Capítulo 48: Examen Parcial Parte 3

"¿Oye, Johan? ¿Dónde está la bandera?"

"No pensaste en serio que te lo diría solo porque preguntaste, ¿verdad?"

"Mmm…"

Después de darse cuenta de que la base que construí era falsa, comenzó a deambular por el área y eventualmente empezó a preguntarme dónde estaba la de verdad.

Si esta fuera una situación real, podría haber llegado hasta la tortura. Pero solo era un examen.

No tenía más remedio que encontrar la bandera escondida por su cuenta.

Después de todo, eso es lo que se supone que hace un explorador.

"¡Ugh!"

Al final, me dejó solo y se fue a buscar la bandera que escondí.

Pasó un tiempo así—

¡Fweee — Boom!

Una bengala se elevó, señalando el final del examen. Nuestro equipo había ganado.

Bueno, claro que ganamos.

Si te obligan a defender tu base sin siquiera tener una construida adecuadamente, terminas defendiendo la base en sí, no usándola para defenderte.

Cuando las fuerzas están igualadas, defender algo siempre es más difícil que atacar.

"Ah, perdimos. ¡Johan! ¿Dónde diablos escondiste la bandera?"

"Allá."

Señalé el lugar al tipo que regresó luciendo completamente agotado.

"¿Allá…?"

"Sí, la enterré bajo tierra."

No había reglas que dijeran que no podías enterrar la bandera.

¿De qué sirve una "base" de todos modos? Al final, solo necesitas proteger la bandera para ganar.

Y no había forma más infalible de esconder algo que enterrándolo.

Por supuesto, como siempre podría haber algún lunático que incluso predijera eso, deliberadamente apilé una pila de rocas dispuestas de manera antinatural justo encima del lugar donde escondí la bandera.

Encima de eso, añadí un hechizo de ilusión con la forma de una bandera, para que el oponente ni siquiera pensara en cavar debajo de la pila de rocas.

Ya los había llevado a creer que las rocas eran solo una distracción. Después de todo, el lugar más oscuro siempre está justo debajo de la lámpara.

"Vaya, ustedes sí que son… desvergonzados."

"No existe la equidad en la guerra."

"¿No debería haber al menos un poco en un examen?"

"Bueno, ¿quién sabe? Las reglas nunca dijeron que no pudiéramos hacerlo."

Era como caminar por el fino borde de una zona gris.

En cualquier caso, había cavado una trinchera y plantado la bandera bien adentro.

Más tarde, debido a un desafortunado accidente, la trinchera se derrumbó y la bandera quedó enterrada viva bajo la tierra.

Así que no tenía nada de qué sentirme culpable.

***

Johan podría no haber tenido nada de qué sentirse culpable, pero los profesores que habían estado observando la prueba con fines de evaluación tenían una opinión muy diferente.

"¿Ese mocoso?"

Ese gamberro había mostrado su verdadera cara desde el examen de colocación, y ahora estaba haciendo esta porquería durante el examen parcial también.

Lo que lo hacía aún más exasperante era el hecho de que, tal como Johan dijo, realmente no había ninguna regla en contra de enterrar la bandera bajo tierra.

De hecho, eso era de esperarse. Cavar una trinchera y usar diferencias de elevación para esconder la bandera se consideraba táctica básica.

Pero en cambio, él había derrumbado toda la trinchera para hacer la bandera completamente imposible de encontrar.

"Profesor Georg, ¿cuáles son sus pensamientos sobre la situación actual?"

"… ¿Por qué me pregunta a mí? Yo no conozco a ese mocoso."

"¡No intente escurrir el bulto! ¡Todos sabemos que Johan es prácticamente su estudiante estrella!"

"¡Juro que soy inocente!"

Georg, que había recibido críticas de los otros profesores, se sentía injustamente tratado.

Si Johan realmente hubiera sido su estudiante, tal vez solo habría aceptado el regaño y seguido adelante. Pero Johan era más bien un parásito que solo venía al taller para sacar lo que necesitaba.

Los profesores se presionaron la frente con frustración.

"Jaah… ni siquiera podemos descalificarlo por esto. Si él alega que la trinchera se derrumbó por accidente, ¿qué se supone que hagamos?"

Johan apenas se había mantenido dentro de los límites de las reglas, rozando el borde de la zona gris.

A pesar de que ya habían sido estafados una vez durante el examen de colocación, no habían logrado definir claramente las reglas. Así que la culpa era mayormente suya.

"No tenemos opción esta vez. Simplemente dejémoslo pasar."

Al final, el alboroto entre los profesores llegó al punto en que la directora Olga Hermod en persona tuvo que intervenir para calmar las cosas.

Johan no había roto ninguna regla. Eso era seguro.

Así que…

"En cambio, agreguemos una nueva regla. De ahora en adelante, la bandera será tratada como si fuera una persona. Todavía se pueden usar trincheras, pero no se permitirá el ocultamiento excesivo de la bandera."

"Entendido. Notificaremos a los estudiantes una vez que termine este examen."

Y así, se añadió una nueva regla.

***

Después de que terminó la primera ronda del examen, hice chasquear la lengua al leer el nuevo anuncio.

Era una obvia indirecta hacia mí.

Pero honestamente, me lo merecía. Era mi culpa.

"Johan, ¿qué vamos a hacer ahora?"

"Todos suponían que nos apuntarían tarde o temprano, ¿verdad? Simplemente iremos con el Plan B para el próximo examen."

"¡De acuerdo!"

Para referencia, el examen se llevaría a cabo en tres rondas.

Ugh, ¿cómo se supone que alguien pelee y choque tres veces seguidas?

Nunca había estado en el ejército, así que no estaba seguro, pero ¿era esto lo que llamaban entrenamiento de guerrilla?

¿Cómo se supone que sobreviva estando exhausto por tres días seguidos…?

Decían que era para dar una oportunidad justa a los estudiantes que no podían mostrar sus verdaderas habilidades, pero deseaba que consideraran lo drenados que nos sentíamos.

"Nuestra estrategia anterior era difícil de usar más de una vez de todos modos, así que vayamos con algo más convencional esta vez."

Y así, con el segundo examen acercándose, decidimos idear un nuevo plan.

***

El segundo examen simulado de guerra para el equipo de Johan comenzó.

"¿Ese mocoso lo está haciendo a propósito?"

Una vez más, Johan apenas había hecho algún esfuerzo por construir una base. De hecho, era incluso peor que durante el primer examen.

Clavó la bandera en un solo palo de madera y declaró:

"Hemos construido una base. Y si la bandera es tratada como una persona ahora, entonces debería poder moverse, ¿verdad?"

Era la conclusión de la versión de Johan de una fortaleza móvil.

Y así, el equipo de Johan cargó el palo de madera con la bandera y deambuló por el bosque con los cinco miembros.

Los dos exploradores enviados por adelantado por el equipo contrario para verificar la base de Johan fueron rápidamente superados por puro número.

En ese momento, Johan arrojó casualmente la bandera a un lado y usó su ventaja numérica de cinco contra tres para aplastar por completo al equipo enemigo.

"Bueno, fue mejor que el primer examen, al menos. Había formas de lidiar con esa estrategia, pero los exploradores se acercaron con demasiado descuido. En el momento en que se dieron cuenta de que estaban en desventaja numérica, deberían haberse retirado de alguna manera."

"Aun así, ¿eso no va en contra del propósito de este examen? ¿No se suponía que evaluáramos cómo los equipos manejaban el ataque y la defensa? Eso fue ridículo."

"Se dice que el ataque es la mejor defensa, así que no está completamente fuera de lugar."

Los profesores estaban una vez más ocupados discutiendo sobre la estrategia de Johan, que apenas había logrado mantenerse dentro de las reglas.

Al final, después de una reunión del personal, las reglas fueron cambiadas una vez más.

Esta vez, fue mayormente por rencor.

***

"Que nos apunten dos veces seguidas se siente un poco excesivo. Quiero decir, en realidad jugamos limpio esta vez, ¿no? ¿Y esto es lo que dicen que es el problema?"

Se añadió una nueva regla. La bandera no podía moverse más de 50 metros de su ubicación original.

"Johan, ¿qué hacemos ahora?"

"Simplemente vayamos con el enfoque estándar para la última. Ya ganamos dos veces. ¿Realmente necesitamos ganar las tres?"

"Eso es cierto. Y solo porque juguemos según el libro no significa que vayamos a perder, ¿verdad?"

"Exacto, exacto."

Ese tipo de confianza… solo ustedes parecen tenerla.

Yo ya estaba mental y físicamente agotado por las dos primeras batallas.

En este punto, solo quería irme a casa y descansar.

No es que no hubiera entrenado, pero definitivamente no estaba al mismo nivel que estos tipos.

'Ugh, estoy exhausto…'

Y así, el tercer examen para nuestro equipo comenzó.

Construimos una base adecuadamente.

"¡Eso tiene que ser una distracción! ¡Vi lo que hicieron esos tipos en el examen de ayer!"

Enviamos exploradores adecuadamente.

"¡No los sigan! ¡Apuesto a que han cavado trampas y están al acecho!"

Usamos tácticas adecuadas, de libro de texto.

"¡Definitivamente hay algo más detrás de esto! No actúen precipitadamente. Mantengan sus posiciones defensivas!"

Y con eso… simplemente ganamos.

"¿Qué fue eso siquiera?"

Tal vez fue por todos los trucos furtivos que habíamos usado antes, pero el equipo contrario terminó dudando de sí mismo y cometiendo un montón de errores tontos.

La percepción realmente lo es todo.

Dicho eso, debido a que usamos tácticas y estrategias bastante estándar esta vez, el examen terminó tomando bastante más tiempo.

"Uuaaaah…"

Para cuando el examen práctico terminó, el sol ya se estaba poniendo.

Habíamos estado corriendo, peleando y revolviéndonos desde la mañana hasta el anochecer.

¿Y ahora quieren que tomemos el examen escrito comenzando mañana? ¿Habían perdido la cabeza? ¿En serio?

Las cosas no eran así de malas en nuestro primer año…. ¿realmente todo había cambiado tanto en solo un año?

Había pensado que una vez que Olga Hermod se convirtiera en directora, finalmente comenzaría una vida escolar cómoda y pacífica.

Había pensado que una vez que resolviera el problema de Ariel, tendría tiempo de sobra.

Me equivoqué en todo eso.

Esta maldita academia había sido así desde el principio.

Tal vez simplemente no estaba destinado a ser feliz.

"¡Buen trabajo, Johan!"

"¡Sabía que lo lograrías!"

"Sí, ustedes también se esforzaron mucho."

Lo decía en serio.

Incluso alguien tan sucio y despreciable como yo tenía compañeros de equipo que me trataban sin prejuicios…. y por eso pudimos ganar.

En este punto, sentía que también estaba empezando a desarrollar un sentido de camaradería.

"Ahora que lo pienso, ¿cuáles eran sus nombres?"

Era un poco vergonzoso, pero todavía no había memorizado los nombres de estos tipos.

Estábamos en el mismo equipo, e incluso los había dirigido. Pero, para ser justos, apenas pasamos tiempo juntos.

La mayor parte del tiempo, se movían como un grupo mientras yo me quedaba atrás por mi cuenta.

¿Qué podía hacer? Ese era el plan.

"Ah, vamos. Eso no es propio de ti."

"Sí, en serio. Johan nunca preguntaría algo como nuestros nombres."

"No arruines la imagen que tenemos de ti, ¿de acuerdo?"

"……"

¿Qué diablos pasaba con estos tipos?

¿Qué pensaban de mí?

¿Era tan impactante que preguntara sus nombres?

Los mismos compañeros de equipo que siempre habían respondido positivamente a cualquier cosa que dijera, de repente eran tan firmes que me dejaron sin palabras.

"¿Cuáles eran…?"

Murmuré para mí mismo mientras observaba sus espaldas, cada uno caminando en una dirección diferente.

En serio, ¿qué fue eso? ¿Qué tipo de imagen tenían incluso de mí? Más importante aún, ¿era siquiera el tipo de persona de la que alguien pudiera tener una imagen?

"Cierto… no es como si fuera amigo de alguien…"

Venimos de mundos completamente diferentes en primer lugar.

Supuse que sería un solitario hasta que me graduara de esta loca Cuna.

No es que me sintiera particularmente solo.

Después de todo, sí tenía a una persona a la que podía llamar amiga.

"Oye Yuna, ¿quieres tomar un café o algo?"

Llamé a Yuna, que a estas alturas era básicamente mi acosadora. Como siempre, aparecería con esa risita tonta suya.

"¿Yuna?"

Miré a mi alrededor.

"¿A dónde se habrá escapado esta vez?"

Pero Yuna no apareció.

Me sentí solo.

***

Así como Johan pensaba en Yuna como una amiga, Yuna también pensaba en Johan como un amigo.

Observarlo era entretenido, y la forma en que pensaba a menudo resonaba con la suya propia, así que tenían buenas conversaciones.

Incluso sin decir mucho, generalmente podían decir lo que el otro estaba pensando.

Por supuesto, incluso si entendían los pensamientos del otro, eso no significaba que siempre estuvieran de acuerdo.

Johan y Yuna eran diferentes.

Si tuvieras que elegir la mayor diferencia, definitivamente sería su visión sobre matar.

"Me pregunto si el examen ya habrá terminado."

Johan tenía una fuerte aversión a matar. Eso era algo bueno.

A diferencia de Yuna, que se había visto obligada a matar desde pequeña, significaba que Johan había crecido en un entorno mejor.

Sus padres habían sido asesinados por nobles. No había habido ninguna gran razón.

Fueron asesinados simplemente porque hicieron contacto visual mientras caminaban por la calle.

Así que Yuna tomó venganza.

Afortunadamente, tenía talento para ese tipo de cosas.

Pero no todos lo tienen.

La mayoría de la gente no tenía el poder para tomar venganza como ella.

No tenían talento. Todo lo que podían hacer era aceptar la realidad, inclinar la cabeza y vivir miserablemente.

Así es como vivía la mayoría.

Así que Yuna tomó su lugar.

Aceptó una sola flor de un niño que había perdido a sus padres, igual que ella. Y luego le cortó la garganta al matón que los había matado.

Así era como vivía.

Aunque ella y Johan tenían sus diferencias, Yuna nunca pensó en esas diferencias como molestas o perturbadoras.

La verdad era que lo envidiaba.

Porque su forma de vida era exactamente lo que ella había perdido.

Por eso lo ayudaba tan dispuesta.

Siguiendo los tenues rastros de un sueño que una vez tuvo.

"¡Aah…!"

Yuna dejó escapar un suspiro profundo.

Estar con Johan era divertido. Así que había estado pasando tiempo con él sin parar.

Lo que significaba…

"¿Me quedé demasiado tiempo?"

Sonrió mientras miraba la densa niebla que comenzaba a asentarse a su alrededor.

Había hecho demasiadas cosas que podrían hacer que la atraparan.

Originalmente, solo había planeado pasar brevemente por la Cuna para buscar a su discípulo.

Pero sin un plan real, terminó pasando demasiado tiempo allí.

A pesar de que sabía exactamente quién había reclamado este lugar como su territorio, había bajado la guardia.

¡Tap!

El sonido de un bastón golpeando el suelo atravesó los oídos de Yuna.

Su visión se tambaleó.

La densa niebla desbarató por completo su sentido del equilibrio.

El cielo ahora yacía bajo sus pies, y el suelo la encerraba como paredes desde todas las direcciones.

Entonces… ¿qué había sobre su cabeza?

Yuna luchó por levantar la cabeza, y luego dejó escapar una sonrisa amarga.

"Así que, me han encontrado."

Allí arriba estaba la archimaga—

Olga Hermod.