Capítulo 25

Carmine, el tercer hijo del Duque Komalon, había estado de mal humor durante la última semana.

Aunque el reciente compromiso roto era parte de la razón, lo que realmente le molestaba era el Conde Palatio.

En el último banquete, intentó aliviar su estrés antagonizando al Conde Palatio, solo para terminar públicamente humillado.

Por supuesto, fue enteramente culpa de Carmine.

Si no hubiera hecho comentarios inapropiados sobre la apariencia de otra noble, las conversaciones de compromiso habrían ido sin problemas.

Y si no hubiera provocado al Conde Palatio, no habría enfrentado tal desgracia.

Sin embargo, Carmine había olvidado por completo que él había instigado el conflicto.

Solo se centró en la humillación que había sufrido, repitiendo el incidente una y otra vez en su mente.

Era la primera vez en su vida que experimentaba tal vergüenza.

Después de todo, como hijo del Duque Komalon, un pilar del reino, nunca antes había enfrentado tal humillación, y ese momento había dejado una profunda marca en su memoria.

Durante unos diez días, Carmine a menudo rechinaba los dientes al recordar el evento.

Tan pronto como llegó a la finca Komalon, habló, como si estuviera tomando una decisión.

"Oye."

"¿Sí, joven maestro?"

"¿Adónde dijo ese bastardo que iba?"

"Lo último que supe, el Conde Palatio tenía algunos asuntos en Caliban—"

Sin escuchar al caballero terminar, Carmine se apresuró a entrar en su habitación y abrió un cajón del escritorio.

Dentro había numerosas esferas de cristal.

Tomó la del extremo derecho e inmediatamente sacó una piedra mágica de su bolsillo, acercándola a la esfera de cristal.

Cuando el cristal comenzó a brillar intensamente, pasó el tiempo y la luz comenzó a atenuarse.

[¡Vaya, si no es mi amigo Carmine!]

Una voz salió del cristal.

"Iré directo al grano. Necesito tu ayuda."

Carmine habló mientras sostenía el cristal mágico.

[¿Mmm? ¿Necesitas ayuda? ¿Con qué?]

"Con el Conde Palatio. Probablemente esté en camino en este momento. Necesito que te ocupes de él."

[¿Ocuparme de él? ¿Quieres decir el Conde Palatio?]

La persona al otro lado, confundida por la situación, preguntó de nuevo.

"No tienes que matarlo. Solo déjalo medio muerto."

Hubo un breve silencio del hombre en el cristal antes de que hablara.

[Aun así, eso es un poco—]

"Te daré cinco."

[… ¿Qué?]

"Si te ocupas de él, te daré cinco más. Los necesitas, ¿verdad? Para volverte más fuerte."

[Ja…]

El hombre en el cristal soltó una risa seca ante las palabras de Carmine.

[¿Hablas en serio? ¿Puedes conseguirme cinco de esos?]

"Si haces el trabajo correctamente, no hay problema."

El hombre en el cristal permaneció en silencio por un momento.

"Puedes hacerlo, ¿verdad?"

[Ja…]

Luego, como si estuviera divertido, el hombre rió entre dientes.

[Amigo mío, me conoces demasiado bien. ¡Siempre sabes exactamente cómo llegar a mí!]

"¿Vas a hacerlo o no?"

[Todo lo que tengo que hacer es ocuparme de él, ¿verdad?]

"Sí. Lo más brutalmente posible."

[Vaya, debe haberte enfadado mucho para pedir tanto. De todos modos, entendido. Me ocuparé de ello y te contactaré una vez que esté hecho.]

Con esas palabras, la comunicación terminó.

La habitación quedó en silencio, como si la conversación que acababa de ocurrir nunca hubiera sucedido.

Pero había una diferencia.

Una sonrisa astuta se extendió por el rostro de Carmine.

"¿Realmente pensó que lo dejaría ir después de humillarme públicamente?"

Ese era el único pensamiento que ocupaba su mente.

***

"¿Finalmente hemos llegado?"

"Parece que sí."

Habían pasado aproximadamente dos semanas desde que Alon conoció a Eliban, el protagonista de este mundo.

Mirando hacia la ciudad capital de Kirdam a lo lejos, Alon desvió su mirada hacia la parte trasera del carruaje.

Varios regalos estaban cargados allí, todos destinados a Deus, la persona que estaban a punto de conocer.

"Uf, estoy agotado", bostezó Evan desde su lado, claramente cansado mientras miraba los regalos.

Alon también sentía la fatiga, tal como Evan decía.

"Los viajes largos siempre son agotadores."

"… Habría sido mucho más tranquilo si no hubiéramos ido a ese lugar laberíntico."

Su cansancio no solo provenía del largo viaje, sino también porque Alon había hecho varias paradas en la última semana.

"Era necesario."

Esa fue la única respuesta de Alon a Evan.

En verdad, la razón por la que habían hecho todas esas paradas en el camino a Caliban era prepararse para la próxima batalla con el Dios Exterior.

El collar en forma de loto que ahora colgaba alrededor del cuello de Alon, que no estaba allí hace dos semanas, era parte de esos preparativos.

Ignorando la mirada de Evan, Alon cambió de tema.

"Deus ha regresado de su expedición, ¿verdad?"

"Sí, debería estar aquí."

Alon guardó silencio por un momento antes de preguntar:

"… Se reunirá conmigo, ¿verdad?"

"… Estoy seguro de que lo hará", respondió Evan, aunque Alon permaneció un poco escéptico.

'No se trata solo de reunirse con él… el verdadero desafío es lograr que acepte mi petición….'

Alon había proporcionado a Deus una gran cantidad de apoyo financiero a lo largo de los años e incluso lo salvó de lo que podría haber sido una situación desastrosa.

En términos de pura causa y efecto, Alon definitivamente estaba en la posición de un benefactor.

Pero de manera realista, desde la perspectiva de Deus, Alon probablemente era solo una persona sin rostro que había gastado dinero generosamente para ayudarlo desde lejos.

Después de todo, Alon nunca había conocido a Deus en persona.

Sin ninguna interacción directa, era difícil esperar alguna cercanía real, así que ahora que finalmente estaba en Kirdam, Alon no podía evitar sentirse un poco ansioso.

'Solo puedo esperar que los regalos lo convenzan.'

Mientras Alon reflexionaba, finalmente llegaron a la puerta norte de Kirdam, donde se unieron a la fila para la inspección, como cualquier otro viajero que entraba a la capital.

Aunque era un noble en el Reino de Asteria, cuando viajaba al extranjero, las inspecciones eran obligatorias para todos.

Después de explicar brevemente su identidad al soldado que realizaba la inspección, Alon esperó a que Evan terminara mientras la fila de carruajes avanzaba lentamente.

"Disculpe, ¿Conde?"

"¿Sí?"

"Parece que hay un pequeño problema."

Evan inclinó la cabeza hacia el carruaje, hablando, lo que hizo que Alon inclinara la cabeza confundido. Asintió ligeramente y bajó del carruaje, donde fue recibido por un caballero con una expresión demasiado confiada.

El caballero tenía cabello rojo y un emblema de león en su pecho, exudando un aire de arrogancia. Mientras Alon lo miraba con curiosidad, el caballero habló.

"¿Es usted el Conde Palatio?"

"Correcto."

Aunque nunca se habían conocido, el caballero habló de manera informal, como si las expresiones faciales en este mundo de fantasía fueran suficientes para revelar la personalidad de una persona.

Mientras Alon respondía, Evan se inclinó para susurrarle al oído.

"Ese caballero parece ser un discípulo de Fiola."

"… ¿Fiola?"

"Sí, ya sabes, la Cuarta Espada."

Ante las palabras de Evan, Alon finalmente dejó escapar un murmullo de comprensión.

Un maestro caballero conocido como la Cuarta Espada, Fiola, vino a la mente de Alon, y aunque asintió, todavía tenía una expresión perpleja.

'Entonces, ¿por qué está aquí el discípulo de la Cuarta Espada? … ¿Y con todo un grupo de caballeros?'

Mientras Alon miraba a su alrededor, notó a varios otros caballeros usando el mismo emblema de león que Fiola.

"… ¿Qué asunto tiene conmigo?"

Volviéndose hacia el discípulo de Fiola, Alon preguntó. El caballero, que había estado caminando tranquilamente hacia él con una sonrisa burlona, finalmente se presentó.

"Primero que todo, soy Vilan, un discípulo directo de Sir Fiola."

"¿Y?"

"He oído que mi amigo le debe una pequeña deuda."

"¿Amigo?"

Cuando Alon preguntó, Vilan sonrió y continuó.

"Sí, un amigo."

"No recuerdo tener conexiones significativas aquí en Caliban."

"Mi amigo tampoco tiene lazos particulares con Caliban. Es del Reino de Ashtalon."

Ante esas palabras, Alon instintivamente murmuró:

"¿Reino de Ashtalon…? ¿Eh?"

Pero luego recordó rápidamente y dejó escapar un suspiro de comprensión.

"… ¿Carmine?"

"Así es, lo recuerdas. Él me contactó."

Al escuchar las palabras de Vilan, Alon no pudo ocultar su incredulidad.

'Espera, ¡yo no le hice nada a ese tipo! …Espera, ¿cuánto tiempo ha pasado? ¿Unas semanas?'

Por un momento, Alon quedó impresionado por el matón mezquino Carmine corriendo hacia sus amigos para quejarse en solo poco más de dos semanas.

"También le debo un poco, así que al menos tengo que hacer una aparición."

"¿Así que has estado esperando aquí todo este tiempo solo para hacer esa 'aparición'?"

"Para ser preciso, he estado esperando noticias. Todos los carruajes del Reino de Asteria pasan por esta puerta."

Alon sintió un mareo ante las palabras despreocupadas de Vilan, como si se disculpara por la inconveniencia, pero sin realmente significarlo.

Aunque la influencia de la nobleza disminuye significativamente en tierras extranjeras, no era hasta el punto de ser tratado así en las puertas.

"Entonces, ¿cuál es tu plan?"

"Te daré dos opciones. Esos bienes de aspecto valioso en tu carruaje—¿qué tal si nos los regalas todos?"

"¿Y la otra opción?"

"Pasar aproximadamente tres semanas en la mazmorra subterránea."

"… Eres muy consciente de que soy un noble de otro país, ¿verdad?"

Alon preguntó, sabiendo que encarcelar a un noble extranjero sin causa sin duda causaría problemas.

"Soy el único discípulo directo de Sir Fiola."

Las siguientes palabras de Vilan dejaron a Alon atónito.

Lo que Vilan esencialmente decía era: "Puedo causar un alboroto, y debido a mi estatus, no enfrentaré consecuencias."

La parte ridícula era que la declaración de Vilan contenía algo de verdad. Aquí, Alon era meramente un noble extranjero, pero Vilan era el único discípulo directo de un maestro caballero.

'Increíble, Dios los cría y ellos se juntan.'

Alon suspiró, dándose cuenta de que este grupo de matones estaba perfectamente emparejado. Justo cuando Alon suspiraba, Vilan dio una sonrisa malvada.

"Pero para ser honesto, no importa qué opción elijas, el resultado será el mismo."

Vilan golpeó ligeramente el estómago de Alon con la empuñadura de su espada.

"Después de todo, mi amigo solo pidió una cosa."

Vilan amenazó casualmente a Alon.

Evan, que había permanecido en silencio hasta ahora, comenzó lentamente a fruncir el ceño. Instintivamente alcanzó la espada en su cintura cuando—

"¡Eh, eh!"

Una voz llamó desde atrás, haciendo que tanto Alon como Vilan volvieran la cabeza.

Allí, Alon lo vio.

"¿Deus Macallian…?"

Vestido con una armadura de hierro negro, con una expresión fría, Deus caminaba hacia ellos.

En el momento en que apareció, la atmósfera en la puerta se volvió pesada, como si el aire mismo estuviera cargado.

A pesar de que era solo una persona que llegaba, los soldados enderezaron sus posturas, con los ojos muy abiertos por la conmoción. Incluso los caballeros, que momentos antes tenían expresiones relajadas, ahora estaban erguidos, con el rostro tenso.

"¡Atención!"

Los soldados, que habían estado observando casualmente la situación, inmediatamente levantaron sus espadas en saludo al ver a Deus, pero él no les prestó atención.

"¡Saludamos a la Gran Espada!"

Los caballeros del grupo de Vilan, 'Yuzon', gritaron con reverencia, pero Deus también los ignoró.

En cambio, caminó directamente hacia Alon.

Al ver esto, Vilan apresuradamente retiró la espada que había apuntado a Alon, intentando hablar, pero—

¡Crash!

"¡Gah!"

La mano de Deus salió disparada y agarró a Vilan por la garganta.

"¿Q-Qué—"

Vilan rápidamente alcanzó la mano de Deus en protesta, pero—

"¿Qué crees que estás haciendo?"

Ante esas frías palabras, el rostro de Vilan se puso pálido mientras luchaba por respirar, sus ojos muy abiertos por el miedo.

"Cómo te atreves a ponerle una mano encima a mi benefactor."