Capítulo 252 — Invisible

Este fue el último secreto sobre el destino de la expedición perdida que Cassie había obtenido de sus visiones.  Pero incluso entonces, el conocimiento que había recibido estaba fragmentado e incompleto.

Todo lo que pudo decirles a los miembros de la cohorte fue que, una vez que cruzaron el río oscuro y hasta llegar al siguiente límite, debían mantener los ojos cerrados a toda costa, sin importar lo que sucediera.  Ningún ser vivo podía ver lo que había más allá de estas frías aguas y permanecer... completo.

Al menos eso fue lo que ella les dijo.

Cassie realmente no sabía qué sucedería si alguien no seguía esa regla, pero dijo que nunca había sentido más terror que en el breve momento antes de que la visión que le mostraba el destino de la expedición perdida se hiciera añicos y todo se oscureciera.

Esto decía mucho, considerando qué tipo de horrores veía la chica ciega en su visión de forma rutinaria.

… En cualquier caso, aquí fue donde entró Sunny.

Si bien mirar a través de los ojos de la sombra seguía siendo demasiado peligroso, podía llevar a la cohorte a su destino con la ayuda de su habilidad para sentir el espacio a través de las formas de las sombras que lo poblaban.

Al menos en teoría.

De pie en la orilla del río oscuro, seis humanos ataron la cuerda dorada alrededor de sus cinturas.  Cuando todos estuvieron listos, Nephis sacó seis tiras de tela y un bloque de cera.  Encendiendo una pequeña llama blanca en su palma, suspiró y se giró hacia Effie.

"Tú eres la primera."

La cazadora hizo una mueca complicada, pero luego se acercó obedientemente a su líder.

Lo que siguió a continuación parecía a la vez íntimo e inquietante.  Usando sus llamas para derretir la cera, la Estrella Cambiante tomó suavemente la cara de Effie entre sus manos y, después de que la cazadora cerrara los ojos con fuerza, los selló con cera derretida.  Luego, ató la tira de tela alrededor de la cabeza de Effie para mantenerla en su lugar.

Uno tras otro, todos los miembros de la cohorte pasaron por el mismo procedimiento.  Cuando llegó el turno de Sunny, se movió ligeramente cuando las manos frías de Neph tocaron sus mejillas.

Unos momentos después, estaba ciego.

'Así es... ¿Es así como vive Cassie?'

Al ordenar a su sombra que no viera nada, Sunny se quedó en la oscuridad total.  Sin embargo, todavía lo tenía mejor que la chica ciega.  Su sentido de las sombras aún funcionaba, al menos.

Con su ayuda, Sunny podía decir más o menos qué era dónde.  Esta forma de percepción era muy diferente de la vista, pero podía servir para el mismo propósito en un apuro, aunque fuera muy mal.  Si las condiciones fueran las adecuadas.

Afortunadamente, había practicado navegar por el mundo con la ayuda de nada más que el Sentido de las Sombras en el pasado.  Así fue como había derrotado a la extraña criatura basilisco en la Ciudad Oscura, entre otras cosas.

Condujo al grupo de tambaleantes humanos hasta el elegante bote, los ayudó a abordarlo y desató la cuerda que lo mantenía en su lugar.  Luego, Sunny encontró el remo y tiró de él, impulsando el bote a través del río oscuro.

Pronto, la niebla fría envolvió todo a su alrededor.

Cuanto más se adentraban en la niebla, más se sentía como si estuvieran dejando atrás un mundo y entrando en otro.

Un mundo mucho más oscuro, mucho más antiguo, mucho más aterrador.

Nadie se sintió obligado a hablar, por lo que el silencio solo fue roto por el murmullo del agua corriendo y el crujido del remo de madera.

'Esto no es tan malo.  Sí.  No estoy asustado, en absoluto.'

Tranquilizándose con estos pensamientos tontos, Sunny continuó guiando el bote.

Sin embargo, una cosa seguía haciéndolo temblar.

Al estar rodeado de niebla y tener que mantener los ojos cerrados, Sunny no pudo evitar recordar el desgarrador encuentro con el ser que apareció en un velo de niebla y trató de atraerlo para que lo mirara usando una voz robada.

… ¿Fue de aquí de donde vino?

Después de que había pasado un tiempo, no podía decir cuánto, sin importar cuánto lo intentara, Sunny de repente sintió una masa sólida en la distancia.  Esta era la orilla opuesta del río oscuro.

Pronto, se estaban acercando a ella.

Cuando el fondo del bote raspó contra la piedra, Sunny saltó al muelle y ató la cuerda alrededor del pilar de piedra.  Luego, ayudó a los demás a desembarcar.

Girando la cabeza, sintió otra forma balanceándose en la superficie del agua.  Aquí había un segundo barco, presumiblemente el mismo que solían cruzar el Primer Lord y sus compañeros.

Pero a diferencia de Nephis y su cohorte, no había un oráculo en sus filas.  Nadie les había advertido que mantuvieran los ojos cerrados.

Tal vez esta era la razón por la que ninguno de ellos había regresado.

Dándole la espalda al río con una fuerte sensación de inquietud, Sunny se enfrentó a la boca del túnel que se adentraba más bajo tierra.  Dejando escapar un suspiro resentido, tiró ligeramente de la cuerda dorada y dio un paso adelante.

Los otros miembros de la cohorte no tuvieron más remedio que seguirlo.

Unos segundos después, desaparecieron en el túnel, dejando atrás la orilla del río silencioso.

Tan pronto como Sunny entró en el túnel, sintió escalofríos que le recorrieron la espalda.  Aunque no podía ver nada al respecto, podía decir que era diferente de los que habían atravesado antes.

Este todavía se sentía como si alguien, o algo, lo hubiera cortado a través de la carne de las montañas, en lugar de haber sido formado por un proceso natural.  Sin embargo, sus creadores eran inequívocamente diferentes de los humanos que habían creado la mina y la cantera en el exterior.

Todo en él era más pronunciado, más hábil.  Las sombras que poblaban el túnel también eran diferentes.

Eran mucho más profundas, mucho más oscuras.  Y mucho, mucho más... antiguas.

Pronto, el túnel se convirtió en un laberinto de amplios pasajes, todos llenos de nada más que niebla y silencio.

'Otro laberinto.  Por supuesto que es un laberinto.  Todo en este maldito lugar tiene que ser un laberinto...'

Sin embargo, antes de que Sunny pudiera terminar el pensamiento, de repente se congeló, paralizado por el miedo.

Porque justo frente a ellos, sintió la presencia de una sombra que era diferente a todas las demás.

… Una sombra humana.