Capítulo 113: El comienzo (4)

"En el Centro de Entrenamiento Ravenclaw, ofrecemos las mejores condiciones de aprendizaje para nuestros distinguidos invitados. Soy Aiselin Eleanor Duplain, hija mayor de la familia Duplain, a cargo del Centro de Entrenamiento Ravenclaw, y una amiga que estudiará la etiqueta de las damas con ustedes. Es un honor saludarlas a todas."

Después de saludar a Dereck, el director del Centro de Entrenamiento Ravenclaw, Fina Raffaella Tigris, la hija del barón, se dirigió al auditorio y al edificio del salón de entrenamiento para asistir a una breve ceremonia de apertura.

Las mesas redondas bellamente dispuestas llenaban el auditorio, y el banquete suntuoso servido sobre ellas era lujoso.

La mayoría de los manteles y la vajilla eran de alta gama, haciéndose uno preguntar de dónde un barón rural había obtenido tanto dinero.

Aunque se llamaba "ceremonia de apertura", en realidad parecía más bien una especie de té.

Aiselin, que estaba sentada en la primera fila, se levantó con gracia, juntó sus manos y habló con una sonrisa radiante.

"Esforcémonos por comprender la elegancia de una dama y la profundidad de la magia juntas en el Centro de Entrenamiento Ravenclaw, y seamos valiosas amigas mutuamente."

Había pasado bastante tiempo desde la tragedia de Duplain.

Incluso los nobles menores de las fronteras habían oído hablar de ello, así que la mayoría sabía cuán acorralada estaba Aiselin ahora.

Sin embargo, muchas de las jóvenes nobles la miraban con ojos llenos de admiración.

Desde el principio, cuando era activa en el círculo social de Ebelstein, no era una persona que mostrara valor solo a través del poder de su familia.

El hecho de que incluso Trisha y Ellen sintieran celos de ella era prueba de que tenía el poder de cautivar por sí misma.

Incluso personas como Siern y Denise, que solían ser indiferentes, tenían que reconocer a Aiselin en cierto grado, ya que era un objeto de admiración para muchos nobles.

El mero acto de ver a Aiselin de cerca era una motivación enorme para muchas jóvenes.

Aprender etiqueta social directamente de ella era algo extremadamente valioso.

No obstante, por mucho que fuera, Aiselin no podía manejar todas las clases por sí sola.

"Me encargaré de la etiqueta cortesana, lengua y literatura, retórica y la ceremonia del té, pero habrá muchos otros instructores que nos asistirán."

Al decir esto, señaló una gran mesa en un lado del salón del banquete. Allí estaban sentados varios instructores que Aiselin y Delbriton habían reunido de todo el continente.

Naturalmente, el auditorio respondió con aplausos. Dereck, sentado al lado, también los observaba.

Ya los había conocido en persona y había revisado sus documentos varias veces.

Adelan, Puddle, Isabella, Craig, Lilia, Vivian, Marcel, Silverden, Helena…

Aunque muchos de los instructores asistentes eran plebeyos, la mayoría de los instructores principales eran de origen noble.

Aiselin les había garantizado una visión decente y un salario adecuado, y como la mayoría buscaba progreso personal, había varios talentos útiles.

'Sus edades varían y sus temperamentos son diversos, no estoy seguro de poder controlarlos a todos.'

Dereck los observaba con los brazos cruzados.

Ya había pasado noches en vela memorizando los detalles personales de cada uno.

Para ser el director de esta Academia Ravenclaw, tenía que conocer bien a todos los miembros.

'Adelan. Mago de combate. Cabello plateado corto, ojos dorados. Estricto y aficionado a la disciplina, pero con un fuerte sentido de reconocimiento. Aunque parece que no lo expresa bien…'

'Pellie. Mago del caos. Cabello largo púrpura, expresión soñadora, le gustan las túnicas llamativas… impredecible y excéntrico, pero con gran percepción.'

'Isabella. Cabello verde, ojos verdes. Siempre sonriente, pero como maga de transformación, tiene aspectos impredecibles. Tendré que instruirla para que no haga cosas temerarias.'

'Craig. Mago de invocación veterano. Cabello negro con mechas grises, arrugas profundas. Personalidad tranquila y cautelosa. Noble caído, pero su pasado es difícil de rastrear.'

'Lilia. Joven maga de exploración. Cabello castaño rizado, sonrisa amigable. Siempre lleva un cuaderno y tiene el hábito de tomar notas… apasionada y diligente, parece la menos problemática.'

Los instructores asistentes que Delbriton había reclutado eran generalmente satisfactorios, pero Adelan e Isabella tenían más prestigio social que Dereck, lo que los hacía un poco incómodos de manejar.

Por otro lado, los instructores que Aiselin había traído de Ebelstein y el noroeste del continente eran relativamente más manejables.

'Lady Vivian fue traída de una academia privada en la ciudad noroccidental de Locus. Pensé que era noble porque era experta en etiqueta cortesana, pero sorprendentemente no lo es. El instructor de baile Marcel, la música Helena, la chef Clara… la mayoría son plebeyos.'

En la enseñanza de la magia, el estatus social usualmente importaba, pero en la enseñanza de la etiqueta y la cultura básica, incluso los plebeyos podían encargarse.

Aquellos con conocimiento excepcional en estas áreas a menudo se ganaban la vida enseñando a nobles.

Prueba de ello era que la mayoría de los instructores en el área cultural eran plebeyos.

Después de los aplausos para cada instructor, finalmente apareció el barón Dereck, dueño y director del Centro de Entrenamiento Ravenclaw.

La mayoría había escuchado rumores sobre el barón Ravenclaw, pero pocos habían hablado con él directamente.

Sin embargo, aquellos que lo conocían decían lo mismo: Dereck no era el tipo de persona para liderar el ambiente en tales reuniones.

Pero cuando Dereck sonrió levemente en el podio, Ellen y Denise, sentadas en la sección VIP, se sorprendieron.

"Gracias por venir desde tan lejos. Ha sido un poco agitado, pero me complace que hayamos podido crear un ambiente donde puedan continuar su vida académica con solidez."

Dereck, recibiendo la atención de todos, había dejado de lado su actitud fría y calculadora, y habló con una sonrisa relajada, propia de los nobles.

Ellen contuvo la respiración ante esa imagen, y Denise, apoyando la barbilla en la mano, pensó con ojos indiferentes.

'Puede hacer esas expresiones, y aun así se comportó como una estatua de piedra al enseñar.'

Incluso aquellos que no conocían bien a Dereck usualmente lo describían como frío, sin emociones y pragmático.

Sin embargo, ignorando esa opinión pública, Dereck habló con suavidad.

"Puede que todavía haya muchas deficiencias, pero nuestra familia Ravenclaw ha trabajado incansablemente para crear el mejor ambiente. Todos los instructores que hemos traído son talentosos, y yo también he acumulado larga experiencia en los círculos sociales de Ebelstein. En cuanto a Lady Aiselin, no se necesita presentación."

El ambiente lo era todo.

Mientras Dereck, vestido con ropas nobles, hablaba con calma ante las jóvenes damas aún inexpertas en el mundo, el enfoque de la escena parecía intensificarse.

El maestro de magia más renombrado de Ebelstein.

Una historia de éxito humano: un plebeyo de los barrios marginales que ahora poseía su propio territorio.

Cuando hablaba con ese aire relajado, envuelto en una presentación bastante creíble, la autoridad surgía naturalmente.

Además, el hecho de que esa personalidad amable y gentil estuviera oculta detrás de su normalmente fría actitud despertaba aún más interés.

Aunque era un hombre apuesto por derecho propio, lo que importaba era el contraste.

'Oí que era un barón frío de las afueras, pero… no parece tan difícil? Incluso se ve amable… da la impresión de que explicaría con gusto cualquier cosa que le preguntara…'

'Pensé que el centro de entrenamiento sería un lugar donde estudiaríamos en un ambiente estricto… pero viendo al director, no parece ser el caso.'

'Si me esfuerzo… ¿podría aprender magia de primera clase antes de la ceremonia de mayoría de edad?'

Mientras muchos jóvenes nobles albergaban sus propios pensamientos sobre la aparición de Dereck.

'… ¿Quién es ese?'

Fina, sentada al lado, observaba incrédula.

El Dereck en el podio era una persona completamente diferente de la que había conocido sola en la oficina.

***

"Yo soy Veronica, de la familia del vizconde Roentel."

"La magia de exploración de la familia Roentel es verdaderamente famosa. Es un honor conocerla, Lady Veronica."

Después de la ceremonia de apertura, era el momento de trasladarse a los edificios de dormitorios donde se alojarían, guiados por los asistentes asignados.

Dereck estaba parado en la salida, saludando a cada una de las jóvenes nobles una por una.

"El barón Ravenclaw es verdaderamente competente. Siento que estoy en una tierra de aprendizaje, y mi entusiasmo académico se eleva. Realmente quiero aprender mucho."

"Siento que aprendo más gracias a la pasión y el fervor académico de Lady Veronica. Nos volveremos a ver en clase mañana."

Mientras Dereck la saludaba cortésmente, la joven que se había presentado como Veronica también levantó levemente su falda e hizo una reverencia elegante.

Las jóvenes damas de familias con cierta influencia usualmente tenían conocimientos básicos de etiqueta, incluso si aún no habían sido presentadas formalmente en sociedad.

Dereck trataba a estas jóvenes con modales aristocráticos impecables.

Por otro lado, ese no siempre era el caso.

"Ah, hola. Soy de la familia del vizconde Sidmer… um… quiero decir…"

"No hay necesidad de estar tan nerviosa."

"Eh, um… lo siento… soy… tímida…"

"No hay necesidad de disculparse. Una naturaleza cautelosa y prudente puede prevenir crisis para un mago. Ya posees excelentes cualidades como maga."

A Esmeralda de la familia del vizconde Sidmer, tan tímida que apenas podía hablar, Dereck mostró consideración apropiada y la alentó con sinceridad.

"¿Eres Dereck? ¡Yo soy Ameline de la familia del vizconde Bleton!"

"Es un honor conocerla, Lady Ameline. He oído hablar de la grandeza de la familia Bleton, pero desafortunadamente, el principio dentro del centro de entrenamiento es el respeto mutuo."

"Ah, ¿es así…? Bueno, si las otras damas muestran respeto, no puedo depender solo de la autoridad. Entiendo. Mostraré respeto."

También parecía tener talento para comunicar palabras que, en otras circunstancias, podrían haber sonado descorteses.

Aunque había vivido una larga vida como mercenario de las afueras, ya se había adaptado bastante bien a la cultura de los círculos sociales aristocráticos mientras enseñaba a varias damas nobles.

Había sido testigo de muchas luchas de poder y tensiones entre ellas y sabía bien que los aspectos humanos eran más beneficiosos que perjudiciales incluso en el árido paisaje de la nobleza.

Así, Dereck dejó una buena impresión en cada joven noble gracias a sus excelentes habilidades sociales.

Al menos, para que el Centro de Entrenamiento Ravenclaw continuara, su figura representativa no podía permitirse tener defectos.

Mientras las jóvenes nobles salían del salón del banquete y se dirigían a los dormitorios, sus rostros brillaban con emoción.

Al principio, estaban ansiosos, pero tanto Aiselin, la reina del círculo social de Ebelstein, como Dereck, el maestro de magia más famoso, parecían figuras confiables por muchas razones.

Quizás había sido una sabia decisión viajar allí en busca de conocimiento.

Con pensamientos esperanzados, fueron a las habitaciones personales que el mayordomo Delbriton había preparado con cuidado.

Y finalmente, la última persona en salir del salón fue Fina de la familia del barón Tigris.

"Ese fue un buen discurso, Señor Dereck. Me dejó profundamente impresionada. Espero lograr grandes cosas en el Centro de Entrenamiento Ravenclaw."

"Es un placer, Lady Fina."

Con eso dicho, Fina sonrió de nuevo.

Tan pronto como sus ojos se encontraron con los de Dereck, parpadeó con sus misteriosos ojos.

La energía enigmática de sus ojos púrpuras, brillando suavemente bajo sus pestañas bonitas, parecía envolver el cuerpo de Dereck.

Incluso los magos de ilusión ordinarios no podían lidiar fácilmente con esos ojos que capturaban los corazones de la gente. Muchos ni siquiera se daban cuenta.

Dado que Fina ya era una chica hermosa y encantadora, ese poder misterioso que hechizaba a otros a menudo se interpretaba como mero encanto natural.

Después de hacer contacto visual con Dereck, Fina habló en un susurro.

"Me disculpo por mi rudeza en la oficina anterior. Todavía soy joven e inexperta, así que cometo muchos errores."

Una voz que se deslizaba como la lengua de una serpiente, susurrando directamente en la mente.

Un aura cautivadora difícil de creer que pudiera venir de una chica tan joven.

Desde que se había reencarnado en el cuerpo de Fina, había pocos que no habían sucumbido a ello.

Así, lentamente se filtraba en los corazones de las personas. Aquellos que caían bajo su hechizo se sentían como si estuvieran vagando en la niebla.

Fina habló a Dereck en voz baja, con un tono envolvente.

"Señor Dereck, usted es una persona amable, comprensiva y respetable. Por favor, con su amable corazón, ayude a esta chica que necesita guía."

"Por supuesto… lo haré…"

"Jaja…"

Ante la respuesta de Dereck, Fina sonrió con satisfacción y continuó.

"Sí… si alguna vez enfrento dificultades o necesito ayuda mientras vivo en el Centro de Entrenamiento Ravenclaw… por favor, Señor Dereck, concédame ese favor…"

"Por supuesto. Si es realmente necesario."

"…"

Fina se quedó sin palabras.

Era la primera vez que alguien bajo su hechizo la interrumpía.

Entonces, temblando levemente, levantó su mirada nuevamente al rostro de Dereck, que ahora tenía la misma expresión fría que había mostrado en la oficina.

"Pero, ¿no lo dije ya? Las dificultades en la juventud valen la pena atravesarlas…"

"…"

"La vi antes en el podio. Estaba sentada inclinada hacia un lado. ¿Se debe a una desviación en la columna lumbar o es solo un hábito…? Eso no es bueno para su espalda. Siéntese derecha."

"¿Disculpe…? Eso, eso es…"

"Los hábitos formados en la juventud se arrastran hasta la edad adulta, Lady Fina. Todas esas pequeñas cosas, que parecen insignificantes, son lo que construye la impresión de una persona. ¿Cómo podría no ser vergonzoso para la hija del barón Tigris sentarse con mala postura? Sin embargo, no necesita estar tan avergonzada. Vino al centro de entrenamiento para aprender precisamente estas cosas. La ignorancia no es vergonzosa."

Al ver a Dereck hablar de nuevo con ese tono rápido y directo, Fina no pudo evitar sentirse desconcertada.

Incluso si su hechizo no funcionaba, Dereck, que había sido amable, cortés y considerado con todas las otras damas, estaba siendo especialmente severo con ella.

Sin embargo, no era cruel ni malicioso. Dereck solo decía la verdad.

"Estoy muy preocupado, Lady Fina."

"¿Eh?"

"La salud es la base de todo aprendizaje. Si su postura es mala y su cuerpo es pequeño y le falta fuerza, no podrá practicar adecuadamente lo que aprende. Esto no es bueno. No podré dormir por la noche de tanta preocupación."

"¿Q-Qué está diciendo…?"

"Comencemos a correr por las mañanas desde mañana. Sin duda, tendrá un impacto positivo en la vida de Lady Fina."

Dereck se agachó, tomó las manos de Fina y le habló con ojos sinceros.

"Cuide su salud, Lady Fina."

'¿Por qué me hace esto a mí…?'

***

Fina monologó brevemente, con una gota de sudor deslizándose por su rostro.

El hombre que siempre era cortés y noble con las otras damas nobles solo mostraba su carácter anticuado frente a Fina.

Si fuera mucho mayor, sería comprensible, pero la diferencia de edad entre Dereck y Fina no era significativa.

"Mañana, después de terminar las clases básicas, es el fin de semana otra vez, ¿verdad? ¿Conoce el bosque Plonterix en el territorio Ravenclaw?"

"Ah, no… creo que lo he visto una o dos veces en un mapa…"

"Oh, se está perdiendo la vida. Observar el paisaje de esa pendiente, con sus árboles de hoja ancha colocados justo bien, todo el estrés de la semana desaparece y su corazón se siente renovado. Escalémoslo juntos este fin de semana. También traeré a Delbriton."

"¿E-Escalar una montaña? E-Eso…"

"¿No quiere hacerlo?"

"N-No… es solo que… mi salud…"

"¡¿Su salud no es buena?!"

Dereck levantó la voz aún más.

Fina inmediatamente se encogió y luego negó con la cabeza. No podía predecir qué haría si decía que su salud era mala.

"Ya veo. Si su salud está bien, ¡entonces escalémosla este fin de semana sin falta! Es una vista impresionante, demasiado buena para verla solo. Si bebe una taza de té del monte Alfrain en la cima, sentirá, 'Ah… fue difícil escalar, pero valió la pena. Ah, esto es lo que se siente al lograr algo. Esto es a lo que se refieren con que el sufrimiento en la juventud vale la pena.' Lo sentirá profundamente."

Mientras Dereck hablaba con entusiasmo, Fina comenzó a sudar profusamente.

Abajo, la mansión del barón Ravenclaw era visible de un vistazo.

Los jóvenes nobles, que vivían juntos en los dormitorios y construían amistades, ya practicaban cómo establecer conexiones antes de entrar al círculo social de Ebelstein.

Comer y dormir juntos, hacer excursiones a Ebelstein en días sin clase: formar lazos de antemano era muy importante.

'Dicen que el centro social del continente oriental es la mansión del conde Elvester. A este ritmo, la mansión del barón Ravenclaw cumplirá un papel similar.'

Donde muchos nobles se reunían, ese lugar se convertía en el círculo social.

El margrave Elvester del continente oriental ya había entendido esto y había construido centros culturales, salones de banquetes y varias instalaciones para eventos sociales en su territorio.

Con el tiempo, se volvió casi imposible debutar en el círculo social del continente oriental sin pasar por la mansión del conde Elvester.

La sede del círculo social del continente oriental es el territorio del conde Elvester.

Fina pensó que su forma inicial debía haber sido muy similar al territorio del barón Ravenclaw en ese momento.

Esa era la impresión de Fina.

'…'

Sin embargo, Fina frunció el ceño en soledad.

Como alguien que ya había alcanzado un nivel inigualable en magia, la magia que encontraba allí era tan básica que ni siquiera le daba risa.

Las clases de magia eran tan elementales que tenía que contener bostezos, e incluso las clases de humanidades, que eran más tolerables, parecían meras tonterías para Fina, que ya había acumulado años de experiencia.

Pero había una cosa que simplemente no podía soportar: las regañinas del barón Dereck, dueño de este centro de entrenamiento.

Lo que realmente la enfurecía era que con todos los demás era perfectamente amable, pero con Fina era particularmente estricto.

Las otras jóvenes nobles usualmente hablaban muy bien del barón Dereck, considerándolo una persona respetable y confiable.

Algunas incluso se sonrojaban al hablar de él: era verdaderamente un hombre multifacético.

Sin embargo, para Fina, era todo lo contrario.

'¿Por qué… por qué solo… solo conmigo es estricto…?'

"¡Uf! ¡El aire es tan fresco! ¡Se siente revitalizante hasta los pulmones! ¡Lady Tigris, usted también debería respirar este aire matutino profundamente! ¡Todo es bueno para su salud! ¡Salud! ¡Salud! ¡La salud es lo mejor!"

Así, en una mañana de descanso.

Fina yacía desparramada sobre una roca al lado de la montaña, sudando profusamente.

Sea consciente o no de la lucha de Fina, Dereck simplemente estaba parado en la cima, estirando sus brazos e inhalando profundamente el frío aire matutino.

No importaba cuán avanzada fuera como gran maga, había límites físicos al habitar el cuerpo torpe de una joven. Empapada en sudor, con las yemas de los dedos temblando, Fina pensó.

'No puedo simplemente dejar que esto continúe.'

Finalmente, llegó a la conclusión de que no podía dejar a Dereck solo.

Ya no podía soportar la naturaleza arrogante de ese joven.

El punto verdaderamente sutil era que, en realidad, Fina era cientos de años mayor que Dereck.

'Está a punto de hacer algo. Necesito ajustar las cosas aquí.'

Mientras disfrutaba del aire fresco en la cima de la montaña, Dereck también endureció su expresión.

En verdad, se requería considerable valentía para estar constantemente regañando a alguien sabiendo que era una nigromante de 6 estrellas.

Fina no quería revelar su identidad fácilmente. Quería evitar dejar rastros de nigromancia y ser cazada por el Imperio.

Y Dereck lo sabía.

Ese conocimiento era la mayor arma de Dereck.

Lo que importaba era mantener el equilibrio correcto.

Era algo muy difícil y frustrante, pero ella no podía simplemente reaccionar activamente ni revelar su identidad, y permanecer pasiva también era agotador.

Mantener ese equilibrio sutil y ambiguo era el punto más crucial.

Así, tenía que mantenerlo en vilo, alternando entre calidez y frialdad, volviéndolo loco.

'No puedo simplemente dejar que esto continúe…'

Aquellos que lo conocían ya sabían: Dereck era una persona difícil de tratar.

Si no podía dominar a alguien por la fuerza, usaría la autoridad social y la jerarquía para aplastarlos.

Era un hombre que no se detendría ante nada.