Capítulo 73 — El Círculo de la Muerte

Unos minutos más tarde, Sunny escuchó un ruido proveniente de algún lugar de arriba.  Mirando en esa dirección, notó que Cassie estaba de pie en el borde de la rama ancha, agarrando la cuerda dorada en sus manos.

Antes de que pudiera reaccionar, la chica ciega ya estaba bajando.  Era muy cautelosa, pero también bastante ágil para alguien sin vista.

Parpadeó.

‘¿Está loca?  ¡Eso es peligroso!’

Pero él estaba preocupado por nada.  Cassie rápidamente llegó al suelo y soltó la cuerda, sana y salva.  Luego llamó a su bastón y dio un paso vacilante, tratando de recordar de dónde había venido su grito.

Sunny hizo notar su presencia y la guió diciendo:

“¡Estoy aquí!”

La chica ciega giró la cabeza en su dirección y caminó hacia adelante, palpando cuidadosamente el suelo frente a ella con el bastón.  Debido a lo irregular que se había vuelto la superficie de la isla, le tomó más tiempo de lo normal llegar a él.

Justo cuando estaba a punto de pasar, Sunny volvió a hablar:

“Oye, Cas.”

Cassie se detuvo y bajó la cabeza con una expresión de sorpresa.  Entonces, ella preguntó:

“¿Por qué estás tirado en el suelo?”

Él sonrió débilmente.

“Ah, es muy cómodo.”

De repente, la chica ciega frunció el ceño y preguntó con tono preocupado:

“¿Estás herido?”

Sunny negó con la cabeza con un suspiro.  Su sentido del humor no siempre fue apreciado.  De hecho, a menudo lo había llevado al agua caliente en el pasado.

“Simplemente magullado por todas partes. Nada serio. Solo estoy muy cansado… esa fue muy intensa.”

Como Cassie todavía fruncía el ceño, pensó por un momento y agregó:

“Neph también está bien. Está descansando un poco más lejos.”

Finalmente, la delicada chica se relajó.  Su rostro se aclaró y le ofreció una sonrisa vacilante.

“¿De verdad mataste a ese demonio?”

Sunny miró fijamente el cadáver gigante y cerró los ojos.

“Sí. Está muy muerto.”

Ambos se quedaron en silencio por un tiempo.  Sunny estaba a punto de quedarse dormido cuando Cassie preguntó cuidadosamente:

“Entonces… ¿vas a seguir tumbado aquí sin hacer nada?”

Abrió los ojos y parpadeó, tratando de recordar lo que estaba pasando.

‘Cierto.  Es de mañana.  Hay cosas que tenemos que hacer…’

El último día fue insoportablemente largo y agotador.  Tuvieron que hacer preparativos para ejecutar el plan, correr hasta la cima de la colina, escalar el gran árbol, esconderse en sus ramas, arriesgar sus vidas para prender fuego al demonio, sin mencionar… todas las cosas que sucedieron después. Todo culminando en la corta pero aterradora batalla contra la propia criatura.

Y, sin embargo, aún no era hora de descansar.  Tenían que tomar precauciones básicas, al menos.

Forzando su cuerpo exhausto, Sunny se puso de pie y le ofreció a Cassie su hombro.  Después de que ella puso su mano sobre él, caminó hacia el cadáver del Demonio de Caparazón, deteniéndose en el lugar donde Nephis estaba tirada en la arena.

Ella los saludó con una mirada cansada.

“Buen día.”

Por costumbre, la Estrella Cambiante trató de forzar una sonrisa cortés.  Sin embargo, hoy no parecía muy convincente.

‘Eh, le doy un 3,6 sobre diez.  Ni genial, ni terrible.’

Pronto, los tres estaban sentados en círculo, pasándose la botella de vidrio llena de agua fría y refrescante.  Sunny estaba en medio de la descripción de su pelea con el Demonio de Caparazón:

“… Así que se distrajo por unos momentos. Fue entonces cuando Neph atacó. Ella usó su habilidad de aspecto para encender su espada y golpeó el parche debilitado de la armadura en el pecho del demonio, del que nos hablaste. Realmente no era tan fuerte como el resto de su caparazón, por lo que la espada atravesó y perforó el corazón del bastardo.”

Sunny notó que Cassie no parecía sorprendida por la mención del nuevo truco de la Estrella Cambiante.  O bien lo supo todo el tiempo porque Nephis se lo había dicho, o vio algo en una de sus visiones.  Independientemente, decidió no presionar el tema.

“El demonio ya estaba gravemente herido por su pelea con la… cosa del mar, por lo que fue suficiente para acabar con él. Unos segundos después, estaba muerto.”

Cassie sacudió la cabeza con asombro.

“Eso es… increíble. ¡Dos Durmientes matando a un demonio Despertado! Pensé que esas cosas solo pasan en los webtoons.”

Nephis la corrigió:

“Tres Durmientes. Sin tu visión y consejo, no habríamos podido hacer nada.”

La chica ciega bajó la cara, un poco avergonzada.

“Aún así. Dos o tres, realmente no cambia mucho, ¿verdad?”

Sunny miró de una chica a otra y finalmente se volvió hacia Cassie.

“Tienes razón, no es algo que uno esperaría que sucediera. Pero, de todos modos… prometí cocinar carne de demonio para ti después de que esto termine, ¿no? ¿Estás lista para presenciar mi increíble talento culinario?”

Él sonrió, ya saboreando la jugosa y tierna carne en su boca.  Sin embargo, Cassie de repente frunció el ceño, una expresión vacilante apareció en su rostro.

“Yo… No estoy segura de eso.”

Levantó las cejas.

“¿Qué? Por qué?”

Ella se demoró antes de responder.

“Bueno, parece extraño comer la carne de una criatura inteligente. Incluso si fuera malvada. No lo había pensado antes, pero ahora… eh. Simplemente no parece correcto, supongo.”

Sunny parpadeó.  En realidad, él tampoco pensó en eso.  En retrospectiva, la idea de hacer bistecs con una criatura cuya inteligencia era comparable a la de ellos parecía un poco equivocada.  Incluso si esa criatura fuera un demonio sediento de sangre que se los habría tragado enteros sin pensarlo dos veces.

Así funcionaban las cosas en el Reino de los Sueños.  Los monstruos devoraron a los humanos y los humanos devoraron a los monstruos.  Era el círculo de la vida... ¿la muerte?  El círculo de la muerte.

Pero el Demonio de Caparazón no solo era inteligente.  Tenía sus propios pensamientos y personalidad.  Aunque las Criaturas Pesadilla estaban universalmente locas y obsesionadas con el asesinato y la destrucción, al igual que él, también había otras cualidades en el gigante acorazado.

Era orgulloso e intrépido, incluso valiente.  Al luchar contra los terroríficos monstruos del mar oscuro, no dudó en mantenerse firme, negándose a rendirse.  Cocinar la carne de alguien así podría considerarse… extraño.

‘¿Cómo es que el maestro Julius no me educó sobre la ética de comerse a tus enemigos?  ¡Qué descuido!’

Al malinterpretar el silencio de Sunny, Cassie se sonrojó y dijo:

“Lo siento. Sé que parece ridículo, pero así es como me siento. Tú y Neph no tienen que hacer lo mismo.”

Sunny negó con la cabeza.

“No, puede que tengas razón. Entiendo… más o menos. Es solo que no trajimos ningún suministro con nosotros, así que no podremos comer nada a menos que vayamos a cazar.”

La chica ciega suspiró.  Entonces, su rostro se iluminó y dijo:

“¿Qué hay de las frutas del gran árbol? ¡Apuesto a que son deliciosas!”

Sunny la miró con asombro.

“¿Hablas en serio?”

Cassie estaba visiblemente confundida por su pregunta.

“Eh… ¿sí? ¿Por qué?”

Parpadeó un par de veces antes de responder.

“Ese árbol es magnífico y bonito, pero también es muy extraño y sospechoso. ¿Por qué es capaz de crecer aquí cuando nada más puede? Estoy bastante seguro de que es la razón por la que todo el coral alrededor del Túmulo Ceniciento está muerto.  ¿Has visto algo más capaz de dañar el laberinto mismo?”

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Sunny miró a Cassie, luego a Nephis, tratando de mostrar cuán serio era sobre esto.

“En cualquier caso, es demasiado espeluznante. No creo que debamos comer estas frutas. ¿Quién sabe lo que nos harán?”

La chica ciega sonrió.

“Estás siendo un poco paranoico, ¿no crees? Un árbol es un árbol. En realidad, creo que es un maravilloso ejemplo de cómo la vida puede prevalecer contra viento y marea, incluso en este terrible lugar. Estoy dispuesta a apostar que sus frutos están perfectamente bien.”

Él la miró fijamente, sin saber qué decir.  ¿Cómo podía Cassie desdeñar tanto su preocupación completamente válida?  Eso no era propio de ella en absoluto.  Con una sorpresa desagradable, Sunny se giró hacia Neph, con la esperanza de que ella lo apoyara.

La Estrella Cambiante pensó bien las cosas antes de hablar.  Entonces, ella dijo con voz mesurada:

“Sunny tiene razón. Hay demasiadas cosas extrañas en ese árbol. Comer sus frutos sería demasiado arriesgado.”

‘¡Finalmente, una voz de la razón!’

Exhaló, aliviado.

Sin embargo, su corazón todavía estaba inexplicablemente atenazado por la preocupación.

Mientras Cassie suspiraba con decepción, la Estrella Cambiante se volvió hacia él y le preguntó:

“¿El Eco fue destruido?”

El rostro de Sunny se oscureció.  Todavía estaba dolido por la pérdida de su leal carroñero.

“Sí. El demonio actuó más rápido de lo que esperaba. Lo mató antes de que pudiera hacer algo.”

Nephis frunció el ceño.

“Lástima. Nuestra velocidad se reducirá severamente.”

‘¡¿No tienes corazón, mujer?!  ¡Al menos finge estar triste!  ¡Mi pobre Eco se ha ido!’

Su sombra sacudió la cabeza, asombrada por la puerilidad de su maestro.  Sunny también se sorprendió por su reacción, teniendo en cuenta que su primer pensamiento después de la muerte del Eco fue cuánto dinero no podría ganar vendiéndolo.

“Sí. Es una… eh… lástima.”

La Estrella Cambiante asintió y luego preguntó:

“¿También perdiste tu espada?”

Sunny suspiró y apretó los dientes.

“Sí. Se hizo añicos cuando bloqueé la guadaña del demonio.”

Lo que dolía aún más que la muerte de su carroñero.  La Azure Blade fue su primera espada.  Luchó y entrenó con ella durante mucho tiempo.  Ya era como una parte de él.

Y ahora se había ido.

Nephis levantó una mano.

“Bueno, estás de suerte. Recibí un Recuerdo después de matar al Demonio de Caparazón. Es un arma…”