Capítulo 135 — Cohabitación

Harper los condujo por el castillo, explicando pequeños detalles sobre las reglas y costumbres que había que seguir una vez dentro.  Era un tipo hablador y amigable, por lo que Sunny captó rápidamente la esencia.

En general, fue muy simple.  Eran libres de hacer lo que quisieran a menos que rompiera las reglas básicas de convivencia, con algunas pequeñas advertencias.  Había áreas en la fortaleza de mármol abiertas a todos, y áreas en las que solo podían entrar los miembros del ejército de Gunlaug.  Estos estaban marcados por el símbolo de una serpiente enroscada alrededor de una torre alta.

Mientras caminaban, Sunny notó varios tapices toscos con ese símbolo tejido en ellos.  La tela de los tapices era negra, con una estilizada torre blanca y una serpiente dorada bordada en el centro.  Supuso que esto representaba la Ciudad Oscura, el Castillo Brillante y su señor respectivamente.

Aparte de eso, no había mucho que saber excepto cuándo y dónde encontrar comida, agua y otras necesidades.  Lo último que dijo Harper fue sobre cómo deberían comportarse con otros habitantes de la fortaleza:

"La gente aquí es muy amable, pero aún deben recordar tener modales. Especialmente cuando están interactuando con los guardias y los cazadores. Esos tipos nos protegen y arriesgan sus vidas para mantenernos, por lo que merecen nuestro respeto. Si uno de ellos... eh... si hay un malentendido, tengan en cuenta sus cargas. Sí."

Sunny lanzó una mirada sombría al joven demacrado y tradujo esa declaración como "no te metas con la gente de Gunlaug, y si se están metiendo contigo, trágatelo".

Qué maravilloso.

Mientras tanto, pudo vislumbrar cómo vivía la gente dentro del castillo.  Para sorpresa de Sunny, no parecían tan deprimidos y miserables como él esperaba.  De hecho, todos parecían estar más o menos bien, ocupándose de sus asuntos con una informalidad mundana.

Por supuesto, había signos de preocupación, estrés y presión en sus rostros, pero lo mismo podría decirse de las personas en el mundo real.  Con todo, los habitantes del castillo se veían sorprendentemente... ordinarios.

'Supongo que los humanos pueden adaptarse a cualquier cosa.'

Y como le había enseñado la Estrella Cambiante, la adaptabilidad era la mayor fortaleza.

Mientras hubiera alguna apariencia de estabilidad, los humanos encontrarían la manera.  Y parecía como si el tiránico señor de la antigua fortaleza, por odioso que fuera, estuviera proporcionando esa estabilidad a los Durmientes atrapados en la Costa Olvidada.  Las palabras de Effie sobre cómo el bastardo era lo único que mantenía unido este lugar resonaron en la mente de Sunny.

'¿Quizás es un... mal necesario?'

Finalmente, llegaron a la torre más occidental del castillo.  De hecho, estaba mayormente vacía y silenciosa.  Pocas personas parecían querer quedarse aquí, alejadas por la visión desconcertante del Pico Carmesí que se avecinaba en la distancia.

Sin embargo, para los dos, era perfecto.  Cassie no podía ver nada, mientras que Sunny estaba acostumbrado a la presencia del Pico debido a su sensibilidad a las sombras.  Además, en este momento, todas las ventanas de la torre estaban cerradas, escondiéndola de la vista.

Harper se detuvo de repente y dijo en un tono algo avergonzado:

"Uh... olvidé preguntar. ¿Necesitarían una habitación o dos?"

Sin pensarlo mucho, Sunny y Cassie respondieron al mismo tiempo:

"Una."

"Dos."

Luego, se congelaron y se miraron el uno al otro con expresiones petrificadas.  Cassie se sonrojó, mientras que Sunny se puso aún más pálido.

No pretendía nada malo al pedir una habitación individual para los dos.  Es solo que durante los meses que pasaron acampando juntos, estar cerca de Cassie en caso de que necesitara ayuda con algo se había convertido en su hábito.  Más importante aún, no estaba dispuesto a dejarla desaparecer de su vista ni por un segundo en este castillo impredecible.  No confiaba en nadie aquí.

Pero en estas nuevas circunstancias, solicitar una habitación individual sugería un significado diferente.

¡Pero no lo había!

Aclarándose la garganta, Sunny miró a Harper y dijo:

"Dos habitaciones si están juntas. Si eso no es posible, entonces una."

El joven asustadizo se rascó la parte de atrás de la cabeza y luego respondió en un tono algo sorprendido:

"Uh... está bien. Creo que puedo encontrar dos habitaciones contiguas para ti. Sígueme."

Con eso, comenzó a caminar hacia adelante.

Sunny miró a Cassie, ??luego sacudió la cabeza y siguió a Harper.

'Ella no lo malinterpretará.  ¿Cierto?'

Pronto, estaban parados frente a dos sólidas puertas de madera.  Harper le entregó a Sunny dos llaves de hierro y sonrió.

"Aquí estamos. Las habitaciones no son muy grandes, pero son realmente... eh... acogedoras. ¡Disfruten de su primera noche de seguridad, muchachos!  No se han sentido seguros en mucho tiempo.  Lo sé, yo nunca lo hice antes de entrar al castillo.  ¡Gracias a Dios que ese momento ha quedado atrás!  De todos modos, la comida se servirá mañana una hora después del amanecer, en el salón principal de la Fortaleza.  ¡Los veré allí!"

Con eso, los miró por última vez, sonrió tímidamente y se alejó.

Sunny y Cassie se quedaron solas en un silencio incómodo.

Todavía sintiéndose un poco avergonzado, Sunny suspiró y dijo:

"Espero que no hayas pensado que yo estaba..."

Cassie de repente se rió.

"Lo sé. Simplemente no me lo esperaba. Déjame adivinar, desconfías de todas las personas en este castillo y, por lo tanto, me vigilarás como un halcón para asustarlos a todos. Como un hermano mayor sobreprotector, malvado y violento.  ¿Cierto?"

Con una sonrisa, giró la cabeza de un lado a otro, y luego agregó:

"Para ser honesta, tampoco me siento segura aquí. Así que, ¡gracias! Aunque debo decir que este lugar parece casi un hotel. Mis padres me llevaron una vez a unas vacaciones en la montaña, y nos alojamos en un hotel muy antiguo.  Uh, cómo se llamaba... ¿Overgaze?  ¿Overlook?  De todos modos, este lugar es exactamente así."

Sunny sonrió.

"¿Cierto? Nunca he estado en un hotel, pero ese también fue mi primer pensamiento."

Por supuesto, eso era si el hotel en cuestión estaba poblado por cientos de portadores del Hechizo Pesadilla, con un tirano asesino como propietario, y ni un solo oficial de policía para pedir ayuda si algo sucedía.

'Eh.  Divertido…'

Sunny había pasado la mayor parte de su vida asustado de los policías y tratando de evitarlos a toda costa.

Pero ahora, en realidad los extrañaba mucho.