Gota de Sangre (4)

"Podrías lastimarte, así que quédate junto a la cama."

"Espera, espera… Derrick. ¿De repente vas a romper la ventana? Si dañas las propiedades de la mansión Duplain tan fácilmente…"

Al ver que Derrick actuaba de manera abrupta, Denise se levantó y, al ver su expresión, tembló levemente. La expresión de Derrick era extremadamente seria.

Las crisis a menudo llegan sin previo aviso. Derrick lo sabía mejor que nadie, así que, en caso de duda, prefería actuar primero.

Sobrereaccionar era mucho mejor que subestimar la situación. Nunca se había arrepentido de seguir este principio.

—¡CRASH!

"¡Ahhh!"

La silla que Derrick lanzó salió volando por la ventana y rodó por el suelo del jardín.

Afortunadamente, no había nadie cerca en el jardín cubierto de oscuridad.

Después de apartar los restos de vidrio con su bota, Derrick asomó la cabeza y escudriñó los alrededores.

Incluso después de romper ambas ventanas, la habitación seguía siendo demasiado estrecha para que alguien pasara. Sin embargo, como Denise era de complexión pequeña, parecía posible sacarla.

"D-Derrick. ¿Por qué hiciste esto?"

"Enfoca tus sentidos mágicos en el pasillo. Está lleno de una energía mágica extraña."

Denise también tenía habilidad en magia de detección.

Tan pronto como escuchó las palabras de Derrick, se concentró y comenzó a percibir el entorno usando el hechizo de primer nivel 'Detección Mágica'.

No pasó mucho tiempo antes de que la expresión de Denise se endureciera. La magia que emanaba del pasillo era diferente de la magia azulada que ella solía manejar.

La energía viscosa de color rojo oscuro que fluía de aquel hechizo era anormal desde el principio.

Denise nunca antes había encontrado este tipo de magia, pero Derrick la había visto y escuchado hasta cierto punto.

"Parece estar relacionado con magia prohibida. Es la primera vez que la encuentro desde que llegué a este mundo."

Combate, transformación, confusión, invocación, detección.

Además de las cinco áreas que clasifican la magia, también existían ciertos hechizos prohibidos vetados a nivel continental.

—

—

La forma de aprovechar la magia era muy diferente, y su método de crecimiento también difería enormemente de la magia común.

Absorber sangre humana, devorar almas, consumir cadáveres… Estos métodos solían estar muy lejos de la ética general establecida por la humanidad.

Siempre había una razón por la que los tabúes eran tabúes.

"Permiso."

"¡Kyaa!"

Derrick rápidamente levantó a Denise.

Denise se sonrojó por el contacto repentino y se sobresaltó, pero Derrick, sin perder tiempo, pisó los vidrios rotos con su bota y saltó al oscuro jardín.

—¡Whoosh!

Saltar desde el tercer piso era casi como suicidarse.

Sin embargo, cuando Derrick liberó su magia y materializó el hechizo de transformación de estrella 2 'Muro de Tierra', un muro impregnado de energía mágica creció a lo largo de la pared exterior de la mansión.

Derrick, lanzándose contra varios muros de tierra sucesivamente, aterrizó sin dificultad frente al jardín y bajó a Denise con seguridad.

"¡D-Derrick…!"

Denise, que apenas había tocado el suelo, pareció marearse por un momento.

"…La mansión se ve un poco extraña."

Después de dejar a Denise y recoger su magia, Derrick miró hacia la mansión junto a ella.

La Dama Diella había debutado en sociedad, y todo tipo de invitados distinguidos se habían reunido para celebrarlo.

Sin embargo, la gran mansión que veían estaba inquietantemente silenciosa.

Y desde cada rendija de las ventanas y entre las paredes exteriores, una energía mágica rojo oscuro se filtraba como un humo aterrador.

La escena hacía que la mansión pareciera estar sangrando. Incluso alguien sin conocimiento de magia podía notar que era una vista inusual.

"¿Qué, qué es eso…? ¿Cómo es que nadie se ha dado cuenta?"

"Hay varios magos de estrella 3 entre los invitados, y estoy seguro de que incluso hay dos magos de estrella 4. Es raro que tantos magos de alto nivel no noten esta anomalía…"

Derrick había memorizado la lista de invitados hasta cierto punto.

No podía conocer a todos los nobles de bajo rango, pero había intentado recordar los nombres de al menos los magos de estrella 3 en adelante.

Personas de su calibre deberían haber sido capaces de notar que esta magia desagradable envolvía la mansión.

Sin embargo, no había reacción desde el interior de la mansión. Era extraño.

"Necesitamos averiguar qué está pasando dentro de la mansión. En este momento, la mansión Duplain está llena de altos funcionarios de todo el continente. Si algo sucede… sería incontrolable…"

"Creo que algo ya ha sucedido."

"…¿Qué?"

"Esa energía rojo oscuro… Podría ser nigromancia o una plaga."

Denise se estremeció al escuchar esas palabras.

—

—

La nigromancia era el tabú más famoso. Para aumentar su rango, a menudo se requería devorar cadáveres o asesinar magos de alto nivel para absorber su grandeza.

Por eso, históricamente, los nigromantes más famosos eran todos asesinos en masa.

'La seguridad es lo primero.'

Derrick evaluó rápidamente la situación. No tenía sentido quedarse cerca de la mansión en este momento.

Asegurar la seguridad de Denise era la prioridad principal.

"Intentar averiguar qué está pasando en esta mansión no es una opción sabia. Salgamos por la puerta principal primero. Será mejor evaluar la situación desde allí."

Cruzar el jardín central y dirigirse a la puerta principal era la opción más sensata.

Si la puerta principal estaba cerrada, la derribarían. Calcular el valor de las propiedades en una situación como esta era una tontería.

"¡Ah, entiendo! ¡Derrick! Yo, yo te seguiré."

Denise no discutió.

En una situación de emergencia como esta, Derrick era el experto. Denise decidió que era mejor seguirlo que expresar opiniones diferentes.

Así, Derrick y Denise corrieron a través del jardín central hacia la puerta principal.

Denise agarró el borde de su vestido con fuerza, apretando los dientes para igualar el ritmo de Derrick, mientras Derrick corría, manteniéndose alerta.

—¡Tap, tap, tap!

En el silencioso jardín, solo el sonido de sus pasos resonaba.

Después de correr un rato, Denise quedó sin aliento, pero gracias al entrenamiento que solía hacer con Derrick, logró aguantar.

Cruzaron el jardín central, pasaron por las mesas de té preparadas para los invitados y superaron la glorieta decorada con hermosas rosas.

Fue entonces cuando vieron a un hombre custodiando el camino hacia la puerta principal, y tuvieron que detenerse. Mientras Derrick rápidamente adoptó una postura y observó al hombre en la oscuridad, Denise recuperó el aliento.

"¿Quién va ahí?"

"¡Derrick, ¿eres tú?! ¡Es Delon! ¡El mayordomo Delon!"

Era un rostro familiar.

Entre los que habían estado con la familia Duplain, el mayordomo Delon era el que más tiempo llevaba allí.

Sus ojos afilados seguían siendo penetrantes, y el cuello impecable de su uniforme de mayordomo seguía perfectamente alineado.

Sin embargo, su uniforme de mayordomo estaba manchado de sangre en varios lugares.

Además, el propio Delon jadeaba mientras se sostenía una herida.

"¡M-Mayordomo! ¡Eres el mayordomo de la familia Duplain!"

"S-Señorita de la familia Beltus, tú también estás a salvo. Qué alivio. La mansión está en caos ahora. Unos monstruos extraños aparecieron desde el sótano del pabellón… Están matando a los sirvientes indiscriminadamente."

La sangre brotaba de la herida que Delon sostenía.

"Debemos informar a la casa principal sobre esto… Señorita Denise, por favor, refúgiate fuera de la mansión… Como mayordomo, debo ir a la casa principal para dar la noticia…"

"¿Monstruos aparecieron desde el pabellón? ¿Cómo… cómo podría pasar algo así en medio de la mansión donde vive la gente?"

—

—

"Y-yo tampoco lo sé bien. Escuché que los monstruos suelen aparecer desde laberintos… Quizás un lugar similar a un laberinto ha aparecido en el sótano del pabellón… Podemos analizar la causa más tarde, ¡pero por ahora evacuar a los invitados alojados en el edificio principal es la prioridad!"

"¡S-sí…! El edificio principal está lleno de representantes de familias nobles influyentes. ¡Si alguno de ellos resulta herido, sería un desastre!"

Denise respiró hondo después de evaluar la condición de Delon.

Uno de los brazos de Delon ya estaba destrozado y no funcionaba correctamente.

"¡M-Mayordomo…! Primero, necesitamos tratar tu herida…!"

"¡Estoy bien! ¡El tiempo es crucial! Derrick, por favor. ¡Debes informar al edificio principal sobre la aparición de los monstruos! Por favor… por favor…"

Delon, tambaleándose, hablaba entre jadeos.

"¡P-primero, necesitamos ayudarte…! ¡La hemorragia es demasiado grave! Debemos apoyarte y tratar tu herida…"

Mientras Denise se apresuraba a ayudar a Delon, Derrick agarró la nuca de Denise y la lanzó hacia atrás.

—¡Slash!

"¡Ahhh!"

Denise gritó mientras caía al suelo, pisando el borde de su vestido.

Antes de que pudiera comprender lo que sucedía, las garras de Delon cortaron el aire donde Denise había estado un segundo antes.

—¡Swish!

Garras. La palabra sonaba fuera de lugar. Derrick tragó saliva.

Tan pronto como Denise cerró la distancia, el brazo de Delon, que parecía destrozado, voló hacia ella. Para ser precisos, no era el mismo brazo.

—¡Crack, crack!

Un nuevo brazo surgió del hombro izquierdo de Delon.

Era demasiado grotesco para llamarlo brazo humano. Ya estaba podrido, con solo clavos creciendo de manera desproporcionada. Los ojos de Denise temblaron al ver la repulsiva escena.

Derrick frunció el ceño.

La luz inteligente que había en los ojos de Delon momentos antes había desaparecido, y un olor característico a monstruo comenzó a emanar de varias partes del cuerpo de Delon.

Su piel estaba cubierta de venas sobresalientes y espeluznantes, y su tez pálida se volvía lentamente tan dura como la piedra.

Delon, escupiendo sangre por la boca, emitía un sonido áspero y atacaba a Derrick.

Sin perder la calma, Derrick pateó el estómago de Delon y torció el brazo podrido, lanzando al monstruo al jardín.

—¡Crash! ¡Bang!

El cuello de Delon se sacudió hacia la derecha al ser lanzado, pero se levantó de nuevo, ileso, y apoyó las manos en el suelo.

Al ver esa figura extraña, no parecía en absoluto un ser vivo.

"¿Q-qué… qué es esto…"

"Levántate, Señorita Denise…"

"¿Qué… qué es esto…? ¡Ahhh!"

—

—

—¡Splash, splash!

Desde el otro lado del jardín, varias formas de palmeras comenzaron a emerger repentinamente.

Era una escena en la que los muertos enterrados en el suelo se levantaban uno por uno. La vista, con su hedor putrefacto, tenía el poder de helar la sangre.

Justo al lado de Denise, un brazo surgió de repente y agarró su muñeca.

Denise se sobresaltó e intentó liberar su brazo, pero el agarre era mucho más fuerte que la fuerza humana.

Solo unos segundos más de ese apretón, y los delicados huesos de su brazo podrían romperse. En ese momento, cuando la presión en su delgada muñeca aumentó,

—¡Slash!

Derrick, que había sacado una daga de su muslo, cortó el brazo con un movimiento rápido. La sangre salpicó.

La carne podrida se adhirió, y el líquido que goteaba corrió por el brazo de Denise.

Verlo fue suficiente para que Denise casi se desmayara.

"¡Ahhh! ¡Jadeo… Jadeo…"

"Señorita Denise. Por favor, levántate. La situación es urgente."

"Ay, mis piernas… no puedo… Huff… Ahh… Ahh…"

Los muslos de Denise temblaban.

Denise misma no podía creer lo que estaba pasando, e hiperventilaba con la cara manchada de rojo oscuro.

Derrick se agachó rápidamente, colocó sus manos en los hombros de Denise y la miró directamente a los ojos.

"Recupera la calma, Señorita Denise."

"Derrick… De-Derrick… Jadeo… Jadeo…"

Derrick, que había entrado en innumerables laberintos de carne, se adaptó rápidamente a la situación.

Sin embargo, era demasiado pedirle a una joven que había vivido toda su vida en una casa noble que aceptara y enfrentara una situación tan horrible de golpe.

Por eso, Derrick primero sincronizó su respiración con la de Denise mientras la miraba a los ojos.

Así como el miedo es contagioso, también lo es la calma.

En este infierno donde los cadáveres emergían lentamente, Derrick, sin perder la compostura, primero calmó el corazón asustado de Denise.

La apariencia de Derrick era tranquilizadora. Finalmente, incluso el sentido común perdido de Denise comenzó a regresar lentamente.

"Jadeo… Derrick… Lo siento… Yo… esta situación… No puedo…"

"Es natural. ¿Puedes levantarte?"

"Sí… Primero… debemos escapar por la puerta principal…"

Derrick echó un vistazo hacia la puerta principal.

El número de cadáveres que aumentaba uno por uno se acumulaba hacia los bordes de la mansión. Parecían estar intentando atrapar a todos los invitados dentro.

Incluso si lograban abrirse paso y salir por la puerta principal de la mansión, solo había un terreno abierto.

—

—

Si tenían que enfrentarse a un grupo de cadáveres en un lugar así, su resistencia se agotaría primero.

'Sería bueno escapar en un carruaje, pero el cochero no estaría en su lugar.'

Derrick evaluó rápidamente la situación y redefinió su estrategia.

"Volvamos a la mansión ahora. Afuera es más peligroso. No sabemos cuántos cadáveres hay, y antes de que podamos mantener la distancia adecuada, la resistencia de la Señorita Denise se agotará."

"¿E-en serio?"

"Hay invitados en la mansión. Entre ellos, hay bastantes magos de estrella 3 y algunos de estrella 4. Será mejor encontrarlos a salvo y unirnos."

Incluso en medio de este caos, el hecho de que el edificio principal estuviera silencioso era preocupante, pero parecía mejor que correr ciegamente a campo abierto sin precauciones.

Derrick rápidamente ayudó a Denise y comenzó a correr hacia la mansión.

Innumerables cadáveres, liderados por el mayordomo Delon, comenzaron a tambalearse y perseguirlos.

"Jadeo… Jadeo…"

Denise, que acababa de recuperar el aliento, parecía estar calmándose de nuevo.

Denise era generalmente inteligente. Sin embargo, seguía siendo una chica de su edad.

Frente a la horrible escena donde la carne humana se desgarraba y los brazos atravesaban la piel de la espalda, su mente se paralizó.

Sin embargo, una vez que se calmó, Denise hizo el juicio más racional que pudo, su rápido pensamiento era notable.

"El ala oeste de la mansión es completamente para el descanso de los invitados, ¿verdad? Cuando salimos del ala oeste, no hubo reacción. Deben haber escapado, o…"

"…¿O?"

"O han sido sometidos de alguna manera. No sé por qué está pasando esto ahora, pero si yo estuviera planeando esto, intentaría someter primero a los magos de alto nivel entre los invitados."

Era una lógica sólida.

Algo anormal estaba ocurriendo en la mansión Duplain. Los instigadores de esta anomalía debían haber preparado una contramedida contra los magos de alto nivel reunidos en la mansión si pretendían causar un alboroto así.

"Si es una anomalía que los magos de estrella 3 o superior pueden detectar, ¿verdad? Derrick sintió algo extraño y actuó primero."

"Sí. Hay varios magos de estrella 3 entre los invitados además de mí."

"Sí. Deben haber usado algún truco para someterlos."

"Pero… yo estoy bien."

"El rango de Derrick no es muy conocido. No es fácil predecir que un mercenario de origen similar sería un mago de estrella 3 o superior."

El propio Derrick era una anomalía.

El mundo era vasto y había muchos magos, pero no era fácil adivinar que habría alguien de su edad que pudiera usar magia de exploración de este nivel.

De hecho, las personas que conocían el rango de Derrick se podían contar con los dedos de una mano.

"En el peor de los casos, podrías ser el único mago de estrella 3 o superior que puede actuar adecuadamente en este momento, Derrick."

"…"

"Entonces deberías moverte y verificar el estado de los otros magos."

—

—

"No será un gran problema. De todos modos, mientras aseguramos la seguridad de los invitados, reunamos a las personas que puedan ayudar y aseguremos la mansión primero."

Mientras Derrick explicaba con calma la situación, Denise respiró profundamente.

Fue entonces cuando sus temblorosos dedos se calmaron. Apretando los dientes, Denise siguió las instrucciones de Derrick hacia la mansión.

"Me he engañado a mí misma."

"En una situación como esta, cualquiera temblaría. He visto cosas peores al explorar laberintos, así que me adapté rápidamente."

"Sí, eres confiable. Pero las otras damas nobles en la mansión deben estar temblando de miedo. Si algo sale mal, el daño podría aumentar exponencialmente."

"…"

Denise tenía razón.

Cuando Derrick corrió hacia la mansión, recordó la lista de invitados presentes hoy.

Excepto algunos magos de alto nivel, la mayoría no tenía experiencia en combate o en el campo de batalla.

Especialmente las damas nobles, que probablemente se paralizarían de miedo y no podrían hacer nada en una situación así.

Carne volando, sangre salpicando y monstruos extraños merodeando por los terrenos de la mansión.

Era natural paralizarse de miedo en una situación así.

—¡Slash! ¡Dios mío!

El cadáver de un sirviente que entró en la habitación fue golpeado por una flecha mágica. Su brazo podrido se desgarró, y sangre rojo oscuro salpicó por toda la habitación.

—¡Splash!

"¡Ahhh!"

Con un fuerte sonido, la mesa de té se volcó, y una dama noble de bajo rango que estaba sentada allí gritó.

—¡Thud!

El cadáver caído se arrodilló y se derrumbó. Pronto, rodó por el suelo, y su cabeza decapitada rodó hacia la mujer, mirándola fijamente.

"¡Eeeeeek!"

La mujer, cuyo nombre se desconocía, se orinó de miedo.

Elente fingió no verlo. En una situación como esta, casi nadie podía mantener la calma.

El cadáver irrumpió en la habitación de Elente poco después de que Derrick saliera de la mansión.

Desde fuera de la puerta, un aura mágica parecía fluir, y un sirviente entró con una bandeja de té.

Sin embargo, el sirviente, que llevaba un impecable uniforme de mayordomo, comenzó a girar su cuerpo de manera extraña, y pronto, escupiendo sangre, se abalanzó sobre Elente.

Elente estaba charlando con una dama noble de bajo rango que era su amiga en el té. Aunque sorprendida por el repentino ataque, Elente con calma sacó una flecha mágica y destruyó al cadáver que se abalanzaba.

La noble de bajo rango, que derramaba lágrimas, miró a Elente, que, cubierta de sangre rojo oscuro, limpiaba el polvo de su vestido sin pestañear.

"¿Qué está pasando realmente…?"

—

Los rumores sobre la estrella brillante de la familia Belmiard eran famosos, pero mantenerse tranquila incluso en una situación así era extraño.

Sin embargo, para la propia Elente, no era tan extraño.

Durante su período de entrenamiento intensivo, un mercenario convertido en instructor de magia la había llevado a través de todo tipo de laberintos no menos aterradores que el infierno.

Allí, había visto monstruos con forma humana cuyas partes del cuerpo estaban cortadas de varias maneras, destrozadas miembro por miembro, e incluso había visto cuerpos humanos partidos por la mitad.

El tiempo de temblar al ver monstruos parecidos a cadáveres que salpicaban un poco de sangre había pasado hace mucho.

'…Realmente asustada, ¿eh? Parece que no serás de mucha ayuda…'

Elente suspiró cuando vio a la dama noble temblando como un álamo.

Luego echó un vistazo al pasillo aterrador. Solo el silencio llenaba el aire.

'¿Debería revisar la condición de los demás en las habitaciones…? ¿O debería quedarme quieta…? No estoy segura de cómo decidir una acción…'

Mientras Elente observaba lentamente su entorno, la dama noble tirada en el suelo quedó atónita.

Era cierto, mantener la calma en una situación así no parecía normal. Pero para Elente, no era tan extraño.

Elente ocasionalmente cerraba los ojos e imaginaba el laberinto por el que había pasado con Derrick. Era una vista espantosa que aparecería en sus sueños cada vez que estaba a punto de olvidarla.

En comparación, unos cuantos monstruos parecidos a cadáveres tirados muertos eran un juego de niños.

En cierto modo, Elente tampoco era normal.

Desafortunadamente, esto también se debía a la influencia de Derrick.

'De todos modos, entender la situación antes de que empeore es la prioridad…'

Murmurando para sí misma, la respiración de Elente se cortó cuando miró al pasillo de nuevo.

El corredor oeste de la mansión Duplain. Un espacio lleno de salas de espera para muchos otros invitados distinguidos.

Allí… los sirvientes extraños, sin razón aparente, arrastraban a todo tipo de invitados fuera de sus habitaciones.

La mayoría parecían cadáveres flácidos.

Cuando vio los rostros de los invitados arrastrados al suelo, había más de unos pocos nombres conocidos en todo el continente.

La escena parecía como si estuvieran preparando un sacrificio para algún ritual.

'No importa cómo lo mires… esto… es un gran incidente…'

Elente lo supo instintivamente.

Si todos ellos realmente eran cadáveres, este evento sería registrado como un desastre que se hablaría en todo el continente durante años.

Ahora estaba en medio de esa escena.

Elente tragó saliva y pensó.

'¿Dónde está Derrick…? Derrick debe estar en algún lugar de la mansión también…'

En este momento, ¿en quién podía confiar?

Curiosamente, el primer pensamiento que vino a su mente fue el del experimentado mercenario.