Capítulo 2: Examen de Ubicación de Clase Parte 1

Podría sonar como una excusa, pero había una razón por la que no tenía amigos.

Simplemente no podía acercarme a los demás.

¿Cómo se supone que encajaría entre chicos que reían y lloraban juntos después de sobrevivir a innumerables ataques terroristas?

Sin temas comunes de conversación, naturalmente me convertí en un solitario involuntario.

Y así, ahora—

Quizás porque no eran lo suficientemente humanos, me encontré almorzando con un fondo de bastardos que alborotaban por el hecho de que comía solo, mirándome con lástima.

¿Qué? ¿Era un crimen tan grave comer solo?

Se estaban molestando por algo tan trivial…

Claro, las culturas podían diferir dependiendo del mundo del que vinieras, pero esto era demasiado.

Fue mientras almorzaba como de costumbre, alimentándome de las miradas ajenas, que sucedió.

"¿No es esa…?"

"Es la señorita."

El área cerca de la entrada de la cafetería se volvió ruidosa, y alguien entró.

Una estudiante con un sombrero de bruja bajado sobre su cabeza, como si quisiera hacer obvio que era una maga.

A juzgar por cómo el sombrero se movía ocasionalmente, probablemente había orejas de animal típicas de los bestiales escondidas debajo.

Considerando que la mayoría de los bárbaros eran bestiales, era comprensible que ocultara sus orejas de esa manera.

Incluso aquellos guerreros bárbaros alguna vez pisotearon la Cuna, ¿no es así?

Fue uno de los 22 incidentes terroristas.

¿Era por eso? Sus ojos rojos brillantes bajo el sombrero miraban inquietos a su alrededor, como alguien que veía este lugar por primera vez. Casi parecía que estaba intentando medir el ambiente.

Su cabello blanco puro estaba cuidadosamente trenzado y caía sobre un hombro, y eso me recordó a un cliché de "enfermo terminal".

'Va a morir pronto.'

Por alguna razón, era un peinado que a menudo llevaban las madres del protagonista o los personajes femeninos frágiles. También se le conocía como el "peinado de vida corta".

Podrías pensar que era una broma, pero considerando el hecho de que el mundo en el que vivía era en realidad un juego, no era algo de lo que pudiera reírme así como así.

"Señorita, ¿está buscando a alguien, quizás?"

"Oh, ¿eh? ¡Sí! L-Lo estoy, pero aún así…"

¿No había un dicho de que la vida es una comedia desde lejos pero una tragedia de cerca?

Quizás porque era su primera vez en una cafetería regular, donde los plebeyos constituían la mayor parte de la multitud, estaba visiblemente tratando de leer la situación. Era algo lindo.

Sí, incluso si la dama Ariel era un arma humana que podía masacrar gente con magia, verla lucir tan común y corriente como esto sí la hacía parecer una estudiante.

Pero entonces…

"... Lo encontré de inmediato, así que está bien."

En el momento en que nuestros ojos se encontraron, comenzó a caminar hacia mí.

La chica que había sido una escena de una comedia lejana ahora se acercaba a mí como la tragedia conocida como la historia principal.

"Oh, vamos. Eso simplemente me arruinó el apetito."

"¡¿Eh?!"

Mientras la chica se sentaba frente a mí, solté un suspiro y hablé.

"…… Esta es la primera vez que veo a alguien odiar tan abiertamente a la gente bestia."

"Ahora, no nos escondamos detrás del escudo de gente bestia, Dama Ariel. ¿Todavía tendría apetito si alguien del grupo que la amenazó anoche se sentara repentinamente frente a usted en el almuerzo?"

En serio, ¿tratando de pintarme como algún tipo de fanático que odia a la gente bestia de la nada? Como era de esperar del lado de la protagonista. Realmente sabían cómo poner a alguien en aprietos.

"... Está bien, lo admito. Eso fue desconsiderado de mi parte. Aún así, solo me acerqué porque parecía que comía solo, y pensé en acompañarlo. ¿No cree que fue un poco duro?"

"Vamos, no es un crimen comer solo. ¿Usted no come a veces sola también, Dama Ariel?"

"¡¿Cómo puede decir algo tan cruel…?!"

Los ojos de Ariel comenzaron a llenarse de lágrimas.

'Espera, ¿en serio estaba a punto de llorar ahora?'

Había entendido e incluso se había disculpado por mi comentario sobre perder el apetito, ¿y ahora estaba sacando lágrimas?

Un ataque sorpresa inesperado en un momento completamente impredecible.

"¡Qué cosa tan humillante de decir!"

"¿Quién es ese tipo, para hablar así a la señorita?"

Me quedé completamente expuesto a la ola de críticas que siguió, incapaz incluso de reaccionar.

'En serio, ¿qué tiene de malo comer solo? ¿Por qué todos hacen tanto alboroto por esto?'

'Son lo peor.'

***

Como la mayoría de las estudiantes de su edad, Ariel, que había estado vigilando a Johan, corrió directamente hacia la persona en la que más confiaba después de escuchar algo tan duro.

"Ese bastardo es una completa mi#rda."

"Ya veo. Empezar con ese tipo de lenguaje me dice todo lo que necesito saber. Te dije que solo observaras desde la distancia, pero tuviste que hacer contacto y terminaste siendo ignorada, ¿verdad?"

"... Sí."

Una rápida admisión.

Ariel inmediatamente bajó la cabeza ante el comentario agudo de Lobelia.

El problema era que se acercó a Johan sin siquiera considerar su perspectiva.

Pero honestamente, solo se había acercado porque se veía tan solo comiendo por sí mismo; solo quería acompañarlo en el almuerzo.

Y lo que recibió a cambio fue el rechazo.

Ariel estaba profundamente herida.

"¡Aún así, tuvo el descaro de decirme que yo estaba comiendo sola!"

"Ooh, palabras duras, en efecto."

En la Cuna, señalar que alguien comía solo era considerado un insulto grave.

Los plebeyos necesitaban mantenerse unidos para hacer frente a los nobles, y los nobles siempre estaban acompañados por sus sirvientes de todos modos.

Técnicamente, un sirviente solo está cerca y no come realmente con uno, pero el punto es que no estás solo.

Esa era la norma. ¿Así que si un noble comía solo? Significaba que ni siquiera tenía un solo asistente a su lado.

Eso generalmente implicaba un hogar caído o alguien marginado incluso dentro de su propia familia.

Y en el caso de Ariel, realmente era tratada como una marginada en casa porque era bestial.

Era una herida dolorosa para ella.

"Aún así, dudo que él lo haya querido decir de esa manera. Tal vez fue autodesprecio. Como si solo estuviera reconociendo que estaba comiendo solo."

"¡De ninguna manera! ¡Ese bastardo de pelo gris! ¡Solo con ver el color de su cabello se nota que es un alborotador! ¡Definitivamente está tramando algo malo!"

"Eso es solo un prejuicio descarado. Todo lo que siento es un resentimiento ciego."

"Su Alteza tiene un juicio agudo cuando se trata de personas, pero yo tampoco me quedo atrás, ¿de acuerdo? ¡Ese tipo definitivamente es sospechoso!"

"Es una novedad para mí. ¿Desde cuándo tienes tan buen juicio de carácter?"

"Desde el momento en que elegí seguir a Su Alteza."

"Admito la derrota. Supongo que realmente tienes ojo para la gente."

Lobelia esbozó una sonrisa irónica ante el halago descarado de Ariel.

No era como si pudiera negarlo aquí, así que esta ronda de intercambio verbal podía considerarse la victoria de Ariel.

Sin embargo…

"Aún así, sigamos observando."

"……"

"Ni siquiera hemos reunido toda la información sobre él aún……"

Lobelia sonrió mientras miraba el calendario colgado en la pared.

"Al menos, el escenario donde podremos ver qué tipo de persona es no está lejano."

El nuevo semestre se acercaba.

Era el momento en que nuevos estudiantes ingresaban y los actuales subían de grado.

Y durante este período, la Cuna siempre compilaba el rendimiento académico del año.

Sí.

"Cuando las personas son colocadas en entornos extremos, su verdadero yo tiende a emerger."

El examen de colocación de clases.

Era el comienzo de la evaluación práctica integral.

***

Solo había un país en el continente. Era el Imperio Miltonia.

De hecho, hace solo unos años, había muchos países con diferentes nombres, pero el Imperio los había conquistado a todos.

Entonces, ¿qué sucede cuando un solo país devora un continente entero?

¿No había efectos secundarios?

Por supuesto que los había.

Antes de que el Imperio tuviera siquiera tiempo de estabilizarse, había librado repetidamente innumerables guerras de conquista, dejando el estado interno del Imperio en ruinas totales.

¿Y qué hay de la Cuna que era la academia más prestigiosa del Imperio en tal situación?

No había manera de que pudiera haber funcionado sin problemas.

Todo tipo de organizaciones secretas que operaban dentro del Imperio, así como rebeldes, bárbaros, fanáticos, e incluso simples lunáticos—

Todos tomaron turnos para pisotear la Cuna.

Fue nombrada "La Cuna" porque se decía que era el lugar donde uno podía crecer como el talento más perfecto en el ambiente más cómodo.

Pero irónicamente, se convirtió en el lugar con más incidentes de todo el Imperio.

Por supuesto, la malversación del Director jugó un papel importante en eso. En medio de todo esto, el Director incluso malversó los fondos destinados a la seguridad, y este fue el resultado.

Como consecuencia, hubo 22 incidentes de terror en toda la academia.

Ya había habido innumerables incidentes de terror limitados a entornos específicos.

Entonces, ¿qué pasaría si la corrupción del Director se expusiera en medio de todo este caos y confusión?

¿Qué pasaría?

Fue destituido.

Y en lugar del Director destituido, el Imperio nombró a uno nuevo. Era una anciana con un rostro amable, como alguien que esperarías encontrar en una casa de campo.

"Es un placer conocerlos a todos. Soy Olga Hermod, y a partir de hoy, he asumido el papel de Directora de la Cuna."

Al mismo tiempo, era una de las únicas tres Archimagos en la era actual.

En este punto, era prácticamente un anuncio del propio Emperador de que estaba decidido a proteger la Cuna.

Ahora sí que era la verdadera determinación de un gobernante.

Aunque era un loco que no había hecho más que hacer guerra desde que subió al trono, había que admitir que hizo una buena elección en este nombramiento.

En cualquier caso, con su presencia, se esperaba que la academia finalmente se calmara.

No importa cuán talentosos fueran, ¿cuántos maníacos podría haber dispuestos a atravesar la magia defensiva de una Archimaga solo para lidiar con un montón de mocosos novatos? Incluso desde un punto de vista práctico, simplemente no valía la pena.

Además, ella era una maestra de la defensa.

"Es verdaderamente un honor que me hayan confiado el futuro del Imperio, jóvenes como ustedes."

Era una fortaleza viviente, una cima de la eficiencia en costos que se especializaba en magia de ilusión y espacial.

Aún así, incluso así, los problemas estaban destinados a surgir. Los problemas internos que estallaban desde dentro eran inevitables.

Entonces, para este próximo primer semestre del segundo año—

¿Cuál era el mayor incidente para el que necesitaba prepararme con anticipación?

"Bien entonces, terminemos con la charla aburrida aquí. Ahora comenzaremos la primera evaluación del examen de colocación de clases."

El examen de colocación de clases.

No, más específicamente, lo que resultó de él.

Dividir a los estudiantes en rangos de la S a la F de una manera tan obvia estaba destinado a causar problemas.

Por supuesto, aunque ese sistema había existido, no había habido problemas reales hasta ahora.

O más bien, incluso si los hubiera habido, nada había escalado a la superficie.

Pero había una cosa que Olga Hermod no sabía.

"Entonces, buena suerte a todos."

¿Qué tipo de mentalidad tendrían los estudiantes al estar aquí este año?

¿Cuando aquellos que se habían elevado pisoteando a sus compañeros caídos fueran marcados con una "F"?

¿Qué tipo de reacción provocaría eso? ¿Qué tan profunda sería la herida en su orgullo?

La rebelión de los menos favorecidos.

En el momento arrastrado por esa locura y ese fervor, yo podría ser arrastrado fácilmente también.

Así que solo había una cosa que tenía que hacer.

Simplemente evitar la F y la S.

En el examen de colocación de clases, tenía que evitar tanto la cima como el fondo.

¡Flash!

En el momento en que el bastón de Olga brilló, mi campo de visión cambió por completo. Como era de esperar, ¿debería decir que era una verdadera maestra de la magia de ilusión?

Había arrojado a cada estudiante a una ilusión increíblemente realista.

El contenido del examen era supervivencia.

Simplemente, sobrevivir por cualquier medio necesario.

Todos los estudiantes fueron arrojados a una ubicación, y el objetivo era reducir su número.

Esta no era solo una prueba para medir la fuerza, sino también para evaluar el juicio en varias situaciones.

Los débiles podían unirse para enfrentar al fuerte, o podían elegir evitar el combate y esconderse.

Todas esas decisiones serían parte de la evaluación. Por supuesto, lo más importante era sobrevivir. Mientras sobreviviera, al menos podría evitar terminar en la Clase F.

"Bien entonces…"

Por supuesto, no tenía confianza en poder hacer bien nada de eso.

En este momento, casi no había estudiantes a los que pudiera vencer por pura habilidad. ¿Cómo se suponía que enfrentaría a esas máquinas de matar, forjadas a través de experiencia de combate real?

Ni siquiera tenía un amigo con quien formar equipo.

¿Esconderme? Solo los estudiantes con habilidades excepcionales de sigilo podrían lograrlo.

Así que tenía que encontrar otra manera de sobrevivir.

Y de eso, llegué a la respuesta.

Si uno no podía brillar en el escenario, entonces la respuesta era simple… salir del escenario por completo.

"¡Estudiantes, bienvenidos al sitio del examen!"

Magia de ilusión: [Polimorfo]

Cambiar el rostro, cambiar la complexión.

"Como pueden ver en el aviso flotando en el cielo, este examen está diseñado para evaluar su habilidad para responder a situaciones inesperadas."

Magia de ilusión: [Camuflaje]

Cambiar el ambiente, cambiar la ropa.

"Reduzcan sus números. El método no importa. El examen continuará hasta que solo quede un tercio, y estaré evaluando sus acciones en tiempo real, ¡así que den lo mejor de sí!"

Añadir una cucharada de actuación encima.

No como un examinado… sino disfrazado como un examinador, grité.

"¡Entonces, comiencen!"

Caos desatado.

***

Un examen de estilo supervivencia donde los estudiantes eran arrojados a un entorno fabricado.

Simple, pero no había nada mejor para evaluar las verdaderas habilidades de los estudiantes.

Olga observó las respuestas de los estudiantes con una expresión amable.

Como era de esperar de veteranos que habían pasado por innumerables incidentes—

Incluso frente a un cambio repentino en la situación, se adaptaron rápidamente.

Sin embargo…

"¿Qué diablos es ese tipo…?"

Incluso alguien tan amable como ella no pudo evitar dejar escapar la palabra "diablos".

No había examinadores reales en esta prueba. Desde el principio, incluso el escenario mismo era una ilusión.

Las instrucciones del examen estaban destinadas a ser transmitidas escribiéndolas en el cielo. Descubrir eso era parte del examen mismo.

Pero entonces, algún loco bastardo comenzó repentinamente a fingir ser un examinador que ni siquiera existía y comenzó a agitar a los estudiantes.

El acto era tan natural que, por un breve momento, Olga se preguntó si la academia había asignado arbitrariamente un examinador sin informarle.

Pero al inspeccionar más de cerca, era solo un estudiante disfrazado con magia de Polimorfo y Camuflaje.

"Qué bastardo más loco…"

Fue un momento que una vez más validó el ojo de Ariel para juzgar a las personas.