Capítulo 188 — Del Cielo y el Infierno

Así como así, había pasado una semana. Milagrosamente, Sunny había sobrevivido.

Incluso más milagrosamente, de alguna manera se las había arreglado para no matar a Effie... lo cual era un gran logro en sí mismo. De hecho, al final, su cohabitación forzada se había vuelto bastante agradable.

Ambos eran cazadores solitarios, después de todo. Había un entendimiento instintivo entre los dos.

Su habilidad de combate en general y, en particular, la comprensión tanto de su propio estilo de batalla como de la Santa de Piedra habían mejorado a pasos agigantados. Se sintió más rápido, más fuerte y mejor preparado para enfrentar los horrores del Reino de los Sueños.

Aunque todavía tenía que alcanzar el mismo nivel de poder físico que había poseído antes de sacrificar cien fragmentos de sombra para crear la Santa de las Sombras, Sunny sintió que el actual él era un oponente mucho más letal.

Lo cual era bueno, considerando lo rápido que se acercaba el sombrío futuro.

... Actualmente, Sunny y Effie estaban sentados en la viga de soporte del salón principal de la catedral, mirando hacia abajo desde la altura vertiginosa. Muy por debajo y lejos de ellos, el Caballero Negro caminó a través de los parches de luz y oscuridad, continuando su patrulla interminable.

Effie frunció el ceño y luego susurró:

"¿Así que ese es el bastardo?"

Sunny le dio un asentimiento sombrío.

"Sí. En carne y hueso... o lo que sea que tenga en su lugar."

La rebelde cazadora lo miró largamente.

"¿Cómo diablos te las arreglaste para sobrevivir a una pelea con ese Diablo?"

Hizo una mueca.

"Apenas. Además, llamarlo una pelea me está dando demasiado crédito. Solo me destriparon y me arrastraron afuera. Él nunca sale de la catedral, así que me escapé."

Ella se estremeció.

"¿Estás seguro de que no nos escuchará?"

Sunny señaló hacia abajo.

"Mientras él no pase por delante de esa columna, y mientras no hablemos demasiado alto y mantengamos la voz baja, estaremos a salvo. Confía en mí. He estado estudiando a ese bastardo durante dos meses completos."

Effie de repente sonrió.

"Entonces... ¿de qué volumen estamos hablando? Porque puedo prometer..."

Sunny puso los ojos en blanco.

"¿Puedes parar? Estamos en un templo, por el amor de los dioses."

No necesitaba escuchar el final de la frase para saber que iba a ser muy sugerente y muy inapropiado.

Ella se rió en silencio.

"Bien, bien."

Después de pasar un par de minutos en silencio, Sunny miró hacia abajo y vio que la pálida luz del amanecer se estaba volviendo más brillante lentamente. Era casi la hora de que los dos salieran de la catedral.

Todavía tenía que llegar a la decisión final con respecto a la solicitud de Neph. Dependiendo de su elección, él y Effie, tal vez, nunca se volverían a ver.

Sunny suspiró en silencio.

Luego, volviéndose hacia la cazadora, dijo:

"Oye, Effie. ¿Puedo preguntarte algo?"

Ella lo miró con una pregunta silenciosa en sus ojos y se encogió de hombros.

"Claro. Adelante, tonto."

Sunny vaciló, sintiendo el humor sombrío de la situación. Luego, apartando la mirada, dijo:

"Dime honestamente... ¿te caías mucho de cabeza cuando eras niña?"

Effie parpadeó un par de veces y luego, de repente, se llevó ambas manos a la boca para reprimir una carcajada. En el proceso, casi se cae de la viga de soporte.

"Cielos, Sunny... ¿quieres que me ría a carcajadas y haga que nos maten a los dos? ¿Qué pasa con esa pregunta? No, no lo hice."

Él la miró con una expresión dudosa.

"Entonces, ¿por qué estás tan malditamente alegre todo el tiempo? No es normal. Eres como una persona loca... ¡y sé un par de cosas sobre eso, eso sí!"

La cazadora sonrió.

"Ah. Eso."

Luego, se encogió de hombros.

"Es simple, de verdad."

Sunny esperó la explicación, notando un aire desconocido de melancolía alrededor de la joven vigorosa. Su habitual vitalidad infecciosa de alguna manera se sentía... disminuida.

"Es porque no creo que este lugar sea tan malo como todos ustedes parecían creer. Todos en esta ciudad oscura están convencidos de que esto es un infierno."

Ella vaciló.

"Pero para mí, es un paraíso."

Sunny la miró y frunció el ceño.

"¿Cómo es eso?"

Effie suspiró.

"No lo entenderías. Pero para algunos de nosotros, el mundo real era más un infierno que el Reino de los Sueños."

Sunny se volvió, pensando en su única vida en las afueras. La razón por la que pudo adaptarse tan bien al terror despiadado del Hechizo Pesadilla fue porque, en esencia, no era tan diferente de su propia realidad.

"Aún así. ¿Qué clase de paraíso es este?"

Una sonrisa triste apareció en el rostro de la joven.

"El único tipo que merecemos, supongo."

Luego, miró a Sunny y preguntó:

"Dime, Sunny. Eres de las afueras, ¿verdad? Apuesto a que no recibiste mucha educación."

Sacudió la cabeza.

Ella se rió.

"Bueno, no es como si hubiera cambiado nada. Las escuelas son básicamente campamentos de propaganda, de todos modos. Les enseñan a los niños algunas cosas útiles, pero también los vuelven incapaces de hacer preguntas y ciegos a la verdad."

Sunny levantó una ceja.

"¿La verdad?"

Effie asintió.

"La verdad de que nuestro mundo se está muriendo. Bueno, no el mundo, en realidad. Solo la parte del ecosistema que necesitamos para sobrevivir."

Algo se movió en su memoria. Aproximadamente un año antes de que naciera Sunny, se perdió todo un continente porque se abrió una puerta de categoría cinco en su costa...

Pero la cazadora rápidamente anuló sus expectativas:

"Y no estoy hablando del Hechizo Pesadilla. Estoy hablando de lo que nosotros, los humanos, le hemos hecho a nuestro planeta sin la ayuda de nadie. Había más de diez mil millones de personas en la Tierra hace un par de cientos de años, ¿sabías? Pero ahora, apenas hay tres. Y la mitad de ellos solo tienen comida y refugio gracias a nosotros los Despertados y los poderes que poseemos. Los cuales nos fueron dados por el Hechizo."

Ella no estaba equivocada. Sunny recordó el aire venenoso y acre de las afueras. Las condiciones inhumanas en la fábrica subterránea donde había trabajado su madre. Las imponentes barreras que protegen la ciudad de los vientos mortales del páramo exterior. Sabía, por supuesto, que el planeta no estaba en buenas condiciones, en comparación con el pasado.

Pero en realidad nunca pensó mucho en eso. Para él, así era simplemente como funcionaba siempre la vida.

Effie se encogió de hombros.

"¿Quién sabe cuántos de nosotros seguiríamos vivos sin el Hechizo? Sinceramente, no lo sé. Pero si me preguntas... creo que algún día en el futuro, más personas creerán que este Reino es un paraíso. Al igual que yo."

Con esa nota ominosa, se puso de pie y estiró todo su cuerpo, haciendo que Sunny rápidamente mirara hacia otro lado.

'¡Maldita sea... pensamientos puros, Sunny!'

"De todos modos, ya es de mañana. Hora de reunirnos con la Princesa y los demás. Vamos..."

***

Pronto, estaban parados frente a la catedral. El sol de la mañana se arrastraba lentamente por el cielo, bañando la antigua ciudad con su pálida luz. Sunny y Effie no tuvieron que esperar mucho antes de que Nephis y sus compañeros aparecieran de las ruinas.

Sunny parpadeó.

Estaba la Estrella Cambiante, Caster, Cassie... y Kai.

¿Qué demonios estaba haciendo aquí?

Una vez que los cuatro Durmientes se acercaron y los saludaron, Sunny miró de inmediato al hermoso joven.

"Night... eh... ¿por qué estás aquí, amigo?"

El arquero sonrió.

"¡Ah! Yo también estoy muy feliz de verte, Sunny, mi amigo. Lady Nephis me ha pedido que me una a ella en esta expedición, y después de una cuidadosa consideración, he decidido estar de acuerdo."

Sunny parpadeó un par de veces.

"Está bien, sé que estoy loco, pero ¿cuándo perdiste la cabeza tú también?"

Kai lo miró con una expresión extraña.

"Espera... ¿loco? ¿Qué quieres decir con que estás loco?"

Sunny suspiró.

"No importa."

Luego, se volvió hacia Neph.

"Sobre tu solicitud. Estoy listo para unirme a la expedición, pero con una condición. No me convertiré en parte de tu cohorte. Más bien, puedes proporcionar una compensación suficiente para adquirir mis servicios."

Nephis lo miró por un momento, con una expresión inexorable en su rostro. Luego, ella dijo en un tono uniforme:

"¿Tienes algo en mente?"

Sunny sonrió.

"De hecho, lo hago. Detrás de nosotros, puedes ver una magnífica catedral antigua. Dentro de esa catedral vive una criatura que se llama el Caballero Negro. Es un Diablo Caído. A cambio de mi ayuda durante la expedición, quiero tu ayuda una vez concluida. Una vez que volvamos…"

Hizo una pausa por un momento y luego agregó:

"... Quiero que me ayudes a matarlo."

Un silencio sepulcral cayó sobre la pequeña plaza. Después de un rato, Caster finalmente habló, con una expresión de sorpresa sutil en su rostro:

"Sunny... ¿quizás te equivocaste? Después de todo, solo somos Durmientes. ¿Cómo se supone que vamos a matar a ese Caballero Negro tuyo? Una Criatura Pesadilla de su rango y clase..."

La sonrisa de Sunny se ensanchó. Luego, con un inmenso sentimiento de reivindicación, miró a Caster y dijo:

"... Es solo un Diablo Caído."