180 — Punto de Quiebre

Sucedió unas semanas después de que dejara atrás el castillo. En ese entonces, Sunny apenas comenzaba a sentirse confiado en la oscuridad absoluta de la noche maldita. Acechó las ruinas, buscando presas y matando a un monstruo tras otro.

Mirando hacia atrás, esas pocas victorias podrían haberse subido un poco a su cabeza. O tal vez estaba demasiado cuerdo para sobrevivir solo en la Ciudad Oscura.

Fue el primer encuentro con el Caballero Negro lo que le hizo perder ese estado de ánimo.

Sunny no se interesó en la catedral en ruinas por accidente, ni fue llevado allí por una curiosidad vacía. De hecho, había notado algo extraño en el antiguo templo y decidió explorarlo después de una cuidadosa consideración.

Porque lo que vio era demasiado atractivo para ignorarlo.

Al amanecer, durante unos breves minutos, pudo ver un débil resplandor dorado etéreo que emanaba de la oscura catedral. El mismo brillo dorado que había visto dos veces antes.

Una vez en lo profundo de las gotas de rubí de su propia sangre después de consumir la gota de icor, y otra vez exudando del cuerpo inconsciente de la Estrella Cambiante después de su batalla con el horror de las profundidades.

Sin tener que adivinar, Sunny sabía qué era ese brillo dorado.

Era la luz de la divinidad.

Con sus propios ojos alterados por la gota de sangre divina, que quedó en las garras del pájaro ladrón vil después de haber robado el ojo del Tejedor, Sunny de alguna manera pudo percibirlo.

Teniendo en cuenta que tanto Nephis como él poseían cierta medida de afinidad divina, no fue difícil llegar a esta conclusión. Más que eso, las circunstancias que rodearon el despertar de su habilidad para ver el brillo dorado lo apoyaron.

Así, con la esperanza de encontrar otro tesoro igual a la Gota de Icor, Sunny entró en la catedral en ruinas. Luego se congeló por un segundo, asombrado por su grandeza.

Ese segundo fue todo lo que necesitó el Caballero Negro para ensartarlo con su espada.

Sunny no sabía cómo el enorme diablo logró evitar ser visto por su sombra, ni cómo se acercó tanto sin hacer ruido. Todo lo que sabía era que un gigante negro amenazante de repente se adelantó desde la oscuridad que envolvía el templo y lo atravesó con una mirada iracunda.

Había dos llamas escarlatas ardiendo en el impenetrable vacío detrás de la visera del casco del caballero. Mirándolas, Sunny sintió como si estuviera mirando a los ojos de la muerte misma.

Sin embargo, aunque Sunny fue tomado por sorpresa, su cuerpo se movió por sí solo. Innumerables horas de práctica no se desperdiciaron.

Al final, fueron los reflejos que Sunny había grabado en sus músculos y huesos los que le salvaron la vida, aunque solo fuera por un pelo. Debido a su rápida reacción, la gran espada masiva de la malvada criatura no lo cortó en dos.

En cambio, simplemente lo destripó.

Sintiendo un dolor cegador perforar su abdomen, Sunny se tambaleó y miró hacia abajo, solo para ver un río de sangre que fluía de su estómago, que estaba completamente abierto. Las cuerdas rojas de sus intestinos eran claramente visibles en la terrible herida, ya en camino de caerse.

El horror de ver algo que debería haber estado dentro de él moviéndose hacia el exterior fue mucho más poderoso que el dolor insoportable de su carne siendo desgarrada.

Presionando una mano contra la herida, Sunny cayó de espaldas y trató débilmente de alejarse. Sin embargo, el Caballero Negro ya se estaba moviendo, levantando su gran espada para dar un golpe final.

Por una fracción de segundo, todo se congeló. Sunny no tuvo tiempo de idear un plan elaborado, ni siquiera de pensar las cosas. Todo lo que sabía era que tenía que comprarse la oportunidad de alejarse a rastras... de alguna manera.

De todos los Recuerdos a su disposición, ninguno parecía ser de utilidad. Ni la austera y afilada Midnight Shard, ni el siniestro y poderoso Sudario del Titiritero. Su poderosa armadura de nivel cinco ni siquiera ralentizó la espada negra por un momento.

Incluso aumentado por la sombra, no era rival para el aterrador diablo de la catedral en ruinas.

… Al final, Sunny simplemente empujó su mano hacia adelante y dejó que una roca pequeña y de aspecto ordinario volara desde ella hacia las profundidades del antiguo templo. Su sombra se envolvió alrededor de la pequeña piedra, potenciando sus encantamientos.

En el momento siguiente, la roca aulló de repente, replicando el grito de la última Criatura Pesadilla que Sunny había matado. Aumentado por la sombra, el aullido sacudió las paredes de la catedral, haciendo que el polvo volara por los aires.

El Caballero Negro se detuvo, luego miró por encima del hombro en la dirección de donde provenía el aullido. Pareció vacilar por un momento.

Sin perder tiempo, Sunny apretó con fuerza su terrible herida, se puso de pie y se alejó tambaleándose, casi resbalando en el charco de su propia sangre. Gimiendo de dolor, trató de llegar a la salida del antiguo templo.

Milagrosamente, lo hizo. El Caballero Negro se detuvo en la entrada, simplemente siguiendo la pequeña figura del humano mortalmente herido con las llamas ardientes que le servían como ojos.

Luego, se alejó con indiferencia y regresó lentamente a la oscuridad.

***

Algún tiempo después, Sunny se encontró tirado en una zanja en algún lugar de las profundidades de la Ciudad Oscura. Encontró el camino a esta zanja y se metió en ella, con la esperanza de esconderse de los monstruos que acechaban las ruinas por la noche.

Estaba consumido por el dolor, el miedo y la incredulidad.

Era así… ¿Era así como iba a terminar todo?

¿Era así como iba a morir?

Quería gritar pidiendo ayuda, pero sabía que nadie vendría.

Quería simplemente llorar, pero, por alguna razón, nada más que la risa escapó de sus labios.

Gracioso... ¡era demasiado gracioso!

Una rata de las afueras como él, muriendo en una zanja.

Qué final tan apropiado.

¡¿Por qué no se reiría?!

Todo era tan divertido.

Un ataque de risa lo envió a un océano de sufrimiento. Cada vez que se movía, sentía como si cuchillas invisibles estuvieran cortando su abdomen, cortando su carne.

Y, sin embargo, no podía dejar de reír.

Lo más gracioso de todo era que ni siquiera podía morir.

No importa cuánto sangrara, su sangre tenaz se negaba a rendirse. Guiado por el Tejido de Sangre, trató desesperadamente de reparar el daño causado a su cuerpo. Sin embargo, el daño era demasiado extenso. Incluso aumentado por la sombra, el Tejido de Sangre no podía enfrentarse a él.

Al final, quedó encerrado en un ciclo interminable de agonía insoportable, no del todo vivo, pero tampoco capaz de morir... todavía. Minuto tras minuto, hora tras hora, nada más que dolor y sufrimiento ahogaron su conciencia, hasta que algo en su interior simplemente se resquebrajó.

¿Quién no se habría vuelto loco?

A través de la niebla que nublaba su mente, Sunny se dio cuenta vagamente de que el sol había salido y luego había vuelto a desaparecer. Esto sucedió varias veces hasta que finalmente dejó escapar un silencioso suspiro.

Ya era suficiente. No pudo soportarlo más.

Era hora de rendirse.

Tuvo una buena racha, de verdad.

Pero, ¿cómo podría alguien soportar todo esto?

Quería morir.

Estaba listo... listo...

'¿Estás? ¿Estás realmente listo?'

Sunny pensó un poco... y luego, de repente, mostró los dientes.

Mi#rda, no.

Él no estaba listo.

¿Rendirse?

¡Nunca! ¡Nunca! ¡Él nunca se iba a rendir!

Se negó a darle al mundo la satisfacción de devorarlo. No a menos que se ahogara hasta la muerte en su alma.

'No, no voy a morir... Voy a vivir... Voy a prosperar... Seré el último en pie, pase lo que pase...'

Con ese pensamiento, invocó la Midnight Shard y agarró su empuñadura con la última fuerza que le quedaba en el cuerpo.

Encantamientos del Recuerdo: [Intacto].

Descripción del encantamiento: [Esta espada se niega a romperse y, por lo tanto, es duradera más allá de lo razonable. Mejorará en gran medida el poder de su portador cuando esté cerca de la muerte, sin embargo, solo si el portador aún no está dispuesto a rendirse.]

Respondiendo a su viciosa promesa, la cuchilla antigua finalmente abrió la puerta al pozo de poder escondido en algún lugar profundo de su alma. Instantáneamente, un torrente de energía llenó su cuerpo con una resolución oscura.

El poder otorgado a Sunny por la Midnight Shard mejoró el factor de curación del Tejido de Sangre, lo que le permitió apenas evitar que se deslizara al borde de la muerte mientras lentamente comenzaba a reparar su cuerpo devastado. Y mientras estuvo casi muerto, el efecto de Intacto continuó alimentando el Tejido de Sangre con poder, creando otro ciclo.

Un ciclo virtuoso. Un ciclo de voluntad ininterrumpida para sobrevivir.

Así fue como Sunny pudo vivir su primer encuentro con el Caballero Negro.

Sin embargo, aunque su cuerpo finalmente se curó, la herida en su mente permaneció. Días después, después de que Sunny finalmente saliera de esa zanja, nunca volvió a ser el mismo.

Y nunca olvidó la deuda que tenía con el Caballero Negro.

Un día, iba a matar al bastardo, sin importar el costo.

... Y ahora, meses después, acercándose a la catedral en compañía de Effie, Sunny sintió que ese día se acercaba.

Tal vez realmente debería aceptar participar en la expedición de Neph.

Mientras ella lo ayude a pagar esa deuda.

Había mucho en qué pensar.

La voz de Effie lo arrancó de esos pensamientos.

"Eh... ¿Sunny? ¿Estás bien?"

Se sacudió los recuerdos angustiosos, vaciló un poco y luego sonrió.

"¡Por supuesto! Nunca ha estado mejor. Aquí estamos, por cierto. Bienvenida a mi humilde palacio."

La cazadora miró la grandiosa catedral con duda.

"¿Aquí? ¿Vives aquí?"

Sunny recordó su Primera Pesadilla y se encogió de hombros.

"¿Qué puedo decir? Tengo un punto débil para los templos antiguos..."