realidad."

Sin apartar la mirada, Miru miró directamente a mis ojos. Parecía que estaba dispuesta a asumir la culpa ella misma.

"Sabes lo que voy a decir, ¿verdad?"

"Lo sé. Así que..."

Miruam repentinamente tomó mis manos. Sus pequeñas manos se aferraron desesperadamente a las mías, que eran al menos el doble de su tamaño.

"Por favor. Solo escúchame esta vez."

Como si supiera que no podría ganar mi aprobación, suplicó y rogó.

"Hmm..."

Me sentí un poco vacilante, porque esto me recordaba a la vez que Miru me rogaba en la última iteración.

[Ayúdame con mi venganza. Solo haz la vista gorda, y puedo darte todo lo que tengo.]

Una esposa y un hijo, en contraste con semi-humanos cuyos rostros ni siquiera conocía. Era obvio por quién cualquiera debería optar lógicamente, pero en ese entonces, había tomado la misma decisión que estaba a punto de tomar.

"Lo siento. No puedo hacer eso."

"... Realmente eres un maldito bastardo."

"Ouch. Parece que hice enojar a nuestra pequeña princesa."

Esta vez era al menos un poco diferente, porque ella intentaba persuadirme por preocupación por mi bienestar.

Como hombre, era algo para alegrarse.

"Me aferraré a mis convicciones de vida."

'Salvaré el mundo.'

El momento en que decidí cargar con esa tarea fue cuando juré arriesgar mi vida tantas veces como fuera necesario.

'Quizás soy demasiado romántico para una persona moderna.'

Incluso yo no tenía idea de por qué no podía valorar un poco más la eficiencia y la racionalidad como los demás.

"En serio, ¿por qué eres así...?", murmuró.

"Quién sabe. Hmm... bueno, si tuviera que pensar en una razón..."

Me aferraré a mis convicciones de vida.

Incluso si muriera haciéndolo.

"Simplemente no quiero."

***

El ejército de 10,000 soldados prácticamente ya no era efectivo.

El estándar normal de que un batallón se considere imposible de continuar luchando es del 20%, y ya había superado ese umbral. Además, estaban en un punto donde incluso tenían que considerar abandonar a los heridos.

Esencialmente, la única razón por la que los soldados no huían era porque instintivamente sabían que tenían una mayor probabilidad de supervivencia al permanecer juntos en esta oscuridad absoluta.

Fue entonces cuando comenzaron a esparcirse rumores.

—"Tengo un amigo a cargo de las comunicaciones. ¡Dijo que los ejecutivos se están preparando para teletransportarse!"

—"¿Qué? ¿Acaso van a huir con los caballeros y magos?"

—"¡Mi#rda! ¡Entonces nos están diciendo que muramos!"

Durante la lucha contra los no muertos, los altos mandos tuvieron que planificar para lo peor. Reunieron a los magos en una tienda y habían estado hablando extensamente sobre las posibilidades y riesgos de la teletransportación grupal.

Naturalmente, no podían evitar que todos no difundieran esa información.

"¡Capitán! ¿Es cierto? ¿Es cierto que los altos mandos intentan huir y dejarnos aquí para morir?"

"¡Regresa! ¡No te dejes influenciar por falsos rumores! ¡Y permanece donde se supone que debes estar!"

La inquietud de que los altos mandos podrían descartarlos se convirtió en miedo a ser envueltos por esa interminable oleada de no muertos.

Se amplificó aún más por la fatiga acumulada y la dificultad para pensar con claridad, debido a que dependieron de antorchas durante tres días enteros mientras luchaban por sobrevivir.

"¡Al diablo! ¡Ya no me importa! ¡De todas formas voy a morir!"

Los soldados que abandonaron toda esperanza se abalanzaron sobre sus superiores.

Ocurría por todo el campamento, ya que no tenían que preocuparse por enemigos externos gracias al Sol sobre ellos.

"¡Déjennos ir! ¡Nosotros también queremos vivir! ¡No se atrevan a pensar en irse solos!"

Uno de ellos incluso desenvainó su espada. Sin siquiera pensar en el castigo potencial que podría recibir, el soldado en pánico estaba a punto de blandir su espada contra su superior.

"¿Eh?"

Fue entonces cuando alguien agarró su muñeca. Él miró fijamente a quien lo detenía, pero abrió los ojos sorprendido después de ver quién era.

"S-Sir Korin..."

Al darse cuenta de que quien sostenía su muñeca no era otro que Korin Lork, el soldado bajó la mirada con asombro.

A pesar de la prevalencia de la duda, Korin Lork era una figura especial.

Era un caballero que los había visitado junto con el Sol para salvarlos de las interminables oleadas de no muertos.

Korin Lork era la única persona en quien podían confiar.

Después de todo, él, que había salvado a innumerables personas en varios campos de batalla, era el héroe que habían estado esperando.

"Calma por un momento, y baja tu espada."

"E, Eh... l, lo siento, señor..."

"¿Podrías, por favor?"

"S, Sí, señor..."

Sin reprender al soldado, tranquilamente tomó las manos del soldado que estaba a punto de cortar a su superior y lo calmó.

"Disculpen."

Cuando dio un paso al frente, el grupo de soldados inmediatamente abrió un camino frente a él. Era desconcertante ver a los soldados caóticos y asustados separarse en dos grupos de manera ordenada.

Korin caminó por el sendero, y siguiéndolo estaba la princesa.

Incluso la dama más excelsa de este continente caminaba detrás de Korin.

Con cada uno de sus pasos, el caballero atraía las miradas de todos los presentes.

Era fascinante.

Era solo un hombre dando unos pasos al frente, y sin embargo era capaz de ganar la atención y el respeto de todos.

Ninguno intentó detenerlo o culparlo. No era solo por su fuerza individual o escala de influencia... Korin Lork tenía un carisma que podía cautivar a las personas.

Ya fuera la Santa que lideró la fusión de dos religiones, la dama noble más rica del continente, una semi-humana que solía ser llamada monstruo, o una princesa venenosa que solía ser una enemiga...

Korin Lork ciertamente tenía un talento.

Era el talento de cautivar a las personas.

El carisma para que la gente lo siguiera y le diera su confianza.

Cualquiera que lo conociera, independientemente de su género, sentía el impulso de querer seguir su camino al menos una vez, y ese era su talento.

El hombre detuvo sus pies en medio de la multitud mientras inconscientemente hacía uso de su mayor don.

"Ah~. Sir Kalatin y sus hermosas hijas, si pudieran amplificar mi voz, por favor."

Su comportamiento amigable y descarado le valió una risa vacía del mago Kalatin, quien pronto amplificó su voz, y sus hijas se sonrojaron mientras mostraban una imagen más grande de su apariencia para que todos pudieran ver.

"Actualmente", habló. "El centro de mando está preparando una teletransportación grupal. Nos teletransportaremos a un batallón diferente, y desafortunadamente, no todos pueden ir."

—"... ¡—!"

—"¡Mi#rda! ¡Los rumores eran ciertos!"

—"¡Van a llevarse a los caballeros y magos y huir por sus vidas!"

—"¡Nos van a dejar aquí para morir!"

Era una reacción natural para ellos.

Los soldados mismos eran más conscientes que nadie de su propio valor. Las figuras centrales de esta batalla eran los caballeros y los magos, y los meros soldados y los heridos nunca podrían ser priorizados sobre ellos.

Sin embargo, una comprensión racional de eso era diferente de una aceptación emocional.

Como humanos, fácilmente cedían al miedo de perder sus propias vidas. Podían volverse tan egoístas como humanamente posible.

Porque si todos los demás eran egoístas, ¿por qué ellos no?

"Yo me quedaré atrás", declaró el caballero.

"""¿¿¿—???"""

Naturalmente, todos estaban desconcertados por su declaración.

Korin Lork era, con mucho, la figura más importante aquí, y posiblemente la persona más importante en toda la expedición.

Podía controlar el Sol, detener un ejército de decenas de miles de personas por sí solo, y salvó a miles de semi-humanos a través de duelos interminables.

Después de partir hacia la ciudad fronteriza del norte, persuadió a cien mil bárbaros para unirse a los ejércitos, y repelió una horda de gigantes y demonios.

Un Caballero de Grado Único.

La figura icónica de esta generación.

La persona más fuerte de esta era después del Emperador de la Espada Garrand.

Sin importar si lo conocían bien o no, todos en el ejército eran conscientes del valor y símbolo que tenía.

Además, incluso aparte de eso, era un noble y el futuro príncipe consorte de las dos princesas. Era alguien a quien el actual Rey, el Duque y el Emperador de la Espada deseaban desesperadamente como yerno.

Después de esta guerra, este hombre sin duda se sentaría en el trono más noble, y era obvio que tuviera prioridad sobre cualquier otro.

Su única vida era más valiosa que la de cientos y miles de soldados. Era tan fuerte e influyente que cualquiera estaría de acuerdo inadvertidamente con eso.

¿Y aún así él se quedaría atrás?

Esa sola frase fue suficiente para silenciar milagrosamente a la multitud.

"Hay un límite de cuántas personas podemos llevar con la teletransportación grupal. Aparentemente, todo lo que podemos manejar es alrededor de 2~3.000."

Korin fue honesto al compartir información. Sus palabras podían verse como bastante frías, pero intentaba no dejar arrepentimientos... y dar a todos una elección.

"Aparentemente, todos nosotros combinados somos unos 6,300. Lo máximo que podemos llevar es la mitad, así que primero priorizaremos a los heridos."

Había aproximadamente 1,120 soldados heridos. Lo que dejaba alrededor de 2,000 lugares disponibles.

"Les daré a todos una elección. Todos ustedes que quieran vivir o huir; por favor, hagan fila frente a los magos. No importa cuál sea su rango, solo hagan lo que quieran."

Tanto los soldados como los caballeros estaban perdidos, y no podían entender qué estaba pensando.

Si él se iba a quedar, ¿no debería al menos hacer que los caballeros se quedaran atrás? ¿No debería intentar preservar a tantos soldados como fuera posible?

"¿Está realmente bien?", preguntó uno de los caballeros.

Mirándolo, Korin respondió con un asentimiento.

"Sí. No todos podrán ir. Si tenemos más del número que podemos llevar, podemos hacer un sorteo. Si no pasas eso, supongo que significa que no tienes suficiente suerte, así que solo acéptalo."

"... Si todas las figuras clave se van, los que se queden aquí morirán."

"Yo me quedaré atrás, así que encontraremos una manera de solucionarlo."

De nuevo, a pesar de dejar que todos los demás huyeran, decía que él se quedaría atrás. Este joven, que acababa de convertirse en adulto, estaba extrañamente abierto a la idea de sacrificarse.

Su apertura conmovió a los adultos.

"Maldita sea. ¿Qué está pensando?"

"¿Realmente cree que puede hacer esto por sí mismo de alguna manera?"

Su orgullo estaba siendo herido.

Intentaban causar disturbios y sobrevivir tanto como podían, y sin embargo ese jovencito se quedaba atrás y arriesgaba su vida.

"Pero señor, ¿por qué hace esto?"

Uno de los soldados que sintió un pinchazo en su orgullo preguntó. Korin lo miró y parpadeó, inclinó la cabeza como si no entendiera el punto de la pregunta antes de responder como si fuera lo más natural del mundo.

"Porque debe hacerse."

Debe hacerse.

Habló de una lógica muy simple.

Aunque estaba arriesgando su vida, se rascaba la mejilla con despreocupación.

"Hmm..." Continuó avergonzado. "Bueno, alguien tiene que hacerlo. Tenemos que o romper el maldito estanque o bebérnoslo, o no podremos evitar que este árbol masivo crezca."

Compartió el objetivo que todos ya conocían:

"El mundo está en riesgo. Algún bastardo robó la luz del mundo e intenta destruirlo. Así que alguien tiene que intentar detenerlo."

Calmadamente, se explicó sin imponerlo a nadie más.

"Cuando un gran evento intenta arrastrarnos, creo que tenemos el deber de actuar, queramos o no. Porque alguien más saldrá lastimado si no lo hago. Si ese es el caso, prefiero simplemente hacerlo y sentirme mejor. Así que—"

Solo había una cosa que estaba agitando dentro de ellos.

"Si no tienen las agallas para luchar, bajen la cola y huyan. Yo estoy aquí para luchar y los cobardes no serán más que una molestia."

Un joven, un chico que acababa de convertirse en adulto, los estaba agitando. Solo porque era fuerte, estaba denunciando a los adultos como cobardes.

¿Realmente van a huir? Yo estoy aquí para luchar, ¿eh?

Les estaba preguntando y urgiéndoles a pensar.

"Cuando un hombre arriesga su vida, las cosas se resolverán de una manera u otra."

Honor, rostro y orgullo.

Atacando esos sentimientos primarios, el joven se burló de los cobardes. Despidió a los hombres que se convertirían en cobardes.

En una atmósfera como esta, los hombres tendían a dividirse en dos grupos.

—"Ah, maldición. Un joven como él intenta luchar. No puedo huir como adulto..."

—"Tch, presumiendo solo porque es un poco fuerte. Tengo 30 años de experiencia aquí mismo."

—"¡Al diablo! ¡Estoy seguro de que esto se resolverá de alguna manera!"

Ah, este era un hombre.

Habla un poco de golpes, da un ejemplo y apunta a sus emociones, y fácilmente se volverán así.

Había una razón por la que los comandantes siempre amaban dar un largo discurso justo antes de una guerra.

Un viaje peligroso; bajos ingresos.

Peligro interminable, y pequeña esperanza de un regreso seguro a casa.

Sin embargo, lo que obtendrían de una aventura exitosa era honor y gloria interminables.

'Las personas que se preocupan por la eficiencia valorarían su vida como un cobarde.'

Desde tiempos inmemoriales, los hombres tenían una enfermedad incurable.

'Los hombres de verdad no se preocupan.'

Y seguramente seguirá así para siempre.

***

El Sol se atenuó.

Llegó la noche, y la noche era el tiempo de los muertos.

Los no muertos tenían miedo. Tenían miedo del que estaba detrás de ellos: el dragón maligno que los comía y los destrozaba en pedazos.

Esta era su tierra, a la que habían llegado después de perder su último aliento. Incapaces de encontrar su descanso, sin embargo, eran pisoteados por un dragón maligno, quemados y devorados, y ese ciclo interminable los estaba volviendo locos.

¡GRRRRRRRR!

Detrás de ellos, el dragón respiraba. Sus ojos brillaban con locura mientras los muertos huían asustados.

—Corran.

—Huyan.

—Los vivos están aquí.

—Vamos a comérnoslos. Matémoslos y tomemos sus cuerpos.

De esa manera, finalmente podremos dejar este pozo.

Esa era la razón por la que estos no muertos estaban tan desesperados por atacar a los invasores.

Ahora que el Sol se apagó, inmediatamente se abalanzaron sobre los vivos.

Una ola de no muertos, tan innumerable que hacía que cada estrategia y táctica militar fuera inútil, venía hacia ellos como una inundación.

Enfrentando eso:

"Caballeros."

Un caballero sosteniendo una lanza lideraba el camino. Sus ojos ni siquiera estaban en la horda de no muertos. Simplemente confiaba en sus sentidos para sentir la ola que se acercaba.

Lo que miraba era lo que estaba más allá del torrente de no muertos: los ojos del dragón maligno que se camuflaban en la oscuridad.

Pero antes de enfrentar al dragón, con los 4,353 guerreros detrás de él:

"Tomen sus espadas y lanzas y mantengan sus formaciones."

El caballero levantó la Lanza de Plata en su mano mientras estallaba con el calor del Sol y anunció:

"Avancen."