Capítulo 79 — Giro del Destino

Ya estaba oscuro cuando Sunny regresó al gran árbol.  Cassie estaba dormida, acurrucada cómodamente bajo su capa.  Había una sonrisa pacífica en su rostro.

‘Dulces sueños.’

Sus terribles visiones no la molestaron en mucho tiempo.  Todo mejoró desde que decidieron quedarse en la tranquila isla.

… Todo menos el estado de ánimo de Neph.  Ni siquiera se molestó en regresar al campamento hoy, permaneciendo en el borde occidental del túmulo.  A Sunny no le gustaba estar tan cerca del agua negra.

Él suspiró.

‘Necesito conseguir algunas frutas sabrosas para ella tan pronto como sea posible.’

Definitivamente no podría permanecer triste después de comer las frutas mágicas.  ¡Eran tan dulces y deliciosas!  Sunny comenzó a salivar solo de pensar en ellas.

‘… Tal vez encuentre una para mí también.’

Al principio, se turnaron para subir a las ramas más bajas del Árbol del Alma para recoger frutas.  Sin embargo, últimamente, Nephis parecía estar distraída por su extraña melancolía.  Como resultado, el grupo confió en él para traer frutos para todos.

Ya había limpiado las ramas más bajas, eligiendo primero los frutos más maduros.  Los posteriores eran más pequeños y no tan celestiales, aunque todavía tenían un sabor increíble.  Dado que cada fruta era lo suficientemente grande como para saciar a una persona durante mucho tiempo, rara vez comían más de una en un día.  Las frutas más maduras proporcionaron a Sunny uno o dos fragmentos de sombra, mientras que las más pequeñas dieron uno o incluso ninguno.

‘Me pregunto cuántos fragmentos de sombra acumulé.  Debería ser más de cien, ¿verdad?  Tal vez incluso ciento diez… no, de ninguna manera.  Llevamos aquí sólo unos días, una semana como mucho.’

Podía convocar las runas y comprobarlo, pero de alguna manera ese pensamiento ni siquiera se le ocurrió.

… Si lo hiciera, se habría horrorizado.

Olvidando todo acerca de los fragmentos de sombra, Sunny miró hacia arriba y se rascó la nuca.  Inicialmente, planeaba trepar al árbol por la mañana y explorar más alto de lo que había ido anteriormente, en busca de la mejor y más deliciosa fruta posible para darle a Neph.  Pero después de pensarlo, decidió no esperar hasta que terminara la noche.

Podía ver perfectamente en la oscuridad, después de todo.  Y de esta manera, podría darle a la Estrella Cambiante un delicioso regalo mucho antes.

Acercándose al tronco del árbol milagroso, Sunny comenzó a trepar.  El primer tramo fue el más difícil ya que no tenía nada de lo que agarrarse excepto pequeñas grietas y protuberancias en la corteza lisa de obsidiana.  Llegar a las ramas requería mucho esfuerzo.

Sin embargo, ya estaba acostumbrado.  Moviendo las manos y los pies casi por instinto, Sunny subió más y más.  Pronto, ya se estaba subiendo a la cima de una rama enorme y ancha.

Estas primeras ramas eran tan anchas como caminos.  Se sentó y descansó un rato, disfrutando del frescor del aire nocturno.

Sunny nunca antes había escalado el Árbol del Alma en la oscuridad.  Sin los brillantes rayos de sol que caían a través de las hojas, se veía extrañamente diferente.  La vibrante magnificencia se había ido, reemplazada por una inquietante quietud.

El susurro de las hojas escarlatas ya no parecía calmante ni tranquilo.  De hecho, hizo que Sunny se estremeciera.  Sonaba como… miles y miles de almas atrapadas, todas gritando en agonía.

‘¿Qué me pasa hoy?  ¿Cómo puedo siquiera pensar en tales cosas?  ¡Qué tonto!  Menos mal que el gran árbol no puede oírme — de lo contrario, estaría tan avergonzado.  Por favor, perdóname, Árbol del Alma…’

Sacudiendo la cabeza, Sunny se puso de pie y siguió subiendo.  Estaba muy decepcionado consigo mismo.  Después de todas las cosas buenas que el árbol les había dado, estúpidamente había dudado de su benevolencia... de su grandeza... de su deseo de devorar… siempre voraz, siempre creciendo… hambriento, famélico… por siempre…

Que desagradecido.

Por qué incluso comenzó a pensar en… eh… ¿en qué estaba pensando exactamente?

Sunny frunció el ceño, sin poder recordar su línea de pensamiento.

‘Ugh, lo que sea.  Estoy aquí para encontrar una fruta sabrosa para Neph, no para practicar mi razonamiento.’

Subiendo más y más alto, pronto abandonó el área que habían explorado antes.  La copa del gran árbol era lo suficientemente grande como para formar un laberinto propio.  Las grandes ramas crecían caóticamente en todas las direcciones, retorciéndose y cruzándose entre sí, con un espeso follaje que bloqueaba las líneas de visión y hacía que cualquier intento de buscar los frutos fuera difícil y lento.

Aún así, Sunny estaba decidido a continuar.  Pensó que si subía muy alto, donde la luz del sol era más densa, los frutos estarían mucho más maduros.

Nunca habían probado un fruto de las ramas más altas.  Si pudiera encontrar uno realmente sorprendente, Nephis tendría que cambiar de opinión y abandonar sus extraños pensamientos de abandonar la isla.  Después de todo, estas frutas eran mágicas.  ¡Quizás incluso sonría!

Animado, Sunny siguió escalando.

El tiempo pasó lentamente.  Después de mucho tiempo, Sunny finalmente decidió que había subido lo suficientemente alto.  No estaba seguro de cuántas horas hacía que había comenzado el ascenso, pero a juzgar por el dolor de sus músculos y el ancho visiblemente disminuido de las ramas, estaba en algún lugar de la parte superior del árbol.

Pisando una de las ramas, caminó lentamente hacia adelante y miró de un lado a otro.  La búsqueda de los frutos no fue fácil.  Requería buena percepción y paciencia.

… ¡Y un gran sentido del equilibrio, por supuesto!  Caer desde esta altura no sería una gran experiencia.  De hecho, sería la última.

Observando cuidadosamente los alrededores, Sunny se alejó más y más del tronco del gran árbol.  Las ramas se balanceaban suavemente bajo sus pies.  Algunas veces, saltó de una a otra, provocando un cambio en la melodía del susurro de las hojas.

En el camino, notó varias frutas colgantes.  Parecían maduras y deliciosas, pero ninguna de ellas era realmente especial.  Y quería encontrar el fruto más maravilloso posible.

Finalmente, Sunny llegó tan lejos que las ramas se volvieron muy estrechas y delgadas.  Ahora, eran casi del mismo tamaño que las de un árbol normal, apenas capaces de soportar su peso.

Pero aún no encontró un regalo adecuado para Nephis.

Sunny miró impotente a su alrededor, cabizbajo.  Realmente pensó que sería capaz de hacerlo.

Entonces, notó algo extraño.

A cierta distancia de él, las ramas justo encima de la que estaba parado estaban torcidas hacia abajo, como si algo las pesara.  Sin embargo, no podía ver qué había detrás de la casi impenetrable pared de hojas.

De hecho, solo notó la anomalía porque estaba oscuro.  A la luz del día, el color brillante del follaje del Árbol del Alma haría imperceptible la forma de las ramas.  Pero en la visión nocturna de Sunny, todos los colores estaban apagados, casi convirtiéndose en varios tonos de gris.

‘Interesante.’

Saltando, se agarró a una rama más alta y se levantó.  Luego, con cuidado de no caerse, Sunny se acercó a la barrera de hojas y se abrió paso.  En el proceso, tuvo que mejorar su fuerza y agilidad con la ayuda de la sombra — de lo contrario, habría tenido que dar la vuelta o caer y morir.

Finalmente, se liberó de la última capa de hojas y dio un paso adelante.

Entonces, Sunny se congeló, sus ojos se abrieron con asombro.

Justo frente a él, escondido del mundo en el bolsillo secreto de ramas retorcidas, un nido de pájaro gigante y elaborado descansaba entre las hojas escarlata.

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