Capítulo 49: Karma Parte 1

Olga Hermod nunca había querido particularmente convertirse en una archimaga.

Era simplemente algo que no podía evitar.

Como maga de nacimiento plebeyo, no habría sido una sorpresa si hubiera muerto en el campo de batalla hace mucho tiempo.

Pero ella sobrevivió. Para sobrevivir, se convirtió en una archimaga. Y al final, incluso se le concedió un título nobiliario.

Recibió el rango de condesa gracias a las muchas victorias que había liderado en la guerra.

En términos de estatus como maga solamente, podía estar a la par del famoso Tronius Ether.

Sin embargo, el costo fue alto. Había pasado más de la mitad de su vida en el campo de batalla, y volver a la vida cotidiana requería un esfuerzo considerable.

Así que a veces, se preguntaba.

"Ha pasado mucho tiempo."

"Pujiji…"

¿Qué tipo de vida habría vivido si nunca hubiera ido a la guerra?

Aunque ya era una mujer de edad considerable, todavía soñaba con crecer y jugar como una estudiante ordinaria.

Las cosas que había renunciado. La vida que a veces imaginaba que podría haber llevado.

Pero ella lo sabía.

Incluso si no hubiera ido a la guerra, vivir una vida tan normal habría sido imposible.

"Nunca imaginé que volvería a verte."

Olga Hermod una vez se había cruzado con Yuna.

Ella había sido quien hizo la vista gorda ante el primer asesinato de Yuna.

Y en el momento en que se enfrentó a Yuna de nuevo, Olga Hermod lo entendió.

La débil posibilidad que solía soñar nunca podría haberse hecho realidad.

Incluso si la guerra nunca hubiera estallado, habría sido lo mismo.

La chica parada frente a ella lo demostraba.

Al ver a la niña que había asesinado a un mago famoso para vengar a sus padres, no había forma de que pudiera permanecer ignorante.

"Esta no es exactamente la forma en que quería que nos volviéramos a encontrar."

Según Yuna, probablemente eran similares. No — no solo ellas dos.

Innumerables personas habían caminado el mismo camino que ella y Yuna. Se habían levantado contra la injusticia y habían manchado sus manos de sangre.

Olga Hermod simplemente había sobrevivido porque era afortunada y talentosa.

Y la chica parada frente a ella era bastante similar. Había sobrevivido hasta ahora porque tenía suerte y talento.

"¿No te lo dije en ese entonces?"

El día en que la venganza de Yuna tuvo éxito,

Olga Hermod perdió a un camarada.

Sin embargo, no se afligió. Ese camarada había cometido muchos actos que merecían la muerte.

Incapaz de adaptarse a la vida después de la guerra, a menudo estaba plagado de paranoia.

Cuando sus delirios empeoraban, incluso confundía a alguien que hacía contacto visual en la calle con un asesino.

Así fue como los padres de Yuna habían muerto.

Y de la misma manera, incapaz de ajustarse al mundo después de la guerra, el camarada de Olga Hermod finalmente había sido asesinado por el mismísimo asesino que tanto temía.

¿De quién era la culpa, realmente?

El camarada de Olga Hermod ciertamente había sido alguien que merecía la muerte, pero no siempre había sido así.

Era simplemente el mundo el que lo había hecho así.

"Te dije que nunca volvieras a aparecer ante mí."

La guerra había sido inevitable.

Algunos susurraban que el emperador se había vuelto loco, pero Olga Hermod, que había vivido una larga vida, sabía mejor.

Incluso si Abraham no la hubiera iniciado, la guerra habría llegado de todos modos.

En todo caso, Abraham había derramado menos sangre y había logrado poner fin a la guerra.

"Te respeté ese día. Tú también deberías haberme respetado."

Olga Hermod había perdido a un camarada con el que había pasado décadas.

Sin embargo, fue porque la venganza de Yuna había sido justificada que Olga la dejó ir.

Podría haber detenido a Yuna allí mismo. Pero en cambio, la había ayudado a escapar.

De no haber sido por ella, Yuna, que aún no había despertado completamente su potencial, nunca habría salido.

"¿Por qué rompiste tu promesa?"

"... Lo siento."

Nunca te muestres ante mí otra vez.

Ese era el precio por dejar ir a Yuna.

Ahora que el acuerdo se había roto, no podía hacer la vista gorda por segunda vez.

Este lugar era la Cuna, y todo dentro de ella estaba bajo la protección de la Directora Olga Hermod.

"Sería lo mejor para ti rendirte pacíficamente."

El espacio comenzó a deformarse.

Con su sentido del equilibrio colapsando y su visión arrojada al desorden, Yuna apenas podía mantenerse en pie.

Un sonido chirriante resonó en sus oídos, torciendo cada sentido en su cuerpo.

Esta era la verdadera fuerza de Olga Hermod, que había ascendido al rango de archimaga a través de la magia de ilusión y espacial.

"No es que negarse a rendirse hiciera alguna diferencia."

Yuna no podía resistir.

No era diferente de una presa atrapada en la telaraña de una araña.

"Me tomaré mi tiempo para decidir qué hacer contigo."

Con esas últimas palabras, la conciencia de Yuna se hundió en una oscuridad completa.

***

Al fin, había llegado el examen escrito.

Este era el dominio no de esos carniceros humanos sino de intelectuales como yo.

Por supuesto, me había ido decentemente en la parte práctica, así que incluso si tomaba la parte escrita un poco a la ligera, no había un riesgo real de reprobar.

En el momento en que abrí la primera página del cuadernillo del examen, me di cuenta—

"Vaya, esto es…"

Estoy perdido.

Había sido demasiado complaciente.

Ahora que lo pensaba, no había estado prestando atención en clase últimamente. Solo había estado durmiendo durante todo.

Incluso hubo varios días en los que no me presenté en absoluto, así que no tenía idea de qué material se estaba evaluando.

Todo el examen estaba lleno de cosas que nunca aprendí.

En este punto, era solo un alivio que me hubiera ido bien en el examen práctico.

Después de reprobar absolutamente cada materia escrita excepto la alquimia,

Finalmente estaba libre de los exámenes.

Vaya, ahora sí podía pensar en descansar un rato. En cuanto a los resultados… bueno, siempre y cuando no reprobara por completo, estaría bien.

Quiero decir, estaba en la Clase F de todos modos. ¿Y qué?

Vivir la vida aceptando la etiqueta de "estudiante inferior" que la sociedad me había estampado no era una opción tan mala.

Una vez que me graduara, heredaría un territorio remoto lejos del gobierno central, así que honestamente, las calificaciones o lo que sea no me importaban en absoluto.

Mejor solo disfrutar el momento.

"Oh, ¿cómo te fue en el examen, Johan?"

"……"

Mi ánimo se agrió al instante.

¿Por qué es que las personas que arruinan tu día siempre aparecen en días como este?

"Su Alteza, ¿qué la trae por aquí hoy?"

"No hay necesidad de ser tan rígido. ¿No somos cercanos?"

Inmediatamente me arrodillé en una rodilla e incliné la cabeza. Era la postura adecuada para el hijo de un noble de la frontera al dirigirse a un miembro imperial.

Eso era lo que era nuestra "relación".

Prácticamente extraños.

"... Basta. Levántate ya. Johan, siempre logras ponerme en situaciones incómodas de formas tan creativas."

"¿He hecho algo para ofenderla, Su Alteza la Tercera Princesa Lobelia Vicious von Miltonia?"

"Si sigues así, podrías encontrar que nuestra relación se vuelve más cercana. No solo en proximidad, sino también políticamente."

"Su Alteza, ¿qué sucede?"

Me puse de pie de inmediato.

Realmente, era una persona difícil de complacer.

"Johan, ¿quieres adivinar? ¿Por qué crees que vine aquí?"

"... ¿Solo porque sí?"

"Parecía que al menos tres respuestas diferentes pasaron por tu mente. Ese es un autocontrol interesante."

"Le aseguro que ese no es el caso."

"Bueno, como sea. Lo diré yo misma. Si lo dejara en tus manos, nunca llegaríamos al punto."

Lobelia cruzó los brazos y sacudió la cabeza. Lucía tan cansada como yo. ¿No sería agradable si pudiéramos simplemente evitar encontrarnos cuando ambos estamos exhaustos?

"Lo mismo que antes. La Directora te ha convocado."

"Espere, ¿por qué Su Alteza sería la que…?"

¿Por qué sigue atascada entregando mensajes como este? ¿Quién diablos está detrás de esto? ¡Alguien más realmente debería dar un paso adelante ya!

"... Gracias. Iré de inmediato."

"Mmm, no, todavía no. Para ahora, ya deberías saber cómo trabajo. Me gusta encargarme de todo de una vez."

"Ya veo."

Ahora que lo pienso, cada vez que venía a transmitir la convocatoria de la Directora, siempre había algún tipo de asunto adicional. Como probarme, o algo así.

"Curaste la enfermedad de Ariel, ¿verdad? Ugh… cuanto más lo pienso, más exasperante es. No puedo creer que Ariel me ocultara algo así."

"Debe haber tenido sus razones."

"¿Y tú también, supongo?"

"Tenía mis razones."

"Por supuesto que las tenías."

En mi caso, simplemente estaba respetando la determinación de Ariel…

Honestamente, si Lobelia me hubiera pedido directamente que revelara todo, probablemente se lo habría dicho sin mucha resistencia.

"Johan, ¿sabías? Ariel es sorprendentemente tenaz."

"Eso es nuevo para mí."

"Ten cuidado."

"... ¿Eh?"

¿De qué, de repente?

"Ah, y sobre esa recompensa que se suponía que te daría la última vez… podría estar fuera de la mesa. Puede que no necesite dártela después de todo."

"Espere… ¿eh?"

Cuando lo ofreció por primera vez, odié la idea. Pero ahora que me la quitaban, me sentía extrañamente decepcionado.

No, espera. Esto no está bien.

Lo que dijo antes seguía molestándome.

¿De qué exactamente se suponía que debía tener cuidado?

¿Estaba insinuando que tenía una razón para ser cauteloso con Ariel?

"... Entendido, por ahora."

No estaba seguro de qué quería decir, pero por el momento, parecía mejor evitar encontrarme con Ariel por completo.

Si la cautela era necesaria, entonces ese era el curso correcto.

Necesitaba mantenerme completamente al margen.

"Bueno entonces, me voy."

"Sí, Su Alteza. Le deseo buena salud."

Ante el claro despido de Lobelia, me di la vuelta y comencé a caminar.

No iba a ver a Ariel.

Y para hacer eso…

"Jaah, ¿adónde diablos ha estado vagando Yuna desde ayer?"

Sería mejor usar la red de información de Yuna para evitar cualquier encuentro casual de antemano.

***

Con una mezcla enredada de emociones, me dirigí hacia la oficina de la Directora.

Alguien como la Archimaga parecía el tipo de persona a la que necesitarías hacer fila para ver, pero extrañamente, la veía bastante seguido.

Bueno, tenía una idea aproximada del porqué.

Probablemente se trataba de mí metiéndome con el examen otra vez.

Sin duda planeaba regañarme por eso.

Aún así, no estaba demasiado preocupado. El examen se había llevado a cabo a gran escala, así que no había una justificación real para anular solo mis resultados.

Claro, interpreté el papel de comandante, pero no había pruebas de que toda la estrategia hubiera salido de mí.

Había sido una decisión conjunta, llevada a cabo por todos los involucrados.

"Directora, vine porque me llamó. Johan Damus."

"Pasa."

Toqué la puerta dos veces ligeramente.

Y cuando llegó la respuesta, abrí la puerta en silencio y entré.

Ugh, qué molestia. Lo que sea esto, solo quería que terminara rápido.

"Estudiante Johan. La razón por la que lo llamé hoy es…"

"Lo siento. Todo fue mi culpa."

"... Para informarle de los desarrollos respecto al incidente reciente."

"Así que no fue mi culpa después de todo."

"Si tiene alguna preocupación relacionada con el examen, déjeme tranquilizarlo. No tengo la intención de tratarlo como un problema."

"Oh, gracias."

Terminé poniéndome en desventaja sin razón alguna.

Debería haber mantenido la cabeza en alto en lugar de disculparme innecesariamente.

"¡Ejem! Volviendo al asunto en cuestión. ¿Recuerda lo que sucedió la última vez?"

"¿A qué incidente se refiere?"

Tantas cosas habían sucedido a mi alrededor últimamente que honestamente no podía decir a cuál se refería.

"El ataque de los Encadenados."

"……"

¿Qué ataque fue ese?

¿Estaba hablando del que me tendieron una emboscada mientras comía con Kult?

¿O del que involucraba a Jeff y Melana?

Había estado sucediendo tanto, que genuinamente no sabía.

"Desde ese día, hemos estado buscando e investigando continuamente, pero…"

Todavía estaba inseguro de a qué incidente se refería y me senté allí sintiéndome confundido.

Entonces Olga Hermod se levantó de su asiento, alzó su bastón y lo golpeó ligeramente contra el suelo.

¡Thud!

El espacio a nuestro alrededor onduló, y algo apareció en el suelo.

"Mencionó que la estudiante de cabello rosa parecía sospechosa, ¿verdad?"

Me quedé atónito al ver a Yuna tendida en el suelo.

Cierto… lo había olvidado por completo.

Había estado yendo y viniendo tan libremente que se me había escapado de la mente. La Archimaga Olga Hermod era quien custodiaba la Cuna.

No debería haber pasado por alto la posibilidad de que este día pudiera llegar.

"Estudiante Johan. Déjeme hacerle una pregunta."

Swish.

Olga Hermod apuntó su bastón hacia mí. Incluso ese simple gesto me dificultaba respirar.

"¿Sabe quién es esta chica?"

"……"

Miré hacia abajo a Yuna, que estaba desplomada en el suelo una vez más.

Parecía estar en un sueño profundo.

Después de deambular libremente como un gato, ahora mírala.

"Sí, la conozco."

"Entonces, debe saber que ella…"

"Es mi amiga."

"... ¿Estás diciendo eso con pleno conocimiento de quién es realmente?"

"Sí, lo sé muy bien."

Olga Hermod recorrió su fría mirada sobre mí.

¿Cuál era la emoción detrás de esa mirada helada? ¿Desprecio? ¿Hostilidad?

Quizás incluso intención de matar.

Pero ya había cruzado el río.

Sin vacilar, había dado un paso hacia un camino peligroso con una facilidad sorprendente.

"Esta chica ha matado gente."

"¿Hay algún estudiante de segundo o tercer año en la Cuna que no lo haya hecho?"

"Ha matado a más de solo uno o dos. Docenas como mínimo… posiblemente incluso en los tres dígitos. Y no en un campo de batalla, tampoco… estos fueron asesinatos fuera de la guerra."

"¿Y qué?"

"¿Entiendes lo que significa defender a esta chica aquí?"

Cerré los ojos con fuerza.

¿Qué diablos estaba haciendo? Todo finalmente se estaba calmando. ¿Por qué me estaba arrojando voluntariamente a problemas otra vez?

"Lo entiendo."

Y honestamente, la razón ni siquiera era nada grandiosa.

Incluso si fuera un cobarde o una persona mezquina, no quería convertirme en alguien sin una pizca de decencia.

"La estoy defendiendo con plena conciencia de lo que eso significa."

Yuna era mi amiga.