Capítulo 179 — Nueva Generación

Una vez afuera, Sunny pasó algún tiempo buscando a Effie y Kai. Los dos estaban en el comedor de la cabaña, discutiendo algo entre ellos.

No había señales de Cassie por ninguna parte, pero notó que Caster lo observaba desde las escaleras que conducían al segundo piso.

'¿Ella me está evitando?'

Algo decepcionado, Sunny aterrizó en una silla junto a los dos lugareños que había llegado a conocer y les dirigió una mirada sombría.

"¿Qué, ustedes dos se conocen?"

Kai sonrió.

"¿Quién no conoce a la cazadora Athena? Tuvimos, eh... algunos roces en el pasado."

Decidiendo no preguntar de qué tipo de roces estaba hablando, Sunny suspiró y preguntó:

"¿Ella sabe acerca de ese Defecto peculiar tuyo?"

El encantador joven parpadeó un par de veces y dijo confundido:

"¿Supongo que sí? No hago un secreto de eso."

Excelente. De todas las personas en el mundo, se quedó con dos bichos raros que no tuvieron reparos en contarle a cada extraño al azar sobre su vulnerabilidad más oculta.

… Bueno, si tuviera un Defecto como el de Kai, tampoco se preocuparía demasiado por eso.

'Bastardo suertudo.'

Como ya no tenía sentido seguir fingiendo, Sunny simplemente preguntó:

"¿Y bien? ¿Alguien en esa habitación estaba mintiendo?"

Effie sonrió.

"Ah, entonces es por eso que arrastraste a Night. ¿Muy paranoico?"

Nada le gustaría más a Sunny que ignorar esa pregunta, pero desafortunadamente, su propio Defecto era mucho más restrictivo que el de Kai.

"En absoluto. De hecho, creo que soy exactamente tan paranoico como debería ser una persona. Con lo que quiero decir extremadamente, por supuesto."

Diciendo eso, miró al encantador arquero con expectativa. Kai dudó por unos momentos.

"No, nadie dijo una sola mentira. Tus amigos son personas extremadamente honestas, Sunny."

'Oh, pobre cordero...'

Sin saber cómo reaccionar ante esa muestra de ingenuidad, Sunny negó con la cabeza y bajó la voz:

"¿Ni siquiera Caster?"

Kai asintió.

"No, él también fue honesto."

¿Se equivocó Sunny? ¿Era Caster realmente solo un tipo honesto y honorable? ¿Era su desconfianza irracional?

Algo inseguro, Sunny se demoró un poco y luego se volvió hacia Effie.

"Neph y yo acordamos continuar nuestra conversación en una semana. Hasta entonces, estarás bajo mi protección."

La cazadora se rió.

"Wow. Eso me hace sentir muy segura. Gracias, pequeño."

Hizo una mueca.

"No te preocupes. Puede que no parezca gran cosa, pero espera a ver a mi compañero de cuarto..."

Kai de repente se atragantó con su bebida y palideció un poco. Sunny le recordó algo, le dio unas palmaditas en la espalda y dijo:

"De todos modos, gracias por tu ayuda. Nuestro trato está terminando. Nos vemos, supongo."

No iba a extrañar a este chico ni un poco. Sunny no estaba ganando ningún premio con su apariencia ya, pero al lado de Kai, parecía francamente feo... eh... apenas por encima del promedio.

El encantador arquero lo miró por unos momentos, luego forzó una sonrisa:

"Sí, fue agradable conocerte, Sunny. Honestamente puedo decir que pasar tiempo contigo es... eh... una experiencia inolvidable."

Con eso, miró a Effie con algo que parecía lástima, se levantó y se fue.

Los dos se quedaron solos.

La cazadora miró a su alrededor con expresión cansada y luego preguntó en un tono neutral:

"¿Entonces? ¿Cuándo nos vamos?"

Sunny no dudó.

"Ahora mismo. Honestamente, no puedo esperar para volver a las ruinas. Este lugar... me da escalofríos."

Effie le dirigió una mirada extraña y luego se encogió de hombros.

"Claro, no hay problema. Dejemos este lugar aterrador y ocultémonos en las antiguas ruinas malditas. Al menos podemos sentirnos seguros allí, ¿verdad?"

***

Algún tiempo después, caminaban con cuidado por las calles de la Ciudad Oscura. Estar aquí a la luz del día no era algo a lo que Sunny estuviera acostumbrado, por lo que estaba justificadamente tenso.

Afortunadamente, ambos eran cazadores experimentados y trabajaban bien juntos. Sunny adoptó el ritmo familiar de cooperar con Effie sin saltarse nada, como si no hubieran pasado tres meses completos desde la última vez que se vieron. Honestamente, fue nada menos que alegre.

En algún momento, la cazadora rebelde lo miró y preguntó:

"Pero en serio. ¿Cómo sobreviviste, Sunny?"

Él le dirigió una mirada sombría y luego se encogió de hombros.

"¿Cómo crees? Sabes que soy muy bueno escondiéndome en las sombras. Dormí durante el día y cacé durante la noche. Observé a mi presa cuidadosamente antes de atacar sus puntos débiles. Si alguna vez me encontraba con algo que no estaba seguro de poder matar, corría."

Ella se quedó pensativa por un momento, luego dijo:

"Es notable, ¿sabes? Has cambiado. Te ves... te sientes como un verdadero cazador ahora."

Sunny sonrió.

"Bueno, eso espero. En realidad, cacé más Criaturas Pesadilla de lo razonable."

Ella sonrió.

"¿Cuántas?"

Esa fue una buena pregunta. Sunny vaciló antes de responder:

"¿Alrededor de los sesenta? Sí, no más que eso, creo."

Junto con esos terrores que había matado en el Laberinto, su recuento de muertes había pasado hace mucho tiempo a más de cien.

Effie parpadeó y lo miró con una expresión sombría. Tantas cacerías en solo tres meses... el número era nada menos que asombroso.

En realidad, fue una completa locura. En el mundo real, era ampliamente conocido que las Criaturas Pesadilla Despertadas eran demasiado duras para que los meros Durmientes lucharan. Cualquiera que lograra prevalecer en una batalla contra una se ganaría una reputación adecuada. Matar a una docena haría famosa a una persona.

Si Sunny regresara a casa y afirmara que ha matado a cien, la mayoría de ellos en ruinas malditas pobladas por abominaciones Caídas, la noticia de su logro volaría por todo el planeta en un instante. Sería aclamado como un genio sin igual y una esperanza para toda la generación.

… Y, sin embargo, había docenas de personas como él en la Ciudad Oscura, muchas de ellas incluso más consumadas. Mucho más. Effie tenía varios cientos de cacerías en su haber. Había un par de cazadores más en el asentamiento exterior cuyo historial era igual de impresionante... aunque con la muerte de Jubei, su número se había reducido.

Dentro del Castillo Brillante, estaba el propio Gunlaug, sus cinco lugartenientes, todos los Exploradores del Ejército, más de unos pocos Cazadores experimentados e incluso un puñado de Guardias con muchas cicatrices de batalla para demostrar su destreza. Todos ellos estaban en un nivel que los Durmientes simplemente no deberían alcanzar.

La Costa Olvidada era realmente un... lugar interesante.

Si Nephis tuviera éxito de alguna manera y trajera a varios de ellos de regreso al mundo real, ¿cómo cambiaría el mundo? ¿Otras cosas que antes se consideraban imposibles tendrían repentinamente su estado bajo escrutinio?

¿Fue por eso que el Hechizo le dio el nombre de Estrella Cambiante? ¿Estaba Neph destinada no solo a crear cambios, sino también a ser su catalizador?

Consumido por estos pensamientos, Sunny caminó a través de las ruinas malditas. Pronto, una forma familiar de la catedral apareció ante sus ojos.

Mirándolo, Sunny se estremeció.

Había sido honesto cuando le contó a Effie cómo se las arregló para sobrevivir todo este tiempo.

Sin embargo, no mencionó lo cerca que estuvo de morir en el proceso.

El recuerdo de su primera visita a la catedral, y sus consecuencias, era algo que le gustaba mucho evitar…