Viaje (1)

-Creak

Cuando la pesada puerta de hierro se abrió lentamente, el aire del interior del archivo salió.

Un olor a polvo espeso, papel viejo y un aroma peculiar proveniente de gruesos libros que contenían magia se mezclaron, irritando las fosas nasales.

El suelo de mármol, tocado por pasos cautelosos, se sentía bastante frío.

Las antorchas mágicas alineadas a lo largo de las paredes brillaban suavemente con una luz azul. Las estanterías iluminadas por esta luz emitían un aura mística y misteriosa.

"...Esto supera la imaginación."

Derrick tragó saliva.

Los libros decorados con oro y púrpura estaban compactamente apilados.

Los lomos de los libros, grabados con patrones extraños que nunca había visto, brillaban tenuemente.

Era una vista increíble, parecía imposible que un lugar así existiera en el mundo. Un sitio como este nunca estaría permitido para gente común.

Derrick tomó un libro de la estantería.

La cubierta estaba forrada con cuero suave, y los bordados de hilo dorado brillaban hermosamente.

-Creak, creak.

El sonido de hojear un grueso libro antiguo. El aroma a papel añejo y grueso tentaba la punta de la nariz.

Las letras escritas densamente en papel delgado y frágil eran todas frases desconocidas.

"Libro de hechizos de tres estrellas..."

Los libros de hechizos de una estrella eran algo que incluso la gente común podía obtener con suficiente esfuerzo. Claro, eran bastante valiosos, y conseguirlos no significaba que pudieras dominar la magia dentro.

Sin embargo, a partir de los libros de hechizos de dos estrellas, no eran fáciles de obtener a menos que fueras bastante rico, y para la magia de tres estrellas, el precio solía ser astronómico.

Ahí estaba, un libro de hechizos de tres estrellas decorando la estantería. Ciertamente, la biblioteca de una gran familia noble, que se encontraba entre las tres principales del continente occidental, era diferente en todo.

Pero poder leer un libro de hechizos era una cosa; dominar su contenido era otra. Además, la biblioteca estaba llena de libros de teoría basados en las corrientes aristocráticas de regulación.

Por supuesto, para Derrick, que había nacido con instinto mágico, adaptar la teoría de la escuela de regulación a sí mismo no era demasiado difícil. Pero a nivel de tres estrellas, seguro que había partes que empezaban a parecer excesivas.

"Sin duda será un desafío."

Después de hojear el libro en el área de lectura, Derrick llegó a una conclusión. El reino de las tres estrellas no era fácil.

Un mago de tres estrellas se refería a un individuo de linaje noble que había dominado la magia hasta un nivel avanzado.

Entre la nobleza, ese nivel era respetado, pero entre la gente común, era el tipo de mago que quizás verías una o dos veces en la vida.

Derrick mismo nunca había oído hablar de un mago de tres estrellas nacido de la plebe. A lo sumo, solo había escuchado rumores sobre una maga exploradora de tres estrellas llamada Tracy de la Academia Mágica Ebelstein.

"Claro que vale la pena quedarse más tiempo en la mansión del Duque. Pheline se enfadará si se entera."

Pheline era el nombre de una arquera que había estado sincronizada con la Banda de Mercenarios Beldern durante un tiempo. Odiaba tanto a la nobleza que se burlaría si viera a Derrick pasando el tiempo en un lugar así.

Pero el deseo por la magia de tres estrellas era irresistible.

Por ahora, la teoría era demasiado intrincada y el uso del poder mágico demasiado complejo para considerarlo, pero Derrick pensó que si apretaba los dientes y se sumergía, quizás podría lograr algo.

"...Aun así, no puedo quedarme para siempre. Después de todo, mi magia debe dirigirse a usos prácticos."

Derrick reflexionó en silencio mientras observaba los libros de hechizos que llenaban las estanterías.

*

Después de que terminó el duelo entre Raig y Diella, el Duque Duplain reconoció oficialmente a Derrick como miembro de la casa ducal.

Básicamente, el dueño de este extenso ducado había estampado personalmente la certificación, por lo que nadie en la casa ducal podía rechazarlo.

Por ahora, el papel de Derrick era quedarse en la mansión ducal y enseñar más magia a Diella.

"Ahora soy un Mago de una estrella."

Después de descansar un poco, unos tres días después, cuando Derrick entró en el pabellón donde se alojaba Diella, sus heridas estaban casi curadas. Aunque había tenido un poco de sangrado, no era una lesión grave.

Cuando Derrick, vistiendo pulcramente su uniforme de mercenario, entró en la habitación, Diella se paró con las manos en las caderas, mostrando una sonrisa victoriosa.

"...Pensé que estarías muy molesta. Cuando perdiste el duelo, tus ojos parecían llenarse de lágrimas..."

"¡Kyaa! ¡Deja de mencionar recuerdos vergonzosos que quiero olvidar!"

"Me alegra verte bien. Te vi usar magia de una estrella en el duelo. Sin duda, has crecido rápido."

"¡Sí, por supuesto!"

Cuando Derrick le dio un elogio directo, el rostro de Diella volvió a iluminarse con una sonrisa, su expresión tan radiante que parecía que rebotaría por la habitación.

Se había sentido desesperada después de su derrota, pero como el duque había reconocido a Derrick y no la había expulsado, parecía haberse recuperado rápidamente.

"¿No te lo dije? Cuando me decido a hacer algo, lo logro."

"..."

"Parece que no te agrada mi actitud victoriosa. Como mi mentor, Derrick, deberías alegrarte por mi éxito. Vamos, relájate."

"¿De qué hablas? Estoy muy feliz."

"No parece sincero..."

Diella frunció el ceño y miró a Derrick, pero su rostro inexpresivo, pulido por muchas batallas, era impenetrable para una chica joven como ella.

Después de todo, Derrick siempre había sido difícil de leer, así que Diella ya no se esforzaba por entenderlo.

Solo suspiró profundamente y se dejó caer en su cama con encajes.

"Por cierto, después de una pelea tan dura, he asegurado mi lugar, así que debes enseñarme más magia, ¿verdad?"

"El entusiasmo es bueno, pero por ahora, sería mejor seguir practicando el manejo del poder mágico como hasta ahora. Dominar un hechizo de una estrella es un logro, pero ¿no es difícil usarlo libremente?"

"Hmm... Tienes razón en eso. Comparado con cómo usas la magia, Derrick, mis movimientos son demasiado limitados, y me siento agotada después de un solo uso."

"Eso es porque tus fundamentos son débiles. Los fundamentos de la magia dependen de cuán eficientemente utilices tu poder mágico. El mismo hechizo puede variar en potencia y eficiencia según la habilidad con que se maneje."

Derrick señaló esto.

Sin embargo, sabía que la satisfacción no llegaría fácilmente.

Los magos tenían un temperamento que anhelaba logros mayores tras cada nuevo éxito.

Después de usar con éxito un hechizo de una estrella por primera vez, Diella sin duda querría dominar todo tipo de hechizos de una estrella. Pero aprender hechizos fuera de su nivel en varios campos a menudo resultaba en una comprensión superficial.

Así que Derrick ya había pensado en cómo responder cuando Diella inevitablemente empezara a quejarse, pidiendo aprender otros hechizos de una estrella.

"Hmm... Si tú lo dices, debe haber una razón."

Pero Diella, apoyando la barbilla en sus manos, respondió con voz cansada.

Derrick cruzó los brazos y la observó en silencio. Sus ojos mostraban un poco de sorpresa.

Diella, al notar la expresión de Derrick, se sobresaltó y habló.

"Eh. ¿Por qué me miras así? ¿Te sorprende que obedezca?"

"Pensé... que me molestarías para que te enseñara hechizos más poderosos. Incluso había preparado algunas estrategias para manejarlo."

"¡¿Qué crees que soy?! ¿No he respetado siempre tus palabras?"

Derrick, apoyando la barbilla en su mano, dijo:

"La primera vez... seguro vertiste agua sucia sobre mi cabeza..."

"¿Todavía lo recuerdas?"

"¿La gente suele olvidar algo así?"

Diella se sonrojó incómoda y desvió la mirada.

Después de todo, no podía negar que su primera impresión había sido la peor, mientras movía inquieta sus manos sobre sus rodillas, luciendo muy desdichada.

Lo que se llamaba la 'historia oscura' de uno tenía un poder misterioso que hacía querer golpear la cabeza contra la pared o golpear las sábanas por frustración. Incluso para una dama noble, no era fácil evitar el repentino ataque de vergüenza.

Verla temblar y sudar profusamente era incómodo incluso para quien la observaba, así que Derrick respiró hondo y se sentó en la mesa junto a la cama.

"De cualquier modo, las lecciones de magia continuarán como siempre... pero escuché que estarás más ocupada."

"Hmm... Derrick, tú también lo has oído. A partir de la próxima semana, también asistiré a clases de artes liberales. Dicen que empezamos a prepararnos para la alta sociedad..."

"¿No es razón para celebrar? Después de dominar la magia de primer nivel, es hora de adquirir la elegancia de una dama."

"...Sinceramente, no quiero."

"...Aun así, debes hacerlo."

Diella se peinó su abundante cabello dorado y se recostó en la cama. Un grito de desesperación resonó a su lado.

"Etiqueta básica noble, idiomas extranjeros, geografía, historia, botánica, tocar el piano, costura... ¿Realmente tengo que hacer todo esto?"

"Quizás solo sea superficial a nivel de preparación. Después de tu ceremonia de mayoría de edad, habrá mucho más que estudiar en serio."

"...¿Cómo maneja todo esto mi hermana Aiselin?"

"Por eso la llaman 'La Flor de Duplain' y brilla en la sociedad de Ebelstain."

Aiselin Elenore Duplain.

Habiendo construido muchas conexiones fuera de los muros norte del distrito noble de Ebelstain, era básicamente el rostro de la familia Duplain.

Corrían rumores de que muchos hombres, cautivados por su actitud siempre digna, hacían fila para proponerle matrimonio, pero ella siempre rechazaba con una sonrisa incómoda.

Aunque los círculos sociales a menudo se consideraban lugares para encontrar buenos amigos, ella parecía trabajar duro para construir buenas relaciones por el bien futuro de la familia Duplain.

Era alguien querido por todos en la familia. Incluso si fuera un duque, estaría lo suficientemente orgulloso como para reír.

"Yo solo... quiero estudiar magia..."

"..."

"Pero... esta mansión y el estatus noble no se obtuvieron sin razón... supongo que debo hacer lo que sea necesario..."

"Señorita Diella..."

Derrick miró a Diella con expresión seria y dijo:

"...Has aprendido a decir cosas tan admirables..."

"...Derrick, sabes muy bien cómo herir el orgullo de alguien."

"Es un malentendido."

"Eh."

Diella se incorporó, apoyando firmemente la parte superior de su cuerpo, y se sentó en la cama balanceando las piernas ociosamente.

"Aun así, como seguirás enseñándome magia por un tiempo, quiero aprender rápido. Quiero usar el hechizo de Lanza de Hielo de primer nivel con más habilidad."

"No hay necesidad de apresurarse. En este punto, nadie te criticará por aprender magia de mí."

"¿Es eso... realmente así...?"

Diella puso repentinamente una cara preocupada. Derrick sabía muy bien lo que estaba pensando.

"¿Estás hablando de la Duquesa Miriela?"

"...Aunque mi padre te ha reconocido directamente, mi madre no es alguien que se quedará callada."

"¿Ah, no?"

"Incluso si no hay forma de separarnos ahora, seguro encontrará una manera."

Diella, con expresión ansiosa, miró a Derrick y expresó su preocupación.

"Podría intentar arruinar tu reputación... o crear una razón para expulsarte."

"Una razón... ¿Qué razón tendría la Señora Miriela para expulsarme?"

"Bueno... es porque tu forma de ser está muy lejos de la dignidad noble. Podría hacerlo por temor a que sea un defecto en la alta sociedad más adelante..."

"Entonces no es nada serio."

"No es nada serio... Dices eso porque no conoces bien a mi madre."

"Señorita Diella. Silenciar a la Señora Miriela no es tan difícil como crees. Solo elimina las razones de sus argumentos."

Derrick, con los brazos cruzados, habló relajadamente mientras estaba sentado en la mesa.

"Después de todo, ¿no eres tú, Señorita Diella, quien tiene el control de toda esta situación?"

"¿...Eh?"

*

-Chirp, chirp.

La mañana en la casa del Duque llegaba temprano.

Para cuando los cantos de los pájaros entraban por la ventana a la habitación, los sirvientes de bajo rango ya estaban despiertos para cuidar el jardín o revisar la limpieza de la casa.

Había varias figuras que supervisaban y gestionaban esto. El mayordomo jefe, el ayuda de cámara, el jefe de cocina... Cada departamento tenía su propio líder.

Y era el papel de la señora de la casa, la dama noble, reunir a todos esos individuos y supervisarlos una vez más.

– Tac, tac.

La Duquesa Miriela, que salió temprano en la mañana para revisar el estado del trabajo de los sirvientes, aún apretaba los dientes.

Desde el último duelo, la expresión de Miriela siempre había sido severa.

Después de ser abofeteada por el gran duque y recibir miradas de simpatía de los sirvientes, su corazón solo estaba lleno de preocupación por Diella.

'Nunca podré aceptar un maestro vulgar como ese para ella. Incluso si el gobernante del territorio, mi esposo, lo ha reconocido, debo decir la verdad hasta el final.'

El hecho de que no pudiera expulsar a un maestro común que solo afectaba negativamente a su amada hija menor siempre la irritaba. Por eso, los sirvientes que la asistían estaban tensos.

'Ese maestro vulgar nunca podría enseñar los modales nobles. Ver a Diella, que siempre debería ser altiva y llena de elegancia, aprendiendo las costumbres de la alcantarilla... No puedo aceptarlo, aunque me parta la cabeza en dos.'

Cerró los ojos y lo imaginó. El desprecio que sufriría Diella, entrando en la aristocracia con palabras y acciones descuidadas.

Miriela nunca podría tolerar eso, y mientras ordenaba sus pensamientos para idear un método, caminó por el pasillo de la mansión.

En ese momento, su hija menor, que acababa de pasar por la puerta central de la mansión, llamó su atención.

Como siempre, Diella lideraba a varios sirvientes, caminando hacia la casa principal con un vestido de encaje decorado con hermosos lazos.

El rostro de Miriela se iluminó de alegría al ver a su hermosa hija menor.

Extrañaba ver los caprichos y el bullicio de Diella a su alrededor una vez más.

Aunque podía haber sido manchada por las enseñanzas vulgares de la plebe, el hecho de que fuera su amada hija menor, que llevaba su sangre, no cambiaba. Miriela la saludó cálidamente, sin poder ocultar su alegría.

"¡Oh, Diella! ¡Te ves hermosa como siempre!"

Miriela, como siempre, abrió los brazos, esperando que Diella se apresurara a abrazarla, con una sonrisa en su rostro.

Sin embargo, en lugar de abrazarla con actitud infantil, Diella levantó elegantemente el borde de su falda e inclinó la cabeza.

"¿Tuviste una noche pacífica, madre?"

"¿Eh...?"

"He perdido varias oportunidades para desahogar mi frustración, encerrada en el pabellón cuidando mis heridas. Me encantaría charlar, pero lamentablemente, tengo una lección de piano que comienza esta mañana."

Diella pidió comprensión a Miriela con una suave sonrisa, su actitud noble como una flor floreciendo, recordando la elegancia de Aislinn.

"Oh, ¿en serio?"

"Vendré a tomar el té por la tarde. Ni siquiera he oído hablar de lo que pasó en la reunión social del sur. Pero ahora, debo apresurarme a mi clase de etiqueta..."

Miriela sabía muy bien que Diella acababa de comenzar sus clases de educación básica. Aunque el contenido era solo preparatorio, había estado ocupada organizando a los instructores. Sin embargo, tenía la impresión de que Diella aún no había comenzado las lecciones de modales.

Sin embargo, al ver a Diella comportarse con tal cortesía, como si fuera una persona completamente diferente, dejó a Miriel atónita por un momento.

Aunque Miriel estaba sorprendida, los sirvientes estaban aún más impactados, como si su mundo se hubiera puesto patas arriba.

Un sirviente que pasaba reparando la valla del jardín se quedó paralizado, dejando caer las tablas que llevaba, sin poder mover un solo músculo.

¿Cómo había sido Diella estos últimos años? ¿Acaso no era la misma que rompía platos por aburrimiento y pateaba a los sirvientes?

¿Quién en el mundo podría hacer cambiar de parecer a una tirana así? Se decía que nadie podía siquiera mencionar el nombre de alguien capaz de lograr algo semejante.

Y, sin embargo, la joven saludó respetuosamente a Miriel antes de apresurarse a subir las escaleras del salón principal.

"Ay, muchacho. Tienes todas las tablas tiradas en el suelo. Ten cuidado de no lastimarte."

"Sí, sí… mi, señorita Diella…"

Miriel solo podía quedarse allí, boquiabierta, contemplando la escena que se desarrollaba ante sus ojos.