Capítulo 26

Delman, conocido como el Caballero Maestro de Caliban y el tercero de las cinco Grandes Espadas, estaba de muy buen humor.

Esto se debía a que, en esta reciente expedición, había matado a Khlkan, uno de los ocho jefes, y del que se rumoreaba que era bastante fuerte entre ellos.

Por supuesto, el método que usó para matar a Khlkan era algo que ni Caliban ni los bárbaros reconocerían jamás. Había desafiado a Khlkan a un duelo, luego, cuando Khlkan salió solo, Delman usó soldados ocultos, varias trampas y veneno para matarlo.

Aunque Caliban y los bárbaros estaban en guerra, siempre se respetaban el honor mutuo en la batalla, haciendo que las acciones de Delman fueran escandalosamente deshonrosas.

Sin embargo, en lugar de sentirse culpable por su engaño, Delman sonrió con la idea de que ya no tendría que ceder su tercera posición a Deus, uno de los recién llegados a las cinco espadas.

Con ese pensamiento, masacró a todos los bárbaros que estaban presentes en la escena, sin dejar a nadie con vida.

Esto habría sido imposible para él solo, pero los numerosos soldados que había estacionado afuera, para que no fueran testigos del duelo, lo hicieron posible.

Delman había ganado mérito con éxito, y ahora todo lo que quedaba era regresar y reportar sus logros. Mientras se dirigía de vuelta a una de las bases avanzadas de Caliban, vio algo que lo detuvo.

Lo vio.

Un hombre con cabello rojo que coincidía con el poder simbólico del fuego estaba de pie con una expresión tensa.

Él y sus caballeros de la Llama Roja miraban fijamente la base, o lo que solía ser la base. El lugar se había convertido en un páramo. La tierra gris estaba manchada de sangre roja, yacían ruinas esparcidas y miles de cadáveres cubrían el suelo como si no fueran nada.

Sin embargo, lo que atrajo toda su atención no fueron las ruinas, sino el hombre de pie en medio de todo.

Vistiendo la ropa de cuero característica de los bárbaros, se mantenía orgulloso en el centro de la base en ruinas.

Cuando Delman giró para mirarlo, el hombre también dirigió su mirada hacia Delman y comenzó a caminar hacia él.

A simple vista, parecía que el hombre estaba invitando a su propia muerte, ya que Delman no solo tenía cien caballeros sino también innumerables soldados a su lado.

No importaba cuán fuerte fuera este jefe bárbaro, no podría manejar una fuerza tan grande solo.

Sin embargo, a pesar de reconocer la abrumadora desventaja, la expresión de Delman estaba llena de tensión. La primera razón era el estado de la base, ahora reducida a ruinas, y la segunda era el aura.

Aunque Delman había cometido un acto deshonroso, todavía era un maestro de la espada, alguien que podía cortar la cima de una montaña con un solo tajo y reclamar las vidas de docenas de bárbaros de un golpe.

Y como tal, podía sentir claramente el aura extraordinaria que emanaba de este hombre.

Y entonces…

"¿Eres Delman?"

La voz del hombre resonó, una voz que no sonaba humana, y solo escucharla por un momento estremeció a Delman hasta la médula.

Delman rápidamente recuperó la compostura e instintivamente levantó su espada de aura mientras respondía:

"¿Quién eres tú?"

"Entonces respóndeme, Delman. ¿Por qué profanaste el duelo sagrado y honorable?"

"¿Qué?"

"Respóndeme. ¿Por qué mancillaste el gran y santo duelo, la lucha honorable entre dos guerreros?"

"……"

"Habla."

Al escuchar las palabras del bárbaro, Delman se dio cuenta de que el hombre hablaba sobre su duelo con Khlkan, y respondió:

"Ja, esto es un campo de batalla. ¿No es tonto creer en un duelo en un lugar así?"

El bárbaro miró a Delman, impasible, y habló de nuevo:

"¿Cómo te atreves a hablar así del gran duelo?"

Su voz estaba llena de un claro desagrado.

"Ya te lo dije, esto es un campo de batalla."

"Esta es tu última oportunidad, humano, un guerrero de fuerza considerable. Lucha contra mí en un duelo. Si ganas, te dejaré ir."

Ante la oferta de una última oportunidad del bárbaro, Delman no respondió—simplemente…

"Todos, prepárense para la batalla", ordenó a los caballeros.

Tan pronto como se dio su orden, los caballeros y soldados desenvainaron sus armas con perfecta sincronización.

Los caballeros de la Llama Roja, que habían luchado junto a Delman en numerosas batallas en la guerra del norte y los habían llevado a la victoria una y otra vez, todos tenían expresiones resueltas mientras desenvainaban sus espadas y desplegaban sus auras.

Viendo esta escena, el bárbaro murmuró, como si lamentándose y despreciando,

"¿Acaso los caballeros no poseen honor alguno?"

Con ese murmullo,

Creak, creak.

los cadáveres circundantes comenzaron a levantarse.

"¡¿Q-Qué es esto?!"

Los caballeros se sorprendieron por el cambio repentino, pero el fenómeno continuó independientemente de sus emociones.

Un caballero con la cabeza partida por la mitad.

Un soldado con la mitad de su cuerpo destrozado.

Un jinete con su torso superior seccionado.

Lentamente comenzaron a despertar.

Y entonces—

"¡Duele, duele, duele, duele!"

"Mátame, mátame, por favor, te lo suplico…"

Los gritos de los muertos llenaron la tierra gris.

"Ustedes, mortales, sin siquiera el honor a su nombre, son innecesarios en este mundo."

Esa presencia desapareció.

"¡¿—?!"

Incluso Delman, que había entrado en el reino de los superhumanos, no pudo seguir su velocidad.

Pero entonces…

"Sin embargo—"

Delman giró su mirada hacia la voz que había aparecido de repente, y el bárbaro ya había estampado su mano contra el suelo.

¡Boom!

La tierra estalló instantáneamente, rocas y escombros salieron disparados al cielo, y simultáneamente, los soldados y caballeros que habían estado listos fueron todos lanzados por los aires.

Y con solo un movimiento del pie del bárbaro a través del aire—

¡Crack!

Los soldados y caballeros que volaban por el cielo fueron golpeados por los escombros, sus cuerpos convirtiéndose en meros pedazos de carne.

Sin siquiera tiempo para gritar, sus restos salpicaron el suelo, creando innumerables flores rojas de sangre.

"¡—!"

Cuando Delman, tardíamente, intentó blandir su espada, se dio cuenta en ese momento…

Su brazo había desaparecido.

"¡Aaaargh!"

El grito de Delman resonó, y los soldados que aún no habían comprendido la situación finalmente entendieron lo que había sucedido.

En solo un instante, el Caballero Maestro y la mayor parte de su orden de caballería habían sido aniquilados.

El pánico se extendió como una plaga entre los soldados, robándoles la voluntad.

"¡Ah, aahhh!"

El terror arraigado en sus corazones se extendió rápidamente, dejándolos paralizados.

En el caos de la masacre, Delman, que había perdido su brazo, miró al bárbaro con incredulidad.

"Quién… ¿Quién eres tú?"

El bárbaro, no—el dios de todos los bárbaros y el padre de los duelos, Ulthultus, aplastó los órganos internos de Delman con sus manos ásperas, terminando su tarea.

Miró hacia abajo a Delman, que yacía bajo su mano.

Un momento después—

"¡Duele, duele, duele, duele!"

Aunque sus órganos internos estaban completamente destrozados, Delman se levantó de nuevo, escupiendo sangre a través del campo nevado gris y gritando de agonía como los demás.

Satisfecho, Ulthultus sonrió mientras hablaba:

"Todos ustedes, bárbaros reunidos,"

Giró su mirada hacia los soldados sobrevivientes, que estaban paralizados por el terror.

"Pruébense a través de un duelo."

Y luego,

"Prueben que no son salvajes."

Les ofreció un duelo,

"Si lo hacen, les concederé una muerte honorable."

En el coliseo manchado de sangre hecho de los muertos…

***

El Caballero Maestro y discípulo de la Cuarta Espada, Vilan, no podía entender la situación actual.

La razón por la que había venido aquí hoy era simplemente para ayudar a su amigo, Carmine, que también era un proveedor muy valioso, ocupándose de un cierto noble del Reino de Asteria.

Por supuesto, dado que los seis reinos estaban unidos bajo el Reino de la Unión, normalmente, incluso si el noble era de otro país, debería haber mostrado cierto nivel de cortesía.

Un error podría convertirse rápidamente en un problema internacional.

Sin embargo, la razón por la que Vilan había aceptado la solicitud de Carmine sin dudar no era solo por el ítem que Carmine había ofrecido. Después de considerar las circunstancias, Vilan pensó que no había posibilidad de que la situación escalara.

Había tres razones para su juicio.

La primera era que, entre los seis reinos en la Unión, Caliban, que constantemente repelía a los bárbaros del norte, tenía la mayor influencia.

La segunda era que los rumores sobre el Conde Palatio aún no se habían vuelto a esparcir, lo que significaba que su reputación seguía siendo la de un noble imprudente que solo se había convertido en conde por pura suerte, y no tenía conexiones en Caliban.

La tercera era que, incluso si la situación salía mal, Vilan creía que su maestra, Fiola, que estaba en la cúspide de Caliban, arreglaría las cosas de alguna manera.

Aunque no tan dotado como Deus, Vilan era talentoso con la espada y siempre había estado bajo la protección de su maestra.

Con estas tres razones en mente, Vilan pensó que no habría daño para él al tratar con el Conde Palatio, y, sinceramente, su juicio no estaba equivocado.

Sin embargo, había una cosa que Vilan no sabía.

Y eso era—

¡Crack!

"¡Ugh!"

El Conde Palatio era, de hecho, un benefactor de Deus Macallian, un Caballero Maestro actualmente aclamado como un héroe en Caliban.

"¡Guh…!"

Deus se había ganado el apodo de "El Sin Espada" después de derrotar a Kurga de las Llanuras Nevadas, uno de los ocho jefes, en un duelo.

"¡Aagh!"

Vilan, que fue estrellado contra un árbol, gimió con una expresión temerosa y desafiante mientras intentaba hablar—

"¡E-Espera! ¡Lord Deus—!"

—pero no pudo terminar.

El pie de Deus golpeó su estómago antes de que Vilan pudiera abrir la boca.

Los caballeros de Yuzon, que acababan de mostrar su respeto, instintivamente intentaron desenvainar sus espadas ante la vista, pero—

"En el momento en que desenvainen sus espadas, dejo el resto a su imaginación."

"… ¡—!"

Solo con girar su mirada y decir esas palabras, los caballeros contuvieron la respiración en silencio, y entonces comenzó la paliza unilateral.

Viendo esto, Alon, que permanecía con el rostro inexpresivo mientras Deus golpeaba sin piedad a Vilan, internamente estaba lleno de una profunda y satisfecha sonrisa.

'¡Has crecido tan bien…!'

Alon miró a Deus como si fuera un padre viendo a su hijo crecer espléndidamente.

… No es que ningún padre se sentiría orgulloso viendo a su hijo golpear brutalmente a alguien más, pero Alon sintió algo parecido al orgullo paternal en ese momento.

En realidad, era más que eso—incluso sintió un extraño sentido de gratitud.

Alon había estado pensando todo el camino a Caliban que es probable que Deus no fuera demasiado afectuoso con él.

Quizás Deus podría tolerarlo, pero Alon había pensado que se detendría ahí, nunca esperando una emoción más profunda.

Después de todo, Alon nunca había tenido una conversación personal con Deus, y más importante, Deus nunca le había escrito una sola carta.

Así que, cuando Deus se refirió a él como su benefactor antes, Alon sintió como si todo el esfuerzo que había puesto en criar a Deus finalmente había sido recompensado, y una sonrisa complacida se extendió por su rostro.

"Golpea bien."

"En efecto."

Viendo a Deus destrozar a Vilan en tiempo real, Alon lucía una sonrisa tranquila, y después de unos tres minutos, sintió como si un peso se hubiera quitado de su corazón.

Alon estaba profundamente agradecido con Deus por llegar tan lejos.

Pero cinco minutos después.

"Conde."

"¿Qué?"

"¿No va a morir?"

Alon, sintiendo que algo andaba mal, observó a Deus golpear sin piedad a Vilan, que se aferraba patéticamente a sus piernas, llorando y suplicando perdón.

"Imposible. ¿Lo haría?"

"Bueno, sí…"

Aun así, Alon siguió pensando, "¿Seguro que no lo mataría?" mientras observaba la paliza de Deus por otros cinco minutos.

Después de confirmar que el rostro de Vilan ahora estaba tan desfigurado que ya no se parecía a la expresión astuta que había mostrado solo diez minutos antes, Alon rompió en un sudor frío y de repente recordó.

El Deus que tenía ante él—

'¿Oh…?'

—era uno de los Cinco Grandes Pecados.

Por supuesto, eso no significaba que el sentimiento de gratitud hubiera desaparecido.

No había desaparecido, pero—

'Es bueno que haya llegado tan lejos por mí, pero…'

Alon observó mientras Deus, dejando atrás al medio lisiado Vilan, caminaba hacia él.

"Estoy a su servicio."

Inclinando la cabeza como si fuera lo más natural del mundo, Alon notó a los soldados y caballeros murmurando ante la escena.

"Eh", pensó Alon, mirando a Vilan empapado en sangre.

'¿No es esto un poco… excesivo?'