Viaje (2)

-¡Swish!

La magia azulada se acumuló en las yemas de los dedos y luego desapareció por completo.

Aislinn, al borde del antiguo campo de entrenamiento, levantó el dobladillo de su vestido y, con una sonrisa elegante, saludó a su oponente.

"Excelente trabajo."

Estatuas de mármol creadas por antiguos maestros, pisos de madera brillante, pilares de roble colocados alrededor.

En las relucientes gradas para espectadores, cada asiento estaba cubierto con cojines de terciopelo púrpura. Cada detalle era un lujo, y el espacio circundante estaba lo suficientemente despejado para que los espectadores llevaran consigo a sus sirvientes.

Al otro lado del lujoso salón de duelos, una joven noble desesperada estaba sentada. Era la hija menor del Baronía de Glaven.

Había obtenido la oportunidad de un duelo mágico contra Lady Aiselin, una de las estrellas más brillantes del círculo social de Ebelstain, pero el combate terminó en menos de un minuto.

Debería haber calmado su corazón acelerado desde la noche anterior, haber estudiado más, pero quedó tan cautivada por el uso elegante de la magia de Lady Aiselin que el duelo terminó antes de que se diera cuenta. Estaba profundamente decepcionada por haber desperdiciado una oportunidad de oro.

"Espero poder aprender de ti otra vez en el futuro."

Lady Aiselin descendió del podio bajo las miradas admirativas de numerosos nobles.

*

Si alguien menciona la ciudad más grande del imperio occidental, sin duda es Ebelstain.

Fiel a su apodo, "la ciudad de las mil caras", este lugar tiene muchas facetas, desde barrios pobres hasta zonas comerciales y residenciales.

Entre los diversos distritos de Ebelstain, el barrio noble destaca como una flor en un campo. La gente común lo llama el distrito aristocrático.

El distrito noble se encuentra fuera de las murallas norte de Ebelstain, donde se reúnen nobles de todas las provincias occidentales. Al entrar, uno es recibido por una vista completamente diferente a la anterior.

Desaparecen las casas de madera destartaladas, reemplazadas por mansiones imponentes alineadas con jardines bien cuidados, fuentes y estatuas antiguas.

Comparado con los barrios pobres donde vivía Derrick, este camino noble de Ebelstain bien podría describirse como un paraíso terrenal.

En lugar del olor a comida podrida en las calles, el aroma de las flores llenaba el aire, y en vez de caminos embarrados, pavimentos impecables se extendían hacia adelante.

Las tiendas entre las mansiones vendían exclusivamente artículos de lujo, y los carruajes en las calles estaban decorados suntuosamente para los invitados de alto rango.

Caminando entre cerezos en flor, uno podía mirar al cielo azul y ver los pétalos flotando libremente entre los jardines.

La vestimenta de los nobles que pasaban era deslumbrante.

Los hombres nobles llevaban chaquetas de brocado fino y chalecos con intrincados diseños. Las mujeres nobles siempre vestían trajes de seda adornados con joyas.

Ninguno parecía desaliñado. Era una dignidad que recordaba a un palacio real.

Al ver la plaza bañada por el sol, no era extraño pensar que uno había entrado en otro mundo. El contraste con los sombríos barrios pobres era indescriptible.

"Últimamente, la señorita Aiselin parece estar de buen humor. Hasta la última reunión, parecía muy preocupada. Me temía que eso arruinaría su piel de porcelana."

"¿Era tan evidente? No quería causar preocupación… Pero en cualquier caso, la mayoría de mis preocupaciones se han resuelto, y me siento mucho más liviana ahora."

En un lado del camino central del distrito noble.

Una casa de té decorada con hermosas flores era el punto de encuentro de las damas nobles.

Después de completar sus prácticas de duelos mágicos matutinos, aquellas que se conocían se reunían para conversar.

Los transeúntes no podían evitar mirarlas.

Entre ellas estaba la figura más admirada de la nobleza de Ebelstain.

Lady Denice de la familia ducal Beltus.

Lady Aiselin de la familia ducal Duplain.

Lady Elente del reino de Bellmead.

Entre las familias nobles del oeste del Imperio, si alguien eligiera a las tres más influyentes, estas jóvenes damas estaban reunidas aquí. No se reunían con un gran propósito, pero tenían la costumbre de socializar regularmente.

?El Salón Rosea.

Una asociación formada alrededor de la nobleza respaldada por estas tres familias. Se reunían para intercambiar conocimientos sobre magia, realizar actividades artísticas o practicar deportes ligeros.

El Salón Rosea era, de hecho, el salón mágico más prestigioso que surgió en la alta sociedad.

Muchos nobles de Ebelstain intentaban ganar entrada a estas reuniones, pues era donde se congregaban los verdaderos poderosos.

Aunque se autodenominaba un salón mágico, en realidad, la magia era solo una parte. Era un lugar para intercambiar ideas sobre arte, cultura y política. Todo tipo de historias surgían allí, como los rumores que circulaban entre las familias nobles.

"Me preocupé mucho al escuchar que la señorita Aiselin había viajado fuera del distrito noble para salvar a alguien. Especialmente cerca de los barrios pobres o las tabernas, son lugares peligrosos. Por favor, ten cuidado."

"...Gracias por tu preocupación. En realidad, necesitaba encontrar a alguien que enseñara magia a mi hermana menor, Diella."

"¿Diella? ¿De la familia Duplain...?"

Bajo el cálido sol, Lady Denise preguntó con cuidado mientras levantaba su taza de té.

Incluso Lady Aiselin, considerada perfecta, no estaba exenta de defectos. Su hermana menor era uno de ellos.

Difundir rumores sobre una mujer de la propia familia que causaba problemas era indeseable, por lo que las familias usualmente intentaban silenciar tales conversaciones. Pero había un límite.

Entre los sirvientes que habían dejado la casa Duplain o los instructores de magia que intentaron enseñarle, la reputación de Diella era bien conocida.

Nadie esperaba que la propia Aiselin mencionara esos rumores, pues nadie se atrevía a hablar de ellos en su presencia.

"Visité la mansión recientemente y vi a Diella. Se ha convertido en una joven refinada, no la reconocerías. Incluso ha manifestado magia de primer nivel… y su actitud es tan elegante que me hizo pensar que yo misma debo esforzarme más."

"...¿La señorita Diella lo logró?"

"Sí. Incluso yo, como su hermana mayor, me sorprendí al ver cuánto ha cambiado… Es como ver a la niña inocente que solía ser, y eso me llena de felicidad. Últimamente, me sorprendo tarareando o sonriendo sin razón, casi mareada. Siempre tengo cuidado de no parecer demasiado frívola."

Al ver a Lady Aiselin tan alegre, su sonrisa florecía como una flor.

Lady Elente, sentada tranquilamente a su lado, tomó un sorbo de té mientras leía varios boletines y lanzó una mirada de reojo.

Con su actitud fría y su cabello rojo brillante suelto, Lady Elente inclinó ligeramente la cabeza y luego preguntó en voz baja:

"Entonces, ¿ya encontraste un buen instructor de magia?"

"Sí. Su estatus o dominio pueden no ser extraordinarios para un instructor de magia… pero parece tener un talento excepcional para enseñar. Nunca imaginé que podría guiar a Diella tan bien en tan poco tiempo."

"Eso es extraordinario. Encontrar un instructor de magia últimamente se dice que es más difícil que arrancar una estrella del cielo, así que, señorita Aiselin, has hecho una contribución significativa."

"¿Qué he hecho yo? Todo el mérito es del señor Derrick. Ah, Derrick es el nombre del instructor de magia. Es un ex mercenario del Cuerpo de Mercenarios de Beldern, y su poder mágico es extraordinario. Incluso su forma de aprovechar el mana es única—"

Un mercenario por origen.

Esas palabras se entrelazaban en la entusiasta explicación de Lady Aiselin sobre Derrick.

Al escucharlas, tanto Lady Elente como Lady Denise sintieron un escalofrío en las yemas de sus dedos. No podían creer que un mercenario de baja estatura estuviera enseñando a una dama de la intrépida familia Duplain.

Lady Aiselin era conocida por su mente abierta y su imparcialidad al juzgar a los demás, pero las otras dos damas del Salón Rosea no eran así. Solo podían sonreír incómodamente.

Sin embargo, la reacción de Lady Elente fue ligeramente diferente.

"Si se trata de Diella Catherine Duplain… ¿no es esa alborotadora infame de la que hablaba el chef…?"

El chef de la finca de la Condesa de Belmiard, donde vivía Lady Elente, provenía de la familia Duplain. Había sido golpeado y expulsado por servirle a Diella una sopa demasiado caliente.

El chef, un hombre grueso, guardaba un profundo resentimiento hacia Diella. Tras ser expulsado, vagó hasta que la familia Belmiard lo acogió. Ahora servía a la Condesa con gratitud y lealtad.

"Por lo que escuché, es como si un demonio así nunca hubiera existido… ¿No solo reformar a alguien así, sino también convertirlo en una maga de una estrella…?"

Era difícil de creer que alguien que apenas podía usar magia se convirtiera en una maga de una estrella en tan poco tiempo.

Pero la fuente de la información era Lady Aiselin.

Lady Elente sabía muy bien que Lady Aiselin no era alguien que alardeara sin motivo.

Su mirada se agudizó.

Lady Elente era alguien que nunca pasaba por alto historias sobre talentos valiosos.

*

Miriella sintió alegría y frustración al mismo tiempo.

Hacía mucho tiempo que no experimentaba emociones tan mezcladas, y ni siquiera con su querida hija Diella frente a ella podía encontrar las palabras.

"Las hojas de té son de la tienda Delarvail en Ebelstain, traídas especialmente por la Hermana Aiselin. Hacía mucho que no las disfrutaba, pero su aroma sigue siendo el mismo."

En la sala de recepción de damas.

Después de completar todas las lecciones de etiqueta del día, Diella se apresuró a su habitación y se sentó elegantemente en la mesa de té. Luego, comenzó a hablar con un tono refinado.

¿Qué podía decir? Su actitud era todo lo que Lady Miriella esperaba, llena de la elegancia propia de una joven dama.

Con el ejemplo excepcional de Aiselin cerca y muchos libros de etiqueta como referencia, tenía todo lo que necesitaba.

Antes de desviarse, había tomado lecciones de etiqueta, y su instructor, Derrick, no las había ignorado por completo. Combinando estos factores, tenía suficiente conocimiento para actuar como una dama noble.

No era que no hubiera podido hacerlo antes; simplemente no había querido.

Miriella lo sabía, pero nunca pensó que fuera posible reformar a alguien tan completamente.

"Di, Diella. Has estado estudiando etiqueta por tu cuenta, lo entiendo.

"Sí. Algo de estudio independiente, y Derrick me enseñó un poco. No puedo seguir siendo una niña para siempre."

"...Cierto. Estudiar por tu cuenta es muy loable."

"Sí. Estudié por mi cuenta, y Derrick también me enseñó."

"¿Hubo alguna parte del estudio independiente que te resultara difícil?"

"Hubo algunos obstáculos, pero Derrick sabe más de lo que esperaba."

Derrick, Derrick, Derrick.

El énfasis sutil en las contribuciones de Derrick era significativo. Miriella tuvo que contener las ganas de llevarse las manos a la cabeza.

Derrick le había enseñado a Diella lo que significaba ser una dama noble. A pesar de los hechos, eso era lo que Diella afirmaba.

Derrick no era un instructor de etiqueta. Su conocimiento probablemente era limitado.

Era cierto que la etiqueta de Diella era muy básica… Pero era Diella, de todas las personas. Diella, que había pasado por tiempos turbulentos, ahora mostraba dignidad.

Recordaba las miradas de los sirvientes cuando caminaban juntas hacia la sala de recepción; sus ojos casi se salían de las órbitas al ver a Diella comportarse con tanta elegancia. Se frotaban los ojos incrédulos o se pellizcaban las mejillas.

No era difícil predecir los rumores que pronto circularían por la mansión.

"El nuevo instructor, Derrick, ha perfeccionado la elegancia de Diella."

"Debe ser Derrick."

"Nadie pensó que esa rebelde podría reformarse, pero es un instructor excepcional."

Era fácil imaginar esos comentarios. Esto significaba que el pretexto de Mirella para despedir a Derrick pronto desaparecería.

¿No se había opuesto siempre a la contratación de Derrick porque mancharía la dignidad noble?

Pero si Diella misma ahora aprendía correctamente la etiqueta noble, la autoridad de Mirella quedaría pisoteada.

Fuera lo que fuera, era jaque mate.

Mirella sintió que su mente se nublaba.

*

(Lista de Magias Obtenidas)

? Magia de Combate

?????? Flecha Mágica

?????? Onda de Choque

?????? Manifestación de Poder Completo

?????? Bola de Fuego

? Magia de Transformación

?????? Creación de Luz

?????? Muro de Tierra

? Magia de Confusión

?????? Silencio

?????? Alucinación

?????? Confusión

? Magia de Invocación

?????? Invocación – Hada Guía

? Magia de Exploración

?????? Sentido de Dirección

?????? Clarividencia

?????? Detección de Vida

Derrick estudiaba diligentemente el grimorio de tres estrellas que había traído, después de obtener permiso para leerlo en la mesa de su habitación privada.

Sin embargo, incluso Derrick, nacido con un talento mágico excepcional entre la gente común, no podía dominar fácilmente magia de tres estrellas a su edad.

Entre la gente común, aquellos que alcanzaban el nivel de tres estrellas eran hombres respetables que dedicaban sus vidas a la magia o hechiceros ancianos. Para Derrick, aún joven e inexperto, este nivel era un poco demasiado alto.

"Hmm… El conocimiento de la Escuela Regulada es un poco tosco. Aprender mediante aplicación práctica es lo más eficiente para mí… pero es un poco difícil en este entorno."

La mayoría de las magias que había aprendido hasta ahora las dominó rápidamente aplicándolas en el campo como mercenario.

Era la forma en que la mayoría de los magos de escuela salvaje aprendían.

Aunque se sentía algo limitado, Derrick experimentaba una extraña satisfacción.

Por alguna razón desconocida, sentía que si se esforzaba en la investigación, podría alcanzar el nivel de tres estrellas. Era una intuición extraña, sin una razón lógica que la respaldara.

"¿No se dice que los magos y la ambición son inseparables?"

Recordaba las palabras de su mentora, Katia.

-Tock, tock.

En ese momento, alguien llamó a la puerta de su habitación privada. Antes de que Derrick pudiera responder, la puerta se abrió y entró un hombre robusto.

Era Leighg, el segundo hijo de la familia noble Duplain.

Con músculos prominentes en sus brazos, caminó balanceándose y se detuvo firme, observando en silencio a Derrick.

"¿Qué te trae por aquí?"

"…Vine a hablar de Diella."

"¿…?"

Derrick cerró el libro y lo dejó sobre la mesa.

Leighg, que echó un vistazo al libro y reconoció que era un grimorio de tres estrellas, se estremeció.

Preguntándose por qué Derrick leía un libro de magia de tres estrellas que ni él mismo entendía, Leighg recordó las palabras del Gran Duque Duplain.

El nivel mágico actual de Derrick estaba en un plano diferente al de Leighg.

Si Leighg, heredero de la sangre Duplain, podría superarlo en el futuro era incierto, pero por ahora, sus niveles eran distintos, así que no debía desafiarlo imprudentemente. Solo alguien del calibre de Valerian podía ser un interlocutor adecuado.

Leighg recordó que las palabras del Gran Duque no eran vacías. Además, a partir de los grimorios de tres estrellas, era imposible leerlos sin el permiso del Gran Duque.

Leighg entrecerró los ojos y finalmente se sentó frente a Derrick.

Su actitud seria hizo que Derrick también ajustara su postura.

"Viniste hasta aquí para preguntarme… ¿Qué pasa?"

"…No lo malinterpretes, solo escucha."

"Entendido."

"…"

Con rostro serio, Leighg preguntó:

"¿Qué les gusta a las chicas adolescentes hoy en día…?"

"…"

"¿Les gustaría si les hiciera una muñeca, bordada para parecerse a ellas?"

"Eso no funcionaría en absoluto."

Derrick, recordando la expresión horrorizada de Valerian, rápidamente disuadió a Leighg.