Caballo Salvaje (1)

Tras la partida de Derrick de la familia Duplain, pasaron años y las estaciones cambiaron varias veces.

Diella Catherine Duplain se había despedido del mentor que más influencia tuvo en su vida, pero su curva de crecimiento no vaciló ni retrocedió. Al contrario, una vez establecida su dirección, su talento innato comenzó a florecer.

En el ámbito de los logros mágicos, se sabía que el linaje era lo más importante, ante todo.

Su progreso mágico, antes lento, se disparó como un pez encontrando agua después de que Derrick ajustara ligeramente su rumbo.

Aunque las curvas de crecimiento de los plebeyos solían ser similares, la forma en que los genios bendecidos completaban su desarrollo era única.

Valerian, Leighg, Aislin, Diella.

Entre los hermanos Duplain, todos famosos por sus logros mágicos, el crecimiento de Diella era el más extraordinario.

No intentaba penetrar la esencia de la magia como Valerian, ni aspiraba a ascensos mundanos como Leighg, ni absorbía el vasto conocimiento de disciplinas académicas como Aislin.

Como siempre, exploraba los bosques, contemplaba el cielo nocturno y recibía las verdades mágicas a su manera, sin ataduras a reglas.

La lanza de hielo que creaba giraba y giraba, y sus flechas de fuego ardían con un intenso rojo oscuro. Su magia de transmutación producía resultados que desafiaban la teoría, y sus encantamientos diferían ligeramente de los efectos conocidos.

Sin embargo, no estaba completamente desconectada de la alta cultura.

Absorbió con facilidad la ética, la cultura, el arte de la diplomacia, el gobierno e incluso los estudios imperiales de su familia.

Dominó el idioma del continente central, la danza social, el arreglo floral, el piano, la flauta, la historia, la literatura, la filosofía moderna y las ciencias políticas, y completó su educación en vestimenta y modales para lograr una postura refinada.

En el arte, ya brillaba.

Sus obras, nacidas de un talento excepcional para el paisaje y el retrato, comenzaron a llamar la atención de artistas, y algunas ya circulaban en subastas de arte en Ebelstain.

El mundo artístico de Diella era completamente ajeno a los estilos contemporáneos. Ya reconocida entre los críticos, se creía que se convertiría en una artista famosa en todo el continente.

En este punto, comenzaron a circular rumores, aunque aún no había debutado en el círculo social de Ebelstain.

Los rumores decían que la pequeña chica que se acurrucaba en el pabellón de la casa Duplain ahora era una amenaza para Aislin, la figura más respetada en la sociedad de Ebelstain.

¿Acaso la única que podía rivalizar con la flor de la familia Duplain era una mujer de la propia familia Duplain?

Parecía que las familias capaces de desafiar el prestigio de los Duplain en la sociedad de Ebelstain estaban desapareciendo, marcando el inicio de una era Duplain.

Aislin, más que nadie, escuchó estos rumores de cerca... pero no pudo evitar sentirse conflictuada.

No había preocupación por ser superada por Diella. Era profundamente familiar y bondadosa, genuinamente feliz por el crecimiento de Diella.

Sin embargo, había una pequeña diferencia entre los rumores y la realidad.

*

"Realmente no entiendo por qué debo unirme al Salón Roséa. Honestamente, si no fuera por personas como tú, Lady Elente o Lady Denise, todos parecen iguales."

"...No, Diella. Puede parecer así si solo miras los logros mágicos, pero todos son cultos... y es agradable conocer y relacionarse con mucha gente."

"Hmm..."

Aiselin había ido a la casa Duplain para ayudar con la fiesta de debut de Diella.

Tras tener una experiencia de debut exitosa, Aislin pensó que sería de gran ayuda, pero Diella parecía necesitar muy poco. Honestamente, no habría problema si debutaba en sociedad ahora mismo.

La mansión que ocuparía Diella estaba casi terminada, y la selección de sirvientes y seguidores de alto nivel para asistirla en la familia también estaba completa.

Se había planeado un gran banquete para celebrar su debut social, y vestidos tan costosos como armas mágicas ya estaban listos. El momento de su fiesta de debut, cuando una dama noble experimenta su momento más glorioso, estaba cerca.

Aunque un camino brillante se extendía ante ella, la expresión de Diella, sentada en la mesa de té del jardín, no parecía muy alegre.

Para las damas nobles, el debut en sociedad siempre se consideraba un sueño lleno de romance, pero Diella no parecía interesada en tales cosas.

La poca anticipación que sentía se debía a la emoción de aventurarse fuera de la casa Duplain donde había confiado su vida. No le interesaba la llamada cultura social glamorosa del distrito noble de Ebelstain.

"Cuando fui al té organizado por la Academia Elora, o al festival en la región de Elontain, vi a algunas damas nobles del Salón Roséa. La mayoría estaban absortas en actividades sociales frívolas y llamativas. Intentando adular, lanzando cumplidos insinceros..."

"Di, Diella... Eso no es algo que debas decir en público, pero debes entender la diferencia en su posición. Nosotras, como nobles de alto rango de la familia Duplain, a menudo no lo sentimos, pero para los nobles menores, la oportunidad de expandir sus conexiones es invaluable."

Aiselin, nacida como una noble de alto rango, entendía bien la posición de los nobles menores.

Por eso no se volvía arrogante, incluso cuando sus seguidores soltaban halagos vergonzosos. La mitad de la buena voluntad que recibía era por admiración hacia la chica llamada Aiselin, y la otra mitad por respeto al trasfondo de la casa Duplain.

"Solo al quitarse las gafas de colores se puede ver la verdadera naturaleza de una persona. Necesitamos practicar la comprensión de esa esencia. Por eso nos unimos a salones, conocemos gente de varios estratos..."

"Si la hermana Aiselin lo dice, consideraré asistir a la reunión de la próxima semana..."

Como Diella aún no había completado su proceso de debut, su visita al salón sería solo una formalidad.

Aun así, Diella puso una expresión abatida.

Nacida con un talento excepcional que cultivó, la esencia del carácter de Diella seguía igual.

Era arrogante, no consideraba importantes a quienes veía como inferiores y odiaba las rígidas reglas que establecían. Sin embargo, se volvió hábil para no mostrarlo externamente, manteniendo la cortesía y usando una máscara.

Era una regla no escrita que las hijas de las familias más nobles se unieran al Salón Roséa.

Pero Diella era como un caballo salvaje en el prado, sin importarle tales normas. No debía dejarse engañar por su apariencia hermosa y de muñeca.

Siendo lo opuesto a su hermana Aislin, era demasiado pedir que una dama noble criada en un invernadero la controlara.

*

"Sería bueno que también revisaras a los sirvientes en tu residencia. Ahora que eres la dueña, todos están bajo tu mando directo. Se sentirá muy diferente de recibir ayuda de los sirvientes de la finca Duplain a ordenarles como su señora."

"La mayoría de los sirvientes del pabellón vendrán, así que supongo que mi entorno no cambiará mucho. Solo es cuestión de si es en las tierras de los Duplain o en Ebelstain."

"Puede ser cierto. Pero ahora, incluso los sirvientes que normalmente no interactúan contigo estarán bajo tu control. Los guardias que vigilan la finca, los trabajadores e incluso los seguidores que manejan la contabilidad y las finanzas trabajarán bajo tu supervisión y permiso."

Entender esta brecha haría que la realidad de ser dueña de una finca se sintiera más tangible.

Diella aún no lo captaba por completo, pero al ver la meticulosidad de Aiselin, sabía que no sería fácil.

Aun así, era un rito de paso para los nobles de alto rango trasladarse al círculo social de Ebelstain.

"No solo eso, sino que quizás debas elegir a alguien responsable de tu seguridad fuera de la finca... Podrías necesitar un chef personal según tus gustos, o tutores privados si es necesario."

"No creo que me moleste demasiado ya que todo es casi igual... Pero si se trata de tutores privados..."

Incluso acercándose al evento único en la vida de su fiesta de debut, Diella no mostraba señales de nerviosismo, pero al mencionar tutores privados, sus ojos brillaron.

"¡¿Derrick trabaja como mercenario en Ebelstain, verdad?!"

"Como dije, actualmente enseña a Lady Denise de la familia Beltus. Fui a verlo antes de que se decidiera su afiliación... Parece que ya decidió ser el instructor de Lady Denise."

"Hmm..."

Había pasado mucho tiempo desde que Diella se despidió de Derrick. Aun así, recordaba claramente cómo era.

Derrick no temía ni odiaba involucrarse con nobles, pero tendía a priorizar sus logros mágicos sobre todo. Sin embargo, por qué se vinculó con la familia Beltus seguía siendo un misterio.

¿Por qué la familia Beltus...? No hay conexión alguna...

En cualquier caso, a menudo parecía haber una razón detrás de sus acciones.

Aunque le habían enviado cartas de Duplain o Belmiard, parecía haber una razón por la que de repente se unió a la familia Beltus.

...¿Habrá sido comprometido? Se dice que Lady Denise es un enigma...

"Di, Diella... Solo para que lo sepas, llevarte a alguien que ya se unió a otra familia podría ser una gran ofensa. Papá no continuó con este asunto por una razón."

Claro, siempre había rivalidades ocultas, intentando quitar talentos de familias competidoras, pero hacerlo abiertamente era un asunto completamente diferente.

Sería distinto si Derrick no tuviera una afiliación formal, pero ahora estaba bajo contrato oficial con el Gran Duque Beltus y era el instructor de Lady Denise.

Tal vez sería diferente si fuera como cuando Elente contrató a Derrick, y el contrato anterior se hubiera resuelto por completo... Pero incluso la familia Duplain tenía un código de honor que mantener.

Claro, este código no siempre se cumplía. Sin embargo, cuando alguien rompía esas reglas no escritas, debía estar preparado para las consecuencias emocionales.

Aiselin, temiendo que Diella actuara impulsivamente, rápidamente la advirtió, pero Diella habló con indiferencia, apoyando la barbilla en su mano.

"Vi a Lady Denise desde lejos en el festival de Elontain. No hablé con ella ni tuve contacto, pero... parecía tan digna, envuelta en su cabello plateado, sentada en el carruaje. Parecía misteriosa como un ángel en una pintura religiosa... Eso pensé."

"Sí, es cierto. Uh-hah. Lady Denise es una figura valiosa incluso dentro de la familia Beltus... Por eso alguien tan capaz como el Sr. Derrick se convirtió en su instructor."

Diella estaba a punto de tomar un sorbo de té, pero dejó la taza y dijo con mirada seria:

"¿No te molesta, Aiselin? Somos de la familia Duplain, ¿no?"

"¿Di... Diella?"

*

"¿No es fascinante?"

La mansión de Lady Denise no carecía de nada innecesario.

Las obras de arte se exhibían lo suficiente para mantener un mínimo de dignidad, y el exterior del edificio se construyó lo suficiente para no ser opacado por otras mansiones lujosas. A Lady Denise le gustaba seguir la corriente.

Por eso no había instalaciones de entrenamiento grandes como en la mansión de Lady Elente.

Al final, Derrick no tuvo más opción que mostrar su magia en los prados fuera de Ebelstain, acompañado por algunos sirvientes y guardias.

Aunque la magia de Derrick era simple, su potencia de fuego era impresionante.

A pesar de la extraordinaria maravilla de su magia, Denise no podía negar que las habilidades de Derrick eran superiores. El chico había perfeccionado extremadamente su utilización de energía mágica, produciendo resultados similares a los de un mago experimentado.

Al principio, elogió la demostración mágica de Derrick, pero cuando comenzaron el entrenamiento intensivo, su tiempo libre desapareció rápidamente.

Sentía que acababa de salir de la mansión después del almuerzo, pero el sol ya se ponía.

Denise, sentada jadeando en el suelo del prado, estaba empapada en sudor.

Y Derrick, sentado frente a ella, se inclinó y dijo:

"El rango de control de tus flechas mágicas ha aumentado enormemente desde el principio. Ahora, Lady Denise, puedes interceptar enemigos incluso fuera de tu vista."

"Es cierto..."

"¿Puedes sentir la sensación de la magia misma? Es diferente a cuando solo disparas flechas en una dirección."

"Ugh... jadear... ¿Lo es?"

"La diferencia es sutil, pero cada vez que usas magia, tus sentidos se agudizan y la sensación se vuelve más intensa. Y una vez que realmente sientes esa diferencia, tu sensibilidad mágica sube a otro nivel."

"¿En... serio? jadear... jadear... No puedo respirar..."

Derrick acercó su rostro y siguió hablando.

"Así es como sientes el aumento de poder mágico. ¿No es fascinante? Entrenar el don innato que nos dieron de esta manera, ¿no es profundo?"

¿Fascinante?

Digamos que es interesante.

Bajo el tono impresionante de Derrick, incluso cargado de presión, Denise tragó su saliva seca. El chico de cabello plateado frente a ella estaba completamente obsesionado con la magia.

Denise podía sentir sus habilidades mágicas creciendo rápidamente cada día, pero no podía igualar la exuberante vitalidad de Derrick.

¿Era divertido?

Honestamente, si dejaba de lado todo orgullo, era divertido. Cuando la gente encontraba placer en algo, el esfuerzo invertido se convertía en logros.

Era cierto, al entrenar con Derrick, sentía que sus habilidades mágicas mejoraban rápidamente.

Pero para Denise, de naturaleza ermitaña, el proceso de entrenamiento en sí era tortuoso. Nacida como un pez de agua dulce, ser arrastrada al mar significaba ahogarse.

"Hmm..."

"¿Sí, Derrick?"

"Parece que Lady Denise aún no comprende completamente la profundidad y la emoción de este proceso. Quizás se necesite un enfoque diferente..."

"¿Eh? ¿Qué quieres decir?"

"Como dije. No he enseñado en años, así que hay muchas áreas en las que aún soy inexperto. Si Lady Denise no encuentra los logros mágicos interesantes, seguro es por mi falta como instructor. Reflexiono profundamente sobre esta responsabilidad."

Derrick puso una mano en el hombro de Denise y habló con seriedad.

"Debemos cambiar a un entrenamiento más serio, para lograr mayores hazañas y encontrarlo más emocionante. Solo rozar la superficie no es suficiente; profundicemos adecuadamente. También revisaré a fondo la intensidad del entrenamiento."

"¿De qué hablas, Derrick? Creo que la magia es muy divertida. Me gusta la magia."

"Lady Denise... no necesitas consolarme así. Esas consideraciones solo me hacen sentir peor."

No era consideración, sino lucha por sobrevivir, pero Derrick nunca lo aceptaría.

"Si no sientes el logro, es completamente culpa del instructor. Estoy muy decepcionado de mi incapacidad. Lo siento, y te aseguro que esto no volverá a pasar... ¡!"

"No, está bien. ¡Dije que está bien, Derrick! ¿A dónde vas? ¡Espérame, aah!!!

Derrick ya tenía el horario de Denise planeado en su cabeza.

Asistiría a la próxima reunión del Salón Roséa, luego se uniría al club de lectura del corredor cultural el fin de semana. Con varias clases de artes liberales programadas entre medio, unir los momentos libres daría suficiente tiempo para entrenar hacia el siguiente nivel.

Claro, los propios deseos de Denise eran otra historia.

*

En lo más profundo del distrito noble, las mujeres de varios salones se reunían en el Adelbert Cultural Hall, centro de intercambio cultural entre los miembros del salón.

El número era considerable si se incluía a los nobles menores, pero al final, solo tres mujeres eran el centro: Aiselin, Elente y Denise.

Muchos seguidores les enviaban saludos, pronunciaban palabras dulces para ganar su favor y aprovechaban cada oportunidad para enviar regalos de sus familias o proponer intercambios artísticos.

En los últimos años, estas tres jóvenes habían liderado el Salón Roséa centrado en el Adelbert Cultural Hall. Pero hoy se esperaba que fuera un día de gran agitación en esa estructura.

Porque Diella Catherine Duplain, la hermana menor de Lady Aiselin—conocida como la mujer más noble en el círculo social de Ebelstein—aparecería en la reunión del salón hoy.

Todos los ojos se posaron en ella mientras cruzaba el salón, donde se servía un lujoso té.

Entre las chicas de su edad, era pequeña, y sus movimientos tenían un encanto suave y cautivador.

Cuando la chica de apariencia de muñeca, vestida con un hermoso vestido con volantes, entró en el té del salón, inevitablemente se convirtió en el centro de atención.

A primera vista, parecía una chica dulce a la que querrías abrazar, pero quienes habían estado cerca de la familia Duplain conocían bien su pasado. Era una de las alborotadoras más famosas en la historia de la familia Duplain.

Si Aiselin era una primavera cálida, ella era un invierno severo. Era sorprendente cómo dos hermanas tan cercanas en linaje podían ser tan opuestas.

Aunque había cambiado mucho bajo la guía de un buen mentor, se especulaba que su verdadera naturaleza no había desaparecido por completo. Aun así, la Diella actual ya había desarrollado habilidades sociales. Sus días rebeldes habían quedado atrás.

Sin embargo, si preguntabas si era tan sociable como Aiselin, definitivamente asentirías.

"Los ojos de todos brillan, intentando asegurar la más mínima conexión."

Diella frunció el ceño mientras subía al podio, lanzando una mirada fugaz a los nobles menores antes de burlarse.

Su codicia, enterrada en la jerarquía secular, era evidente incluso para esta joven.

Podían discutir arte, filosofía y magia, pero lo que realmente anhelaban era intercambiar más palabras con los descendientes de familias prominentes.

Era comprensible por qué una mujer de una familia noble de alto rango, después de mucho tiempo en sociedad, se volvía arrogante, como si su orgullo perforara el cielo. Pasando temporadas enteras en tal ambiente, cualquiera podría sentirse un rey.

"Pensé que me daría asco, pero no es tan malo como esperaba. Puedo ver por qué todos se vuelven adictos."

Con una mueca mental, Diella avanzó hacia el té.

Y allí, en lo más profundo, había una chica charlando con algunos nobles menores. Su hermoso cabello plateado grisáceo caía suelto, haciéndola parecer un ángel noble.

Pero si su mente interior era tan angelical, era otra cuestión. Era conocida en sociedad por no revelar fácilmente sus intenciones.

Parecía exhausta, pero aun así, tenía la dignidad que su reputación exigía. Era Lady Denise de la familia Beltus.

Ella era la que había ganado el corazón de Derrick, a pesar de la feroz competencia por su reclutamiento.

La familia Beltus, con su control de poder, mantenía a Derrick firmemente agarrado y se decía que nunca lo soltaría.

"..."

Tras ajustar el dobladillo de su vestido, Diella se acercó a Denise con expresión resuelta.

Las miradas del salón se desviaron sutilmente hacia ellas dos.