Capítulo 45

A través del velo, podía ver las comisuras de sus labios curvarse en una sonrisa suave. Sin embargo, Gabriel no podía devolverle la sonrisa. Frente a la mujer velada yacía un cadáver con agujeros derretidos por todo el cuerpo.

"El pecador llevaba hábitos de monje, lo que resultaba pecaminoso, así que ordené que se los quitaran."

Gabriel ni siquiera podía distinguir bien el rostro, así que solo después de ver las ropas de sacerdote dobladas ordenadamente junto al cuerpo se dio cuenta de que este era el sacerdote Berga del monasterio.

"El corazón no late. ¿Puede ver cómo la cabeza está hundida? Probablemente murió entonces."

Mientras el cadáver, herido lo suficiente como para merecer la muerte, retorcía su cuerpo, la obispa Marik lo agarró por el cabello y lo levantó para que todos lo vieran.

"Y a pesar de estar en este estado, todavía se mueve."

Habían desperdiciado varias botellas de agua bendita, pero todo lo que hizo fue derretir la carne. Para matarlo por completo, tendrían que ahogarlo sumergiéndolo en agua bendita. Como no había nada más que aprender, esa era la única forma de manejarlo.

"Morir y no ser acogido por la Señora Rahel... este es el destino de quien traicionó a Dios." [1]

Cuando Marik lo soltó, el cadáver cayó boca abajo al suelo de nuevo.

Quizás porque el oponente era un criminal tan atroz, sus métodos fueron más duros de lo habitual. Dado que la obispa Marik originalmente había sido monja, las cosas que Berga había hecho en el remoto monasterio debieron haberle resultado particularmente repugnantes.

Había sido la advertencia de Daisy, y habían arrestado a Berga junto con dos subordinados bajo su mando.

Aunque no pudieron encontrar el demonio que Daisy afirmaba haber visto, los papeles manchados de sangre hallados en la habitación de Berga revelaban claramente su uso de hechicería. Además de eso, también surgieron pruebas y testigos de soborno y agresión sexual. Cuando incluso se reveló que había cometido asesinato y destruido pruebas, la familia que había estado defendiendo a Berga rápidamente cortó lazos con él, temiendo caer en desgracia ante el templo.

"Este hombre debió realizar hechicería mirando la pintura que colgaba en el templo."

Marik había reconocido la formación de hechicería desde el principio.

"Obispa, ¿recuerda la masacre de herejes de hace 20 años?"

"¿Masacre? Cuide sus palabras, Capitán. Eso fue una operación de purificación. Por supuesto que lo recuerdo. Fue más o menos cuando dejé el monasterio."

Esta devota obispa no dudaba en derramar sangre por Rahel. Marik había podido ascender a su posición actual gracias a que sus contribuciones de aquella época fueron reconocidas.

"Usted era demasiado joven entonces, así que probablemente no lo recuerde."

En contraste, Marik tenía recuerdos vívidos de ese tiempo. Quizás porque fue cuando era más joven y apasionada.

Marik compartió su conocimiento con el joven sucesor mientras rememoraba el pasado.

"Los símbolos de los hechiceros son muy fáciles de distinguir. Tienen estrellas dibujadas en ellos."

Si el sol bajo el dominio de Rahel representaba la divinidad única, entonces las estrellas representaban lo opuesto. Comparaban con estrellas a esas cosas patéticas y astutas que amenazaban al sol pero nunca podían siquiera representar un peligro.

Por eso los símbolos de los hechiceros a menudo presentaban muchas estrellas. Esos seres bajos que ni siquiera podían mirar a la Señora Rahel rezaban a las estrellas en lugar de a Dios. Pero como su objetivo no era omnipotente, siempre había un precio que pagar. Porque eran malvados, tenían que estar atados por contratos.

"Afirman que los contratos se hacen ofreciendo sacrificios y pidiendo deseos."

Gabriel recordó a la mujer con la que se había reunido al mediodía.

"Usted ya sabía esto, por lo que reconoció el peligro de la pintura."

"Sí. Si hubiera sabido que la calamidad se extendería a lo largo de las vías fluviales por donde se había extendido el Donau Azul, me habría deshecho de esa pintura rápidamente. Incluso si los otros hermanos y hermanas se oponían, debería haber tomado una postura firme..."

'Extendiéndose a través de las vías fluviales...'

Gabriel reflexionó sobre sus palabras. Su actitud parecía firme, pero ¿no estaba hablando como si hubiera querido que sucediera de esa manera?

La obispa Marik era alguien con gran influencia incluso entre los demás obispos. Si Marik realmente hubiera querido derribar la pintura, podría haberla retirado mucho más fácilmente antes de que se quemara.

Exhibir deliberadamente la pintura de Donau, con la esperanza de que se extendiera, y luego capturar a los hechiceros nuevamente para acumular méritos. Era natural sospechar que la obispa Marik había elegido repetir el pasado como una forma de ascender al puesto de cardenal.

Sin embargo, Marik sonrió benévolamente como si no tuviera absolutamente ningún motivo oculto.

"Es verdaderamente afortunado que se produjera un incendio y la pintura se quemara antes de que las cosas empeoraran."

Gabriel no podía considerar la quema de la pintura como afortunada.

Mientras investigaba la causa de la ignición de la pintura, había aprendido accidentalmente sobre las circunstancias recientes de Jim Nofedi, quien la había pintado.

Al parecer, Jim había viajado por todo el país buscando inspiración para pintar una obra maestra que superara su trabajo anterior. Como se había inspirado en la muerte de Donau, los lugares que visitó también eran de esa naturaleza. Pero no podía haber muchas familias en duelo que toleraran la profanación de cadáveres.

Entonces Jim descubrió un cadáver que le atrajo enormemente. Según los informes, le preguntó a una anciana que había perdido a su joven nieto si podía alabar el cadáver del niño y pintarlo. La anciana lo maldijo y lo ahuyentó, y Jim, sintiéndose acorralado, llegó al extremo de robar el cadáver.

La anciana se enfureció, y junto con los aldeanos solidarios, encontraron a Jim y lo golpearon hasta matarlo. Casualidad, la pintura se quemó al mismo tiempo que Jim moría.

"¿La señorita Rohanson, no? La joven que apagó el fuego entonces."

"Sí, así es."

Cuando surgió la historia de Evangeline Rohanson, Gabriel observó la expresión de Marik.

"Jaja. ¿Acaso teme que pueda hacerle daño? Eso es improbable... solo quiero elogiar a alguien que defendió la justicia."

En la reunión anterior, Gabriel había optado por el silencio. Había divulgado la menor información posible sobre Evangeline Rohanson y había borrado los rastros de sus acciones.

"Está siendo demasiado protector con alguien de quien está enamorado."

Y en el proceso de disminuir la presencia de Evangeline, había llenado los vacíos de verosimilitud con excusas bastante ridículas.

En el momento de descubrir por primera vez el cadáver de Donau, Evangeline Rohanson se había convertido en una mujer lastimosa preocupada por sus empleados atrapados en las llamas.

La posterior visita de Gabriel a la finca Rohanson se convirtió en una visita para consolar a la joven de la que estaba enamorado. Los informes escritos que ocasionalmente había enviado para actualizar el progreso de la situación se convirtieron en cartas de amor, y la visita de Evangeline al templo se convirtió en una especie de cita.

Omitió la mayor parte del testimonio sobre Daisy y el Orfanato Ainoa. Testificó que Daisy era una informante en el caso del sacerdote Berga, haciendo que pareciera no tener relación con el orfanato.

En cambio, coordinó con Troy para que pareciera que Evangeline había estado haciendo trabajo voluntario en el orfanato desde el principio, lo que le permitió notar las anomalías del orfanato. Naturalmente, guardó silencio sobre los símbolos descubiertos en el orfanato.

Había querido ir en la dirección de no mencionar el nombre de Evangeline en absoluto, pero Rafaela había planteado una objeción. Su razón era que Gabriel y Evangeline estaban conectados con demasiada frecuencia.

[Capitán. ¿Sabe lo que la gente suele pensar cuando un capitán se reúne tan a menudo con una dama noble, la visita e incluso le envía cartas?]

[Bueno...]

[Piensan: 'Gabriel está persiguiendo a algún criminal que encuentra sospechoso. Probablemente lo perseguirá hasta los mismísimos confines del infierno para descubrir la verdad'.]

Rafaela enfatizó nuevamente que solo había una manera de escapar de esa percepción.

[Capitán, se ha enamorado. Incluso ese gran Capitán de los Caballeros Pararos se ha enamorado, así que ahora se ha convertido en alguien que solo persigue los faldones de una mujer.]

Además, como necesitarían la cooperación de Evangeline en el futuro, esto era perfecto para evitar sospechas públicas.

Y ridículamente, esto funcionó bastante bien. A lo largo de la reunión, el nombre de Evangeline, que surgía de vez en cuando, se pasaba por alto bajo la etiqueta de sentimientos románticos.

"Está actuando como alguien de su edad debería, así que es comprensible."

Un sacerdote que normalmente veía a Gabriel con malos ojos incluso le dio una palmada en el hombro y lo animó al finalizar la reunión.

Al ver esto, Rafaela se maravilló de que Gabriel pudiera tener talento para la actuación. Por supuesto, esto no funcionó con todos. Por ejemplo, con la devota creyente frente a él que no dudaría en matar a un ser querido por Rahel.

"Ahora que lo pienso, se ha llenado una habitación más. Como está relacionado con la señorita Rohanson, ¿vino el Capitán a ver eso?"

"Sí, así es."

Cuando Gabriel pareció no querer hablar de Evangeline, Marik cambió de tema. Aunque Marik no había participado en la reunión, al ver que sabía sobre la directora Merai, parecía haber escuchado los detalles de Jabaniya.

"Ya que el Capitán también tiene asuntos que discutir con la pecadora, nos retiraremos."

"Cuídese."

Marik finalmente pisó a Berga como si quisiera aplastarlo, luego se alejó.

"Que los pecados cometidos hoy mientras te ocultabas en las sombras no sean revelados al sol."

Con este saludo contrario a lo usual, Marik subió las escaleras. Marik había dicho esto pensando que Gabriel torturaría a Merai.

Cuando Marik llegó al nivel del suelo y se quitó la vestimenta exterior sucia, el sacerdote a su lado recibió respetuosamente la ropa cubierta de inmundicia.

"Obispo Jabaniya."

"Sí, Marik."

Jabaniya respondió de manera enérgica. A pesar de ser compañeros obispos, su relación jerárquica era clara porque el viejo zorro cabalgaba a la sombra de Marik.

"El Capitán parece estar pasando por la adolescencia. Incluso le guarda secretos a usted, a quien supuestamente considera como un padre."

"Es un joven en su mejor momento, ¿no le daría vergüenza hablar abiertamente de asuntos románticos?"

Jabaniya había exagerado una vez su relación con Gabriel para quedar bien ante Marik. Había dicho que Gabriel lo consideraba como un padre, que era un niño verdaderamente admirable que haría cualquier cosa lealmente si se lo pidieran.

Pero ahora que se le había subido la cabeza, en lugar de ayudar a Jabaniya a arrastrarse y adular a Marik cuando ni siquiera era suficiente, se quedaba ahí en blanco. Hacía que Jabaniya sintiera que se había convertido en un fanfarrón.

Marik pasó por alto misericordiosamente el error de Jabaniya y le dio la oportunidad de compensarlo.

"Tengo curiosidad sobre la señorita Rohanson. Dijo que la ha visto directamente una vez, ¿verdad? ¿Cómo era?"

[1] Pancho: De momento se usará Lady o Señora para referirse al dios Rahel de la historia, aunque no se ha dicho explícitamente el género...