Capítulo 16

El estatus de un mago en este continente tiene una estructura bastante peculiar.

Como en muchos otros mundos de fantasía, los magos generalmente ostentan un alto estatus, pero cuando un mago pertenece a una "Torre", su rango eventualmente alcanza un punto en el que poseen un estatus comparable al de la nobleza.

Esto no se debe solo a la diferencia de habilidad entre los magos que forman parte de una Torre y los que no, sino fundamentalmente a la Torre misma.

Solo hay seis Torres en este mundo, y monopolizan la producción de varios bienes esenciales para el Reino Unido, incluyendo a los nobles de alto rango.

En otras palabras, la combinación del poder de combate de un mago y la producción exclusiva de bienes necesarios eleva el poder de la Torre al nivel de la autoridad noble.

Además, se dice que la autoridad del Vice Maestro de la Torre, que puede considerarse el subjefe de dicha Torre, atraviesa los cielos.

A pesar de saber todo esto.

'¿No es este trato un poco excesivo?'

Alon miró a la Vice Maestra de la Torre con una expresión perpleja, aunque su rostro permaneció impasible.

Ella, envuelta en una capa azul simbólica de la Torre Azul y con largo cabello azul que le caía hasta la cintura, apoyó la cabeza en una mano, como si todo en el mundo le molestara, mientras sostenía una pluma en la otra.

Su nombre era Penia Crysinne.

En Psiquedelia, aparece una o dos veces en la historia principal como una maga que, a la joven edad de 22 años, había alcanzado el Rango 7, un talento ridículo.

Era también una maga poderosa con un Origen.

Sin embargo, en este punto antes de que comience la historia original, aún no se ha convertido en la Maestra de la Torre y parece estar en el Rango 6 en lugar del rango 7.

"… Como mencioné antes de que nos reuniéramos, he venido a hablar sobre el Shimon."

"¿Qué hay de él?"

Alon continuó, observando a Penia forcejear con una pila de papeles sin siquiera mirarlo.

"Puedo deshacerme del Shimon."

Ante las palabras de Alon, la mirada de Penia cambió repentinamente, sus ojos mirando histéricamente su rostro.

Había un atisbo de curiosidad en su expresión.

Pero poco después, puso una cara descaradamente decepcionada y chasqueó la lengua.

"Bueno, si ya terminaste, puedes irte."

"… No he escuchado tu respuesta."

"¿Qué respuesta?"

"Dije que podía deshacerme del Shimon."

"Ja."

Ante las palabras de Alon, Penia lo miró con una sonrisa ridícula.

"Disculpe. ¿Quién es usted otra vez?"

"El Conde Palatio, Alon."

"¿Así que nuestro Conde Palatio dice que puede deshacerse del Shimon?"

"Sí."

"Oh, ya veo~, nuestro Conde Palatio puede deshacerse del Shimon, ¿eh?"

"… ¿Por qué actúa así?"

Alon preguntó en respuesta a su descarado sarcasmo.

"¿Crees que eres la primera persona en decir eso? ¿Crees que eres el único que ha venido aquí buscando el tesoro que puedes obtener eliminando el Shimon? ¿Mmm?"

Al ver a Penia sacudir la cabeza como si estuviera completamente harta, Alon habló.

"No estoy mintiendo. Si me guías al Shimon, te lo mostraré de inmediato."

"¿Cuántas personas crees que han dicho eso frente a mí?"

"Definitivamente puedo deshacerme de él."

Las palabras de Alon hicieron que Penia soltara repentinamente la pluma que sostenía y frunciera el ceño abiertamente, liberando su poder mágico de golpe.

¡Crack!

Esto no era la implementación de un hechizo.

Era simplemente una oleada de energía mágica.

La forma de onda, que estaba descaradamente dispersa basándose en su estado emocional, instantáneamente comenzó a causar anomalías dentro de la oficina.

Toda la habitación tembló como si hubiera ocurrido un terremoto, y los pergaminos y manuscritos en los estantes cayeron al suelo en un instante.

En medio de todo eso.

"Disculpe, está empezando a salir a la luz que solo te convertiste en Conde porque un montón de basura murió convenientemente, y ahora estás desesperado por una jugada para darle la vuelta a la situación, pero no deberías estar causando problemas aquí, ¿verdad?"

Mientras Penia bajaba la voz, llena de histeria, Alon se dio cuenta de dos cosas de nuevo.

La primera era que, a pesar de parecer consumida por el trabajo, estaba sorprendentemente bien informada sobre el mundo exterior.

De hecho, tal como ella dijo, desde que se convirtió en Conde, había vivido tranquilamente sin interferir con el bajo mundo, y los rumores sobre él habían comenzado a extenderse.

La otra realización fue que la ira que había surgido dentro de él, incapaz de tolerar la forma en que lo trató antes, se había calmado extrañamente, como si hubiera sido curada.

'Ella es aterradora.'

Pensó Alon, dándose cuenta de que, a pesar de no haber alcanzado el Rango 7, Penia era claramente una superhumana que había trascendido el reino de los humanos ordinarios, como lo evidenciaban los extraños fenómenos que creaba con solo una dispersión de energía mágica.

'No debería tentar a la suerte, o terminaré partido en dos.'

Aunque era un mago de Rango 2, Alon entendía perfectamente que si Penia decidía usar su magia, su vida estaría en peligro, así que habló.

"Si no confía en mí, apostaré toda mi fortuna."

"¿Qué?"

A pesar de sentir miedo, la expresión de Alon permaneció tan impasible como siempre.

"Lo digo en serio. Si no puedo deshacerme del Shimon, donaré toda mi fortuna a la Torre Azul. No, ya que esto es un trato privado, se la entregaré toda a usted personalmente."

"… Qué tonterías."

"Por supuesto, usted no tiene que apostar nada. Yo seré el único en hacerlo, y estoy dispuesto a hacer un juramento si es necesario."

"…"

Penia frunció el ceño ante las palabras de Alon, pero él continuó con la misma expresión impasible.

"Esto parece un trato bastante bueno para usted, considerando que solo estaría desperdiciando un poco de tiempo. ¿Qué le parece?"

Después de un momento de silencio, Penia respondió.

"Redacta un contrato."

***

Penia Crysinne.

Una prodigio que alcanzó el Rango 6 a la mera edad de 21 años, y la actual Vice Maestra de la Torre Azul, siguiendo a su maestro, el Maestro de la Torre.

Ella guió a Alon hacia el subsuelo, deteniéndose frente a la puerta donde se guardaba el Shimon.

"Es aquí. Una vez que abras esta puerta, el Shimon estará dentro."

Sin dudarlo, Alon movió su cuerpo para agarrar el pomo de la puerta ante sus palabras.

"Recuerda, ya que hemos redactado un contrato, no seré indulgente contigo. Si fallas, toda la fortuna de la familia Palatio será mía. ¿Entendido?"

A pesar de la advertencia de Penia, Alon con calma giró la cabeza para mirarla.

Sus ojos inexpresivos, que no revelaban nada, la miraron de reojo mientras hablaba.

"No hay posibilidad de que eso suceda."

Creak.

Con esas palabras, abrió la puerta sin dudar y entró, y mientras Penia observaba su figura alejarse, recordó los rumores sobre él.

Una vez, fue conocido como la figura oculta detrás de la familia Palatio, quien mató a todos los otros herederos para convertirse en Conde.

Pero en los últimos tres años, su reputación había cambiado significativamente.

Ahora, la gente pensaba que todo fue solo una coincidencia, que era simplemente un tonto afortunado que se convirtió en Conde porque los otros herederos murieron.

Por supuesto, algunos todavía creían que tenía razones para no ser activo, pero después de conocerlo en persona, Penia pensó que los rumores se inclinaban más hacia lo último.

'Juzgando por su comportamiento, podría parecer de primera clase, pero ya está perdido en el momento en que decidió cerrar el Shimon luciendo así.'

Penia también era consciente de que la atmósfera de Alon era inusual.

Sus ojos inorgánicos.

Un rostro tan completamente desprovisto de emoción que era difícil creer que fuera un humano ordinario.

Por un momento, incluso ella se quedó en silencio por su presencia, pero solo era una atmósfera. Habiendo evaluado su talento, Penia no pudo evitar reír.

Tiene talento, pero solo es un poco mejor que la mayoría.

Su núcleo de maná es excesivamente pequeño, y en el mejor de los casos, su rango está justo al borde del Rango 2.

Ni siquiera posee los "Ojos", que son esenciales para alcanzar el Rango 6.

El Conde de Palatio carecía asombrosamente de cualquier talento significativo.

No tenía los "Ojos", un rasgo necesario para convertirse en un mago de alto rango, ni tenía una vasta cantidad de maná.

Su rango mágico solo estaba en el Rango 2, y aunque su percepción sensorial era decente, eso era todo.

La capacidad de detección, entre los muchos talentos que un mago debe poseer, no ocupa un lugar particularmente alto.

Al final, el simple hecho de que viniera aquí con confianza afirmando que podía eliminar el Shimon con un talento tan mediocre solo confirmó para Penia que los rumores sobre él se inclinaban más hacia lo último.

Hizo una expresión lastimosa mientras lo observaba, luego desvió su mirada hacia la 'grieta' en el centro de la habitación, brillando con una luz púrpura.

La grieta, a la que los magos se refieren como el Shimon (Puerta del Tiempo), está literalmente conectada a algún subespacio desconocido, lo que la convierte en un fenómeno extremadamente problemático.

El Shimon, que aparece principalmente en lugares donde la magia se usa intensamente, causa un daño considerable a sus alrededores.

Por ejemplo, seres de otra dimensión podrían cruzar a través de la grieta, o podría absorber repentinamente toda la energía mágica circundante, creando un vacío de maná en toda el área.

'Oí que intentaron varios métodos para borrar el Shimon en los primeros días debido a esto.'

Hasta donde Penia sabía, ningún mago había logrado borrar un Shimon.

'Si la investigación sobre el Shimon hubiera continuado durante mucho tiempo, podría haber habido una oportunidad de encontrar una manera de eliminarlo eventualmente.'

Pero por ahora, ese método no existía.

En primer lugar, incluso si un Shimon aparecía repentinamente, desaparecería naturalmente después de aproximadamente uno a tres meses, dejando atrás una reliquia.

Aunque el principio detrás de esto aún no se entendía, los magos no se molestaban en gastar tiempo y recursos investigando métodos que no mostraban promesa.

… Sin embargo, en el caso de la Torre Azul, el Shimon que se esperaba que desapareciera en unos meses ya había estado causando problemas en el sótano de la torre durante más de dos años, sin mostrar señales de desaparecer.

Penia, perdida en estos pensamientos, observó a Alon, quien se había acercado al Shimon sin tomar ninguna acción.

A pesar del paso del tiempo, Alon permaneció inmóvil.

Justo cuando Penia chasqueó la lengua y estaba a punto de hablar—

Tap.

Alon formó un sello con las manos.

"¿—? "

Penia se sintió ligeramente intrigada al verlo levantar repentinamente la mano para formar el Sello del Puño de la Sabiduría.

En lugar de usar un bastón como medio, usó su propia mano, empleando un método que se consideraba 'primitivo' incluso en textos mágicos antiguos, métodos raramente estudiados, incluso en círculos académicos.

"Ya sal."

Sin embargo, Penia solo estaba levemente curiosa; no tenía intención de darle a Alon más tiempo.

Nunca imaginó que alguien usando un método tan anticuado de un libro extraño pudiera cerrar el Shimon.

Pero—

En el momento en que murmuró suavemente algo—

"Ah, ya sal—"

Las palabras irritadas de Penia se detuvieron abruptamente.

No, no solo sus palabras.

Todo se detuvo.

Su boca entreabierta.

Sus ojos fruncidos, irritados.

Su cuerpo.

Incluso su respiración.

Todo se detuvo.

Y entonces—

Lo vio.

La cosa que emergió frente al Conde.

Screeech.

Frente a la mirada concentrada de Penia, algo que una vez fue puramente negro emitió un sonido desagradable al abrir sus 'ojos'.

Al darse cuenta, vio que era un globo ocular.

Un globo ocular con dos anillos rojos.

Simplemente la miró.

Si hubiera terminado ahí, habría estado bien.

Pero—

Los 'Ojos' de Penia, el talento que necesitaba para avanzar más allá del Rango 6, discernieron instintivamente la esencia de lo que tenía ante ella.

Ella no sabía qué era.

Pero lo entendió.

Esto le permitió a Penia captar un dato.

Esa cosa era un concepto tan simple que podía encapsularse en una sola palabra.

Era—

"¡Ghh!"

En el momento en que comenzó a darse cuenta, Penia detuvo sus pensamientos a la fuerza.

Su magia, que había detenido incluso su respiración, se movió instintivamente para cortar sus pensamientos.

Porque ella sabía.

Esa cosa frente al Conde era algo que nunca debía comprender.

Comprenderlo sería como beber de un cáliz envenenado que inevitablemente conduciría a la destrucción.

Así que, en el mismo momento en que dejó de pensar, recordando apenas respirar—

Je.

El globo ocular, que la había estado mirando hasta ahora, se rió.

Luego, con una mano negra que se había formado en algún momento, levantó suavemente sus dedos índice y medio hacia sus labios.

Un mandato absoluto de silencio.

Al comprender que esta era la demanda de Alon, Penia, llena de un miedo repentino, parpadeó, y mientras el globo ocular desaparecía, la magia terminó.

El lugar donde la grieta púrpura había desaparecido ahora estaba en calma, y Alon soltó un pequeño suspiro.

"Está hecho."

Para Alon, que había cerrado el Shimon innumerables veces en el juego y sabía cómo hacerlo, cerrar el Shimon no era particularmente difícil.

Después de todo, el Shimon no se cerraba con magia, sino con un método especial.

"J-Juro que no se lo diré a nadie."

"… ¿—? Bueno, lo agradezco, pero no hay necesidad de—"

"L-Lo digo en serio, lo juro, no se lo diré a nadie. En realidad soy muy reservada."

A pesar de repentinamente respirar con dificultad e incluso lagrimear mientras asentía fervientemente, hablando en lenguaje formal, Alon—

"… ¿—?"

'¿Por qué de repente actúa así…?'

—solo pudo inclinar la cabeza confundido.