Capítulo 24

"¿De repente? Espera, más importante, ¿a Caliban...?"

Evan, con una expresión profundamente confundida, habló mientras pensaba por un momento.

Luego, como si se diera cuenta de algo, abrió la boca con vacilación.

"¿No me digas que planeas ir al Norte?"

Evan habló, recordando que Caliban era el país más cercano a donde residían los bárbaros del norte.

"Explicaré en el camino. Solo prepárate primero. La información que mencioné antes, es precisa, ¿verdad?"

"... Si hablas de la persona de la que hablamos la última vez, sí. El gremio de información confirmó que está en esa aldea."

Evan habló con una expresión ansiosa.

"Entonces nos detendremos allí antes de dirigirnos directamente a Caliban."

Pero ante la firme declaración de Alon, Evan, con una mezcla de curiosidad y resignación en sus ojos, lo miró por un momento antes de salir de la habitación para seguir las órdenes.

"Jaaa..."

Alon dejó escapar un suspiro profundo, cubriéndose el rostro con la mano como si solo pensarlo fuera agotador.

Era porque el descenso de un Dios Exterior era similar a un desastre masivo que desesperadamente deseaba que nunca ocurriera.

Un Dios Exterior.

Estos seres, conocidos por varios nombres a lo largo del continente de Psiquedelia, eran males que, muy parecidos a los Cinco Grandes Pecados, con solo descender al mundo traían calamidad.

Para Alon, solo su descenso era suficiente para destrozar completamente sus planes futuros.

Una vez que comenzaban a causar estragos en serio, podían destruir fácilmente reinos enteros.

Por supuesto, con seis reinos en el continente, las probabilidades de ser afectado eran de aproximadamente un tercio.

Pero aún así, incluso pensando racionalmente, había un 33.3% de probabilidades de que perdiera su título nobiliario y terminara viviendo como un mendigo.

... De hecho, para ese momento, vivir como un mendigo incluso podría ser afortunado.

Si un Dios Exterior atacaba Asteria, sus posibilidades de sobrevivir eran mínimas o nulas.

Si, por alguna pequeña posibilidad, el Dios Exterior destruía otros dos reinos en lugar de Asteria, la situación podría mejorar ligeramente, pero no sería ideal.

El colapso de dos reinos llevaría a la rápida caída de los Reinos Unidos, y los reinos sobrevivientes lucharían entre ellos locamente por tierras sin valor contaminadas por los poderes del otro mundo.

Con decenas de miles de bajas y más de una docena de héroes ya perdidos por los Dioses Exteriores, los reinos restantes se debilitarían naturalmente, y al final, el Imperio los devoraría a todos.

En resumen, no importa cómo lo miraras, si un Dios Exterior descendía sobre los Reinos Unidos, Alon tendría que renunciar a su título nobiliario.

Y de alguna manera, el último escenario podría ser incluso peor.

Mientras que el primero terminaría rápidamente, el último lo arrastraría a una guerra a gran escala.

Claro, algunos podrían sugerir que los Reinos Unidos podrían unirse en unidad durante tal crisis.

Pero habiendo jugado este juego lo suficiente y habiendo visto cientos de escenarios, Alon podía negar con confianza con la cabeza.

En cada escenario donde un Dios Exterior o uno de los Cinco Grandes Pecados destruía incluso un solo reino, la disolución de los Reinos Unidos era inevitable.

Otros pequeños detalles podrían cambiar, pero el colapso de la Unión nunca lo hacía.

En otras palabras, para Alon, para evitar que sus planes de vida se desmoronaran, tenía que detener al Dios Exterior antes de que llegara al reino.

'... Hmph.'

Tan pronto como Alon escuchó que un Dios Exterior había descendido, supo que tenía que actuar inmediatamente.

Tenía un plan.

'Tengo que resolver esto dentro de dos meses.'

Cuando un Dios Exterior desciende por primera vez al mundo mortal, no puede ejercer completamente su poder como avatar y requiere un período de estabilización de dos meses antes de poder despertar como un Dios Sabio y acceder completamente a sus habilidades.

Por lo tanto, había una pequeña ventana de tiempo antes de que se convirtiera en un Dios Sabio, durante la cual detenerlo sería algo más fácil.

... Aunque, incluso antes de convertirse en un Dios Sabio, no era exactamente débil.

Recordó silenciosamente una parte de su mente, donde toda la información relacionada con el juego, excepto lo necesario, había acumulado polvo.

'Si es el Norte, entonces sería el Dios de los Duelos, Ulthultus. Antes de convertirse en un Dios Sabio, no podría usar ataques de formación, así que eso es un pequeño alivio. Pero normalmente, para suprimir puramente con fuerza, absolutamente necesitarías al menos cinco Maestros de la Espada y un Archimago...'

Alon negó silenciosamente con la cabeza.

Por supuesto, reunir ese tipo de poder era imposible en la situación actual.

Sin embargo, a pesar de esto, la expresión de Alon no vaciló.

Desde el momento en que los monstruos fueron poseídos por un dios, había medio esperado que esta situación llegara. Ya tenía un plan para eliminar al Dios Exterior.

'No estoy seguro de si saldrá según lo planeado, pero...'

No había tiempo para reflexionar sobre tales cosas. Después de pensar hasta aquí, Alon abrió un cajón en la posada donde se hospedaba, sacó algo de papel de escribir e inmediatamente comenzó a escribir una carta.

Diez minutos después.

'... Supongo que también debería preparar un regalo.'

Después de terminar la carta, que estaba dirigida al Caballero Maestro Deus Makalian en Caliban, Alon se puso de pie.

Esa tarde, dos días antes del banquete, el Conde Palatio dejó el castillo del Duque Rotegre.

***

Esa noche.

En la residencia raramente visitada de la Duquesa de Altia, que el Duque Rotegre había amablemente ofrecido para su uso, ella finalmente llegó y estaba teniendo una conversación con un hombre.

"¿Dices que el Conde Palatio ya se fue?"

"Sí, es correcto."

Cuando el hombre, el Marqués Mardarnio, asintió, la Duquesa de Altia, o Loria, habló de nuevo.

"Entonces, ¿cómo te fue?"

"Afortunadamente, aceptó el regalo bien."

Ante las palabras del marqués, Altia sonrió.

"Eso es un alivio."

Para los nobles, los regalos son generalmente ceremoniales y no tienen mucho significado.

Sin embargo, eso solo se aplica a regalos triviales. Los artículos caros, como las reliquias, siempre llevan significados más profundos.

En el caso del Marqués Mardarnio, el regalo que presentó al jefe de una nueva facción llevaba un solo mensaje: '¿Puedo unirme a tu facción?'

Por supuesto, preguntar directamente sería más sencillo, pero la sociedad noble se trata de apariencias.

Por ejemplo, si alguien preguntara directamente y fuera rechazado, sería un golpe a su dignidad.

Es por eso que tanto el dador como el receptor se comunican simbólicamente a través de lo que esencialmente podría llamarse un soborno, haciendo que sea más fácil para ambas partes manejar.

Aceptar el regalo significa aprobación; rechazarlo significa negativa.

Por supuesto, el Conde Palatio, o Alon, no sabía nada de esto.

Solo había asistido a un baile una vez en su vida, no tenía amigos, y su padre, que murió de una sobredosis, lo dejó ignorante de tales asuntos.

Como resultado, Alon simplemente pensó: 'Incluso si se dan cuenta después, no es como si los viera a menudo, y sería incómodo pedirlo de vuelta después de aceptarlo, ¿verdad?' Con eso en mente, tomó el regalo fácilmente, con la intención completa de quedárselo.

"Ahora podemos alinear oficialmente nuestros intereses."

"Es un honor."

"¿Cómo les fue a los demás?"

"A aquellos que prometieron su lealtad también le aceptaron los regalos."

Gracias a la ignorancia de Alon y su disposición a quedarse con los regalos, Altia pudo ganar el apoyo de los nobles a los que había dado aviso previo.

"... Entonces podemos comenzar a hacer movimientos serios ahora."

Con una pequeña sonrisa, comenzó a prepararse para la verdadera formación de su facción.

***

Exactamente una semana después de que Alon dejara la finca del Duque Rotegre.

Llegó a Parkran, una pequeña aldea en la parte norte del Reino de Ashtalon, ubicada a cierta distancia de la finca de Rotegre. Alon había venido aquí por una razón.

"¡Hola!"

Era para encontrarse con el protagonista de este juego roguelike de fantasía oscura,

"¿Sabes quién soy?"

"¿Eh, no?"

La razón por la que Alon quería conocer a Eliban, el protagonista del juego, incluso aunque los Cinco Grandes Pecados ya habían sido eliminados y el protagonista ya no era esencial, era simple.

Incluso sin los Cinco Grandes Pecados, el protagonista aún se volvería famoso, y Alon juzgó que no haría daño ganarse su favor temprano.

Especialmente ahora, con un Dios Exterior que había descendido, Alon quería que el protagonista creciera rápidamente. Así que vino cargado con objetos para ayudar al crecimiento temprano de Eliban.

"... Eliban, ¿verdad?"

"¡Sí, ese soy yo!"

Mientras Alon observaba al niño hablar con una sonrisa brillante, tan alegre que cualquiera podría encontrarlo refrescante, pensó para sí mismo:

'Es casi demasiado guapo para ser un chico... pero, bueno, se parece justo a la ilustración.'

En , las elecciones del jugador les permitían ajustar libremente el género del protagonista. Ese pensamiento cruzó brevemente la mente de Alon, pero luego sintió una extraña sensación de disonancia.

'¿El protagonista siempre fue así?'

Dado que era un juego de fantasía oscura, recordaba que aunque la personalidad de Eliban era animada en comparación con otros personajes de fantasía oscura, no recordaba que fuera 'tan' brillante. Se sintió un poco desconcertado.

Pero ese sentimiento pasó rápidamente.

"Toma esto."

Alon sacó naturalmente unas pocas monedas de oro de su bolsillo y se las dio al niño.

"¿Eh? ¿Para mí?"

Los ojos de Eliban se abrieron de incredulidad mientras recibía las monedas de oro, que eran suficientes para mantener un hogar típico durante dos meses.

Pero Alon no se detuvo allí. Pronto comenzó a entregar un objeto tras otro, explicando los regalos que había preparado para Eliban durante la semana pasada.

Después de una larga explicación y de entregar todos los objetos que había recolectado, Eliban, con una mirada perpleja, preguntó:

"Pero... ¿por qué me das todo esto?"

Al ver la expresión confundida de Eliban, Alon vaciló por un momento antes de responder:

"Es una inversión."

"¿Una inversión?"

"Sí. Vas a ser grande algún día."

En realidad, Alon esperaba que Eliban pudiera ocuparse de cualquier Dios Exterior futuro por él, pero no expresó esa parte.

"Soy el Conde Palatio", agregó Alon, dejando que Eliban supiera el nombre del benefactor al que debería estar agradecido cuando tuviera éxito, antes de subir a su carruaje sin vacilar.

"¡Gracias, Conde... no, Sir Conde!"

Eliban, luciendo desconcertado por el repentino encuentro y despedida, pronto observó el carruaje que se alejaba y dio una respetuosa despedida.

Poco después...

"... Puedo adivinar aproximadamente lo que intentas hacer, pero ¿no es todo esto un poco apresurado?"

Comentó Evan, observando lo rápido que Alon había pasado todos los regalos al protagonista.

"No tenemos tiempo. Además, es lo suficientemente inteligente como para entenderlo."

Alon habló mientras recordaba la historia de fondo de Eliban. Había considerado quedarse en la aldea por unos días para construir una relación con Eliban, pero desafortunadamente, el tiempo no estaba de su lado. Así que tomó esta decisión, y Evan asintió en acuerdo.

"Sí, bueno, parece increíblemente talentoso. Quiero decir, para un niño, su poder mágico es realmente fuerte."

"... ¿Eh? ¿Poder mágico?"

"Sí, ¿no te diste cuenta? Parecía que su magia se le salía. Además, aunque está vestido como un niño de aldea, parecía que llevaba un artefacto con él también."

Al escuchar las palabras de Evan, Alon recordó su memoria de Eliban.

'Ahora que lo pienso, sí sentí un poco de poder mágico... ¿pero no se suponía que Eliban era solo un niño de aldea cualquiera antes de comenzar su aventura?'

Recordando la configuración inicial del juego, Alon inclinó la cabeza confundido.

Parecía extraño que Eliban tuviera poder mágico y un artefacto en esta etapa, pero Alon lo dejó pasar.

'Bueno, es el protagonista, así que supongo que puede tener un poco más de talento de lo usual.'

Con ese pensamiento, Alon dejó de preocuparse por Eliban.

Había dado todo lo que podía, y si el protagonista se volvía más fuerte, solo lo beneficiaría a él.

Después de todo, Eliban era uno de los pocos personajes con un corazón amable en este cruel mundo de fantasía oscura.

Debido a eso...

"¿Cuánto tiempo tomará llegar a Caliban desde aquí?"

"Hmm... aproximadamente otra semana. Diez días como máximo si nos retrasamos."

"Ojalá pudiera obtener algo de ayuda."

Alon escuchó las palabras de Evan mientras se dirigía hacia Caliban.

Mientras tanto, en la gran mansión en el sur de Caliban, Deus, que había regresado de la expedición del norte y estaba descansando, se preparaba para partir hacia el norte nuevamente al día siguiente debido a 'noticias extranjeras'.

"¡—!"

Después de leer la carta,

"Vicecapitán."

"Sí."

"La expedición del norte se pospone por dos semanas."

Inmediatamente dio la orden.

"¿Puedo preguntar la razón del aplazamiento?"

Ante la pregunta del vicecapitán, Deus guardó silencio por un momento.

"... Pronto, llegará un benefactor."

Murmuró esas palabras.