Capítulo 169 — Regreso al Futuro

Tres meses después, Sunny estaba de vuelta en el castillo.

Bueno, para ser precisos, había regresado aquí una vez antes, para comprar algunos artículos que eran difíciles de conseguir en las ruinas. Sin embargo, en ese entonces, Nephis y su cohorte habían estado de cacería.

Hoy no hubo tanta suerte. El momento que había estado temiendo durante tanto tiempo finalmente había llegado.

Al escuchar la voz de la Estrella Cambiante, Sunny se dio la vuelta lentamente, la miró y forzó una sonrisa:

"Hola, Neph. Mucho tiempo sin verte."

Trató de sonar casual, pero un ligero temblor traicionó la tormenta de emociones que rugía en su corazón.

¡¿Por qué tenía que estar aquí?!

La confusión de su repentino encuentro se exasperó por el hecho de lo diferentes que se veían. Los últimos meses solo hicieron que Nephis pareciera más radiante y espléndida. Su armadura blanca era prístina y elegante, su cabello plateado estaba limpio y peinado. Sunny, por otro lado, parecía un montón de tierra que de alguna manera había cobrado vida. Tanto él como el Sudario del Titiritero habían visto días mejores.

No quería verla, pero más que eso, no quería que ella lo viera en este lamentable estado. ¿Qué pasa si Neph tiene la ridícula idea de que de alguna manera se sentía miserable después de pelearse con ella?

¡Disparates! Lo estaba haciendo mejor que nunca. Vivía en un palacio, comía comida deliciosa todos los días e incluso se había vuelto increíblemente rico. Si alguien debería sentirse miserable, sería ella...

"Te das cuenta de que dijiste eso en voz alta, ¿verdad?"

Sunny parpadeó, recordó dónde estaba y miró a la Estrella Cambiante en estado de conmoción:

"Eh, ¿qué?"

Ella sonrió con una esquina de su boca.

"Simplemente te desconectaste y murmuraste 'por qué tenía que estar ella aquí' en voz baja. Eso no fue muy cortés."

Sunny ocultó su vergüenza detrás de una sonrisa y dijo.

"Sí, bueno... lo dije en serio."

Neph suspiró.

"Yo también me alegro de verte, Sunny. Es bueno que estés vivo."

Tratando de ocultar su incomodidad, se encogió de hombros.

"¿Qué, no esperabas que sobreviviera sin ti?"

Ella lo miró por un momento y sacudió levemente la cabeza.

"No. Al contrario, sabía que estarías bien."

Luego, hizo una pausa por un momento y agregó en un tono plano:

"Después de todo, una cucaracha como tú no es fácil de matar."

Sunny se burló.

"Ahora, ¿quién está siendo descortés?"

Nephis lo miró confundida por un par de momentos, luego se rió entre dientes.

"Oh, lo siento. Lo dije como un cumplido..."

***

También se alegró de ver a Neph. Por mucho que Sunny quisiera negarlo, extrañaba desesperadamente su tranquila presencia. En algún momento del camino, sin siquiera darse cuenta, se había vuelto dependiente de tenerla a su lado.

Pero encontrarla también fue una pesadilla.

Después de todo, nada había cambiado realmente después de su amarga pelea. Aunque la intensidad de todo disminuyó, el futuro que Cassie había predicho seguía siendo inevitable.

Ahora que el impacto inicial de encontrarse con la Estrella Cambiante desapareció, Sunny la miró más de cerca.

Nephis parecía... más fuerte. No sabía cuánta esencia del alma había podido absorber mientras él no estaba, pero parecía que era mucho. Neph siempre fue confiada y llamativa, pero ahora, su presencia creció a un nivel completamente nuevo.

Pero, de nuevo, tampoco era el mismo tonto débil. La Ciudad Oscura también lo había convertido en una criatura temible. Los meses que había pasado cazando monstruos en la oscuridad absoluta de las ruinas malditas lo volvieron más fuerte, más inteligente y mucho más letal.

… Si un poco loco.

Sunny dudaba de que cualquier humano en la Costa Olvidada hubiera matado a tantas criaturas de pesadilla poderosas como él en la misma cantidad de tiempo. Al menos no en combate singular.

'¡No te vayas por la tangente y olvides dónde estás otra vez!'

Con un estremecimiento, Sunny se dio cuenta de que había estado en silencio durante mucho tiempo. Un silencio incómodo colgaba entre ellos, amenazando con hacerlo quedar mal.

'Oh. Necesito decir algo. Como... ¿cómo has estado? ¡No, esa es una pregunta estúpida! Qué tal si…'

Sin embargo, antes de que pudiera hablar, Nephis preguntó:

"Entonces, ¿qué te trae al Castillo Brillante? Estás... ¿Estás de vuelta?"

Sorprendido, se rascó la nuca y luchó por encontrar una respuesta:

"Oh, ya sabes. Solo... haciendo algunas compras."

Ella parpadeó.

"¿Compras?"

"Espera, ¿eso sonó raro?"

Los ojos de Sunny se agrandaron.

"Espera, ¿dije eso en voz alta otra vez?"

Se cerró la boca de golpe y miró a la Estrella Cambiante con horror.

'¡Maldita sea! ¡¿Quién sabía que el hábito de hablar solo sería tan perjudicial para mantener mi dignidad intacta?!'

En el suelo junto a él, la sombra se lo estaba pasando en grande disfrutando de su angustia. Estaba sacudiendo la cabeza y muriendo de risa.

Varios segundos después, Sunny finalmente pudo hablar de nuevo:

"Uh, sí. Compras. Tengo algunos fragmentos de alma de sobra, así que quería comprar un Recuerdo. O unos pocos."

Nephis lo miró por un momento y luego dijo:

"Ya veo."

Luego, se dio la vuelta y preguntó, su voz tranquila y uniforme, como siempre:

"¿Quieres ir a algún lado y hablar?"

El corazón de Sunny se agitó un poco. Apretó los dientes.

"Lo siento. No puedo hacerlo. Estoy... eh... esperando a alguien."

La Estrella Cambiante se demoró unos momentos y luego preguntó:

"¿Te escondes en ese callejón porque estás... esperando a alguien? ¿A quién estás esperando, Sunny?"

Él agitó una mano.

"Oh, ya sabes. Un amigo. Bueno... más como un asociado, en realidad. ¿Un conocido?"

Neph permaneció en silencio por unos momentos, luego dijo en un tono uniforme:

"Puedes simplemente decir que no. No hay necesidad de inventar algo..."

Pero justo en ese momento, una voz encantadora vino desde la entrada del callejón:

"¿Sunny? Oye, ¿estás aquí?"

Al darse la vuelta, Sunny vio a un hermoso joven con un hermoso cabello castaño rojizo y fascinantes ojos verdes entrar en el callejón. Llevaba una armadura hecha de cuero marrón bruñido y ropa de seda azul debajo, todo lo cual le quedaba perfecto. En su rostro, había una sonrisa brillante.

Era Kai... Night... ¡cualquiera que sea su nombre!

Sunny exhaló con alivio.

"¡¿Qué quieres decir con 'inventar'?! Mira, tengo razón..."

Sin embargo, las palabras murieron en sus labios. Porque, cuando se volvió hacia la Estrella Cambiante, vio algo que nunca antes había visto.

Mirando al joven a quien había liberado del oscuro pozo sin fondo, Nephis dio un paso atrás. Su rostro estaba pálido, y sus ojos estaban muy abiertos y vidriosos.

Parecía estar consumida por un horror absoluto y profundo...