Diella (1)

—"¿Qué significa realmente enseñar a alguien, Maestra?"

Mientras estaba absorto estudiando magia, Derrick le hizo esa pregunta a Katia.

Estaban dentro del carruaje de regreso de una misión para exterminar monstruos en la frontera.

Derrick tenía algunas heridas, y Katia las estaba atendiendo, aplicando el tratamiento adecuado.

—"¿Por qué preguntas eso de repente?"

—"...Solo curiosidad."

Habiendo explorado el mundo mercenario desde una edad temprana, Derrick a menudo veía a luchadores servir a sus maestros bajo la apariencia de una relación maestro-discípulo.

Le parecía ilógico cómo incluso aquellos de carácter duro y cruel podían actuar con tanta reverencia hacia sus maestros.

Esto despertó una gran curiosidad en él.

—"He visto gente que no duda en apuñalar por la espalda o gritarle a extraños, reprimir su naturaleza frente a sus maestros. Hmm... Tal vez porque eres algo cariñosa, Maestra Katia, pero ¿todos son así?"

—"Sería un problema pensar que todo en el duro mundo mercenario aplica aquí. No todas las relaciones maestro-discípulo son así."

Katia habló con voz suave mientras vendaba el brazo de Derrick.

—"Y tú, Derrick, eres relativamente fácil de enseñar. Tienes un talento excepcional para la magia y la absorbes rápido, además de ser siempre cooperativo."

—"¿No es natural ser cooperativo si estás tratando de aprender algo?"

—"Eso sería lo ideal, sí. Pero el mundo no siempre funciona basado en ideales, ¿no? A veces hay quienes desprecian a sus maestros, rechinan los dientes, listos para pelear ante cualquier provocación."

Derrick se acarició la barbilla, pensativo.

Si un discípulo es alguien que muestra los dientes a su maestro, ¿realmente pueden llamarse discípulos? ¿Hay necesidad de enseñar a gente así?

Sin embargo, como decía Katia, el mundo no siempre sigue el camino ideal.

—"Si tuvieras que enseñar a un discípulo tan rebelde y desagradecido, ¿qué harías, Maestra?"

—"Trataría de entenderlo hasta el final, abrazarlo y guiarlo."

—"...Eso suena demasiado idealista."

—"...Sí, tienes razón. Pero al final, la esencia de la enseñanza radica en guiar al discípulo hacia un camino mejor, abrazándolo y liderándolo."

Su tono era casual.

—"Si la comunicación mediante comprensión y abrazos no es posible, entonces debemos buscar un punto de partida diferente, pero no debemos olvidar esa esencia."

—"¿Un punto de partida diferente? ¿Qué sería?"

Katia siguió vendando en silencio, su mirada baja.

—"Infundir miedo."

Derrick cerró la boca en silencio.

—"Hay momentos en que debes empezar desde ahí."

*

—"Trata a los demás con consideración y respeto."

La voz fría de Derrick resonó en la habitación silenciosa.

En el desordenado cuarto de Lady Diella, manchado por agua lodosa, Derrick habló nuevamente en medio del silencio.

—"Levántate."

Lady Diella, con los ojos temblorosos, miró fijamente a Derrick, luego, siguiendo su orden, se puso de pie.

Y lentamente, acercándose a Derrick, levantó su mano y le dio una bofetada en la mejilla.

-¡Slap!

La cabeza de Derrick giró hacia un lado.

Diella, jadeando, habló con voz ardiente de furia:

—"¿Tú... a quién te crees...? Tú..."

-¡Slap!

Antes de que Diella terminara, la mano de Derrick volvió a moverse.

Esta vez, la cabeza de Diella giró hacia el otro lado. Sus pupilas se dilataron al máximo.

Mirando a Derrick, su expresión permaneció impasible. Sus ojos rojos solo observaban a Diella.

Ella había crecido como una flor en un invernadero, y él como hierba salvaje al borde del camino.

En el momento en que sintieron el abismo entre ellos, una emoción que parecían experimentar por primera vez los abrumó.

El marco de esa emoción era el miedo, miedo a lo desconocido.

—"Como dije, al tratar con otros, debes ser considerado y respetuoso."

—"¡Cállate!"

Diella, con sus pequeñas manos, de alguna manera agarró el cuello de la túnica de Derrick.

No importaba lo que intentara, era inútil. No importaba cuántas veces la pequeña niña repitiera sus palabras despectivas, Derrick ni siquiera resoplaba.

—"¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué no detienen esto?"

Al escuchar el alboroto, el mayordomo Delron rápidamente abrió paso entre los sirvientes y salió corriendo.

El anciano mayordomo, sorprendido, regañó a los confundidos sirvientes y rápidamente se interpuso entre Derrick y Diella.

Conocía a Derrick. Era quien había estado con el grupo mercenario, buscando un maestro junto a Lady Aiselin.

—"Detengámonos aquí. Ir más allá sería extremadamente peligroso."

Peligroso.

Esa palabra parecía más un mensaje para Derrick que para Diella.

Un plebeyo atreviéndose a tocar a la hija del duque; era un crimen grave que podía costar extremidades sin contemplaciones.

—"Si esto termina aquí, podrías quedar lisiado de por vida, pero al menos salvarías tu vida." Eso era lo que el mayordomo Delron quería decir.

Sin embargo, Derrick, con indiferencia, sacó un documento con el sello del duque de su abrigo y lo arrojó a la mesa de té.

El contenido no era complicado.

—"Su Gracia, el Gran Duque Duplain, me ha otorgado autoridad total sobre la educación de la Señorita Diella. Cualquier método que elija, recuerden que cuenta con su aprobación."

—"¿Qué... estás diciendo?"

Era un documento que ni siquiera el mayordomo conocía. Estaba atónito.

Eso significaba que el documento no había sido enviado oficialmente a través del mayordomo; el Gran Duque lo había escrito directamente.

El mayordomo Delron dudó de su autenticidad. Un plebeyo atacando a un noble no era solo una cuestión moral sobre la violencia. Era un desafío a la autoridad de la nobleza.

Si se permitían acciones así, sería una gran vergüenza para toda la familia noble. Los nobles debían permanecer siempre por encima.

¿Cómo podía el Gran Duque Duplain, en la cima del poder, permitir algo así?

Cuando el mayordomo Delron miró a Derrick con esa pregunta, Derrick respondió como si leyera sus pensamientos.

—"El Príncipe Leighg te pidió que investigaras algo, ¿verdad?"

—"¡—!"

El segundo hijo del duque, Leighg, había perdido toda esperanza en la rehabilitación de Diella.

Había cambiado de rumbo, planeando encerrarla en un monasterio en la frontera. Era parte del plan que le había ordenado investigar al mayordomo.

El Gran Duque Duplain había rechazado la sugerencia, pero se sentía abrumado. El hecho de que tal propuesta se presentara audazmente ante el Gran Duque significaba que la situación era insostenible.

No solo los sirvientes en el pabellón, sino también los seguidores en la casa principal estaban exhaustos por sus arrebatos.

Como líder del grupo, no podía cerrar los ojos para siempre.

Por lo tanto, esta decisión era una solución drástica que un padre, amando a su hija, debía tomar con el corazón firme.

Si esta medida extrema fallaba, entonces la enfermedad se consideraría incurable.

—"Señorita Diella, no te quedan muchas oportunidades más."

Con esa declaración implícita, la expresión de Delron se endureció.

Lo más importante, las acciones de Derrick eran difíciles de creer.

Un chico, un mercenario convertido en mago. Aunque creció salvaje, como en la naturaleza, ningún plebeyo tenía ese nivel de audacia.

Incluso con el certificado del Gran Duque respaldándolo, era raro que alguien se atreviera a abofetear a una dama noble.

El Gran Duque Duplain tenía una habilidad aguda para medir la capacidad de una persona.

Si anticipó esto o no, Delron no lo sabía en ese momento.

*

—"¡Hermano! ¡Hermano! Por favor, cálmate un momento, hermano."

-¡Creack!

Esa noche, después de que la situación se calmara, Derrick estaba organizando su equipo en la sala de invitados proporcionada por el mayordomo.

Un hombre, lleno de ira, irrumpió en la habitación donde se alojaba Derrick.

—"¿Eres el mercenario que trajo Aislin? Sí, eres el que vi frente a la sala de audiencias hoy."

—"¡Hermano! No, ¡cálmate antes de actuar! ¡Hermano!"

Valerian Leonard Duplain, el hijo mayor de la familia Duplain.

Un hombre apuesto con cabello rubio largo y estatura elevada, su rostro se tornó furioso mientras agarraba el cuello de la túnica de Derrick.

Había sido designado como heredero de la familia Duplain, conocido por su actitud gentil y afectuosa.

Sin embargo, no había rastro de bondad en su rostro mientras miraba a Derrick, sosteniendo su cuello.

—"Te atreves... te atreves..."

—"¡Hermano!"

Leigh, intentando apartarlo, parecía desesperado.

Derrick, aún con su cuello agarrado, lo escuchó y luego respondió con voz suave.

—"Este es un asunto permitido por Su Gracia."

Declaró el hecho obvio con mucho respeto.

Al escuchar eso, Valerian contuvo la respiración por un momento, luego cerró los ojos con fuerza y soltó el cuello de Derrick.

—"...Ah."

Valerian luego suspiró profundamente, se frotó la cara como si se lavara sin agua, y dijo:

—"Sígueme. Leigh, ve a practicar."

—"No, si no te sigo, quién sabe qué pasará..."

—"No discutiré esto más."

Con eso, Valerian miró a Derrick, indicándole que lo siguiera, y salió por la puerta abierta.

Leigh miró a Valerian irse, respiró hondo y dio una palmada en el hombro a Derrick.

—"Sí. Escuché lo que pasó antes. Estoy de tu lado. Diella necesita una buena bofetada para espabilar. ¿Cree que ser noble la protegerá de todo?"

—"...No."

—"De todos modos, es difícil lidiar con alguien sin remedio. Bueno, pronto la enviarán al monasterio, así que ten paciencia un poco más. Valerian... es demasiado bueno, pero es un buen hombre. No te hará daño, así que no te tenses... De cualquier modo, con esto, debo irme."

Leigh, con su cuerpo robusto y mandíbula cuadrada, suspiró profundamente y siguió por la puerta abierta.

—"Dios mío... ¿De qué sirve aferrarse a algo sin esperanza...? Mi hermano, en serio."

La expresión quejumbrosa de Leigh al irse tampoco parecía muy feliz. Parecía haber perdido toda esperanza en Diella.

*

La habitación a la que Valerian llevó a Derrick estaba en el primer piso del edificio principal de la mansión.

A primera vista, era un lugar que no había sido visitado por mucho tiempo. Sin embargo, a pesar de eso, no había ni un ápice de polvo, como si lo limpiaran meticulosamente constantemente.

-Zrr

Con un movimiento mágico de Valerian, los candelabros esparcidos por la habitación se encendieron, revelando un vistazo del interior.

Era una habitación hermosa y pequeña.

En un lado había una cama decorada con lazos y cintas lindas, y en el otro, un estante ordenado exhibía muñecas pequeñas y encantadoras.

Un armario lleno de vestidos de encaje adorables, y otro estante ordenado con varios libros, era una habitación anticuada pero infantil. Era demasiado espaciosa para una sola chica, pero dado su estatus, no era extraño en absoluto.

—"Este es el cuarto de Diella cuando se quedaba en el edificio principal," dijo Valerian en voz baja.

Ahora vivía medio recluida en su propio pabellón, pero al parecer Diella era diferente cuando estaba aquí.

En una esquina de la habitación, varios lienzos y suministros de pintura estaban dispuestos. Cuando Derrick miró hacia allí, Valerian añadió una explicación.

—"A Diella le encantaba pintar. Principalmente paisajes. Comenzó como parte de su educación social, pero se interesó mucho y siempre venía a mostrarme su trabajo con alegría."

—"..."

—"A menudo recuerdo cómo solía corretear pidiéndome que viera sus pinturas."

Paseando entre los lienzos, los ojos de Derrick se posaron en uno cubierto con una tela blanca inmaculada.

Al notar su mirada, Valerian lo reveló. Un atardecer pintado con cuidado comenzó a verse.

La pintura de una joven subida a la espalda de su sirvienta, mirando un magnífico atardecer.

Sin embargo, los bordes del lienzo estaban vacíos.

—"Este es el último cuadro en el que trabajó. Como ves, está incompleto."

—"¿Incompleto?"

—"A Diella siempre le gustó pintar, pero rara vez terminaba sus obras. Dejaba los márgenes vacíos y solo pintaba las partes que le gustaban."

Mirando de nuevo, era evidente que el paisaje estaba solo parcialmente lleno, con espacios vacíos aquí y allá.

Mientras observaban las pinturas, Valerian se sentó al borde de una mesa en la esquina de la habitación.

Luego se presionó la frente, suspiró y dijo:

—"...Lamento haberme dejado llevar por las emociones antes. Te pido disculpas."

Su expresión transmitía pesar. No era fácil para un noble de su estatus disculparse con un plebeyo.

—"Siempre he jurado ser racional, pero actué emocionalmente en el momento más crucial. Especialmente cuando la familia está involucrada. En ese sentido, aún estoy lejos de ser un gobernante competente."

—"...¿Puedo preguntar por qué me mostraste esta habitación?"

—"...Quería asegurarte. Ella no es una niña que merezca insultos y maltratos como esos."

Valerian habló con voz grave, relatando con calma.

—"Pero en algún momento, se obsesionó con su linaje, menospreciando a los de abajo. No entiendo por qué... qué desencadenó este cambio. Comenzó a cambiar poco a poco, y últimamente se ha convertido en la persona que conoces."

—"..."

—"Simplemente... no lo entiendo. Por qué se volvió tan fanática con su linaje, qué hizo que Diella se amargara tanto. Era lenta para aprender magia e imperfecta en muchos aspectos, pero... siempre vivió brillantemente. Solía pintar lo que le gustaba, y era una niña hermosa que siempre disfrutaba de conversaciones alegres con su familia."

Valerian se levantó de la mesa donde estaba sentado, arregló la ropa formal que usaban los nobles e inclinó la cabeza. Derrick no pudo evitar sorprenderse mucho.

Aunque la lucha por el poder estaba lejos debido a la buena salud del Duque, él seguía siendo el próximo cabeza de la familia noble Duplain.

Su estatus no le permitía inclinarse casualmente ante un plebeyo. Además del orgullo, no estaba permitido por la noble etiqueta.

—"Lo he oído de mi padre. Si las cosas continúan así, Diella irá al monasterio."

—"Sería un problema."

—"Si pudiera dominar al menos un hechizo de primer nivel, podría intentar persuadir a mi padre. Al menos, podría prepararse para su debut en sociedad. Así que por favor... te lo ruego... dale a Diella una oportunidad más."

Valerian levantó la cabeza, su expresión seria.

Entendía la urgencia, pero desde la perspectiva de Derrick, era un dolor de cabeza instantáneo.

Según los sirvientes, cuando algo salía mal, golpeaba gente, rompía cosas por frustración, insultaba a los seguidores y oprimía a otros presumiendo su estatus.

La historia de Valerian era difícil de creer; era una mocosa malcriada, un fracaso, alguien con el carácter arruinado.

Rehabilitarla en una dama elegante y enseñarle magia también. Era como pedir un milagro.

El récord de quemar 20 maestros en 8 meses de repente tenía sentido.

—"..."

Aun así, Derrick decidió mirar alrededor de la habitación de Diella para ordenar sus pensamientos.

Los lienzos estaban llenos de varios paisajes. Las mantas ordenadas. Lazos y cintas delicadas.

Mientras miraba silenciosamente el estante de libros, había muchos volúmenes utilizados para la educación en el hogar.

Libros sobre bordado, arreglos florales, equitación.

Incluso los costosos libros de magia eran solo algunos entre ellos. Parecía que, como hija de una familia noble, tenía un conjunto separado de libros educativos de magia.

—"...Hmm."

Derrick se acarició la barbilla y revisó lentamente el estante de libros.

Todos eran libros de magia de etiqueta noble. Por supuesto. Esta era la familia Duplain.

Tomando uno y hojeándolo, los signos de lectura diligente eran claros. Notas y reflexiones de práctica escritas aquí y allá.

Era obvio. Diella no se había rendido en todo desde el principio. Aunque sus esfuerzos eran agotadores, no obtenía resultados.

La magnitud del esfuerzo era importante, pero igual de importante era la dirección del esfuerzo.

Al ver el estante lleno de libros de teoría de etiqueta, Derrick no pudo evitar pensar eso.

—"Intentémoslo."

Derrick devolvió el libro que había tomado al estante y se lo dijo a Valerian.

Luego, una vez más, se puso su capa y sombrero y salió de la habitación.

Sus pasos no se dirigían a su dormitorio, sino al pabellón de la mansión, rodeado de enredaderas de rosas.

La oscuridad de la medianoche lo recibió mientras cruzaba silenciosamente el jardín.