Capítulo 35

Merai llevó a Ranon y Mary adonde estaban los otros niños. Este era el primer lugar al que Ranon iba desde que lo encerraron en el sótano. Esperando naturalmente ir a un dormitorio, Ranon se horrorizó al ver el interior.

"Buenos niños, se han quedado quietos como les dije."

Los niños estaban acurrucados en una esquina, encogidos. Estaban asustados por la escena dentro de la habitación. A diferencia del sótano, que aunque sombrío en las esquinas, era decente para alojamiento y comida, esta habitación era particularmente aterradora.

Las armas colgadas en las paredes mostraban signos de uso con hojas afiladas, como si no fueran solo para exhibición, y también había una silla de propósito desconocido. Toda la habitación estaba llena de un olor oxidado, rancio y a pescado que parecía viejo y desgastado. Ranon hizo arcadas.

"Yulma..."

Lo que era aún más horroroso era que Yulma estaba atada. Esa alborotadora Yulma estaba desplomada, agotada. Por suerte, parecía que solo estaba restringida y no mostraba signos de lesiones en ninguna parte.

"Regañe a Yulma por el pecado de no cuidar bien a sus hermanos menores cuando desapareciste."

La directora susurró al oído de Ranon. Luego empujó a Ranon y Mary dentro de la habitación.

"Si vuelven a portarse mal, sepan que serán regañados como Yulma."

La voz de la directora aún conservaba la ternura de cantar canciones de cuna mientras rezaba por un sueño pacífico después de noches de pesadillas, lo que hizo que Mary quisiera llorar.

"Mis amados hijos, saben bien cuánto los quiero, ¿verdad? Tengo que traer algo, así que volveré en un momento. Mientras tanto, deben esperar tranquilos y obedientes. Mantengan la boca cerrada y quédense tan callados como los muertos. ¿Entienden, verdad?"

La directora hizo contacto visual con cada uno de los niños una vez mientras los advertía, luego cerró la puerta con llave y salió de la habitación. Ranon confirmó que la directora se había ido lejos cuando el sonido se desvaneció, e intentó girar la manija de la puerta, pero solo confirmó con un chasquido que la puerta estaba firmemente cerrada.

Mary corrió apresuradamente hacia Yulma.

"Yu, Yulma, ¿qué hacemos...?"

Justo cuando las lágrimas de Mary estaban por brotar, uno de los hermanos menores del orfanato hizo "Shh." con el rostro lleno de lágrimas, advirtiéndole que tuviera cuidado. Como Mary era una hermana mayor responsable delante de los hermanos menores, asintió y se calló.

Mientras tanto, Ranon agarró lo que parecían unas tijeras o tenazas gigantes de la pared. Apartando la curiosidad sobre qué propósito había tenido aquello a un rincón de su mente, Ranon cortó la cuerda con las tenazas. Después de quitar también la mordaza que cubría su boca, Yulma escupió y respiró pesadamente.

"Por mi culpa... debe dolerte mucho, lo siento Yulma..."

"Jah... no es como si tú me hubieras atado, y aún así te disculpas por todo."

La directora había divagado con todo tipo de razones sobre cómo Yulma estaba siendo castigada como representante de los niños, pero Yulma no era del tipo que aceptaba eso sin cuestionarlo.

"¿Te duele algo?"

"No. Solo me ataron como castigo, eso es todo."

Ranon ayudó a Yulma a sentarse. Mientras los niños se reunían alrededor de Yulma preguntándole si estaba bien con preocupación, en lugar de dar las gracias, Yulma los despidió diciendo que eran ruidosos.

"Pero, ¿está bien desatarme? Dijo que volvería, ¿no me meteré en más problemas?"

"Está bien."

Ranon acababa de escuchar los pasos de Troy entrando con otras personas, y transmitió que la directora estaba muy ansiosa por eso.

"Probablemente subió arriba. Quizás... Troy podría rescatarnos."

"Eso es ridículo, ¿Troy? ¿Y si ese imbécil vuelve con las manos vacías y la directora regresa?"

"Entonces me encargaré yo mismo."

A través de la respuesta de Ranon, Yulma se dio cuenta de que si la directora regresaba, Ranon pretendía usar las herramientas colgadas en la pared.

¿Está loco? ¿Qué tan fácil es lastimar a alguien mientras estás en tu sano juicio? Además, la oponente era la directora a quien habían seguido como a una madre toda su vida, incluso si se sentían traicionados.

Ranon era quien mejor la había seguido entre todos ellos. Incluso después de empuñar un arma sin cuidado, sería atormentado por una culpa considerable.

Irritada, Yulma se burló.

"Entonces, después de eso, ¿adónde irás con todos los niños? ¿A otro orfanato? ¿O a la hermana Daisy?"

"Entonces, ¿hay otra manera? ¿Sabes lo que podría pasarnos si nos quedamos aquí? Yulma, eres inteligente, así que lo sabes bien. Todas las herramientas aquí han sido usadas antes."

Yulma y Ranon habían pensado que serían vendidos. Incluso después de ser confinados al sótano, las comidas se proporcionaban constantemente y no había violencia física.

Pero al ver que los llevaban a una habitación como esta, tal vez podría haber castigos corporales en el futuro. Quizás algunos de los niños del orfanato que desaparecieron diciendo que serían adoptados ya habían sufrido esto.

"Y Troy está aquí."

Ranon no entendía por qué confiaba tanto en Troy. Yulma tocó la cicatriz que quedaba en su brazo. Esta herida fue hecha por Troy. La adopción planeada fue cancelada debido a la lesión, y Yulma se había quedado en el orfanato desde entonces.

¿Confiar en Troy, que abriría la boca y gritaría 'bastardo huérfano' y 'este maldito orfanato debería ser destruido'?

Por un momento, Yulma incluso llegó a pensar: "¿Troy actuó así a propósito?" Si deliberadamente regresó al orfanato vacío y trajo a otras personas, entonces todas sus malas conductas pasadas podrían haber sido intencionales. ¿Era esto un deseo demasiado esperanzador?

"Sí... está bien. Tienes razón en que quedarse aquí no ayudará en nada."

Aun así, como no había otra opción, no tuvieron más remedio que confiar en él una vez. Después de lograr persuadir a Yulma, todo procedió rápidamente después. Yulma se volvió hacia los niños y les dijo que fueran a la esquina.

"No importa qué sonidos escuchen, nunca deben darse la vuelta."

No había necesidad de hacer que los hermanos menores también asumieran la responsabilidad colectiva.

"Yulma, oigo sonidos. Parece que alguien vuelve."

Ranon se paró justo al lado de la puerta sosteniendo un arma. Yulma tragó saliva. Poco después, la cerradura se liberó y la puerta se abrió.

***

Pancho Scan

[ Traductor: Pancho ]

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***

Los niños pensaron que la directora había subido arriba, pero en realidad, la directora estaba de pie frente al hombre enredado en cadenas. Después de rascarse continuamente los brazos, gotas de sangre se habían formado y fluían por sus brazos.

"Ya han pasado diez días. ¿No tienes hambre?"

"Siempre tengo hambre."

Especialmente ahora que el olor a sangre flotaba justo frente a su nariz, ¿cómo no iba a estimularse su apetito? Melek tragó saliva.

"Entonces, ¿por qué no comes?"

La directora inclinó la cabeza como si no entendiera en absoluto.

"Te dije que absolutamente no como personas, y menos niños."

"¿No los comes?"

Los labios de la directora se curvaron grotescamente. Pronto la directora estalló en carcajadas ante esa broma.

"¡Jajajajaja! Esa fue verdaderamente la cosa más divertida que he escuchado."

Se rió tanto que le brotaron lágrimas.

"Eres un demonio. Hace veinte años, masticaste vivo a un niño, disfrutaste viéndolo arder en el fuego, ¿por qué rechazas la ofrenda ahora?"

Cuando la directora aún era llamada Merai, hace veinte años, Merai era una huérfana en el Orfanato Ainoa.

Merai era una niña particularmente astuta, y la directora de ese entonces encontraba a Merai, que actuaba como una lengua en la boca, muy entrañable.

Tanto que compartió sus actos sucios con Merai.

El primer día que bajó al sótano fue cuando vio a ese detestable niño que dos días antes se había jactado de ser adoptado por una pareja de ancianos adinerados, ahora casi muerto en la cámara de tortura subterránea. Además de ese niño, otros niños que se sabía que habían dejado el orfanato sufrían en el sótano.

Cubriendo todos los gritos, gemidos y jadeos, había un sonido de risa. El demonio al que la directora servía devotamente sonreía como si estuviera viendo una comedia mientras miraba la horrible escena.

La directora sostuvo la cabeza de Merai para que no pudiera apartar la mirada y dijo:

"Merai, ese es un demonio que concede deseos. Si complaces al demonio, puedes recibir una recompensa. La comida que comes y la ropa que usas se obtuvieron con el dinero que el demonio dio."

Y cuando la obra de un solo acto solo para el demonio terminaba, el demonio daba una propina al dueño del teatro.

"Sabes bien que te tengo en cuenta especialmente, ¿verdad? Merai, debes ayudar a la directora de ahora en adelante también."

Después de eso, Merai ayudó a la directora a servir al demonio. Durante dos años completos. Para entonces, no había ningún niño mayor que Merai en el orfanato.

Los elogios que parecían durar para siempre terminaron cuando el Gran Templo comenzó a atrapar brujos.

En ese momento, innumerables personas fueron ejecutadas bajo cargos de ser brujos o colaborar con ellos. El Orfanato Ainoa no escapó de la redada.

La directora cerró la puerta que llevaba al sótano y se deshizo apresuradamente de todo tipo de materiales.

"Merai, ¿fuiste tú quien informó esto? No fuiste tú, ¿verdad?"

Sin embargo, de alguna manera se enteraron, o tal vez alguien intentó incriminarla, pero la directora fue sentenciada como bruja y quemada en la hoguera.

Merai heredó el orfanato y los niños inútiles. Porque legalmente era la hija adoptiva de la directora. Merai operó un orfanato nuevamente en ese edificio. Los niños que habían perdido a su tutora se aferraron a Merai, que era la mayor, así que no tuvo elección.

"Tengo hambre, hermana."

"Hermana mayor, ¿qué haremos ahora?"

Inicialmente, podía manejar un orfanato decente con el dinero que la directora había dejado. Sin embargo, a medida que el dinero se fue acabando gradualmente y después de dar a luz a Troy, todo salió mal. Los niños tenían hambre y frío. El dinero era insuficiente.

Merai se devanaba los sesos cuando un día, recordando a la directora, intentó abrir la puerta del sótano por si acaso. El demonio no estaba allí. Como no soportaba el aburrimiento, no había forma de que se hubiera quedado.

Como no había demonio, Merai eligió la siguiente mejor opción. Vendió a los niños a traficantes de esclavos.

Alguien podría estar mirando, así que muy en secreto, sin que los niños se dieran cuenta, y para no seguir el camino de la directora, incluso sobornó y trajo sacerdotes del templo con dinero. Con el tiempo, en lugar de ser una intermediaria, ganó una base de clientes principal a través del boca a boca.

Merai alimentó y crió a los niños restantes con el dinero de la venta de niños. Sin embargo, el precio de un solo niño apenas podía mantenerlos durante medio año. Incluso eso se veía interrumpido a menudo cuando Troy interfería y arruinaba varios negocios. Nunca le había dicho la verdad a Troy, pero de alguna manera él se había dado cuenta.

Cuando era joven, se detenía en ese nivel, pero la rebelión de Troy se volvía cada vez más severa, y recientemente había hecho un berrinche exigiendo que le entregara el edificio, afirmando que había pedido prestada una gran suma usando el orfanato como garantía. Diciéndole que dejara de dirigir este maldito orfanato de inmediato.

Ese hijo malvado, ¿acaso no se preocupaba por los niños que morirían de hambre inmediatamente sin Merai?