Capítulo 29: Cadena de Odio Parte 3

"Ah…"

Cuando recobré el sentido, me di cuenta de que estaba cubriendo los ojos de Ariel.

¿Qué estaba haciendo?

Era una visión horrible para mí, pero para Ariel, probablemente era algo que había visto hasta el cansancio.

"¿Señor Johan? Yo… no puedo ver al frente. Antes, al menos podía ver vagamente, pero ahora… ¿ya ha sucedido…?"

Al parecer, con sus sentidos casi paralizados, Ariel pensó que se había quedado completamente ciega, sin darse cuenta de que era mi mano la que cubría sus ojos. Entró en pánico.

Incluso su forcejeo era muy débil, como un tambaleo de borracho, que solo me daba lástima.

"¿Están todos bien? Ah, ¿y esa persona…?"

"… No está herida. Solo agotamiento, eso es todo."

Mientras acariciaba suavemente a la forcejeante Ariel para calmarla, la responsable de la escena espantosa ante nosotros, Tillis, caminó hacia nosotros con paso firme.

Una suave sonrisa en sus labios. Movimientos elegantes. Una voz calmada y gentil.

Tillis se acercó de una manera que realmente hacía honor al título de "Santa".

¿Quién podría sospechar de eso? ¿Quién tendría miedo?

Ariel, que estaba acurrucada en mis brazos, ya estaba medio ida. Estaba demasiado agotada para desconfiar de alguien.

¡Flinch!

Apenas logré evitar retroceder.

'Maldición, realmente no quería encontrarme con ella.'

Solo la idea de involucrarme personalmente con ella era suficiente para darme náuseas.

"Es un alivio saber que están a salvo."

Tillis dejó escapar un suspiro de alivio y sonrió cálidamente.

Una sonrisa que la hacía parecer una persona genuinamente amable.

Pero esta mujer acababa de matar a alguien.

¿Cómo podría alguien sentirse tranquilo por alguien que podía sonreír tan calmadamente después de quitar una vida?

"Señorita Ariel, por favor cierre los ojos por un rato. Ahora que la Santa está aquí, usted está a salvo. Lo que más necesita ahora es descansar."

"… ¿De verdad está bien?"

"Sí."

Ariel ya debía estar al límite.

Había estado aferrándose al último hilo de consciencia solo porque no confiaba en que yo pudiera manejar las cosas.

Si yo no hubiera aguantado, ella probablemente tenía la intención de intervenir ella misma.

Pero ahora, había terminado.

"Entonces… solo descansaré… un poco…"

Con esas palabras, Ariel finalmente soltó la consciencia a la que se había aferrado con tanta desesperación.

La acosté suavemente mientras comenzaba a dormirse, luego miré a Tillis, quien nos observaba en silencio.

Quizás sí era perceptiva después de todo. Tillis no dijo una palabra hasta que Ariel se durmió.

Gracias a esa breve pausa, tuve un momento para ordenar mis pensamientos.

'Entonces, ¿qué debería hacer ahora?'

Tillis fue la primera en hablar.

"Hay algo que me gustaría preguntar, si no le importa."

"… Adelante. Usted nos salvó la vida. Pregunte lo que quiera."

"Entonces…"

Tillis sonrió brillantemente ante mi respuesta y extendió su mano derecha.

En el momento en que vi lo que sostenía, todo mi cuerpo se heló.

En su mano estaba Yuna, inconsciente.

A juzgar por su condición, someterla no había sido fácil.

"¿Conoce a esta persona? Parecía sospechosa, así que la traje conmigo."

"Sí, es una amiga mía."

Normalmente, habría vacilado, inseguro de si admitir que la conocía era lo correcto.

Pero quizás aún era demasiado ingenuo porque no pude negarlo.

La respuesta salió sin pensarlo dos veces.

Gracioso, ¿no?

Había ignorado todo durante un año, y ahora actuaba así por alguien que apenas conocía desde hacía unos días.

"¿Ah, sí?"

Tillis inclinó ligeramente la cabeza ante mi respuesta, e inmediatamente hizo otra pregunta.

"Entonces, ¿también es consciente de que esta persona puede haber matado a innumerables personas? Es probable que haya manchado sus manos con una enorme cantidad de sangre."

"Supongo que sí. Tenía una vaga sospecha… pero parece que la Santa también puede percibir cosas así."

"Sí, es una intuición nacida de la experiencia. Y esa intuición me dice que esta persona ha matado al menos a un número de tres cifras de personas."

Ahora venía la verdadera pregunta: ¿qué haría yo?

La balanza oculta bajo su gentil sonrisa había comenzado a inclinarse.

Este era el punto de inflexión.

Si decía incluso una palabra equivocada, probablemente seguiría el mismo destino que el bárbaro que acababa de ser hecho pedazos.

No — quizás no solo yo.

Pensar que otras vidas podían depender de lo que dijera me daba miedo.

"¿Cuántos estudiantes en la Cuna cree que no han manchado sus manos con una sola gota de sangre? Yuna simplemente tomó la iniciativa y nos protegió, eso es todo."

"Mmm… ¿es eso así?"

Equilibré su balanza con un peso llamado "el bien mayor".

Sí, Tillis juzgaba a las personas por un solo estándar.

Si eran buenas o malas.

Ese era el único criterio que Tillis usaba.

Un monstruo despiadado de lógica en blanco y negro.

"Pero esta persona… estaba observando a los estudiantes desde lejos. Podría haber ayudado, pero solo se quedó mirando. ¿Era consciente de eso?"

"Sí, lo sé."

Hice mi mejor esfuerzo para evitar decir mentiras.

No importa cuán buen actor fuera, nunca podría engañar por completo a un monstruo experimentado como ella.

Tenía que persuadirla solo con la verdad y evitar las mentiras a toda costa.

"…… Ella también es mi Maestra."

"¿Tu Maestra?"

"Sí. Probablemente solo estaba observando, pensando que yo podía manejar esto por mi cuenta."

"¿Mmm?"

Tillis miró alternativamente entre Yuna y yo y siguió reflexionando.

Todavía faltaba una pieza.

Entonces tendría que proporcionar esa pieza yo mismo. Parado ante un miedo abrumador, di un paso adelante con todo el coraje que pude reunir.

"Así que por favor, suelte a Yuna, Santa. Si no lo hace… no lo dejaré pasar."

No tenía arma, y no era lo suficientemente fuerte. Aun así, mostré mi determinación de luchar.

Era una amenaza sin dientes.

Pero aun así, era suficiente para mostrar mi torpe valentía.

Tillis veía el mundo en estricto blanco y negro.

Lo que significaba que ya había hecho su juicio.

"Parece que cometí un grave error. Me disculpo."

De que yo era uno de los buenos.

Fue el momento en que la balanza de su naturaleza dual se inclinó por completo.

***

Tillis ciertamente había tomado nota de mí, pero al menos logré salir de la situación de alguna manera.

Solo saber que recordaba mi cara era suficiente para darme escalofríos.

Y eso ya era bastante difícil de soportar…

"¡Pujiji!"

Ariel al frente, Yuna detrás.

Con ambas colgando sobre mis hombros, se estaba volviendo realmente engorroso.

Su peso hacía que incluso respirar fuera difícil.

No diría cuál era más pesada por el bien de su dignidad.

"Eso estuvo seriamente cerca, ¿no?"

"Yuna, estoy luchando aquí, ¿podrías por favor quedarte callada un rato?"

Si sigues retorciéndote así, no podré respirar.

"Si las condiciones hubieran sido las correctas, podría haberla matado."

"Ajá, claro."

"No es que mis sentidos estuvieran particularmente agudizados ni nada."

"Digo… fuiste atrapada. ¿Que te atrapen no es como el fin para una asesina?"

"¡Solo me atraparon porque no lo sabía! Ahora que lo sé, ¡estoy segura de que no será la próxima vez!"

"Sí, seguro que lo estás."

Eres sorprendentemente competitiva, ¿no?

Desafortunadamente, no creía que Yuna pudiera vencer a Tillis.

Había simplemente una brecha demasiado grande entre ellas…

Por supuesto, no lo dije en voz alta.

Decirle a una niña quejumbrosa que no puede hacer algo era como cavar tu propia tumba.

Así que me mantuve callado, y Yuna comenzó a susurrarme al oído.

"Oye, intenta llamarme 'Maestra'."

"¿Te golpeaste la cabeza o algo?"

Había usado eso como excusa para salvar a Yuna.

Ella probablemente sabía muy bien que era solo algo que dije para calmar la situación, pero aún se divertía con ello.

"Oye, Johan."

Después de quejarse detrás de mi espalda por un rato, Yuna finalmente se quedó flácida, probablemente habiéndose quedado sin energía.

Luego vino un susurro en mi oído—

Una voz que sonaba diferente a la habitual, lo suficiente como para ponerme tenso.

Yuna siempre atacaba cuando el ambiente cambiaba así. ¿Qué iba a decir esta vez?

"¿Por qué no me abandonaste? Si lo piensas lógicamente… ¿no hubiera sido eso lo correcto?"

"……"

Eso es cierto. Normalmente, fingir no saber nada habría sido la mejor opción.

Levantar una pared por completo.

Si hubiera hecho eso, Tillis no habría tenido ninguna razón para sospechar de mí o interrogarme.

Pero crucé una línea peligrosa.

Si las cosas hubieran salido incluso ligeramente mal, no solo yo, sino incluso la inconsciente Ariel podrían haber estado en peligro.

Era algo que no habría hecho en circunstancias normales, algo en lo que habría trazado una línea.

Pero lo hice.

"… Si fuera realmente tan frío, ni siquiera me habría unido a la Cuna en primer lugar."

Las desgracias de los demás no eran mi problema. Después de todo, no eran yo.

Pero entonces, ¿qué hay de Yuna? ¿Podría realmente ser considerada una completa extraña?

Desafortunadamente, tuve la audacia de considerarla una amiga.

Aunque fuera una lunática.

No es que tuviera mucho círculo social para empezar, así que no podía evitarlo.

"Ya veo~."

Incluso sin ver su cara, podía decir que Yuna estaba sonriendo en este momento.

¿No debería haber dicho eso? No, quizás era mejor aclararlo mientras tuviera la oportunidad.

"Ahora entiendes, ¿verdad? No estoy hecho para ser tu discípulo."

Ni siquiera podía controlar mis emociones adecuadamente. ¿Cómo podría ser un asesino?

Que quisiera o no era una cosa, pero mi personalidad no era adecuada para eso desde el principio.

"No. Eso no es cierto."

Pero Yuna en realidad tarareó al responder.

"Es precisamente porque eres así que tienes potencial. Si fueras una persona fría y seca, habría sido más difícil… así que, dime, ¿cómo te parezco yo?"

"¿A qué te refieres con cómo me pareces?"

"No parezco una persona fría y despiadada, ¿verdad?"

"… No, no lo pareces."

"Eso es lo que importa. Los asesinos que han matado sus emociones… siempre se nota. Gente así es tratada como desechable desde el principio y moldeada de esa manera. Supongo que podrías decir que son… ¿rentables?"

"Hablar de rentabilidad con vidas humanas no puede considerarse normal."

"Bueno, ¿y qué? De todos modos son extraños."

"……"

Yuna habló como si fuera ridículo.

¿Tomaba a la ligera la vida humana? No, la connotación era diferente.

Esto era una puya directa hacia mí.

Por eso no tenía nada que decir. Me había devuelto mis propias palabras.

"Puedo ser una asesina aterradora, pero al menos, nunca he matado a nadie sin una razón. Las personas que he matado eran básicamente… basura."

"Lo sé."

Yuna, el Payaso Seguro, era un personaje más cercano a un héroe oscuro.

No aceptaba contratos por dinero, sino basándose en quién era el objetivo.

Si la ira estaba justificada, si el objetivo era un pecador que merecía morir.

También estaba el problema de que el Imperio estaba en un estado tan frágil, que hacía difícil argumentar si alguien como ella tenía derecho a juzgar a otros.

Había llegado al punto en que incluso los justicieros se habían vuelto inevitables.

No conocía la historia completa detrás de Yuna… pero no era tan ingenuo como para afirmar que matar siempre estaba mal en este mundo despiadado.

Yo mismo había matado a algunas personas.

"Por eso lo digo. No hay nadie más perfectamente adecuado que tú."

"¿Podrías por favor tomar en cuenta mi trasfondo social cuando haces esos juicios?"

"No, no quiero."

Sus estándares eran completamente aleatorios.

¿Era posible que simplemente le cayera bien?

Pensar eso me hacía sentir un poco avergonzado.

"Pero oye, Johan. Hay algo que me ha causado curiosidad. ¿Puedo preguntar?"

"¿Preguntas eso ahora?"

¿Acaso no ya había dicho todo lo que había que decir, cosas que debería y no debería haber dicho?

¿Qué podría requerir permiso en este punto?

"¿Cuál es tu objetivo?"

Era una pregunta abstracta.

"¿Objetivo? ¿Qué tipo de objetivo?"

"Mmm… como un sueño o una ambición. Algo así."

"Realmente no tengo uno. Solo con respirar, me convertiré en el Lord de un condado, así que ¿en qué hay que pensar? Todo lo que tengo que hacer es sobrevivir y graduarme. Entonces podré salir de este infierno de capital."

"Ya veo~."

Yuna sonrió de nuevo, igual que antes.

¿Qué pasa? Le había dado una respuesta relativamente honesta.

"¿No crees que eso es un poco extraño?"

"……. ¿—?"

"Actuaste como una persona ordinaria que tenía miedo, huyendo una y otra vez."

"¿Qué, debería haber peleado y muerto?"

"Pero antes, no actuaste así. Esa mujer era el monstruo más absurdo que he visto. Y contra ese tipo de monstruo, me salvaste."

"……"

"A veces, actúas como alguien que no le teme a la muerte. Eso es un poco… inquietante."

No podía bajar la guardia.

Ni una sola persona a mi alrededor era fácil de tratar.

Lobelia, que se me acercó sin que yo hiciera nada, era igual. Esa clase de gente atravesaba cosas que nunca había revelado a nadie, por asuntos que parecían insignificantes.

Sí, no le temía a la muerte.

Porque ya la había experimentado una vez. Había muerto una vez, y regresado a este mundo.

Sabía lo que había más allá de la muerte, y por eso no creía que fuera algo a lo que temer.

Por eso no le tenía miedo a morir.

"Eso es solo un malentendido tuyo. Siempre he actuado de manera consistente."

"Ya veo~."

Lo que temía era despedirme.

Era lo único a lo que le había tenido miedo, todo este tiempo.

***

En ese mismo momento—

Coran Lekias, el Jefe del Departamento Imperial de Investigación Tecnológica, detectó algo extraño mientras examinaba los componentes mecánicos de Ex Machina.

"Mmm, desarmémoslo."

"… ¡¿Qué?!"

Los investigadores gritaron como en pánico ante la orden de Coran Lekias.

Era natural. Un movimiento en falso podría activar la autodestrucción de la máquina.

No solo sus vidas estaban en juego. No podían evitar preocuparse de que toda una tecnología revolucionaria pudiera perderse.

"Dudo que haya un mecanismo de autodestrucción integrado en la estructura. Más importante… mmm, tendremos que desarmarla para averiguarlo."

Una intuición aguda.

Juicio afilado a través de años como investigador.

Confiando en la decisión del jefe de departamento, los investigadores comenzaron a desarmar la máquina.

Justo como Coran Lekias había dicho—

No había ningún mecanismo de autodestrucción instalado en la máquina.

El complejo interior del enorme dispositivo mecánico quedó al descubierto.

Innumerables engranajes y un motor de vapor.

"¡E-Este nivel de precisión…!"

Los investigadores estallaron en vítores.

Era una señal de que la investigación tomaría algún tiempo.