Capítulo 257 — Campeón de Pesadilla

'Ah.  Así es como funciona.'

Inicialmente, Sunny había sospechado que los misteriosos Recuerdos Shard solo eran recompensados ??para aquellos que lograron matar a ciertas poderosas Criaturas Pesadilla que habitaban cerca de las estatuas sin cabeza.

La verdad, sin embargo, resultó ser más complicada.  Lo más probable es que la criatura en sí ni siquiera importara — fue el acto de vencer a un enemigo poderoso después de entrar en contacto con una estatua que invocó el Recuerdo del olvido.

Por eso habían recibido el Midnight Shard antes incluso de saber cuán importantes eran estos monumentos antiguos.  Sunny, Nephis y Cassie se habían refugiado en lo alto de la estatua del anciano caballero y mataron al Demonio Caparazón mucho después.

Pero no, eso no tenía mucho sentido.  Si esto fuera cierto, Sunny habría recibido otro Recuerdo Shard después de derrotar al Devorador de Cadáveres.  Así que… no cualquier abominación poderosa serviría.

Cada estatua parecía tener un... un Campeón Pesadilla atado a ella por algún lazo invisible.  El Demonio de Caparazón, a quien las criaturas describían como soldados malditos de la legión caída que solían obedecer, estaba conectado a la estatua del Caballero.

La Matriarca de Hierro estaba atada a la estatua del Cazador.

¿De qué estatua provino el Dawn Shard?  ¿El Constructor, cuyo monumento de algún modo había cobrado vida y ahora vagaba por la Costa Olvidada?  Los rumores decían que el Primer Lord lo persiguió por el Laberinto durante mucho tiempo, después de todo.

Pero de alguna manera, Sunny sintió que la diadema de metal no tenía nada que ver con el coloso andante.

'Muchas preguntas.'

¿Cuántos campeones quedaban todavía por ahí, de todos modos?  Nephis ni siquiera había tratado de buscar uno vinculado al Constructor, ni uno vinculado a la Sacerdotisa.  ¿Cuántos Recuerdos Shard ya estaban en manos de humanos?

Entre los miembros de la cohorte, ahora había tres.  Y estaban a punto de desafiar a un horror abominable por la oportunidad de recibir el cuarto.

'... ¿Por qué asumo que solo hay tres?'

Sunny inclinó la cabeza.

De hecho, el hecho de que solo haya visto el Midnight Shard, el Zenith Shard y el Dawn Shard no significa que la Estrella Cambiante no haya obtenido otros ya.  Sin contar el Recuerdo que estaban cazando en ese momento, tres más estaban en paradero desconocido.

¿Cuántos había encontrado ya?

Él sonrió sombríamente.

'Bueno... se va a revelar tarde o temprano.  En este momento, sin embargo, hay un problema más apremiante...'

Mirando a Nephis, preguntó:

"¿Qué pasa si obtengo el Recuerdo? Como recordaste tan astutamente, no soy uno de tus lacayos. Eso arruinaría tus planes, ¿no?"

Sunny no podía imaginarse a la Estrella Cambiante dejando algo tan importante al azar.

Sin embargo, para su sorpresa, ella se encogió de hombros:

"Quédatelo, si quieres."

Él frunció el ceño.

¿Por qué Nephis era tan indiferente ante la posibilidad de que un Recuerdo Shard cayera en sus manos?  Espera… ¿por qué ella era tan indiferente acerca de que él ya poseía el Midnight Shard?

Una posible explicación era que no importaba quién tenía el Recuerdo Shard, siempre que estuviera en manos humanas.  La otra explicación… hizo que Sunny se sintiera muy incómodo.

Tal vez solo estaba segura de que el destino los empujaría a los dos en la misma dirección.  Si esto era cierto, entonces realmente no importaba cuál de ellos poseía los Shard.

Se demoró un poco, luego sacudió la cabeza y dijo:

"... Bueno, ¿qué estamos esperando? Realmente no esperabas que ninguno de nosotros se quedara atrás mientras otros peleaban, ¿verdad? Vamos a cazar a este monstruo."

Honestamente, aunque Sunny ni siquiera podía imaginar qué tipo de terrible criatura custodiaba la estatua escondida, casi estaba emocionado de descubrirlo.

Quería ver de qué eran capaces los seis bajo el efecto milagroso del Dawn Shard...

Él mismo en particular.

***

Finalmente, llegaron a una gran caverna situada en algún lugar de las profundidades de las montañas draconianas.  La caverna era lo suficientemente grande como para que cupiera todo el Castillo Brillante, y la colina sobre la que se encontraba, dentro de ella.  Al presenciar su tamaño, Sunny tuvo la idea de que había una razón por la cual estas montañas se llamaban Huecas.

Cuando su vista atravesó la oscuridad que gobernaba la vasta caverna, Sunny no pudo evitar sentir una profunda sensación de asombro.

El suelo estaba cubierto de arena negra, mientras que sus paredes brillaban como obsidiana.  En el centro de la caverna había un pilar gigante de piedra oscura.  Estaba rodeado de enormes andamios que, sin embargo, parecían diminutos e insignificantes en su superficie.

La silueta de una estatua sin terminar era fácilmente discernible, cortada del pilar gigante por el escultor desconocido.  Su torso superior estaba casi terminado, mientras que la mitad inferior aún estaba encerrada dentro de la piedra.

Era como si un gigante oscuro estuviera luchando por liberarse del pilar de piedra que lo aprisionaba.

Con un sentimiento de sorpresa, Sunny se dio cuenta de que reconocía los detalles de la armadura y el escudo del gigante sin terminar.  Eran inquietantemente similares a los armamentos que usaba el Caballero Negro que custodiaba la catedral en ruinas.

... Y a los que empuñaba la Santa de Piedra, también.

Mirando hacia arriba, se aseguró de que faltara la cabeza de la estatua gigante.

'... Por supuesto que lo hace.'

Todo eso solo tomó una fracción de segundo.

Entonces, Sunny rápidamente miró hacia abajo, tratando de notar al guardián de esta cueva de obsidiana antes de que la criatura los notara.

… Pero fue demasiado tarde.

Tan pronto como los miembros de la cohorte entraron en la caverna, algo se movió en la oscuridad en la base de la estatua y luego dio un paso adelante.

Sunny se estremeció.

'¡Maldición!'

De pie sobre la arena negra, una criatura monstruosa que parecía un cruce entre un león y un cuervo estiraba sus numerosas extremidades.  Su cuerpo estaba pálido como un cadáver, mientras que su cabeza y su pecho estaban cubiertos de plumas oscuras.  Era de un tamaño enorme, con músculos rodando como cables de acero bajo la piel.

La criatura tenía dos poderosas patas traseras y seis más que sobresalían desordenadamente de su ancho pecho, cada una de las cuales terminaba con un par de garras mortales.  Pero la característica más aterradora que poseía era un pico negro largo e irregular.

Era un...

"¡Mensajero del Pico!"

Eso fue todo lo que Sunny tuvo tiempo de gritar antes de que la vil abominación se lanzara hacia adelante, explotando en un torbellino de hambre, locura y muerte.