Capítulo 112: El comienzo (3)

"Mantente cerca del Barón Ravenclaw. Como fue tu instructor en el pasado, no parecerá extraño."

El Gran Duque Beltus veía a las personas como piezas en un tablero de ajedrez.

Lo que más amaba era el prestigio de la familia Beltus que había construido, y cada miembro no era más que una pieza en el gran rompecabezas.

Esa naturaleza fría y calculadora también se reflejaba en sus hijos e hijas, que compartían su sangre, y de vez en cuando dirigía una mirada helada a Denise, como evaluando su utilidad.

Denise podía tener ciertos descontentos con eso, pero nunca se rebeló con fuerza.

Más bien, le resultaba conveniente demostrar su valía de manera eficiente y luego holgazanear sin demasiadas complicaciones.

'Aun así...'

Denise no se preocupaba en lo más mínimo por el tipo de plan que el Gran Duque Beltus estaba trazando usando su conexión con el Barón Ravenclaw.

Solo vino a presentarse en la Mansión Ravenclaw como de costumbre, siguiendo la voluntad de su familia.

Sin embargo, el ambiente en la Mansión Ravenclaw, que visitaba después de mucho tiempo, era completamente diferente al de antes.

Aunque era comprensible que Aiselin hubiera encabezado varios proyectos de construcción, lo que realmente hizo que la cara de Denise se pusiera seria fue el cambio en Ellen.

"Ya es hora de que deje de quedarse en la mansión del Barón Ravenclaw. Lady Aiselin es miembro de la familia Duplain, y dado el estado precario del prestigio de su familia, ¿es apropiado que Lady Aiselin, que debería ser el pilar central, permanezca lejos de la casa principal?"

Cuando se conocieron por primera vez en el círculo social de Ebelstein, a menudo chocaban duramente, pero después de múltiples conflictos y crisis, se habían vuelto bastante cercanas.

No obstante, la relación entre Ellen y Aiselin, que se volvían a ver después de mucho tiempo, se estaba deteriorando una vez más.

Como Denise siempre tenía que mantenerse informada sobre las tendencias del círculo social, por supuesto deseaba entender la causa del cambio entre ellas.

Sin embargo, la razón era completamente diferente de lo que Denise esperaba.

"E-E-E... Eso... D-Diella está manejando todo bien... y-y-yo estoy apoyando a la familia a mi manera..."

Ver a Aiselin desviar la mirada y tartamudear era algo completamente nuevo.

Denise era alguien sin rival en perspicacia.

No le tomó mucho tiempo entender por qué esas dos personas, que habían estado tan armoniosas hasta entonces, ahora creaban una atmósfera tan tensa si prestaba atención a su conversación.

'¿Podría ser que... incluso Lady Ellen...?'

Denise sabía desde hacía tiempo que Aiselin albergaba ciertos sentimientos personales hacia Dereck.

No importaba cuánto fuera la flor y pilar de la familia Duplain, seguía siendo una mujer joven de esa edad, y era natural que su corazón vacilara en medio de tantas turbulencias.

Lo había considerado un capricho pasajero, una tormenta ligera, y simplemente lo dejó estar.

Sin embargo, en este punto, las cosas empezaban a ponerse serias.

Ellen, como si estuviera hechizada por algo, también defendía a Dereck; parecía la heroína de una novela romántica de tercera categoría, lo que hacía que a Denise le diera vueltas la cabeza.

Las novelas románticas que Denise solía leer apasionadamente en su tiempo libre al menos mostraban sus emociones descaradamente, pero Ellen estaba ocultando sus sentimientos a su manera, lo que hacía que se sintiera aún más realista.

El cerebro de Denise, simplificado en los esquemas de una novela romántica barata, ahora trazaba un triángulo entre Aiselin, Ellen y Dereck.

'No sé si debería pensar esto, pero... ¡la estructura es interesante!'

Incapaz de suprimir sus instintos como novelista, Denise sintió una extraña emoción brotando dentro de ella.

En cualquier caso, Dereck era un hombre sin el menor interés en las mujeres y verdaderamente obsesionado con lograr el éxito mágico.

La instalación que había construido para enseñar a damas nobles probablemente era solo un medio para perfeccionar sus habilidades mágicas y asegurar fondos para mantener el prestigio familiar.

Ver a dos damas nobles de las familias más poderosas del suroeste del continente peleando por un hombre tan serio y estoico le daba a Denise la certeza de que los incidentes y accidentes no dejarían de ocurrir.

Solo imaginarlo le traía inspiración sin fin, hasta el punto de que no podía predecir el impacto que tendría en su obra inacabada, El Arrogante Lord Robain.

Por supuesto, los involucrados estaban al borde del colapso por la tensión, pero ¿qué le importaba eso a Denise? Era "problema de otro".

Pensando así, los ojos de Denise brillaron aún más.

'Sí. Mientras me mantenga estrictamente en el papel de observadora, ¿qué podría salir mal?'

Con ese pensamiento, Denise se recostó y observó a las dos con una expresión satisfecha.

Toda clase de ideas ya estaban brotando en su mente.

Por supuesto, tampoco podía dejarse absorber completamente por esas fantasías.

'Padre parece creer que detrás de las acciones del Barón Ravenclaw hay un gran propósito...'

Dejando atrás a Aiselin y Ellen, que aún estaban enfrascadas en una batalla de nervios, Denise dejó su taza de té y se sumió de nuevo en sus pensamientos.

El Gran Duque Beltus era extremadamente cauteloso con la aparición de nuevas fuerzas o figuras inesperadas que pudieran ganar influencia en la nobleza.

Su actitud vigilante hacia Dereck, cuya influencia había crecido rápidamente en los últimos tiempos, probablemente se debía a su naturaleza exclusivista.

Denise sabía bien que Dereck tenía poco interés en el poder mundano, pero las personas pueden cambiar en cualquier momento.

Cuando el lugar en el que te paras cambia, también lo hace tu perspectiva.

En cualquier caso, sentía que tenía que observar la situación en la Baronía Ravenclaw con cuidado, así que no tuvo más remedio que levantarse de su asiento.

"Ya es bastante tarde. Iré a revisar los terrenos de entrenamiento y saludar a las otras damas."

***

La muerte camina.

Los pasos de la nigromante de seis estrellas Fina estaban impregnados de los resentimientos de innumerables espíritus.

La legendaria nigromante que rompió tabúes y trató con cadáveres y espíritus vengativos podía crear un ejército de muertos con un solo gesto y arrebatar la vida de una persona indefensa con solo un chasquido de sus dedos.

No había nadie en el continente que supiera más de nigromancia que ella, e incluso la muerte misma la temía y se escondía.

La encarnación de la muerte llegó sin prisa.

Tap, tap.

Descendió los escalones del carruaje del Barón Tigris uno por uno y observó en silencio la entrada de la Baronía Ravenclaw, que, aunque no era grandiosa, tenía todo lo necesario.

Su cabello plateado, con mechas teñidas de tonos púrpuras, parecía dar testimonio del aura de muerte que la rodeaba.

Sin embargo, en apariencia, era solo una hija sencilla y audaz de un barón rural.

Parecía una hermosa doncella campesina que había crecido corriendo por prados y colinas, rodeada de afecto.

"Esta es la Baronía Ravenclaw. Han venido muchas damas nobles de alto rango, así que, señorita, por favor mantenga una conducta adecuada."

Fina sonrió, levantando ligeramente las comisuras de sus labios.

El cochero y el sirviente parecían tensos, pero ella caminó con calma, con los ojos suavemente cerrados.

Su porte recatado, con las manos entrelazadas al frente, no parecía fuera de lugar entre los nobles de más alto rango.

Los nobles de tercera categoría que solo dependían del prestigio familiar carecían de elegancia en su comportamiento.

En contraste, incluso alguien de una humilde baronía en las afueras podía irradiar un aura que imponía distancia.

Fina era el ejemplo perfecto de eso.

Sus ojos entrecerrados brillaban con un aura indescriptible y antigua.

A pesar de su juventud y de no haberse presentado aún en sociedad, ya poseía una atmósfera que hacía que incluso los nobles de menor rango del círculo social de Ebelstein dudaran en hablarle.

Sonrió gentilmente y se dirigió al guardia en la entrada de la Baronía Ravenclaw con una voz tranquila.

"Vengo de la casa del Barón Tigris. Mi nombre es Fina Raffaella Tigris."

El guardia escuchó sus palabras, pidió un momento y revisó la lista de visitantes.

Al confirmar que su nombre estaba registrado, volvió su mirada a Fina. Por un instante, el guardia que sostenía la lanza contuvo la respiración.

Comparado con el guardia, que ya era un hombre mayor, Fina parecía tener menos de la mitad de su edad.

Apenas le llegaba al pecho en altura, y su figura delgada lo obligaba a inclinarse para encontrarse con sus ojos.

Sin embargo, sus ojos de color lavanda poseían un poder cautivador.

Parecía que solo con mirarlos, uno podía perder su alma.

El guardia, carente de conocimientos mágicos, no percibía esta extraña aura y simplemente asintió en silencio.

Fina no había hecho nada.

Sin embargo, sus encantadores ojos, un don natural, tenían la peculiar habilidad de capturar los corazones de las personas.

Incluso aquellos que la veían por primera vez quedaban cautivados y asentían a peticiones inesperadas.

Al principio, era solo un reconocimiento superficial de su belleza, pero con el tiempo, durante meses o años, lentamente caían en sus redes hasta que incluso estarían dispuestos a dar sus vidas.

Solo había una manera de resistirlo: saber de antemano la habilidad de sus encantadores ojos y mantenerse en guardia, o ser realmente inmune a ese tipo de magia.

Naturalmente, la mayoría de las personas sin entrenamiento mágico no podían resistir en absoluto.

"Adelante... por favor..."

Así, el guardia, en un estado extrañamente aturdido, asintió sin siquiera completar el procedimiento de inspección habitual.

Fina hizo una reverencia grácil con una sonrisa elegante y pasó por la entrada principal de la Baronía Ravenclaw.

'Las instalaciones son rústicas, pero considerando el tiempo, son mejores de lo esperado.'

Mientras cruzaba el jardín, Fina estaba analizando internamente el lugar.

'Sin embargo, todavía es solo una instalación educativa para aquellos que apenas han despertado a la magia.'

Sintió un extraño vacío mientras guiaba a sus asistentes con su mirada, manteniendo sus ojos entrecerrados.

Ocultar su identidad y reencarnar como la única hija de la Baronía Tigris había sido una decisión sabia.

Una pequeña baronía rural, donde nadie prestaba atención, era el ambiente perfecto para investigar nigromancia o escribir libros en paz.

Sin embargo, por mucho que quisiera, una noble seguía siendo una noble, y no podía cortar completamente los lazos con las actividades sociales.

Al final, incapaz de resistir la presión del Barón Tigris, había ingresado al centro de entrenamiento Ravenclaw.

Pero no había razón para quedarse mucho tiempo en una institución llena de magos de tercera categoría.

No sabía cómo se desarrollaría el proceso educativo, pero todo en lo que pensaba era terminarlo lo más rápido posible e irse.

Perder el tiempo en una baronía rodeada de viñedos no era atractivo. Había un deseo que tenía que cumplir.

Que la Baronía Ravenclaw era un recipiente demasiado pequeño para contener a una nigromante de seis estrellas. Nadie podía negarlo.

Por eso Fina se dirigió con calma hacia el edificio principal de la Baronía, levantando ligeramente el dobladillo de su vestido adornado con encaje blanco y lavanda.

Pensó que debía conocer en persona al dueño de esa mansión y ver qué tipo de hombre era.

"Así que..."

Así, Fina condujo a sus sirvientes hacia la oficina del Barón Ravenclaw.

Allí, tal como se decía, había un hombre de aspecto severo trabajando con una pluma.

Pensó que, dado el número de nobles distinguidos presentes, no podría verla, pero para su sorpresa, le concedió una audiencia sin dudar.

Fina levantó su vestido y saludó al hombre detrás del escritorio.

"Gracias por concederme la oportunidad de conocerlo. Soy Fina Raffaella Tigris, de la Baronía Tigris. Es un honor conocer al Señor Dereck, propietario del Centro de Entrenamiento Ravenclaw."

"Así que usted es la joven señorita de la Baronía Tigris."

Dereck Lydorf Ravenclaw.

Como joven barón y dueño de esa mansión, se levantó de su asiento, y los asistentes que habían venido con Fina desde la Baronía Tigris inclinaron sus cabezas.

La diferencia de edad no parecía grande, pero después de todo, ese hombre tenía el mismo rango que el padre de Fina, el Barón Tigris.

Para alguien de las afueras haber alcanzado tal autoridad a una edad tan joven, debía poseer habilidades extraordinarias.

Por supuesto, desde la perspectiva de una chica que había alcanzado el nivel mágico más alto posible para un humano — seis estrellas — todo parecía casi adorable.

Era simplemente un acto para integrarse naturalmente en el mundo y ocultar la daga que llevaba en su corazón.

En resumen, el saludo de Fina, con los ojos cerrados y una reverencia medida, estaba lleno de serenidad.

Dereck, observándola, se tocó brevemente la cabeza y habló con las manos entrelazadas a su espalda.

"Conozco bien la Baronía Tigris. Su eficiencia agrícola es tan grande que una décima parte del grano del sureste proviene de ese pequeño territorio, y entiendo que la calidad del equipo producido con hierro de las montañas Lafran del norte también es excelente."

"Me honra que recuerde nuestro humilde territorio fronterizo. Mi padre trabaja muy duro en los asuntos internos, y los habitantes, inspirados por su dedicación, viven cada día con diligencia. Es algo por lo que estoy agradecida."

La voz de Fina, calmada y serena, aún conservaba un deje de juventud.

Sin embargo, esta chica era un monstruo que se había reencarnado durante cientos de años. Era peligroso bajar la guardia frente a ella solo por su apariencia inocente.

Por eso Dereck cerró los ojos y se sumió en sus pensamientos por un momento.

¿Fuerza? ¿Magia? Esas cosas no funcionarían contra ese monstruo que había alcanzado el nivel de seis estrellas.

En el momento en que se diera cuenta de que su identidad había sido descubierta, no había manera de predecir qué acción repentina podría tomar.

Por lo tanto, lo que se necesitaba aquí era una naturaleza intrépida y resuelta.

Dereck se aclaró la garganta, avanzó con determinación y habló.

"Ahora que lo pienso, la joven señorita de la Baronía Tigris parece carecer de modales."

"... ¿Perdón?"

"Incluso si son nobles de alto rango, ¿cómo puede alguien de una baronía fronteriza llegar tan puntualmente?"

Cualquier cosa que se dijera, Dereck poseía una mayor autoridad social.

Como ya se mencionó, no era mucho mayor que Fina, pero su rango equivalía al de su padre.

"Cuando el horario de entrenamiento realmente comience, ¿no me convertiré en el instructor de Lady Fina?"

"Sí. E-Eso es correcto."

"Ya que ese será el caso, no puedo evitar alzar la voz. La puntualidad es importante. Si venía de un lugar tan lejano, debería haber partido al menos medio día antes — no, un día completo antes — para estar preparada para cualquier evento inesperado."

Fina, momentáneamente desconcertada por el repentino regaño de Dereck, comenzó a sudar y respondió.

"P-Pero... afortunadamente, llegué a tiempo."

"Ah. No importa que no haya llegado tarde. Como usted misma dijo, fue solo suerte que no llegara tarde, ¿no es así? ¿Y si la rueda del carruaje se hubiera atascado en el barro? ¿Y si se hubiera encontrado con bandidos?"

"Esas cosas..."

"¿Podría estar absolutamente segura de que no ocurrirían? Nadie puede. Por eso debe adquirir el hábito de prepararse y anticipar. Sigh..."

Dereck, ahora completamente inmerso en su discurso, se frotó las sienes y continuó.

"Odio decir esto, pero... en mis tiempos... ni siquiera me atrevía a replicar a mi instructor por miedo a descuidar sus enseñanzas."

"Si... si pareció que repliqué... m-me disculpo."

"Disculparse no lo es todo. ¿Una disculpa resolverá su estadía en el centro de entrenamiento?"

"¿Eh? No. E-Eso no es lo que quise decir... entonces, ¿qué debo...?"

Dereck cruzó los brazos y bajó la voz con expresión sombría.

"¿Qué debe hacer? Debe pensar por sí misma. ¿Cómo puede depender de la opinión de otro? Un gran mago es alguien que reflexiona por su cuenta."

"E-Eso es cierto..."

"Exactamente. ¿Lleva consigo herramientas mágicas o libros?"

"¡Por supuesto! Siempre los llevo para poder dedicarme a la magia en cualquier momento. Soy muy meticulosa con mis preparativos."

"Bueno... no dependa demasiado de ellos..."

"¿Qué?"

Cuando Fina respondió confundida, el rostro de Dereck adoptó una expresión aún más severa, y comenzó a hablar en un tono agudo.

"La mentalidad de una persona está influenciada por su cuerpo y espíritu. Si siempre busca comodidad y sigue las respuestas que otros han preparado... ¿cómo fortalecerá su voluntad? Eso no está bien. ¿Libros mágicos? ¿Herramientas mágicas? Confiar demasiado en ellos es la razón por la cual los magos de hoy solo buscan el camino fácil. Es verdaderamente el fin de los tiempos."

"En mis tiempos, Lady Tigris, memorizábamos encantamientos sin esas cosas y usábamos nuestros cuerpos como un canal para la magia. Puede parecer duro ahora, pero fue gracias a esas penurias que mi comprensión e intuición mágicas se profundizaron. Dicen que incluso deberías pagar por las penurias, si es necesario."

La estrategia de Dereck era difícil de expresar con palabras...

Incluso un mago de seis estrellas no podía descifrar fácilmente cómo responderle...

"No me molesta... pero digo esto porque me preocupa que en algún lugar la llamen una maga sin educación, y que pueda escuchar cosas desagradables, Lady Fina. Yo estoy bien. Verdaderamente, no me molesta."

"Oh, si ese es el caso..."

"¡Pero...! ¡Si en algún lugar la critican...! ¡Eso no puede pasar, ¿verdad?! Así que no lo tome a la ligera, tómelo en serio... todo esto es experiencia... escúchelo con pasión. En cualquier otro lugar tendría que pagar para escuchar esto. Pero como usted tiene pasión, y porque no hay nada que la pasión no pueda lograr, se lo digo amablemente."

"Y-Yo sí pagué..."

"¡Oh... replicando de nuevo...!"

***

Centro de Entrenamiento Ravenclaw, Día 1.

Fina pensó con su mente cada vez más nublada.

'Esto no está bien...'

Ni siquiera era un hechizo de confusión, pero sentía como si su mente estuviera siendo devorada.

Y sin embargo, esto era solo el comienzo.