Estrella 3 (3)

¿Qué es la vida?

Drest tardó demasiado tiempo en responder esa pregunta.

Nació como hijo de un granjero arrendatario en la parte central del imperio, en la Región de Zebulón.

De niño, jugaba en las montañas y los campos, aprendiendo a arar a medida que crecía, cultivando la tierra, cosechando, y durante las épocas de escasez, cazaba en la naturaleza para llenar su estómago.

Su familia era pobre pero armoniosa, sin ambiciones, soñando solo con encontrar una buena pareja, una tierra decente y sentirse orgullosos de ser dueños de una granja extensa y un hogar completo.

No era más que un joven granjero arrendatario sin codicia, cuyo único objetivo era vivir una vida sólida y honesta.

Sin embargo, el cielo le había concedido un don.

En las profundidades de la noche, sosteniendo su arado en el campo y mirando el cielo estrellado, parecía que los principios del cielo quedaban atrapados en sus ojos.

La energía mágica que fluía se veía como un río turbulento, el paisaje natural, y un destello de magia en la punta de sus dedos se sentía como una extensión de su cuerpo.

Aprendió magia. No por ambición ni dedicación al camino mágico, sino simplemente porque podía hacerlo.

Al ver a los magos de la ciudad usar hechizos y sentir el flujo mágico en la naturaleza, desarrolló un estilo mágico único. Podía predecir cuándo soplaría el viento y parecía sentir cuándo llegaría la lluvia.

Al caminar por el bosque, el susurro de cada hoja le hablaba al oído, y cada movimiento parecía completamente comprensible.

Apunta su arco hacia donde los animales salvajes aterrizarían y evita los lugares donde las piedras podrían caer.

Era un mago nacido de lo ordinario.

Al llegar a la edad adulta, había alcanzado el estatus de estrella 2, y cuando le creció la barba y formó una familia, llegó a ser estrella 3. En un pequeño pueblo al borde de su territorio, se convirtió en una figura heroica, y toda su familia lo respetaba como su cabeza.

Su esposa, hija de un molinero, era amable y hermosa, siempre cuidándolo, y sus dos hermosas hijas siempre estaban orgullosas de las hazañas mágicas de su padre.

Tuvo una epifanía.

Si el primer acto de su vida fue como granjero arrendatario, el segundo acto fue como Mago. Con eso, profundizó en sus logros mágicos, estudiando libros de hechizos traídos de la ciudad todo el día, perfeccionando y desarrollando muchos hechizos de exploración, haciéndolos suyos.

Antes de darse cuenta, casi ningún mago ordinario podía seguir sus pasos.

¿Podría alcanzar el reino de estrella 4 antes de los cuarenta? ¿Podría el segundo acto de su vida brillar aún más? Con ese pensamiento, se dedicó aún más a la magia y a la agricultura en ese humilde pueblo.

Y luego, su vida entró en un tercer acto. La vida de un espíritu vengativo.

El mundo entero le rindió homenaje por alcanzar el reino de estrella 3. Nobles famosos expresaron su asombro de que un mago ordinario pudiera lograr tal estado, y entre los magos comunes, se convirtió casi en un pilar espiritual.

—

Los rumores sobre Drest, el mago buscador del Conde Zebulón, llegaron a Ebelstain. Incluso como plebeyo, se convirtió en prueba viviente de que alguien podía alcanzar el reino de un mago de alto nivel.

Todo tipo de magos comenzaron a llegar a su pueblo, buscando su enseñanza.

La mayoría estaban absortos en el estudio de la magia, y charlar con ellos era un placer. Sin embargo, algunos hablaban de más que solo magia.

Albergaban resentimiento hacia los nobles de sangre que usaban la magia como privilegio y dominaban el mundo.

Había personas de orígenes humildes, magos de temperamento venenoso, que gritaban que el mundo debía cambiar.

Al año siguiente, fueron decapitados en la plaza de la ciudad.

Al parecer, fueron capturados intentando asesinar al Conde Zebulón. Fue un final desagradable.

Sin embargo, ese temperamento humano volvería a aparecer de vez en cuando.

Para ellos, la existencia de Drest, un plebeyo que se atrevió a alcanzar el reino mágico de estrella cuatro, no era un mesías.

Lo alababan, lo veían como prueba viviente, y tenían muchos deseos de cambiar el mundo.

Drest no estaba interesado en tal revolución.

Aunque pertenecía a las filas de los magos de alto nivel, su naturaleza esencial no había cambiado mucho desde que era un granjero arrendatario. Lo que quería era logro personal, y no le importaba la transformación del mundo.

Vivía con la esperanza de alcanzar un reino más alto y, más allá de eso, mantener a su esposa e hijas. Hasta ahí llegaban sus aspiraciones.

Y al año siguiente, el Conde Zebulón ordenó la ejecución de toda la familia de Drest.

Todos los revolucionarios creían en Drest como su salvador. A medida que gradualmente superaba el nivel de estrella cuatro, su número seguramente aumentaría.

El Conde quería erradicar todas las semillas de rebelión. Drest podría no liderar la revolución, pero era su catalizador.

Se le acusaron muchos crímenes. Pecados atroces que nunca cometió mancharon su honor. Irónicamente, los únicos que entendieron que todo era una difamación fueron los revolucionarios que lo habían llevado a esta situación.

Un día, al regresar a casa, encontró su hogar bañado en sangre.

El cadáver de su esposa colgaba de la pared. Sus dos hijas habían sido masacradas, sus cuerpos rodando por el suelo, cubiertos de sangre.

La casa fue incendiada, y una gigantesca hoguera emitía un resplandor rojizo hacia el cielo nocturno.

La sangre de los aldeanos, que alguna vez compartieron lazos con él, fluía como un río. Los fardos quemados rodaban por el suelo, encendiendo brasas ocasionalmente. Era la escena de todo lo que conocía en su pueblo convirtiéndose en cenizas y desapareciendo. Los rostros de los soldados que encendieron el fuego brillaban de alegría.

Los revolucionarios susurraron al oído de Drest: "Todo esto es obra de esos nobles."

Su empuje convirtió a Drest en un espíritu vengativo surgido del infierno. Los años pasaron, y después de muchas pequeñas batallas y persecuciones, se infiltró en la mansión, casi matando al Conde Zebulón.

Pero no pudo matar al Conde.

En la casa en llamas, el Conde, temblando de miedo y abrazando a sus hijas, suplicó por su vida con lágrimas. Los ojos de Drest, enfrentándose al Conde Zebulón que rogaba por la vida de sus hijas, aún ardían de venganza.

La venganza fue inútil. Lo que quedaba después de ella era solo odio y un nuevo vacío.

No era que no supiera este hecho. Sin embargo, tenía que hacerse. Incluso si era vacío e inútil, era algo para reflexionar después del acto. No podía vivir con un ardiente deseo de venganza por el resto de su vida.

El ciclo de odio debía romperse en algún momento, pero no tenía que empezar por él.

En el momento en que su magia asesina se alzaba, recordó a sus hijos inocentes al ver a las hijas aterrorizadas del Conde. Era la imagen de niños inocentes. Al igual que sus propias hijas murieron en vano, estos niños también eran inocentes.

Drest cerró los ojos y reflexionó, luego cortó uno de los ojos del Conde Zebulón, su lengua y los tendones de ambas piernas. El Conde se retorció de dolor, sangrando. Dejándolo vivir una vida paralizada, Drest abandonó la mansión.

Así, se convirtió en enemigo público de la aristocracia.

Durante más de una década, vivió como fugitivo.

Muchos magos que creían y lo seguían intentaron protegerlo, y murieron.

Incluso sus seres más cercanos, todos perecieron. Los años pasaron, y aunque todos fueron capturados, Drest mismo seguía siendo difícil de atrapar.

Ni los altos nobles ni los magos de estrella cinco del palacio imperial lograron capturarlo.

Para cuando cumplió cincuenta años, había superado el umbral de mago de estrella cinco, su venganza lo forjó como el mejor mago buscador del mundo.

Como ya cedía ante la edad, no podía correr rápido. No tenía transporte especial ni caminos secretos que solo él conociera.

Con su paso tranquilo, caminando lentamente por los mismos caminos que los demás, nadie podía atraparlo. Como si supiera cuándo y dónde aparecerían sus perseguidores, los movimientos del anciano, que flotaba por todo el mundo, parecían fantasmas.

Quince años pasaron, y cuando tenía más de sesenta años, los altos nobles se rindieron por completo en capturarlo.

Habían pasado casi treinta años desde que torturó al Conde Zebulón. El tiempo erosionaba todo en este mundo, incluido el pecado.

Después de tres décadas, los nobles tuvieron que admitirlo: capturar a Drest Wolftail era una tarea imposible.

Si no podían suprimir por completo las semillas de revolución que él encarnaba, al menos debían atraerlo a su esfera de influencia. Solo después de tanto tiempo los nobles se resignaron y decidieron abordarlo de manera diferente.

Años después, el palacio imperial otorgó a Sir Drest el título de baronet.

Si no podían controlarlo, lo harían noble para proteger su autoridad. Pasaron más de treinta y cinco años antes de que finalmente se liberara de sus perseguidores, ya que muchos dieron un paso adelante para aclarar los malentendidos sobre él.

El propio Emperador resolvió su venganza con la familia del Príncipe Zebulón, ofreciendo muchas cortesías, compensaciones y disculpas, y al final, él era libre. Consciente, encontró que la vida había entrado en su ocaso, y se había convertido en un verdadero noble. Ahora, ya no era una figura plebeya, sino un noble.

Sin tierras ni una gran mansión, pero aceptado como noble, puramente por su excelencia mágica, completamente separado de los plebeyos.

Los plebeyos ya no lo veían como alguien que derrocaría a los nobles.

Se había convertido en noble únicamente a través de su habilidad mágica, haciendo que muchos plebeyos creyeran que si vivían diligentemente, algún día también recibirían tal riqueza.

Drest no se preocupaba por tales percepciones públicas. En este punto, todo en la vida se había vuelto vacío para él.

Y hasta cierto punto, no estaba equivocado. Él era, de hecho, el único que había destruido el privilegio de los nobles solo con talento mágico puro.

Había alcanzado el reino de mago de estrella seis, convirtiéndose en uno de los magos más famosos del mundo, aunque la sociedad lo conocía como mago de estrella cuatro.

No tenía una facción adecuada, pero los rumores lo describían viviendo en el lujo.

No albergaba ambiciones, pero para la gente, era un mago común ambicioso.

Aquellos que lo seguían fundaron una academia en su nombre, y él ocasionalmente los apoyaba, pero siempre que podía, viajaba por el mundo.

Escalaba montañas altas para contemplar el mundo debajo y entraba en las cuevas más profundas para rendirse a la oscuridad.

Viviendo una vida sin familia ni amigos, a la deriva, pronto cumplió ochenta, luego noventa.

Cuando miró hacia abajo al mundo, todo había cambiado.

El anciano miró al cielo alto. Aunque habían pasado muchos años, el sol, la luna y las estrellas seguían en su lugar. Fue un viaje tumultuoso, pero todo en el cielo parecía siempre igual.

Caminando tranquilamente, el anciano, sin previo aviso, miró al cielo y murmuró:

"Es cierto. Esto es la vida."

Él era el único hijo amado de un padre, el jefe firme de un hogar y un vengador sediento de sangre.

Un ermitaño consumido por el vacío, un pilar espiritual de la academia, un ídolo para algunos plebeyos y un enemigo para algunos nobles.

Y a veces, era el compañero de alguien, y otras veces, el enemigo de alguien.

Al entrar en el ocaso de su vida, quedaban pocos sentimientos.

"Después de todo, no hay mucho que hacer."

Así es la vida.

Solo en el ocaso de la vida el anciano se dio cuenta.

Corrió como si lo persiguieran, y a veces avanzó sin pensar...

Pero al final, esto también es una vida.

"Vaya, tu talento mágico es demasiado ambiguo."

En el suroeste del imperio, los espíritus errantes deambulaban.

Derrick podría no conocer los rumores entre los altos nobles, pero al menos la opinión de que el anciano con anillo parecía un fantasma era unánime.

El anciano que salió de la taberna con Derrick caminaba por las calles bañadas por el aire del amanecer como si flotara.

Siguiéndolo, Drest evaluó su talento mágico con una voz ronca pero débil.

"¿Ambiguo?"

"Sí."

Nadie en la vida de Derrick había considerado alguna vez su talento mágico ambiguo.

Había alcanzado el estatus de estrella 2 a los catorce años y apuntaba a estrella 3 a los diecisiete.

Quizás incluso podría lograr hazañas mágicas más rápido que Drest. El talento mágico de Derrick era extraordinario.

Sin embargo, Drest calificó el talento de Derrick como ambiguo. Para él, se veía un reino lejano.

"Si sueñas con alcanzar un reino alto como mago común, lo ordinario no es una buena señal al final."

"..."

"Si buscas un camino, te abrumarás."

Derrick debatió internamente cómo responder. Honestamente, pensó que su nivel actual era excepcional.

"Habrá un gran caos en el oeste del imperio. Para sobrevivir, debes volverte más excepcional."

"..."

Caminó por callejones oscuros y pobres por la noche y, finalmente, mientras se enderezaba la túnica, se dio la vuelta.

En un lugar envuelto en oscuridad, la fría mirada del honorable mago brillaba tenuemente.

"La magia de combate te protegerá de varias anomalías, y la magia del caos creará innumerables variables en diversas situaciones. Pero para aprovechar adecuadamente tal magia, uno también debe saber cómo obtener información correcta sobre la situación y el entorno."

La delgada mano de Drest cortó el aire y luego, con determinación, se apretó con fuerza.

La cantidad de magia que explotó parecía cubrir el cielo. Los intrincados detalles de varios hechizos grabados arriba eran tan finos que incluso Derrick, bastante hábil en varias áreas mágicas, no pudo evitar abrir los ojos asombrado.

Mirando las fórmulas mágicas brillando intensamente, decorando las oscuras calles nocturnas, los ojos de Derrick estaban completamente cautivados y brillaban fascinados.

La serie de hechizos de exploración revelados estaban en una trayectoria completamente diferente a cualquier cosa que Derrick hubiera experimentado antes.

El gran espectáculo de poder mágico parecía un mapa marítimo, mostrando el camino hacia un lejano reino dorado.

*

Al día siguiente,

En la taberna 'Lágrimas de Beldern'

Desde la mañana, Jayden estaba ocupado con la pila de cartas que llegaban.

Aunque recibir cartas de encargos era rutinario, hoy era especial porque llegaron muchas.

'No esperaba recibir cartas de las familias Beltus, Belmierd y Duplain a la vez. Es cierto, la vida está llena de sorpresas.'

La reputación del Grupo Mercenario Beldern había crecido rápidamente desde su fundación.

Gracias a las contribuciones de Derrick, el arduo trabajo de Jayden y la fuerza de los demás miembros.

Sin embargo, aun así, no eran lo suficientemente famosos para recibir encargos simultáneamente de las tres familias más conocidas del oeste imperial.

Por supuesto, solo había una persona buscada en esas cartas.

Jayden pensó en cómo manejar la situación.

-¡Clink!

"¡Oh, Derrick!"

Cuando Derrick entró valientemente por la puerta de la taberna, Jayden lo recibió con amabilidad.

Había muchos encargos lucrativos. Cuando estaba a punto de decirlo, Derrick tomó una bolsa de comida de la esquina de la mesa del bar, dejó una moneda de plata y dijo con tono urgente:

"Rechaza todos los encargos a partir de hoy. Los demás miembros son suficientes, ¿no? También es hora de que yo descanse."

"¿...Qué?"

Jayden sabía que Derrick tomaba descansos regularmente, pero esta vez los clientes eran demasiado influyentes.

No se podían rechazar fácilmente tales solicitudes. Cuando Jayden estaba a punto de explicarlo, Derrick, que parecía apurado, dijo:

"Me voy ahora. Hay un asunto urgente que debo atender."

Era raro ver a Derrick, normalmente tranquilo, actuar como si lo persiguiera el fuego.

La extraña anticipación en sus ojos parecía brillar con alegría al cumplir un ideal largamente acariciado. La diferencia de su actitud habitual era inquietante.

Jayden estaba a punto de explicar la dificultad de rechazar estos encargos, pero Derrick ya había dejado la taberna con paso ligero.

Para un extraño, podría no parecer así, pero Jayden, que conocía bien a Derrick, lo notó. Derrick estaba extremadamente emocionado.

No tenía intención de enseñar a nadie en este momento.