Otro día tranquilo en la Academia.

Era el hogar de numerosas flores. Muchos individuos poseían una belleza bien cultivada desde jóvenes, e incluso entre ellos había flores aún más hermosas.

La flor que atraía a innumerables abejas, Sylvia y Helena, eran precisamente esas flores. Y ahora, las dos se habían reunido en secreto, sin que Félix lo supiera, para hablar.

“…¿Es eso cierto?”

“¡Te lo digo, ¿lo es?!”

Ante las palabras de Sylvia, Helena preguntó con los ojos muy abiertos.

“¿Su Alteza la Princesa Heredera realmente hizo una apuesta de deseo con Félix?”

“Helena, tú también estabas allí…”

Sylvia se llevó la cabeza a la cabeza ante la reacción de Helena, como si la oyera por primera vez. Al verla así, Helena sacó la lengua y sonrió con torpeza.

“En… En ese momento, las cosas estaban muy agitadas.”

“…Cierto, eso puede pasar.”

Sylvia asintió de inmediato, recordando el estado de Helena en ese momento. Le explicó la situación con calma.

Helena escuchó atentamente las palabras de Sylvia, luego respiró profundamente y abrió mucho los ojos.

“¿Entonces al final Félix perdió?”

“Eso es lo que oí.”

Sylvia y Helena soltaron profundos suspiros simultáneamente sin que nadie se lo pidiera. Helena sintió una profunda crisis. Últimamente, la forma en que Ashillya miraba a Félix le incomodaba.

"¿Q-Qué tipo de deseo pedirá?"

“Quién sabe…”

—Ella no le diría que se convirtiera en su esposo, ¿verdad?

Aunque las posibilidades de que eso sucediera eran extremadamente bajas dada la personalidad de Ashillya, Sylvia y Helena, quienes no conocían adecuadamente su carácter, consideraron sin pensar la posibilidad.

“…¿Deberíamos preguntar?”

“¿¡Su Alteza la Princesa Heredera?!”

Helena no pudo evitar sorprenderse ante la atrevida sugerencia de Sylvia. Aunque se tratara de la Academia, Ashillya seguía siendo la Princesa Heredera.

Ella no era alguien a quien los plebeyos como Sylvia y los nobles de menor rango como Helena pudieran tratar con indiferencia.

"Sí."

Pero la mirada de Sylvia estaba decidida. Mientras Helena la miraba con perplejidad, se apresuró a inventar una excusa.

—Bueno, ¿por si acaso usa injustamente ese deseo para presionar a Félix…?

“E-Eso no debería pasar.”

Helena asintió, vacilante, ante la respuesta poco convincente de Sylvia. Algo en su actitud le parecía extraño, pero no pensó en eso.

Al fin y al cabo era Sylvia ¿no?

Era difícil creer que Sylvia, quien había rechazado incluso a hombres excepcionalmente guapos y de familias distinguidas, apreciara a Félix. Además, ya había rechazado su confesión una vez.

"Vamos."

“…Ah, está bien.”

Ante la insistencia de Sylvia, Helena comenzó a seguirla.

***

Los dos caminaron por la Academia en silencio, cada uno absorto en sus pensamientos. Y ese breve silencio fue roto por la pregunta de Sylvia.

“Helena.”

"…¿Sí?"

"¿Que es el amor?"

"Eh…?"

Helena se sobresaltó por su pregunta y se detuvo.

¿Será posible? La idea cruzó por la mente de Helena. Al ver su expresión de sorpresa, Sylvia negó con la cabeza vigorosamente.

"¡Tengo curiosidad! ¿Por qué Su Alteza la Princesa Heredera llega tan lejos...?"

“…¿Eso es todo?”

Sylvia aún no podía definir con precisión sus propios sentimientos. Por eso, inconscientemente, le puso excusas a Helena.

Helena, mirando a Sylvia con expresión dudosa, reflexionó sobre la pregunta de Sylvia.

—Hmm... Esto varía según la persona, así que no puedo decir que tenga razón.

“Está bien, sólo dímelo”.

Ante la mirada seria de Sylvia, Helena asintió y continuó.

Cuando están juntos, el cuerpo y el corazón se sienten tranquilos. Pero el corazón late tan rápido que resulta incómodo. Todo lo que hacen juntos es divertido y feliz. Ver a esa persona te hace sonreír automáticamente, y verla hablando o sonriendo con otros te genera ansiedad.
Junto con la ansiedad, también te sientes mal. Pero luego, cuando esa persona te sonríe, tu estado de ánimo mejora como si nada hubiera pasado.

“…Eso suena raro.”

“Realmente no tiene sentido, pero así lo siento”.

Helena miró a Sylvia y sonrió radiante. Al ver eso, Sylvia sintió un gran pesar.

Porque sabía que la persona de la que estaba hablando era Félix.

Sylvia observó a Helena sonreír mientras pensaba en Félix con una mirada complicada, luego le devolvió la sonrisa y comenzó a caminar de nuevo.

Los dos se apresuraron a buscar a Ashillya y, afortunadamente, la encontraron cerca de su habitación.

“Su Alteza la Princesa Heredera.”

"…¿Sí?"

Ashillya giró la cabeza al oír la voz familiar de Helena que la llamaba y los miró. Al ver su aspecto algo decidido, ladeó ligeramente la cabeza y Sylvia dio un paso adelante.

Tenemos algo que preguntarte, así que vinimos a verte. Disculpa nuestra mala educación.

Ashillya observó la torpe exhibición de etiqueta de Sylvia con ojos indiferentes.

—Permito su pregunta. Además, no hay necesidad de tanta formalidad. Esto es la Academia.

"…Gracias."

Cuando Sylvia inclinó la cabeza en señal de gratitud, Ashillya abrió la boca.

“¿Qué deseas saber?”

Ashillya se dio cuenta, desde el momento en que Sylvia y Helena acudieron a ella, de que estaba relacionado con Félix. Aun así, fingió no saberlo y preguntó.

Helena dudó y vaciló ante sus palabras, pero Sylvia no vaciló.

"¿Cómo planeas usar el deseo que obtuviste de la apuesta con Félix?"

Helena contuvo la respiración ante la pregunta directa de Sylvia.

Y Ashillya esbozó una leve sonrisa. No era la sonrisa natural que solía tener, sino una torcida.

"¿Por qué tienes curiosidad por eso?"

Una sonrisa fría, nada hermosa ni juguetona como la que mostraba cuando estaba con Félix. Y el tono y la voz autoritarios hicieron temblar ligeramente a Sylvia.

Pero ella tampoco se rindió. Ahora que había llegado tan lejos, sentía que no debía retroceder.

“Porque soy amigo de Félix.”

“…¿Compartes el mismo sentimiento?”

“¡S-Sí…!”

Tras escuchar la respuesta de Sylvia, Ashillya le preguntó a Helena, quien estaba detrás de ella. A pesar de su confusión, Helena alzó la voz y respondió.

"Ya Veo."

Ashillya asintió ante la respuesta y miró a su alrededor. Naturalmente, quienes la acompañaban ahuyentaron a la gente cercana y retrocedieron.

Helena los observó con expresión vacía mientras se movían al unísono, luego se sobresaltó cuando escuchó la voz de Ashillya y volvió a mirarla.

“Antes de responder a tu pregunta, hay una cosa que quiero dejar clara”.

“…”

—Helena... ¿verdad? Puede que no lo sepas, pero Sylvia... deberías tener cuidado con tu actitud.

"…¿Indulto?"

Sylvia se sorprendió y preguntó por las palabras pausadas de Ashillya. No entendía qué quería decir.

Después de mirar a Helena por un momento, Ashillya dio un paso más cerca de Sylvia con sus largas piernas y bajó la voz en silencio.

"Si seguirán siendo amigos o lucharán para reclamarlo".

"¿P-Pelea?"

Sylvia se sorprendió de nuevo y miró a Helena. Pero no pudo oír con claridad las palabras de Ashillya porque había bajado mucho la voz.

Al ver eso, Sylvia dejó escapar un suspiro de alivio y luego parpadeó lentamente.

"Tú también deberías esforzarte. Si te quedas quieto, podría quitártelo."

Ashillya dijo, mirando a Helena con una sonrisa relajada.

La mirada de Helena se volvió fría al comprender el significado de las palabras de Ashillya. Fue una reacción instintiva que surgió sin que ella se diera cuenta.

Ashillya asintió como si le complaciera ver la mirada desafiante y respondió la pregunta de Sylvia.

Sé muy bien lo que les preocupa. Creen que usaré el deseo para convertir a Félix en mi esposo... ¿verdad?

“…”

Sylvia y Helena guardaron silencio simultáneamente.

Sylvia no sabía cómo verla, pero Helena reconoció claramente a Ashillya como una 'rival'.

Por supuesto, no un rival, sino un rival amoroso, para ser preciso.

"No te preocupes. No pienso pedir ese deseo."

"…Uf."

"¿Por qué me faltaría algo para pedir ese tipo de deseo? Tal como soy, no me falta nada en apariencia, riqueza ni habilidad."

Ashillya, que había retrocedido un par de pasos más, habló con un tono de voz relajado. Su mirada no se dirigía ni a Sylvia ni a Helena.

“Además, si pudiera conquistarlo mediante un deseo o una orden forzada, ¿no sería esa una relación carente de amor?”

“…”

"¿Creías que tenía una mentalidad bastante tiránica?"

Cuando Ashillya habló mientras miraba a Helena con una leve sonrisa, Helena se sobresaltó y negó con la cabeza.

Pero la ligera hostilidad aún persistía.

Ashillya continuó quitándole importancia como si no fuera nada.

"En el amor, ¿no soy solo una mujer más? Simplemente quiero conquistarlo con mis propias manos. Porque esa sería la verdadera manera de conseguirlo."

Diciendo eso, Ashillya miró hacia un lado y asintió levemente.

El tiempo de descanso que le dieron a Ashillya no fue mucho. Como Félix había predicho, siempre estaba ocupada y abrumada por el trabajo.

Hoy fue un día especialmente agitado. Ashillya había anticipado que el equipo del Príncipe Jeffrey haría algún movimiento.

"Si tu curiosidad ha quedado satisfecha, me voy. Estoy bastante ocupado, ¿sabes?"

Ashillya volvió a mostrar una sonrisa relajada y pasó junto a Sylvia y Helena, susurrando en voz baja.

Piensa bien en lo que dije. Si lucharás o no.

“Espera un momento…”

“No creo que pierda aunque compitas, así que lucha todo lo que puedas”.

Ashillya interrumpió con decisión las palabras urgentes de Sylvia. Al mismo tiempo, sostuvo la mirada de Sylvia y negó con la cabeza en silencio.

Como si dijera que tú, que no has dejado clara tu postura, no tienes derecho a decir nada.

Ashillya avanzó sin dudarlo.

Dejando una sola pregunta para las dos chicas.