26 - Estrella cambiante

Sunny estaba bastante seguro de que su sombra era capaz de mucho más que ser un seguidor silencioso.  Después de todo, el Hechizo lo había descrito como un ayudante invaluable.  Ahora dependía de él averiguar exactamente cómo el Control de Sombra podría ser de ayuda.

Como en muchos otros asuntos relacionados con los Aspectos, había un cierto nivel de comprensión instintiva enterrado en lo más profundo de su subconsciente.  Esta comprensión le fue otorgada por el Hechizo o era algo innato para cada Despertado.  Sunny solo tenía que sentir el conocimiento subconsciente y aprender a ponerlo en práctica.

Una vez más, se concentró en sentir su cuerpo y espíritu, luego le ordenó a la sombra que realizara una serie de movimientos simples.  Con cada uno de ellos, se familiarizaba cada vez más con la sensación de controlar la sombra.

Muy pronto, era tan natural para él como respirar y caminar.  La sombra se sentía como una parte de su cuerpo.

Satisfecho con este resultado inicial, Sunny cuidadosamente le dio un nuevo comando.  Sin pausa, la sombra se separó de las suelas de sus zapatos, caminó hasta el otro extremo de la habitación y se dio la vuelta, mirándolo en un silencio levemente burlón.

Sunny se quedó sin sombra.

'Esto no es nada científico', pensó con una sonrisa divertida.

Después de todo, la ciencia nunca se aplicó realmente a nada que tuviera que ver con el Hechizo.

Mientras la sombra se alejaba, sintió una extraña división en su mente.  Era como si su percepción se hubiera separado en dos fuentes distintas.  Una era su cuerpo, la otra — su sombra.

Con un poco de esfuerzo, logró concentrarse en la segunda fuente.  Al instante, su visión se nubló.

“¡Whoa!” soltó Sunny, sorprendido.

“¡Whoa!” la sombra escuchó desde el otro extremo de la habitación.

Sunny parpadeó.  En su mente, ahora existían dos imágenes.  Una era de la puerta de su habitación, con una sombra indiferente de pie frente a ella.  La otra era de un joven pálido sentado en una silla, con los ojos muy abiertos y desconcertado.

'Ese soy yo.'

Levantó un brazo y lo agitó en el aire.  Simultáneamente, el joven pálido levantó y agitó el suyo.

'¿Puedo percibir el mundo a través de mi sombra?'

Se sentó un rato, pensando.  Una habilidad como esa abrió muchas posibilidades.  Con su atributo [Hijo de las Sombras] que le permitía ver y moverse sigilosamente en la oscuridad y [Control de Sombra] que le permitía enviar una sombra furtiva como explorador, era prácticamente un espía perfecto.

Un espía era alguien que recopilaba información sin exponerse a muchos riesgos.  Un papel como ese encajaba mucho con el gusto de Sunny.

Por supuesto, los espías también podían atacar desde las sombras con una precisión mortal.  Armados con información, eran hábiles emboscadores.  Con el conocimiento previo de las debilidades del oponente, sus ataques eran quirúrgicos y letales.

Pero cualquier confrontación directa significaría ponerse en peligro, por lo que Sunny no estaba muy interesado en convertirse en un asesino.  Después de todo, su Aspecto todavía carecía de los medios para mejorar directamente su desempeño en combate.

'¿Lo probamos?'

Miró a la sombra y le dio una orden.  Con un suspiro exagerado, la sombra se inclinó y ágilmente se deslizó debajo de la puerta.

Al instante, pudo ver tanto la habitación como el pasillo exterior.  Sunny cerró los ojos para enfocar la imagen proyectada desde la sombra.

Moviéndose sigilosamente de una sombra a otra, se deslizó por el pasillo.  Con un poco de tiempo y consideración, su explorador era prácticamente invisible.  Sunny pasó junto a un par de Durmientes y escuchó su conversación.  No encontrándola muy interesante, siguió adelante.

Finalmente, la sombra se detuvo en una esquina.  A su izquierda estaban los ascensores, a su derecha — el camino al dormitorio de las chicas.

Todo tipo de imágenes provocativas entraron inmediatamente en la cabeza de Sunny.

'¡Oh Dios!'  pensó, sonrojándose.

¡Sí, con esta habilidad, también fue muy fácil caer en la depravación total!  Pero no, no.  No pudo hacerlo.  No por algunos altos principios morales...

Es solo que, con su reputación de pervertido, las posibilidades de que le preguntaran si había hecho algo impropio eran bastante altas.  Así que necesitaba la capacidad de responder honestamente “no”.

'Así que... probablemente no debería. ¿Verdad?'

¿Cierto?

'¡Por supuesto que estás en lo cierto!  ¡Ni siquiera lo pienses!'

De vuelta en su habitación, Sunny suspiró con mucho pesar.  Luego ordenó a su explorador que se escondiera a la sombra de un Durmiente que pasaba y lo siguió hasta los ascensores.

* * *

Algún tiempo después, la sombra de Sunny se escondía en un rincón de un gran dojo.  Estaba observando a sus compañeros Durmientes quienes, bajo la guía del Instructor Rock, estaban siguiendo los movimientos de la clase introductoria de combate.

Hoy se dedicó principalmente a probar su competencia y habilidades generales.  Después de eso, los Durmientes se separarían en grupos según su nivel, como novato, avanzado o experto, así como el arma de su elección.  A algunos se les asignaría un tutor personal o se emparejarían.

Actualmente, los Durmientes se turnaban para dar sus golpes más fuertes a un plato ancho conectado a una máquina de medición especial.  Después de cada golpe, la máquina mostraría un número correspondiente a la fuerza física del Durmiente.

En teoría, una máquina como esa no era difícil de construir.  Sin embargo, considerando que muchos de los Durmientes tenían Aspectos orientados al combate que mejoraron su poder de varias maneras, en realidad era una maravilla de ingeniería y durabilidad.

Su técnica y entrenamiento también afectaron el resultado final.

La mayoría de la gente obtenía números que iban del diez al catorce.  Se consideró un buen resultado, algo que solo los más deportistas podían alcanzar.  Sin embargo, muchos Durmientes, obviamente aquellos con Aspectos de mejora, pudieron alcanzar una puntuación de quince o incluso dieciséis.

'Probablemente conseguiría diez u once', pensó Sunny, sintiéndose un poco aburrido.

Luego, de repente se animó, notando que era el turno de Nephis, la Durmiente mejor calificada de su lote, para golpear el plato.

La chica esbelta se acercó a la máquina y, sin mucha preparación, asestó un golpe repentino y aplastante.  Sunny no estaba muy versado en artes marciales, pero incluso él quedó impresionado por la impecable economía y la velocidad de su ejecución.

'Ella tenía mucho entrenamiento.'

Nephis se estaba volviendo cada vez más intrigante.  ¿Cuál es su origen real?

Después de una breve pausa, la máquina mostró el resultado: dieciséis.  Sunny se sintió un poco decepcionado.

'No es tan impresionante.  Esperaba más.'

¡Después de todo, ella era la orgullosa portadora de un Nombre Verdadero!

Después de eso, solo quedó Caster.  Esta vez, Sunny ni siquiera pudo ver el puño volador, era demasiado rápido.  La máquina tembló y tardó más en calcular.  Finalmente, aparecieron dos números.

Veintiuno.

Todos se quedaron boquiabiertos ante la pantalla, atónitos.  Se lanzaron más de unas pocas miradas de admiración a Caster, quien simplemente se inclinó y dio un paso atrás.  El instructor Rock sonrió.

“No está mal. Ahora, pasaremos al combate y evaluaremos tu nivel general de entrenamiento. Necesito dos voluntarios para comenzar.”

Nephis fue la primera en dar un paso adelante y caminar hacia el centro del cuadrilátero.  Un par de segundos después, un Durmiente alto y extremadamente musculoso la siguió y la miró.

“Las reglas son simples. Haz que la espalda de tu oponente toque el suelo o tíralo fuera del cuadrilátero. Usa las habilidades y técnicas que consideres apropiadas.”

'¡Oh, el espectáculo está comenzando!'

Ver a los Durmientes pelear entre sí no solo fue entretenido, sino que también podría proporcionarle a Sunny conocimiento sobre sus poderes.  De vuelta en la habitación, se inclinó hacia delante y apoyó la barbilla en las palmas de las manos.

'¡Vamos, Nephis!'

El tipo alto atacó sin perder tiempo.  Sus músculos se hincharon, amenazando con rasgar la suave tela de su dobok blanco.  Avanzó como una montaña imparable, enviando una patada viciosa por los aires.

… Un segundo después, estaba tirado en el suelo con una mirada estupefacta en su rostro.  Nephis ni siquiera cambió su postura.

El Instructor Rock le dirigió una mirada alegre y sonrió.

“Siguiente.”

Lo que siguió solo podría describirse como una masacre.  Uno tras otro, Nephis logró derrotar a casi todos los Durmientes presentes en el dojo.  No parecía ser más rápida o más fuerte que ellos, pero cada vez que alguien entraba al cuadrilátero para pelear con ella, inevitablemente terminaba golpeado y tirado al suelo.

Sunny observó el proceso con una creciente sensación de diversión.  Sin embargo, en algún momento, incluso él sintió un poco de inquietud.

Nephis se movía con la tranquila precisión de una máquina de guerra.  Su técnica era limpia, elegante y despiadada.  Independientemente del tipo de ataque que se le lanzara, podía predecirlo o reaccionar instantáneamente, luego desviarlo y volverlo contra el atacante con la mínima cantidad de esfuerzo.

No importaba si su oponente era pobre, rico o un Legado.  Todo el mundo terminaría siendo tratado en cuestión de segundos.

Además, durante todo el proceso, la expresión serena de su rostro no cambió ni una sola vez.  Era como si Nephis estuviera hecha de metal.

'Es... ¿Es ella siquiera humana?'  Pensó Sunny, repentinamente aprensivo.

¿Qué iba a hacer si esta Estrella Cambiante terminaba como su enemiga?

El mejor curso de acción sería huir.  O mejor aún, tratar de no enemistarte con ella, para empezar.  Después de todo, el sol también era una estrella y las sombras no se mezclaban bien con la luz del sol.

Finalmente, Caster fue el último que quedó, una vez más.  Sin embargo, no parecía perturbado por el miserable fracaso de todos los demás Durmientes.  Con una suave sonrisa en los labios, el joven subió al cuadrilátero.

Caster y Nephis se enfrentaron.  Sus ojos se encontraron por unos segundos, y luego Caster se inclinó levemente.

“Lady Nephis. Por favor discúlpeme de antemano.”

'¿Qué va a...'

… Un momento después, Sunny abrió los ojos en estado de conmoción.