“Príncipe, por favor no estés tan desconsolado.”

Estoy bien. Mi hermana simplemente ha asumido el puesto que le corresponde.

El niño sonrió radiante ante las palabras del hombre y saludó con la mano.

A pesar de su apariencia gentil y amable, el hombre de corazón oscuro adoptó una expresión deliberadamente compasiva.

El nombre del niño era Jeffrey Philippe Hamel Urlas.

Fue el Segundo Príncipe del Imperio.

Con una altura ligeramente más baja que los demás y una complexión pequeña, aunado a un corazón frágil y bondadoso, Jeffrey simplemente sonrió brillantemente sin saber las verdaderas intenciones del hombre.

El hombre, vizconde Facily, chasqueó la lengua en señal de lástima.

Si este muchacho se hubiera convertido en el Príncipe Heredero, estaba claro que el Imperio habría sido suyo.

Apoyándolo desde el principio y cosechando todos los beneficios más tarde, cuando se convirtió en Príncipe Heredero y Emperador, incluso aunque ese plan había fracasado, el Vizconde no podía dejar ir a Jeffrey.

Era demasiado tarde para cortejar a Ashillya, conocida como la Princesa de Sangre de Hierro, y sabían que si ella se convertía en Emperatriz, el Vizconde y “ellos” nunca sobrevivirían.

'Maldita sea.'

Cuando el Primer Príncipe murió en un accidente a una edad temprana, el Vizconde Facily derramó lágrimas de alegría.

Había hecho planes para expulsar a Ashillya, la Primera Princesa, del poder pintándola como un símbolo de desgracia y al mismo tiempo consolidando la posición de Jeffrey como el próximo candidato a Príncipe Heredero.

Ese plan había sido destrozado en manos de Ashillya.

Sin embargo, su plan para convertir a Jeffrey en el próximo Emperador seguía en marcha. Aunque Ashillya se había convertido en Princesa Heredera, aún no se había convertido en Emperatriz.

Para aquellos que habían perseguido, expulsado y tratado de empujar a Ashillya al abismo de la desesperación, era obvio que sus cuellos estarían en juego en el momento en que ella se convirtiera en Emperatriz.

Así que tuvieron que aferrarse a cualquier salvavidas.

Eso no significaba que se aferraran a Leonhardt, la cuerda claramente podrida.

Simplemente agarraron la cuerda fácil de manipular que era Jeffrey, quien incluso había revelado sus ambiciones de poder ante su sutil incitación.

¿Qué dices? Para la alta y noble posición de Emperador del Imperio, ¿qué clase de política podría hacer una mujer así si se sentara allí?

El vizconde Facily despotricó apasionadamente, escupiendo ante las palabras de Jeffrey.
Por supuesto, sus acciones y movimientos políticamente sobresalientes eran notoriamente excelentes, pero tales hechos no eran importantes para ellos.

Desde la antigüedad, las mujeres se dedican a las tareas domésticas. ¡La política debería ser, por supuesto, responsabilidad de los hombres!

Fue una sofistería absurda.

Históricamente, una proporción significativa de individuos destacados fueron mujeres, y era un argumento ilógico que no encajaba en este mundo con los conceptos de “mana” y “aura”.

Pero como ya hemos dicho, para ellos la verdad no era importante

“……”

Jeffrey permaneció en silencio por un momento sin responder las palabras del vizconde Facily.

En consecuencia, las entrañas del vizconde comenzaron a arder. La familia Degrosis, desesperada por convertir a Jeffrey en Emperador, había comenzado recientemente a vacilar poco a poco mientras él permanecía en silencio.

En tal situación, si incluso él perdiera su voluntad de convertirse en Emperador, las posibilidades de supervivencia del Vizconde y de los demás desaparecerían por completo.

—Pase lo que pase, padre… no puedo ir en contra de las órdenes de Su Majestad el Emperador.

'…¡Mordió el anzuelo!'

El vizconde Facily aplaudió interiormente las palabras de Jeffrey.

No fue claramente un acuerdo externo con sus palabras, pero la declaración de Jeffrey acaba de implicar que reconocía las palabras del vizconde hasta cierto punto.

Lo importante es que Su Alteza no se ha rendido todavía. Déjenos el resto a nosotros.

Tenían que colocar a Jeffrey en el trono del Emperador pasara lo que pasara.

Con ese pensamiento, el vizconde Facily sonrió y tranquilizó a Jeffrey antes de irse apresuradamente.

Incluso si eso significaba cometer traición, con tal de colocar a Jeffrey en el trono del Emperador, eso era todo lo que importaba. Nada era más importante para ellos que sus vidas y sus riquezas.

—Entiendo. Vizconde Facily.

Jeffrey murmuró con resolución ante la marcha de Facily, luego bajó la cabeza profundamente para que nadie lo viera y se dirigió a su habitación.

Incluso en el corto tiempo que tardó en llegar a su habitación, miró a su alrededor como si le preocupara que alguien pudiera haber escuchado su conversación.

Crujido… ¡Clic!

Jeffrey entró apresuradamente a su habitación, cerró la puerta y dejó escapar un largo suspiro.

"Uf…"

Tan pronto como exhaló, los suaves y gentiles ojos azules de Jeffrey adquirieron un brillo intenso.

“Es realmente una persona muy fácil de manipular.”*

Riéndose, la apariencia de Jeffrey ahora era 180 grados diferente de cuando conoció al Vizconde Facily antes.

Sacudiendo la cabeza mientras pensaba en el tonto vizconde Facily, Jeffrey caminó lentamente y se tumbó en una silla.

“Está de acuerdo con sus palabras y solo implica un 'sí' a preguntas difíciles. Quiere hacerme Emperador para sobrevivir”.

“…”

¿En qué otro lugar encontrarías a alguien tan fácil de manipular como él?

Jeffrey sirvió alcohol en dos vasos sobre la mesa y siguió murmurando, aunque no se oían pasos, voces ni respiraciones en su habitación oscura.

Recurrirían a la rebelión para nombrarme Emperador si fuera necesario. Por supuesto, me retiraré antes si considero que fracasará.

Aún así, no hubo respuesta.

Y no podrán manipular libremente el Imperio después de que me convierta en Emperador. Al fin y al cabo, estarán bailando en la palma de mi mano.

Murmurando eso, Jeffrey empujó un vaso frente a él y deslizó el otro hacia el extremo opuesto de la mesa.

Ruido sordo.

El vaso que parecía a punto de caerse de la mesa fue atrapado por la mano de alguien que surgió de la oscuridad.

La persona en la oscuridad tomó el vaso y, con naturalidad, bebió el alcohol. Jeffrey, que observaba con calma, también bebió su bebida.

A pesar de ser un licor bastante fuerte, los dos tragaron el alcohol como si no tuviera efecto y se miraron.

“…Escuché que atraparon al informante de la Academia.”

Eso pasó hoy. ¿Cómo lo sabías ya?

Jeffrey miró las palabras del hombre con los ojos muy abiertos. Se encogió de hombros y Jeffrey lo instó a responder.

Jeffrey sonrió amargamente ante eso y respondió mientras servía más alcohol.

—No importa. De todas formas, dejé que la atraparan a propósito.

“¿Parece que la plantaron?”

Si la hubieran plantado tan obviamente, la habrían atrapado. Probablemente lo sabía y lo hizo a propósito.

Jeffrey bebió más alcohol consecutivamente. A pesar de beber repetidamente el licor de alta graduación, no mostró signos de intoxicación.

“Ashillya investigará tu lado”.

—No importa. Ya lo esperaba.

"Si tú lo dices."

A Jeffrey no le importó el tono frívolo del hombre. Sinceramente, no le tenía simpatía, pero era la persona más indicada para echar a Ashillya al barro.

Probablemente el hombre tampoco tenía intención de colaborar sinceramente con Jeffrey. Para él, probablemente era solo un tipo fácil de manipular.
No importa cuánto Jeffrey expuso todos sus planes detalladamente ante él y mostró cómo engañó a los demás.

No, por eso el hombre pensaría que Jeffrey era un blanco fácil de explotar.

“Sólo tienes que hacer lo que te digo”.

“Ese Félix o como sea, ¿verdad?”

"Sí."

"¿Qué es un hombre para mí?"

El hombre también terminó su bebida y habló con indiferencia. Jeffrey frunció el ceño ante su actitud completamente relajada y le advirtió.

“No te descuides y arruines las cosas”.

“…Ese tipo no es alguien por quien tengamos que estar tan tensos, ¿no?”

“Aun así, ten cuidado.”
¡Ruido sordo!

Ante la reiterada advertencia de Jeffrey, el hombre dejó bruscamente su vaso sobre la mesa.

Los ojos del hombre brillaron fríamente en la oscuridad mientras miraba a Jeffrey.

“Si estás tan preocupado, entonces recurre a otra persona”.

Ante la escalofriante advertencia de no presionarlo más, Jeffrey curvó los labios.

—¿Ah, sí? Entonces tú tampoco podrás ir.

La razón por la que el hombre estaba en su posición actual y podía dirigirse allí era gracias a que Jeffrey cuidaba su espalda.

A diferencia de él, Jeffrey dejó tranquilamente su vaso y volvió a advertir, con sus ojos azules brillantes.

Tú y yo no tenemos una relación de superioridad. Recuérdalo. Te ayudo porque tú me ayudas, eso es todo.

"…Lo sé."

“Entonces, déjame hacerte una petición”.

"Bien."

“Simplemente cuida de ese tipo como es debido”.

Jeffrey sonrió.

Pero a diferencia de los demás nobles, el hombre no se dejó engañar por su sonrisa. Simplemente asintió en silencio.

Al ver que el humor del hombre se había vuelto bastante agrio, Jeffrey abrió la boca para apaciguarlo.

“A cambio, yo cuidaré de ese niño, como tú querías”.

“…Será mejor que cumplas esa promesa.”

Con esas palabras, el hombre se levantó de su asiento.

Mientras observaba al hombre alejarse, Jeffrey murmuró en voz baja cuando finalmente lo vio abrir la ventana y desaparecer fuera del palacio.

“Pensar que una escoria como esa es el próximo héroe”.

El mundo está verdaderamente en sus últimos días.