Denise (4)

"He preguntado sobre la finca Duplain, y parece que Lady Aislin planea venir personalmente a la Cueva Raspa. Los sirvientes ya están ocupados preparando el viaje."

A la mañana siguiente, Bella, que fue a la finca a recoger suministros, trajo noticias. No eran buenas noticias para Denise.

"..."

"¿Qué debemos hacer, Lady Denise?"

"¿Qué podemos hacer si la propia Lady Aislin se está moviendo? ¿Quién podría detenerla?"

La expresión de Lady Denise se complicó. Aunque era una chica llena de confianza, inevitablemente pensó que el hombre no podría rechazarla si la propia Aislin venía. De hecho, probablemente sería bastante positivo al respecto.

Sumergida en su lujosa tienda, Denise finalmente dejó escapar un largo suspiro.

"Parece que debo admitir un fracaso gradual. Ese hombre, tan resistente como un biombo plegable, nunca me enseñará magia, haga lo que haga."

"Así es... Ganarse el corazón de alguien no es una tarea fácil."

Denise era alguien con una fuerte confianza en sí misma y autoestima, pero también era del tipo que admitía honestamente sus deficiencias.

Sabía muy bien que forzar algo que no estaba destinado a ser solo causaría un mayor impacto. Presionar más y menospreciar solo sería contraproducente.

"Sí, me esforcé mucho para venir hasta la Cueva Raspa cuando podría haberme quedado tumbada en la finca. Bella, informa lentamente a la finca. Regresaré pronto."

"Sí, sí... Se lo diré al mayordomo. ¿Qué tal si dejamos todos los suministros aquí?"

"Moverlos también sería agotador, así que déjalos todos para el maestro de magia Derrick."

Con un profundo suspiro, Denise parecía profundamente decepcionada. Para otros, podría parecer que lo estaba ignorando, pero Bella, que la conocía desde hace tanto tiempo, podía entenderlo fácilmente.

Cuanto más fuerte era la creencia de alguien en sus habilidades, más parecía desinflarse cuando se doblaba.

Bella a menudo encontraba irritante la confianza en sí misma de Denise, que llegaba hasta el cielo, pero inevitablemente sentía un tirón en su corazón cada vez que Denise parecía triste.

Después de todo, habían estado juntas desde la infancia. Como conocía tan bien a Denise, Bella también se sentía melancólica cada vez que Denise mostraba una vulnerabilidad inusual.

"Despidámonos por última vez antes de irnos. ¿Quién sabe si nuestros caminos se cruzarán de nuevo en el futuro? Considerémoslo una inversión para más adelante."

Con eso, Denise dejó escapar un suspiro vacío, sus ojos abriéndose de nuevo por el cansancio mientras se preparaba para volver a la impotente realidad.

Bella, con la barbilla en la mano, se sumergió en sus pensamientos antes de hablar con un poco de escepticismo. A menudo señalaba cosas que Denise no consideraba.

"Aislin es ciertamente un individuo excepcional en todos los aspectos, pero me pregunto acerca de ella como estudiante."

"¿Eh?"

"Bueno, ya sabes. Aislin ha dominado la magia de dos estrellas a su edad, y eso es realmente notable. Pero, sinceramente, ¿cuántos maestros en el mundo podrían enseñar a alguien así? ¿O incluso necesita un maestro?"

Bella intentó ofrecerle a Denise una nueva perspectiva. Más que una simple sirvienta personal, era la compañera de Denise.

"Si yo enseñara a alguien así, sentiría la presión de inmediato. Claro, ser el maestro de Aislin no es una oportunidad que cualquiera tenga, pero Derrick, el Mago, no parece ser alguien influenciado por los antecedentes familiares."

"..."

"Un verdadero maestro de magia busca a aquellos que necesitan orientación, especialmente si tienen principios."

Derrick era alguien con convicciones claras.

Haría cualquier cosa por el dominio mágico y tendía a tomar decisiones sin verse influenciado por el estatus social. Bella lo había observado durante los últimos días y comenzaba a entender eso sobre él.

¿Tomaría Derrick a Aislin como estudiante solo por venir de la adinerada familia Duplain?

No era alguien que hiciera juicios unidimensionales como ese. Es decir, todavía había una oportunidad para Denise.

Denise le había prometido a Derrick riqueza y un trato excepcional para persuadirlo, alabando las virtudes de la familia Beltus y el futuro brillante que le esperaba como su maestro mágico.

Pero si realmente quería persuadir al mago Derrick... necesitaba un enfoque diferente.

La magnitud del trato excepcional que recibiría Derrick no era el punto principal.

Denise, aunque capaz de pensar de manera diversa, nunca había considerado este aspecto por una simple razón: había vivido como noble toda su vida.

Así, Bella, una plebeya y sirvienta, podía pensar en cosas que nunca se le habrían ocurrido a Denise. Bella veía a Derrick no solo como un plebeyo, sino como un honorable Mago.

"Derrick debe tener criterios más importantes que el trato o los antecedentes familiares al elegir un estudiante."

La mayoría de los plebeyos moverían la cola con entusiasmo por riqueza y honor.

Pero Derrick, con su aura misteriosa, no podía ser influenciado por tales cosas.

"Como saben, no es tacaño al enseñar. Incluso dijo que consideraría la solicitud de la familia Duplain lo más positivamente posible."

"Entonces, ¿qué estás tratando de decir, Bella?"

"Quizás lo más importante que el trato que le ofreces al Mago es tu propio valor, Lady Denise."

Los ojos de Bella eran más serios que nunca.

"¿Es ella alguien que vale la pena enseñar?" Esa era la pregunta.

Por buena que fuera la enseñanza, si no significaba nada para el receptor, nadie querría ser mentor.

Por lo tanto, lo que Denise necesitaba demostrarle a Derrick no era sobre trato noble o antecedentes familiares.

¿Cuánto valdría la pena enseñarle? Esa era la pregunta.

Denise se sentó en silencio en la cama por un momento. Al ver la situación a través de los ojos de Bella, sentía que las partes que pesaban en su mente comenzaban lentamente a encajar.

Durante los últimos días, cada vez que Denise visitaba, Derrick detenía su entrenamiento y la escuchaba.

Aunque hablaba de lo inapropiado y la interrupción, observaba las reacciones de Denise, escuchaba sus diversas condiciones, y aunque siempre terminaba con una conclusión similar, consistentemente declaraba su rechazo.

Era alguien enseñado por un mago buscador de seis estrellas. Como se había dicho, si decidiera no reunirse con Denise, podría evitarla por completo.

Sin embargo, había una razón por la que seguía reuniéndose con Denise, escuchando su propuesta, y repitiendo educadamente su rechazo.

No era solo por respeto a una dama noble de una familia prestigiosa. Aunque con ojos cansados, seguía observando a Denise.

"Poniéndome a prueba, midiendo mi capacidad", se dio cuenta Denise.

Solo entonces pareció leer un poco de la verdadera intención oculta detrás del rechazo ritual del hombre.

Había estado esperando que Denise mostrara su sinceridad, revelando su verdadero ser.

Finalmente, Denise lo entendió. Era ella quien estaba siendo evaluada.

El mago llamado Derrick no era alguien que pudiera ser persuadido o manipulado.

Con su mente organizada, su perspectiva parecía expandirse. Y entonces se sintió segura.

"...Por supuesto, Bella, tus palabras son ciertas, pero no significan mucho..."

Denise ya lo sabía. Incluso si ponía todas sus cartas sobre la mesa, Derrick no se dejaría persuadir.

Ella era, en esencia, alguien que no podía convencer a Derrick.

*

"Hola."

En las profundidades de la cueva, no se podía ver el amanecer o el atardecer.

Por supuesto, sin distinguir entre día y noche, Derrick no sabía exactamente cuánto tiempo había pasado sintiendo el flujo mágico y entrenando.

Sin embargo, Denise ocasionalmente le informaba sobre el paso del tiempo, por lo que podía adivinar que había pasado un día cada vez que ella visitaba.

Así, cuando Denise llegó hoy sin cesar, Derrick estaba a punto de recibirla con educación.

Después de enfrentarse a Denise durante bastante tiempo, ya no había tensión. Sin embargo, hoy la actitud de Denise era claramente diferente.

No traía sirvientas ni guardias, y no hablaba con Derrick con la elocuencia digna de costumbre.

El tono respetuoso que mantenía había desaparecido, y simplemente llegó y saludó a Derrick con indiferencia.

Las cejas de Derrick se arquearon por un momento, luego, sin mucha reacción, inclinó la cabeza y dijo:

"Viniste de nuevo hoy."

"Sí. Pensé que era hora de rendirse."

Denise ya había dejado de fingir que no era necesario. Una y otra vez, sabía que todo su fingimiento había sido percibido por Derrick.

¿De qué servía hablar? Acercándose en silencio, se sentó frente a la roca donde Derrick estaba sentado, finalmente mostrando su rostro desnudo.

"Realmente eres algo. ¿Cómo puedes ni siquiera pestañear aunque vengas aquí todos los días?"

"Has tratado a un mago plebeyo con demasiada generosidad. Cuando regreses a la mansión, por favor encuentra a alguien adecuado para que lo asigne la joven de la familia Beltus."

"Eso es suficiente. Tú también sabes, al igual que yo, que no vine aquí para aprender magia. Solo pensé que estaría a la cabeza porque eres un maestro de magia popular últimamente."

Derrick estaba muy seguro de su actitud honesta. Ciertamente, había dejado de usar su máscara delgada.

"No es que estuviera demasiado emocionada por persuadir a alguien, y parece que enseñarás a Lady Aislin, así que supongo que también debo rendirme."

"Bueno, dije que lo consideraría positivamente, pero eso no significa que prometí enseñar a Lady Aislin."

"Oh, mírate, dejando espacio para la posibilidad. Eres un bribón."

"..."

"..."

Cuando Derrick la miró con una expresión que decía '¿de qué estás hablando?', Denise suspiró profundamente. Parecía que finalmente podía vislumbrar cómo era Derrick.

No importaba qué trucos usara Denise, este hombre nunca caería por ellos. En este momento, Denise estaba segura de ello.

"Lady Aislin vendrá personalmente a la Cueva Raspa hoy."

"..."

"Ya que estamos así, podría decirlo, tienes razón. No me gusta mucho la magia."

Lady Denise habló mientras suspiraba, su voz llevando una sensación de resignación.

"Solía ser divertido, pero con el tiempo, me gustó cada vez menos. Así que no tengo mucha ambición por los logros mágicos. Para alguien tan inmerso en la magia como tú, debo parecer una adicta."

"No pienso tan lejos..."

"Lo piensas, en el fondo de tu corazón. Bueno, no es extraño que no me consideres tu estudiante."

Cuanto más veía Denise a Derrick absorto en la magia, más se desvanecía su confianza.

El deseo de Derrick por la magia era genuino. Ciertamente, alguien con un fuerte deseo de logro como Aislin sería el aprendiz perfecto para él.

Denise, en algún momento, había dejado de desear logros mágicos.

"¿Por qué no te gusta la magia?"

"..."

Lady Denise, sentada tranquilamente en la roca frente a él, guardó silencio por un momento.

Era la primera vez que Derrick hacía una pregunta personal así. La ignoraba cuando hacía ruido, pero ahora que estaba desprevenida, finalmente mostraba interés. Realmente era impredecible.

"La magia debería ser divertida, ¿no?"

"¿No siempre lo es? Antes... parecía divertido..."

Denise suspiró profundamente mientras reflexionaba.

Ciertamente, hubo un tiempo en su juventud en el que estudiaba magia todo el día.

Como la dama favorita de la familia Beltus, que recibía atención de los ancianos, se había sumergido en la magia desde una edad temprana.

Cerrando los ojos, parecía que la oscuridad tallaba una imagen de su yo más joven en su retina.

Mentirosa y perezosa, viviendo la vida con una mentalidad de 'suficiente', debió haber un tiempo en el que participaba activamente en todo. Era un pasado lejano, desde que era demasiado joven, pero en ese entonces todavía era pura.

Sin embargo, el momento en que la pasión se desvaneció y se perdió llegó inesperadamente.

"Precisamente, no es que la magia fuera divertida, sino la reacción de mi familia alabando cada logro que hacía."

La chica se escondía en un rincón de la habitación, devorando varios libros de magia, perfeccionando constantemente su poder cada vez que tenía tiempo.

¿Era divertido el proceso? No realmente. Era más agotador y extenuante.

Sin embargo, cada vez que se presentaba ante su familia para mostrar sus logros, aplaudían y se regocijaban.

Como verdadera maga de la familia Beltus, todos brillaban de alegría. Y cuando sonreían, Lady Denise también sonreía.

'Bien hecho' 'Buen trabajo' 'Lo hiciste bien' 'Impresionante' 'Extraordinario'.

En medio de tales elogios, la ingenua chica se engañaba pensando que la magia era divertida.

Al darse cuenta de esto, Lady Denise solo podía abrir los ojos.

Al ver a Derrick, que permanecía impasible, se preguntaba si su entusiasmo equivocado se debía a su amor puro por la magia, envidiosa de su total absorción en ella.

Sentía como si finalmente entendiera por qué mostraba un entusiasmo inapropiado. El regusto amargo aún permanecía en su lengua.

"Solo haciendo ejercicios de magia todos los días, un día, en medio de una pila de libros, ese pensamiento apareció repentinamente en mi mente. '¿Por qué estoy haciendo esto?'"

"..."

"Eso fue todo. No hubo un gran catalizador o un trasfondo triste que hiciera llorar a alguien. Como la mayoría de la gente, un día, yo... cambié."

Tanto Denise como Derrick lo sabían.

Los cambios en los valores de la vida no siempre ocurren a través de eventos dramáticos y significativos.

En una habitación llena de silencio, sobre una mesa llena de libros, un pensamiento se deslizó detrás de la oscuridad, acompañado por el sonido de los insectos fuera de la ventana.

Y luego, mirando alrededor, solo había una joven incansablemente perfeccionando su magia todo el día.

Viendo los libros esparcidos y el equipo mágico, y a sí misma esforzándose, incluso reduciendo sus horas de sueño, se preguntó por qué nunca lo había cuestionado antes.

'¿Por qué estoy haciendo esto?' Una pregunta tan clara.

Denise no estaba interesada en la magia. En todo caso, prefería discutir habilidades o escribir.

Aunque había logrado cierto éxito ahora, su talento en la magia no era evidente al principio. El entrenamiento repetitivo no era más que un asalto a sí misma.

Aun así, se esforzó por recibir elogios.

El Gran Duque Beltus siempre parecía satisfecho cuando Lady Denise alcanzaba un reino más alto, sintiendo que el nombre de la familia Beltus se elevaba. Los ancianos también sentían lo mismo.

Sin embargo, una noche, mientras la chica estaba absorta en su libro de hechizos, sintió de repente inquietud.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que su énfasis no estaba en sus logros, sino en el prestigio del nombre de su familia, una ola de duda la golpeó sin previo aviso.

Como tropezar con una piedra mientras corría, todo se detuvo.

Se sintió como si se desmayara como una muñeca con las cuerdas cortadas.

¿Cómo llamaría a esta emoción? Demasiado grande para llamarla frustración, pero demasiado pequeña para llamarla vacío. No intentó definir este sentimiento desviado.

No era una tristeza lo suficientemente profunda para lamentar, ni un problema trivial para ignorar.

Se dio cuenta de que su vida era como un carro con ruedas cuadradas.

De alguna manera avanzando hacia un destino, pero inevitablemente, llegaría un momento en que ese destino se desmoronaría por el agotamiento. Incluso si no era ahora, estructuralmente, sucedería algún día.

Así que la chica se levantó abruptamente de su escritorio y se acostó en su cama.

Mientras se hundía lentamente en la suave manta, finalmente sintió como si algo que la había pesado como grilletes se hubiera soltado.

Así, el tiempo de la chica se desvaneció en la lujosa cama.

Las estaciones pasaron, las flores florecieron y se marchitaron, el sol salió y se puso. Como no le gustaba que la luz del sol entrara en su habitación oscura, cerraba las cortinas gruesas, vivía lo suficiente y lo dejaba pasar.

En los días obligatorios que iba al Salón Roséa, veía a las jóvenes entusiastas, llenas de ambición, como Aislin y Elente.

Desde el asiento del observador, con la barbilla apoyada en la mano, con ojos indiferentes, ocasionalmente hablaba sola. Todos vivían seriamente.

Se regocijaban como si saltaran hacia los logros, apretaban los dientes por perder, y eran arrojados entre sentimientos de superioridad e inferioridad, embriagándose y culpándose a sí mismos, alegrías y penas, como alternar entre baños calientes y fríos. Así, el salón estaba lleno de gente navegando por las olas de la vida a su manera.

La chica, descansando su barbilla y mirando con ojos indiferentes, siempre albergaba pensamientos similares.

Todos están luchando.

"Después de pensarlo mucho, parece que te envidio."

"..."

"Ciertamente, alguien como tú se convertirá en un gran mago."

Con eso, la chica que había dejado ir todas sus cargas se levantó de su asiento.

Para qué decirlo, los logros del chico llamado Derrick eran completamente suyos.

No recibió el apoyo de una familia adinerada, tampoco recibió el más mínimo apoyo de nadie, ni tenía expectativas de una familia que buscaba poder secular. No era alguien de una familia; era simplemente Derrick.

Sin embargo, Denise no siguió parloteando con palabras tan satisfactorias. Para alguien, tener antecedentes familiares excepcionales y apoyo total podría ser la necesidad más apremiante.

No era lo suficientemente descuidada como para lanzar retóricas engañosas frente a un chico de los barrios bajos que creció en el entorno más duro.

Por lo tanto, simplemente reconoció en silencio los logros del chico y se levantó de su asiento.

"Nos encontraremos de nuevo si el destino lo permite."

Con un gesto casual, Denise caminó hacia la salida de la cueva, sus pasos lentos como de costumbre.

Al ver el caminar que consumía energía de Denise, Derrick de repente habló.

"Sin embargo, aclaremos una cosa. La magia es un campo de estudio más profundo e interesante de lo que Lady Denise piensa."

"..."

"No es que me gustara la magia desde el principio y decidiera estudiarla. Solo era un niño de los barrios bajos, desesperado por agarrar cualquier mago que viera, apretando los dientes para que me enseñaran, solo para sobrevivir. Como los demás, me involucré cuando aprendí."

Derrick habló sin hacer contacto visual con Denise.

Denise podía imaginar fácilmente la vida del joven Mago. En cualquier caso, el camino que recorrió estaba más cerca de un camino de espinas que de un lecho de rosas.

"No odies demasiado la magia."

"Eres siempre consistente."

Con una risa vacía, Denise habló.

*

Cuando Denise salió de la entrada de la cueva, los sirvientes de la familia Duplain ya habían llegado en masa.

Estaban custodiando un carruaje lujoso. Estaba claro quién estaba dentro.

Mientras Lady Denise se arreglaba y pasaba junto al carruaje, Lady Aislin la miró con los ojos muy abiertos.

Cuando Aislin se apresuró a bajarse del carruaje para mostrar respeto, Lady Denise hizo un gesto con la mano, persuadiéndola.

Como de costumbre, con cara cansada y solo con la cortesía más simple, pasó junto al carruaje de Aislin y se dirigió a las llanuras.

Nadie en el mundo podría rechazar la sinceridad de Lady Aislin, que había venido a la cueva con tanto respeto. Al final, ella era la única que podría persuadir al rudo maestro de magia.

Sentada en el carruaje de regreso a la mansión, Denise miró al vasto cielo.

"El sol es demasiado brillante. Ugh..."

"Esta vez, las cosas no salieron según lo planeado. Le informaré al Duque que lo intentamos, pero no funcionó."

"Bueno, si no estaba destinado a ser, no estaba destinado a ser. Papá no será demasiado tacaño al respecto. Ser hermosa e inteligente no lo resuelve todo, ¿verdad?"

"..."

Denise siempre disfrutaba de la expresión cambiante de Bella cada vez que alardeaba descaradamente con la cara dura.

Se rió por dentro y luego, apoyando la barbilla en el alféizar de la ventana, miró al cielo nuevamente.

"Volvamos a casa y digamos que esto es un fracaso."

Una extraña sensación de alivio se mezcló con la carga que la barría.

Al día siguiente, una noticia impactante sacudió el Salón Roséa.

Lady Aislin de la familia Duplain había llevado personalmente a sus sirvientas a las afueras de Ebelstain, pero el maestro de magia llamado Derrick cortésmente se negó a enseñarle.

Aquellos que afirmaban ser maestros de magia se aferrarían al dobladillo de su falda y suplicarían para que fuera su estudiante.

Las damas nobles ya estaban alborotadas desde la mañana, preguntándose cómo alguien podría rechazar a Lady Aislin, un talento tan preciado que incluso ella fue rechazada.

Argumentó que Lady Aislin era un recipiente demasiado grande para enseñar. ¿Cómo podría contener a una ballena destinada a navegar por el océano solo en un arroyo?

Por lo tanto, su rechazo cortés, mientras la honraba y salvaba su rostro, circuló por el salón por un tiempo.

"Wow... está aún más obsesionado con la magia de lo que imaginaba..."

Al escuchar la noticia por la mañana, Lady Denise parpadeó incrédula.

Sabía que era impredecible, un enigma incomprensible. Pero para despedir a Lady Aislin, de todas las personas... Denise tuvo que dudar de sus oídos incluso después de escucharlo claramente.

'Dijo que esperaría hasta que terminara mi entrenamiento, pero se negó... ¿Qué tan profundamente está enterrado en su búsqueda mágica?'

Ocurrió mientras cruzaba el pasillo de la casa Beltus para el desayuno.

Había terminado de comer temprano y estaba a punto de regresar a Ebelstein cuando se encontró con el Duque de Beltus, liderando a varios sirvientes fuera de su oficina.

Los dos estaban lejos de tener un vínculo familiar cálido.

Aun así, Denise logró sonreír cálidamente y comportarse con gracia.

"Padre. Buenos días. El clima hoy..."

"Oh, Denise. Mi querida hija."

El Duque de Beltus se acercó a ella con una sonrisa llena de satisfacción, acercándose para acariciar su hombro.

Aunque mantenían la formalidad familiar, nunca habían sido tan cariñosos. Denise, ocultando su creciente pánico, respondió.

"¿Ah, padre?"

"Una carta llegó esta mañana. El mago de la Cueva Rasper ha enviado una carta a la familia Beltus, preguntando por varias condiciones. Parece que rechazó la oferta de Duplain y está considerando la nuestra."

"¿Te refieres a... Derrick?"

"Sí. Parece que eres la más capaz en asuntos de la alta sociedad, Denise. A diferencia de los nobles superficiales, tu forma de manejar las cosas es diferente. Verdaderamente, mi querida hija es la más confiable. ¡Ja ja ja!"

El Duque de Beltus se rió a carcajadas, su voz elevada por su buen humor.

Parecía muy feliz al escuchar las noticias de haber asegurado a Derrick frente a las familias Duplain y Belmierd.

"¡Realmente, Denise, eres la mejor! ¿Cómo persuadiste a un hombre tan estoico...? ¡Me pregunto cuál es tu secreto!"

'¿Me eligió a mí? ¿Sobre Aislin?'

La propia Denise estaba completamente atónita. Era la más curiosa sobre cómo había sucedido esto.

En su corazón, admitió que Derrick no era alguien que pudiera esperar asegurar.

Sin embargo, había rechazado todas las ofertas y la había elegido a ella.

'...¿¿¿Pero por qué???'

Era alguien que nunca se movía según las expectativas del mundo.

Denise no podía entender lo que estaba pasando, sus ojos mirando alrededor con confusión.

Tenía que admitirlo.

Intentar medir a un hombre como Derrick fue un esfuerzo inútil desde el principio.