Denise (3)

"Lady Denise. ¿Estás hablando en serio?"

"Fui la primera en descubrir la ubicación del mago. Estamos en la posición más ventajosa en esta competencia. Necesitamos persuadirlo lo antes posible antes de que las otras familias lo descubran y vengan a buscarlo."

"Pero, pero quedarse en un lugar así... La señora de la casa se enfadará mucho cuando se entere."

"No te preocupes por las sirvientas; me aseguraré de que no sufran daños. Solo di que fue decisión mía."

Tras ser rechazada por Derrick, Denise no tuvo más remedio que volver a la entrada de la cueva.

Bella pensó que subiría al carruaje para regresar a la mansión e informar de la situación, pero Denise sacudió su cabello plateado-grisáceo y negó con la cabeza.

Luego, ordenó que reunieran varios suministros antes del atardecer e instruyó que montaran un campamento simple en la entrada de la cueva.

Trajeron leña de lujo, una tienda gruesa, alfombras de alta calidad y una cama de emergencia mullida, y cuando todo estuvo listo, el sol ya se había puesto. Cada artículo era tan lujoso que apenas parecía acampar, pero claramente no era un lugar para que se quedara una dama noble.

Sin embargo, a Denise no pareció importarle en absoluto.

*

Al día siguiente, apenas salió el sol de la mañana, Lady Denise volvió a entrar en la cueva donde Derrick entrenaba.

Derrick seguía solo en el campo abierto, perfeccionando su poder mágico. Denise se acercó a él con una sonrisa anticuada, colocando toda clase de alimentos y suministros, y dijo:

"El entrenamiento está bien, pero no es bueno esforzarse hasta el punto de verse tan demacrado. ¡Te ayudaré para que puedas concentrarte en tu entrenamiento, Señor Derrick!"

Derrick miró a Denise con expresión confundida.

Denise pestañeó con sus ojos inocentes y giró ambas manos mientras sonreía ampliamente.

"Puede que no pueda hacer mucho, pero al menos puedo ayudarte a concentrarte en tu entrenamiento mágico."

"...Esto no cambiará mi opinión."

"Me inspiré al verte entrenar tu magia, Señor Derrick, y eso me ayudó a alcanzar mis propios logros mágicos. ¡No te preocupes demasiado por ello; es todo culpa mía!"

Denise apretó los puños con fuerza y sonrió.

Hay muchas formas de ganarse el corazón de alguien, pero dar generosamente es lo más fundamental.

Denise confiaba en su estrategia de ganar corazones abiertamente, aunque había dudas sobre si funcionaría con alguien como Derrick.

Para persuadir a alguien, la forma más eficiente es hacer que se sienta culpable primero.

Incluso si sus regalos tenían motivos y razones ocultas, el receptor aún se sentiría un poco agradecido, sabiéndolo completamente. Así es como funciona el negocio.

'Debo decirles a las sirvientas de la mansión que traigan todos los suministros necesarios para el entrenamiento mágico.'

Era una estrategia común entre los comerciantes que venían a la mansión en busca de suministros. Que las intenciones fueran obvias o no, no importaba demasiado. Lo importante era tener el coraje.

Manteniendo contacto así, poco a poco, el corazón se ablandaría, como empapado por la llovizna. El corazón humano no puede permanecer duro para siempre.

"Entonces lo aceptaré con gusto."

Derrick había estado considerando salir a recolectar suministros, así que no le molestó demasiado. De hecho, se sentía incómodo rechazando a una dama noble que se inclinaba tan humildemente.

Así que Derrick aceptó con calma los suministros que Denise traía cada día.

Pero Derrick era terco a su manera.

"Hoy traje algo de comida y piedras mágicas."

"Gracias. Sin embargo, trabajar para la familia Beltus es un poco difícil."

"¡Buenos días! Llegó pescado preciado del lado de Ebelstein. ¡El chef de la casa lo preparó; por favor, pruébalo!"

"Lo aprecio mucho. Pero esto no significa que trabajaré para la familia Beltus."

"Señor Derrick, mira esto. Es un Cristal de Luz. Una piedra que ayuda a observar la energía mágica a tu alrededor con más eficiencia."

"Este objeto valioso... Gracias. Pero trabajar para la familia Beltus es otro asunto..."

"¡Señor Derrick! Te traje artículos para limpiarte. ¡Debes mantener la higiene incluso mientras entrenas!"

"Gracias por tu consideración. Sin embargo..."

Los días pasaron, y aunque me esforzaba por ver el rostro de Derrick en todo momento, él levantó un muro tan completo que me preguntaba si realmente tenía corazón humano.

Honestamente, en este punto, uno se sentiría un poco abrumado o incluso arrepentido, pero Derrick, sin pensarlo dos veces, aceptó toda la bondad que Lady Denise ofrecía y siguió enfocándose solo en su entrenamiento mágico. No era alguien que rechazara directamente la hospitalidad.

Después de unos cinco días, se sentía como si estuviera cortando sin rumbo un árbol resistente con un hacha.

'No esperaba que tomara tanto tiempo...'

La dama noble de la familia Beltus, dejando de lado su orgullo, venía cada día a charlar, ofrecer suministros e inclinar la cabeza, pero él seguía firme en sus convicciones.

'¿Existe alguien así?' Me preguntaba, pero de nuevo, en este punto, también pensé que quizás por eso podía enseñar magia sin intimidarse por las damas nobles.

'¡Si hubiera sabido que sería tan molesto, lo habría dejado así...!'

Lady Denise se sentó en un rincón del campamento mientras se agarraba el pelo.

Su política era terminar cualquier tarea rápidamente y luego relajarse el resto del tiempo.

Sin embargo, a pesar de intentar todo durante la última semana, halagando, acomodando e incluso presionando con autoridad, el hombre era como una montaña, completamente absorto en su entrenamiento mágico todo el día.

Se sentía como si Lady Denise fuera solo un elemento de fondo que visitaba la cueva periódicamente. Y no cualquier elemento, sino la más noble Dama de la familia Beltus.

?Estaba obsesionado con la magia. Derrick era del tipo que dejaría de lado cualquier cosa si significaba mejorar su dominio mágico.

'Ahora que lo pienso... No he visto ni un rastro de Drest. Seguramente, si se encontrara con este mago llamado Derrick, entrenarían juntos...'

Derrick había tenido una oportunidad única en la vida y ahora quería dedicarse solo al entrenamiento mágico.

Era obvio que la oportunidad de la que hablaba era encontrarse con Drest. Sin embargo, el mago llamado Drest nunca se mostraba ante Denise.

En realidad, Drest Wolftail no era alguien a quien pudieras conocer solo porque quisieras.

Dado que su relación con la nobleza no era muy buena, no era extraño que evitara mostrarse ante Denise.

'Si está bajo Drest como su maestro, debe saber dónde estoy y cuándo reunirse... No está evitándome a propósito. Podría ser una buena señal.'

Se sentía extraño cuando lo pensaba.

Si realmente quisiera evitar a Denise, con la ayuda de Drest, podría evitarla por completo, dada la estructura del laberinto de la cueva.

'El hecho de que se reuniera conmigo no es una carga demasiado grande... Así que todavía hay esperanza. Al menos no lo molesta.'

Persuadir a Derrick se había convertido en más que un asunto familiar; ahora era una cuestión del propio orgullo de Denise.

Aun así, presionar con autoridad no funcionaría. Estaba en una posición donde podía unirse a las familias Belmier o Duplain si quisiera.

El método para hacer que se uniera a la familia Beltus para enseñar a Lady Denise, sin ofenderlo demasiado.

Tenía que pensar en ese método lo antes posible, antes de que las otras familias lo descubrieran. No había mucho tiempo libre, dado que el tiempo ya se había desperdiciado.

Mientras Denise estaba ocupada pensando, llegó el momento.

"¡Lady Denise! ¡El mayordomo de la familia Duplain está en la entrada de la cueva!"

"¿Qué quiere?"

Aunque Denise fue la primera en determinar la ubicación de Derrick, solo fue un poco antes que las otras familias.

Finalmente, con el paso del tiempo, la ventaja de contactarlo antes comenzó a desvanecerse.

Sin embargo, otro pensamiento cruzó su mente.

'Incluso después de esforzarme tanto de todas las formas posibles, sigue sin verse afectado. ¿Alguna otra familia tendrá una mejor oportunidad?'

Era un hombre obsesionado con la magia.

No enseñaría a nadie hasta estar satisfecho con su propio entrenamiento.

Parecía imposible que incluso la familia Duplain pudiera romper su dedicación obstinada.

Su firme terquedad ahora, de hecho, tranquilizó a Denise. Hasta que se encontrara un método, no se vería afectado por ninguna familia.

"¿Lady Aislin misma envió la carta? Hmm..."

'...¿Por qué dudar?'

Acechando al mayordomo de la familia Duplain, Delron, con mucho sigilo, apretó los dientes de frustración.

Sentado en una roca, Derrick, que parecía conocer al mayordomo Delron, lo recibió cálidamente y comenzó a leer la carta que traía.

Denise pensó que rechazaría la solicitud de la familia Duplain con firmeza como había hecho con la suya, pero allí estaba, con la barbilla apoyada en la mano, cansado por el entrenamiento, pero sumido en sus pensamientos.

Aislin, Elente, Denise.

Entre el trío del Salón Roséa, Aislin era la más respetada por Derrick.

Era una joven que había alcanzado el rango de dos estrellas antes de su ceremonia de mayoría de edad, con una comprensión excepcional de la magia de la escuela de disciplina.

Enseñar a Elente había hecho que Derrick se diera cuenta de que el acto de enseñar en sí mismo era muy útil para sus logros mágicos. Participar en un intercambio mágico con alguien tan firme en su campo como Aislin también le daría una visión significativa.

"Lady Diella ha mostrado resultados cuando le enseñaste magia, así que el Duque tiene grandes expectativas. Y como sabes, el Duque recompensa generosamente a quienes logran resultados."

Derrick era muy consciente de la naturaleza del Duque de Duplain.

Era del tipo de hombre que podía dar casualmente un grimorio de tres estrellas a un plebeyo, siempre que lograran resultados comparables.

"Es un honor para mí, pero como puedes ver, estoy completamente inmerso en mi entrenamiento mágico. He captado una oportunidad única en la vida, y estoy totalmente absorto en el entrenamiento."

'¡Como esperaba...!'

Aunque su tono era mucho más cortés que con Denise, Derrick aún mostraba rechazo.

Como se esperaba, los logros mágicos de Derrick eran su prioridad. No sería influenciado fácilmente.

Sin embargo, las siguientes palabras de Derrick no fueron lo que Denise esperaba.

"Así que, una vez que termine mi entrenamiento, ¿podemos discutirlo? También beneficiaría a Lady Aislin. Cuanto más alto sea el nivel del mago instructor, más rápido subirá el estudiante, ¿verdad?"

"Hmm... Ciertamente, por una razón así, el Duque podría ser persuadido. Para la familia, lo más importante es encontrar un buen mentor mágico para Lady Aislin."

Derrick claramente mostraba una actitud mucho más favorable hacia Lady Aislinn.

Ni siquiera había mencionado el tema de discutirlo más adelante después del entrenamiento con Denise.

Después de todo el entrenamiento y la ayuda, e incluso después de tragarse su orgullo para venir aquí, la ayuda que no le había mostrado ahora se la daba casualmente a Aislinn.

Denise frunció el ceño, emitiendo un sonido de dolor.

Era cierto, cerrar esa brecha no sería fácil. Pasara lo que pasara, se necesitaba una acción urgente.

*

"¿Se ha determinado la ubicación de Derrick?"

"Sí. El mayordomo ha ido personalmente con una carta. Escuché que está cerca de la Cueva Raspa."

"Entrenando en un lugar peligroso... Bueno, eso es típico de Derrick."

Había pasado bastante tiempo desde que terminó la convención aduanera de Ebelstein.

Lady Aislinn, que había regresado a la residencia Duplain para charlar con su familia, se sintió muy feliz al escuchar el informe que trajo la mayordomo Katarina.

Desde el último duelo mágico, el deseo de aprender magia de Derrick había surgido repentinamente. Hacía mucho que le había sugerido que le hiciera una solicitud.

"Escuché que otras familias también preguntaron, así que no es seguro si el mercenario realmente vendrá al lado Duplain. Sin embargo, el mayordomo Delron es hábil en tales asuntos, así que confía en él y espera."

"NO. En realidad, solo esperar es difícil. Estoy ocupada con actividades sociales, pero ahora que tengo tiempo, parece mejor que tome medidas yo misma."

"¿En serio?"

Lady Aislinn ocupaba una posición única en el entorno social de Ebelstein. Su horario siempre estaba lleno, pero al menos mientras estaba en la residencia Duplain, podía tomarse un tiempo.

"En realidad, si quiero que me enseñe, es mejor ir personalmente. Si es la Cueva Raspa, puedo desviar fácilmente el carruaje en el camino a Ebelstein."

"Oh... Es un poco peligroso que vayas sola."

"Ahora soy una maga de dos estrellas. No seré derrotada por simples bestias mágicas, y llevaré muchos guardias, así que ¿qué hay de qué preocuparse?"

Aislinn ya tenía la misma intuición.

Derrick podría no estar interesado en enseñar ahora, pero claramente eventualmente se haría un gran nombre centrado alrededor de Ebelstein.

En el futuro, cuando sus habilidades fueran más conocidas, más competidores acudirían en masa a él.

No solo Diella y Elente, sino también las damas a las que había enseñado podrían decirse que eran figuras probadas.

Y antes, solo quería aprender más sobre magia. Tenía sentido buscar enseñanza directamente.

"Por favor, acompáñame en el carruaje. Debo ir directamente a la Cueva Raspa. Cuanto antes me mueva, mejor... Saludaré a mi familia y me iré de inmediato."

Rara vez Aislinn estaba tan ocupada.

Antes de que Katarina pudiera asentir, ya se había levantado de la mesa de té.

"Primero... ¿Debería despedirme de Diella antes de irme?"

"Será difícil para Lady Diella intercambiar saludos en este momento."

"¿Está muy ocupada? Escuché que está preparando su fiesta de debut."

"Pero aparte de eso... después de sumergirse en el entrenamiento mágico, no quiere ser molestada."

Después de ser enseñada por Derrick, el dominio mágico de Diella se disparó a un ritmo casi alarmante.

El linaje Duplain era conocido por producir muchos magos de alto nivel, pero incluso así, su ritmo de crecimiento era difícil de comprender.

"Entonces... no hay nada que hacer al respecto..."

Aislinn a veces también observaba desde lejos.

Sentada tranquilamente en la terraza del pabellón, observaba el mundo con ojos llenos de energía mágica. El aura de la joven maga tenía una cualidad extraña y extraordinaria. Quizás incluso amenazaría los logros de Valerian o los suyos propios.

Diella Catherine Duplain.

El mundo aún no conocía ese nombre, pero su hermana menor, Aislinn, observaba con atención.

Era la primera estudiante de Derrick.

Pronto, haría su debut en el círculo social de Ebelstein.

Como si fuera la primera obra maestra de Derrick, el maestro de magia, presentada al mundo.

La segunda era Ellente, pero al menos la tercera quería que fuera suya, Aislinn.

Antes de que el mundo reconociera el valor de Derrick, el maestro de magia, quería reclamarlo más rápido que nadie.

Cuando uno encuentra un tesoro subestimado antes que los demás, es natural sentirse feliz.