Gota de Sangre (1)

Cuando Lady Denise regresó a la mansión, todos los sirvientes, desde el mayordomo principal, se alarmaron. Su hermoso cuerpo estaba herido.

Denise era alguien que, si se lastimaba incluso la punta de un dedo, el sirviente a cargo ese día debía ofrecer disculpas profundas. Pero ahora tenía la frente partida y sangrando.

"¡Lady Denise!"

"¿Estás bien? Por favor, entra rápidamente a la mansión. ¡Necesitas tratamiento médico!"

Denise, bajando del carruaje, tenía el cabello despeinado y su vestido rasgado en varios lugares.

Cubierta de polvo, era evidente que algo inusual había ocurrido durante su duelo con Diella.

Los sirvientes se agolparon para revisar su condición y preguntaron a los acompañantes qué había pasado, interrumpiendo temporalmente las actividades de la mansión.

Sin embargo, Denise, con calma, esbozó una leve sonrisa y dijo:

"No es nada."

A pesar de su estado desastroso, era comprensible que estuviera enfadada, pero Denise mostraba una expresión refrescantemente tranquila.

"Entonces, cuando lancé el hechizo de exploración, Diella, esa salvaje, quedó completamente atónita. En ese momento, pensé que sería genial decir algo impactante, pero no se me ocurrió nada... Hmm... Debería haber preparado una frase mejor..."

Denise, como si sus heridas no fueran nada, entró a la mansión y, mientras los sirvientes la atendían, le contó a Derrick su hazaña. Derrick, escuchando su relato, se sorprendió.

En su interior, Derrick consideraba a Diella su estudiante favorita.

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Incluso Ellente pensaba que, comparado con el talento de Diella, ella misma se quedaba corta. Así que, sin importar cuán hábil fuera Denise, creía que tendría dificultades contra Diella.

Además, el uso versátil de la magia por parte de Diella no sería fácil de manejar para las damas nobles acostumbradas a la magia disciplinada de las escuelas.

Sin embargo, contrario a las preocupaciones de Derrick, Denise superó completamente a Diella.

La velocidad con la que Denise ejecutaba sus hechizos era incluso mayor de lo que Derrick había anticipado, hasta el punto de que casi nadie en Ebelstein podía igualarla.

"Y entonces, con su rostro herido y lleno de orgullo, empezó a llorar. Cuando fue grosera conmigo en el té, actuando como si fuera a devorarme, y ahora mírala. Recibió su merecido. Su merecido."

"¿Estás bien?"

"Como ves, tengo algunos rasguños, pero dicen que no quedarán cicatrices. Pero Derrick, deberías haber visto su cara. Jeje. Si no fuera por la necesidad de mantener una apariencia digna, me habría reído en su cara."

Denise hablaba con Derrick sin intención de bajar los hombros, que estaban levantados de orgullo.

"No importa cuán buena sea una piedra en bruto, en un nivel recién pulido, no puede vencerme. Hmm. Al final, le falta experiencia en duelos y firmeza en momentos críticos. Ni siquiera tuvo la astucia para crear una apertura quitándose sus accesorios como yo. Y, no es más bonita que yo. Si miras de cerca, mi piel es mejor y mis rasgos más refinados. ¿Verdad?"

"..."

"¿Qué tal, Derrick? Me advertiste que no subestimara a Diella. No esperabas que regresara con una victoria así, ¿verdad?"

Denise habló con orgullo, inflando el pecho. Parecía querer que la alabaran.

Sin embargo, Derrick negó con la cabeza y le habló con firmeza.

"Desactivar tus barreras mágicas durante un duelo es extremadamente peligroso. Sea lo que sea, es inaceptable."

"Tenía que arriesgarme para ganar tiempo y lanzar el hechizo de 2 estrellas contra esa loca, ¿no? Incluso si fuera solo de 1 estrella, la probabilidad de un golpe crítico es casi nula. Además, en ese momento, su expresión era..."

"Lady Denise."

Derrick habló con voz grave.

Aunque solo era un plebeyo, eso hizo que Denise se sobresaltara.

Derrick, siempre entusiasta frente a Denise, era fundamentalmente directo, pero claramente tenía una actitud más positiva con ella.

Sin embargo, el Derrick que estaba frente a Denise, quien había regresado victoriosa, parecía descontento.

La razón pronto quedó clara.

"No importa la razón, desactivar tus barreras en un duelo no tiene justificación."

"¿Qué?"

"¿No viste el poder de los hechizos de Lady Diella? Si un golpe fallaba, no sería raro que un brazo o una pierna quedaran inutilizados."

Incluso los hechizos de 1 estrella varían mucho según la habilidad del mago.

Los de Diella estaban en un nivel casi incomparable entre las damas nobles de su edad, así que un ataque fallido sin barreras podría costarle la vida en un instante.

Aunque era admirable su victoria, Derrick no podía perdonar una acción tan imprudente.

Él era un chico que había pesado su vida en el campo de batalla. Sabía mejor que nadie el riesgo de perderla.

Debía hacerle entender la importancia de esto para que no tomara decisiones temerarias en el futuro.

Por eso, Derrick mantuvo una expresión severa, a pesar de que Denise había ganado.

Una celebración rara, pero Denise no esperaba que Derrick reaccionara con tibieza. Era decepcionante, pero no podía expresar esos sentimientos.

—

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La razón por la que Derrick estaba enojado era porque se preocupaba por Denise.

Al pensarlo así, no pudo evitar admitir que su reprimenda era correcta.

Denise, como persona inteligente, era algo consciente de lo imprudente que había sido durante el duelo.

Ver a Diella intentar llevarse a Derrick con esa mirada ardiente también le causó ansiedad.

El ambiente se tensó por un momento, y los sirvientes que ayudaban a Denise contuvieron la respiración.

Considerando el trasfondo de Derrick, no tenía sentido que reprendiera a alguien como Denise.

Sin embargo, Derrick era alguien que decía lo que creía correcto sin dudar. Denise no era ajena a este hecho.

"Está bien, lo siento."

Así que se disculpó primero sin quejarse. Una escena que haría a cualquiera que no conociera la situación quedarse perplejo.

Derrick pareció sentir que su respuesta no eran solo palabras vacías... Finalmente, suspiró y alivió la tensión.

"Aun así, parece que hubo un logro. Me alegra escuchar las noticias."

"Jeje... Después de todo, soy yo."

"Pero, si puedo ser honesto... Desde la perspectiva de Lady Diella, ¿no parecerías alguien realmente peligrosa?"

"¿Qué quieres decir? ¿Dónde más encontrarías a alguien tan amable como yo?"

"¿No deberíamos considerar esto también desde el punto de vista de Lady Diella?"

"Hmm? Hmm..."

Denise reflexionó profundamente mientras el sirviente le peinaba el cabello.

Al fin y al cabo, fue Denise quien provocó a Diella con una carta.

Al principio, realmente planeaba perder, pero cambió de opinión y lo dio todo.

Pensándolo bien, desde la perspectiva de Diella, debió parecerle alguien extremadamente malvado.

La había engañado con mentiras en la carta para que aceptara el duelo, luego la derrotó y la humilló, destrozando su orgullo.

Diella no podía saber el cambio de corazón de Denise, así que debió pensar que no había nadie más malvado.

Hasta ahora, quizás había injusticia en la hostilidad de Diella, pero viendo la situación actual, Denise era simplemente alguien que golpeó a Diella por venganza.

"..."

"¿Ahora lo entiendes?"

"Derrick... Quizás realmente soy una mala persona..."

Responder con "¿Acabas de darte cuenta?" sería ir demasiado lejos.

"Es solo un malentendido, ¿no podemos hablar y aclararlo?"

"Si fueras Lady Diella, ¿hablarías conmigo?"

"...Considerando su personalidad, no creo que lo hiciera."

—

—

Aunque ganó el duelo, podía vender el paisaje sereno como prometió.

En muchos sentidos, Denise era enemiga de Diella.

"Esto... esto no puede ser... Pero, eh... No sé cómo sonará, pero... realmente no odio a Lady Diella...?"

"..."

"Lady Diella te quiere mucho, Derrick. ¿No puedes explicárselo correctamente?"

"En este momento, no creo que mis palabras marquen mucha diferencia..."

"Yo... no quiero enemistarme con la familia Duplain. ¿Qué ganaría enfrentándome a la familia más prominente del suroeste del imperio?"

"Lady Denise... Estas son las semillas que sembraste."

"¡Ahhh!"

Denise se rascó la cabeza frustrada. La sirvienta que peinaba su cabello sudaba frío, confundida.

Denise era experta en navegar y comportarse adecuadamente entre las jóvenes de familias influyentes. Su política era no hacer enemigos ni antagonizar a nadie.

Sin embargo, para retener a Derrick en la familia, nunca podría ser amiga de Diella.

Eso era algo que tenía que aceptar.

Cuando Aisellin visitó la mansión de Diella, esta estaba completamente abatida, con la cabeza sobre la mesa del jardín.

Había dado todo para derrotar a Denise, pero su serenidad, experiencia y precisión mágica eran inferiores.

"Diella..."

"Hermana Aisellin. Aquí estás. Como ves, en un estado vergonzoso tras una humillante derrota."

"No te desanimes, Diella. Ni siquiera has entrado oficialmente en la sociedad de duelos mágicos. No es justo compararte con Lady Denise, quien ha ganado mucha experiencia en el Salón Rosea."

"Era mi oportunidad de traer a Derrick..."

El rostro de Diella parecía el de un cadáver.

Si hubiera una excusa, podría mantener su orgullo, pero el duelo en sí fue una derrota aplastante.

Por suerte lucharon en el duelo privado de Diella; si hubiera sido en la arena oficial del distrito noble, con tantos espectadores, habría sido una desgracia.

Claro, solo perder ya había esparcido rumores en los salones.

A Diella no le importaban los chismes. Lo importante era la realidad de su derrota.

"Al final, para traer a Derrick a la familia, sus sentimientos son lo más importante, ¿no? No tiene mucho sentido imponer el resultado de un duelo... Así que no le des tanta importancia, Diella."

"Gracias por consolarme, hermana Aisellin. Pero una pérdida es una pérdida. Mi orgullo está muy herido."

"..."

"Lo que más me duele es que, si Derrick no hubiera entrenado personalmente a esa malvada, quizás habría ganado. Aunque fuera un hechizo de 2 estrellas, que lo manejara con tanta habilidad seguro fue por su influencia."

Diella negó con la cabeza y finalmente relajó su expresión.

—

—

"De cualquier forma, no es buena idea dejar a Derrick en otra familia. Si podemos traerlo, debemos hacerlo."

"Pero aún así... perdimos el duelo, y no tenemos ninguna razón legítima para quitárselo a la familia Beltus."

"Aisellin, dijiste que lo más importante, más que contratos, es el corazón de Derrick, ¿verdad? Lo he estado pensando, y estoy de acuerdo."

Diella respiró hondo y se pasó los dedos por el cabello.

Era un hábito que tenía al pensar.

"No es fácil traer a Derrick con dinero, ni crear una razón válida... Así que... quizás una trampa de belleza..."

"..."

"...."

"Si la trampa de belleza no funciona, quizás apelar a su compasión, o despertar su respeto hacia nosotras."

"..."

"...."

El silencio de Aisellin era comprensible. Diella lo sabía, así que no dijo más.

En apariencia y autoridad, no era fácil para Diella superar a Lady Denise.

Internamente podría ser diferente, pero externamente, Denise encarnaba a la dama noble perfecta.

Incluso si Aisellin misma lo intentara, Derrick negaría con la cabeza, así que la joven Diella no tendría oportunidad.

"¡Argh!"

A diferencia de cuando gobernaba a los sirvientes como una tirana, Diella a veces tenía arrebatos como una niña de su edad.

Ahora, sacudiendo la cabeza y gritando, era uno de esos momentos.

"Para traer a Derrick a la familia Duplain, primero debes ser alguien digna, Diella. Si te haces famosa en el Salón Rosea y demuestras que vales la pena, quizás Derrick dude. ¿No crees?"

"¿Cómo voy a persuadir a alguien que ni siquiera tú pudiste, Aisellin?"

"Bueno... nunca se sabe... Lo importante es intentarlo, ¿no?"

Desde que llegó a Ebelstein, Diella siempre se quejaba.

Como su hermana mayor, Aisellin se sentía apenada, así que se sentó a su lado y le dio palmaditas en la espalda.

Diella deseaba tanto a Derrick que Aisellin quería hacer todo lo posible por ella.

"Primero, debes completar tu debut y entrar oficialmente en la sociedad, ¿no? Todo está listo, desde la audiencia con el emperador hasta el baile... Hagamos primero lo necesario."

"Ah... Supongo que no hay opción."

Después de todo, el debut de Diella estaba cerca.

La próxima semana, iría a la capital para encontrarse con el emperador, luego lo recibiría formalmente y regresaría a la mansión para el baile.

Muchos nobles vendrían a celebrar a Diella frente a un banquete lujoso. Debutaría en la sociedad bajo todos los reflectores y regresaría a Ebelstein como la señora de esta gran mansión.

Así, Diella se convertiría en una figura capaz de codearse con otras damas nobles.

—

—

Cuando todo terminara, parecía que habría un cambio en la relación entre Denise y Diella. Aisellin esperaba que Diella pudiera adaptarse bien a este entorno social frío.

"Envíe otra carta a la casa principal para confirmar. Partiremos directamente desde aquí a la capital imperial la próxima semana. Después de la audiencia, asistirás al baile en la casa principal como protagonista."

"Los sirvientes de la casa principal también están ocupados. Si quieren organizar un baile invitando a tantos nobles, deben preparar muchas cosas."

"Todos trabajan felices para celebrar tu debut, Diella. Así que tu tarea es mostrar la actitud de una dama noble ejemplar. Diella."

Aisellin le habló con calidez.

Mucha gente trabajaba duro para el debut de Diella. Cuando todo saliera bien, toda la familia la celebraría.

"Como todos los influyentes están invitados al baile... El Sr. Derrick de la familia Beltus podría asistir como representante."

"¿Crees que sí? Vino a entregar una carta esta vez, y parece que la familia Denise confía mucho en él..."

"Enviaré una invitación especial. Si demuestras que has crecido como una dama refinada en el baile, la opinión del Sr. Derrick sobre ti cambiará. Así que hagamos nuestro mejor esfuerzo, Diella."

"Ugh..."

Usar a Derrick como carnada, como un mono persiguiendo un plátano, no le quedaba, pero mentiría si dijera que no le importaba en absoluto.

Diella respiró hondo y asintió.

El baile de la familia Duplain, celebrando el debut de la joven, sería grandioso.

Los sirvientes murmuraban que las jóvenes protagonistas irradiaban una apariencia angelical, como si hubieran descendido a la tierra. La emoción del evento reflejaba el orgullo de los sirvientes que lo preparaban.

Si podía causar una fuerte impresión allí, quizás Derrick cambiaría de opinión.

"Sí. Por ahora, debo enfocarme en lo inmediato. Habrá más oportunidades."

Diella respiró profundamente. Estaba demasiado ocupada para deprimirse.

"Por cierto, hermana Aisellin. ¿Cuándo enviaste esa carta a la casa principal? La envié hace poco, pero no he recibido respuesta."

"¿Hmm? Ah... fue hace unas semanas. La casa principal debe estar muy ocupada, quizás no pudieron responder de inmediato."

"¿En serio?"

"Sí. Valerian regresó hace poco. Escuché que invitaron al mago de la corte, Kohella, para manejar el botín que trajo y escuchar su opinión."

Incluso viviendo en Ebelstein, Aisellin no podía estar al tanto de todas las noticias de la casa principal. Era inevitable por la distancia.

"Como el mago Kohella visitará la casa principal... deben estar muy ocupados. Pero no debería haber problemas para preparar tu baile."

"Incluso para el baile, habrá muchos nobles invitados... Los sirvientes deben estar exhaustos desde que el mago de la corte llegó a la mansión."

"Pero lo verán como parte de los preparativos para tu baile. Si visita la mansión ahora, quizás asista a tu evento."

El mago de la corte imperial, Kohella.

El retraso en responder la carta después de su visita a la familia Duplain se debía a su creciente ocupación.

Aun así, era descortés no responder pronto a una carta de la joven más noble de la familia, pero Aisellin decidió perdonarlos. Sabía lo duro que trabajaban los sirvientes cuando ocurrían eventos tan emocionantes.

Como la comunicación no era fluida, era imposible saber qué pasaba en la casa principal...

De cualquier forma, las vería pronto cuando visitara la capital.

—

—

El más hermoso y espléndido baile de debut de Diella estaba por llegar.

Aisellin sonrió satisfecha, anticipando el gran debut de su amada hermana menor en la alta sociedad.

'Pensando en esta oportunidad, sería bueno que el Sr. Derrick asistiera. Si lo invito personalmente, la familia Beltus seguramente lo permitirá, ¿no? Después de todo, necesitan un representante formal.'

—Susurro—

'Quién diría que llegaría el día en que sería invitado a un baile noble.'

Temprano en la mañana, una carta llegó para Derrick, quien practicaba esgrima en su habitación, sin camisa.

La carta, sellada por la familia Duplain, lo invitaba al baile de debut de Diella la próxima semana.

Ella fue la única que le tendió la mano durante sus días de vagabundo, así que la familia Duplain debía considerarlo un gran benefactor.

De lo contrario, ningún plebeyo recibiría una invitación formal así.

'Probablemente asistirán personas del suroeste del imperio, e incluso del norte y este. Aunque es raro que los jefes de familia vengan en persona... la mayoría enviará representantes...'

La familia Beltus también necesitaría enviar a alguien oficialmente, y Derrick, quien conocía a Diella, sería una opción adecuada. Aisellin debió considerar esto al enviar la invitación.

'Ha pasado mucho desde que visité la casa de la familia Duplain. Quizás no haya cambiado mucho.'

Aunque el gran baile estaría decorado de varias formas, seguía siendo el lugar donde pasó mucho tiempo.

Sintiendo nostalgia al imaginar su visita, Derrick tomó la invitación y la guardó en el bolsillo de su chaqueta.